穿越成古代丁冬九 第24章 第24章 山林、龍衣

【第24章 第24章 山林、龍衣】

------------------------------------------

第二十四章 山林、龍衣

昨天四姐一家來了又走，像是往平靜的池塘裡投了塊石頭，漣漪久久不散。胡氏一晚上翻來覆去，又是哭又是笑的，早上起來，眼睛還腫著，可精神頭卻好了不少，像是放下了心裡一塊大石頭。丁傳根沉默了許多，隻是悶頭抽菸，眼神複雜，有愧疚，也有看到女兒過得不那麼差後的釋然，更多的，是對兒子如今能扛起這個家的欣慰。

今天，照常磨豆腐。天冷，不著急送豆腐進城，活兒乾得慢，等豆腐壓上，日頭已經出來了。

吃完簡單的早飯王一梅冇閒著。她找出幾塊顏色深淺不一的舊布頭，準備拚拚湊湊，給正房堂屋和連著堂屋的東屋之間的門洞，做個門簾。堂屋有了爐子，東屋也跟著暖和，不過堂屋一開一關進出人，來回進風不少，做個厚實的門簾掛上，能擋不少風，也隔開點菸火氣。

丁冬九則收拾了斧頭、繩子，又把他那把用順手了的斷刀也一起捆好，準備進山砍柴。冬天做飯燒炕耗柴多，兒子一天推磨累，老丁頭現在也是天天揹著個簍子，後山近邊弄點細柴，靠近那村子的山都被村民耙拉光了，太靠裡麵不敢進，村前屋後、田埂地頭轉悠，看見枯枝敗葉、玉米稈子也往回劃拉，一天為點燒的也很費勁。丁冬九得空得往山裡走走，弄點硬實的柴火回來。

出了村子，往伏牛山方向走。初冬的山林，早已褪儘了夏秋的濃綠，換上了一種蕭瑟而又層次分明的顏色。高處是墨綠色的鬆柏林，像一塊塊厚重的毯子鋪在山脊上。往下，是葉子掉光了、露出灰褐色枝乾的闊葉林，密密麻麻的枝椏交錯著，指向清冷的天空，偶爾有幾片頑強的枯葉掛在枝頭，在寒風裡瑟瑟發抖。再往下，靠近山腳的地方，是枯黃的灌木叢和厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的脆響。

空氣清冽，吸進肺裡涼絲絲的，帶著鬆針、腐葉和遠處積雪混合的味道。太陽有氣無力地掛在天上，冇什麼暖意。山風不大，可刮在臉上，像小刀子似的。四下裡很靜，隻有風掠過樹梢的嗚咽，和遠處不知什麼鳥偶爾一聲短促的鳴叫。

丁冬九冇往深山裡去，就在平時砍柴的那片老林子裡轉悠。雪後，有些枯枝被壓斷了，正好撿。他專挑那些乾透的、油脂重的鬆木枯枝砍，這種柴好燒，火旺煙少。斧頭掄起來，“哢！哢！”地砍在枯木上，聲音在寂靜的山林裡傳得老遠，木屑帶著鬆脂的香氣迸濺開來。不一會兒，腳邊就堆了一小捆。

砍著砍著，他眼角餘光瞥見不遠處一叢枯黃的藤蔓底下，露出一截深褐色、疙疙瘩瘩的東西。他走過去，撥開枯藤和積雪，仔細一看——是葛根！冬天的葛根，藤葉早就枯敗了，隻剩下埋在地下的塊莖。這根葛根露出來的部分就有小孩手臂粗，上麵佈滿了縱紋，看樣子年頭不短了。

丁冬九心裡一喜。這玩意兒他認識，前世爺爺家旁邊的山上就有，不過野生的很少有這麼粗的。葛根能入藥，也能磨粉吃，是好東西。他放下斧頭，拿出砍刀，小心地沿著葛根周圍挖土。凍土有點硬，挖起來費勁。

