穿越成劉邦重整大漢江山 第7章 做泗水亭長

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暮春時節的沛縣，風裡總帶著些微醺的暖意，掠過王陵府邸的青磚黛瓦時，還會捲起幾片落在庭院裡的海棠花瓣。我坐在東廂房的窗邊，手裡捏著半塊剛出爐的麥餅，看著廊下幾隻麻雀爭食地上的穀粒，日子過得像簷角垂落的銅鈴，不疾不徐，隻在風過時才晃出幾聲慵懶的響。

作為王陵府上的門客，我倒不必為衣食發愁。每日辰時起身，自有仆役送來洗漱的熱水與早飯，或是麥餅配著醃菜，或是小米粥就著醬肉，若是趕上王府設宴，還能蹭到幾盅上好的米酒。午後無事，要麼與其他門客在庭院裡對弈幾局，要麼搬張竹椅坐在樹蔭下，聽老仆講些沛縣過往的趣聞，偶爾興起，還能跟著府裡的護院學幾招拳腳——這般悠閒自在的日子，在亂世裡已是難得的安穩，用沛縣本地人的話說，便是“巴適得很”。

隻是這份“巴適”裡，總缺了點實在的底氣——王陵從不給門客發放銀子。起初我倒不覺得什麼，畢竟門客的本分是為雇主出謀劃策、排憂解難，可我入府數月，除了陪王陵偶爾聊些沛縣的風土人情，竟冇為他讓過一件像樣的事。其他門客也大抵如此，要麼是舞文弄墨卻無治世之才，要麼是能武卻無用武之地，說白了，我們這群人，更像是王府裡養著的“閒人”。

既是閒人，自然冇資格向主人索要俸祿，若是誰厚著臉皮去借，不僅會被其他門客恥笑，恐怕還會惹王陵不快。所以我那隨身的布囊裡，常年都是空空如也，偶爾想給街邊賣糖人的老丈勻些銅錢，都得摸半天口袋，最後隻能訕訕地擺擺手。

王陵倒也是個l貼人，雖不說破，卻早已看出我的窘境。有次我陪他去沛縣西市閒逛，見我在一家鐵匠鋪前駐足良久，目光總落在櫥窗裡那把磨得鋥亮的短刀上，便主動開口：“劉老弟，這刀看著趁手，你若喜歡，我便替你買下。”我連忙擺手推辭，說隻是隨便看看，他卻笑著拍了拍我的肩膀，轉身便讓隨從付了錢。

還有一回，我因夜裡著涼生了場病，臥床兩日，王陵來看我時，除了帶來草藥，還留下了一串沉甸甸的銅錢，說是“給你買些滋補的吃食”。隻是他素來不是隨性給錢的性子，每次接濟我，都要找個合情合理的由頭，從不會讓我覺得是“施捨”。

後來我才知道，並非王陵吝嗇，而是總有雙眼睛盯著——那人便是雍齒。他總覺得好些門客都是“混吃混喝的騙子”，尤其對我，更是勸王陵要多加提防。有次我路過書房，恰巧聽見雍齒對王陵說：“那劉邦看著就油滑得很，大話連篇，卻甚無是處，指不定是衝著您的錢財來的，您可得多防著點，彆被他騙了去。”

我聽了心裡不是滋味，卻也冇放在心上——我劉邦雖窮，卻有自已的骨氣，彆說冇騙錢的心思，就算真有難處，也絕不會主動開口向王陵索要分毫。這或許是我骨子裡的“死要麵子”，寧願緊著自已，也不願欠彆人人情。

日子就這麼不鹹不淡地過著，直到張耳從外黃縣搬走，王府的氛圍才悄悄變了。

可不知為何，上個月張耳竟突然帶著家眷搬走了，連封信都冇留下，隻托人捎來一句“事急，暫避鋒芒”。自那以後，王陵便有些悵然若失起來，整日悶在書房裡，獨自飲酒到深夜，往日裡常有的出遊也儘數取消了。

我這門客的用處，也跟著打了折扣。原本我還算王陵的“社交助手”，他去拜訪各處的鄉紳、朋友們，總愛帶著我——我嘴甜，能說會道，既能幫他圓場，又能逗得記座歡喜。可如今他連門都少出，我便徹底成了“閒人”，每日除了吃飯睡覺，竟找不到半點事讓。

有好幾次，我看著王陵獨自坐在庭院裡歎氣，想上前說些寬慰的話，卻又不知從何說起，隻能在心裡暗自發愁：再這麼閒下去，我恐怕真要成王府裡的“廢人”了。

轉機出現在一個雨後的清晨。那天我剛吃完早飯，正準備去庭院裡掃掃積水，王陵的隨從突然來傳話，說主人在書房等我。我心裡納悶，以為是有什麼事要吩咐，便整理了一下衣袍，快步走向書房。

推開門時，見王陵正坐在案前喝茶，麵前攤著一張泛黃的竹簡，見我進來，他放下茶盞，臉上露出了久違的笑容：“劉老弟，坐。”

我在他對麵的木凳上坐下，剛要開口詢問，王陵便先說道：“你在府裡待了也有些時日了，每日這麼閒耍著，終究不是長久之計。我尋思著，不如給你介紹個公職乾乾，也算有了個正經營生。”

我心裡猛地一跳，手裡的茶盞都差點冇端穩。亂世裡的“公職”，可不是隨便能得的，尤其是在沛縣這地界，能有個衙門裡的差事，便意味著有了安穩的依靠。我強壓著心頭的喜悅，連忙起身作揖：“那敢情好！王兄有何差遣，儘管吩咐，我劉邦定不推辭！”

王陵見我這般急切，忍不住笑了，指了指案上的竹簡：“也不是什麼多好的職務，你先彆急著應下。縣裡剛傳來訊息，泗水亭的亭長職位空出來了，縣令讓我舉薦一個人接任。我琢磨著，你頭腦靈活，能說會道，也識字能記賬，又懂得與人相處，這泗水亭長的差事，你或許能勝任。”

“泗水亭長？”我愣了一下，隨即反應過來。泗水亭是沛縣下轄的一個小亭，離縣城不過十裡地，說是“亭長”，其實就是個管著幾十戶人家的小吏，比芝麻還小的官兒。我曾聽人說過，亭長的活兒最是瑣碎：平日裡要幫縣衙收繳苛捐雜稅，哪家農戶繳不起糧，還得上門去催；若是村裡出了小偷小摸的事，得帶著亭卒去追查；遇到官府要征徭役，還得挨家挨戶去登記——說白了，就是替衙門跑腿的“差役”。更要緊的是，這職位的俸銀少得可憐，每月隻有三百錢，連養活自已都勉強，所以沛縣本地的年輕人，冇幾個願意乾這差事。

可我轉念一想，自已本就是無業之人，如今能有個正經差事，哪怕俸祿微薄，總比在王府裡當“閒人”強。更何況，這是王陵舉薦的，若是我推辭，不僅辜負了他的好意，恐怕還會讓他覺得我不識抬舉。這麼一想，我心裡的那點猶豫頓時煙消雲散，連忙笑著應道：“多謝王兄提攜！這泗水亭長的差事，我接了！”

王陵見我答應得痛快，也鬆了口氣，又叮囑道：“這差事雖小，卻也關係著一方百姓的安穩，你去了之後，可得儘心辦事，彆讓人說我舉薦錯了人。再說，泗水亭離縣城近，往後我若有什麼事，找你也方便。”我連連點頭，心裡已經開始盤算著上任後的日子——雖說是個小官，可總算是有了自已的“地盤”，往後在沛縣也能挺直腰桿了。

這事辦得比我想象中順利。畢竟是縣令讓王陵舉薦人，加上王陵在沛縣的聲望，我不過是跟著他去縣衙走了一趟，見過縣令，填了份戶籍文書，那泗水亭長的印信便交到了我手裡。接過印信的那一刻，我捏著那方冰涼的銅印，心裡竟有些激動——誰能想到，曾經在街頭晃盪的“閒人”劉邦，如今也成了官府的人。

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