葛根長在一處背風向陽的小土坡下，坡上斜生著一棵碗口粗的老槐樹，樹根虯結裸露。他順著葛根的藤蔓往下挖，土裡夾雜著不少碎石和老樹根鬚。挖了約莫一尺深，葛根的輪廓越來越清晰，塊莖肥大，縱橫的紋理在褐色的表皮上格外明顯。就在他清理葛根旁邊一塊大石頭下的浮土時，砍刀刀尖忽然碰到了石頭底下縫隙裡的什麼東西。

那東西軟中帶硬，滑溜溜的，還很有彈性，卡在石頭縫和泥土之間。丁冬九心裡“咯噔”一下，山裡挖東西，最怕碰見蛇蟲。他停下動作，屏住呼吸，用刀背小心地撥開浮土和幾片腐爛的樹葉。

冇有活物蠕動。露出來的，是一段捲曲著的、半透明的、帶著暗褐色菱形網格紋路的東西，像是一截空心的、風乾了的腸衣，又像是某種大型昆蟲蛻下的殼。他定了定神，用刀尖輕輕挑起那東西的一端，慢慢往外拉。

竟然拉出來好長一條！大概有兩尺多，完整的、筒狀的、輕飄飄的一張皮。在冬日稀疏的陽光照射下，這張皮呈現出一種半透明的質感，泛著黯淡的珍珠般光澤，上麵規整的菱形斑紋清晰可見，頭部的眼窩位置、嘴巴形狀，甚至身上細微的鱗片痕跡，都保留得完好無損。整張皮乾燥、脆薄，輕輕抖動，發出“窸窣”的微響。

蛇蛻！而且是相當完整的一張蛇蛻！

丁冬九明白了。這處背風向陽的石縫，上麵有大石遮雨，旁邊有老樹根鬚和葛根藤蔓遮擋，正是蛇類喜歡蛻皮的安全隱蔽之所。這條蛇不知何時在這裡完成了蛻皮，留下的“龍衣”被落葉浮土掩埋，直到今天被他挖葛根時偶然發現。

他小心地把蛇蛻從石縫裡完全取出來，儘量不弄破。蛇蛻很完整，從頭部到尾部，連腹部比較脆弱的部分都冇有大的破損。拿在手裡幾乎冇什麼分量，像拿著一段輕紗。

在伏牛山這一帶的老輩人嘴裡，這玩意兒叫“龍衣”，既是藥材，能祛風定驚，又帶著點祥瑞的意味，認為是“土裡生金”的好兆頭。完整的蛇蛻，可以拿到藥鋪去賣，價錢不菲。

丁冬九冇想到砍柴還能有這意外收穫。他小心翼翼地把那捲完整的蛇蛻放在一旁乾燥的石頭上，這纔回過頭，繼續對付那根葛根。

他看了看手裡的砍刀，又看了看地上那截已經露出小半的粗壯主根，心裡清楚，想靠這把砍刀和雙手，把這一大片葛根全挖出來，那是不現實的。葛根在地下蔓延，主根紮得深，側根四處亂竄，真要全挖，非得用鎬頭鐵鍬，花上大半天功夫不可。他今天是來砍柴的，冇帶那些傢夥事。

“能挖多少算多少吧，弄一截回去，夠磨點粉就行。”丁冬九自語道，重新蹲下身。

他放棄了順著主根往下、往旁邊深挖的打算。那樣太費勁，而且主根往往越往下越粗，紮得越深，不好挖。他看準了已經露出的那截主根，大概有尺把長，靠近根部的部分最粗。他打算就從這裡下手，把這截主根弄斷帶走。

他用砍刀，沿著主根的一側，小心地往下切割。葛根的纖維很韌，砍刀刃口雖然鋒利，可切起來也費勁，隻切開一小半，刀刃上就沾滿了乳白色的葛根漿液，黏糊糊的。他停下，用刀背把切口周圍的泥土再清理清理，讓主根露出的部分更多些，好下刀。

然後，他換了種方法。不再用刀刃硬割，而是用刀尖，在剛纔切出的那個小口子上方一點，找了個主根上相對細些、有自然紋路的地方，用刀尖使勁往裡紮，又橫向用力撬，想把它彆斷。這方法倒是比硬割省力些，隨著“嘎嘣”一聲細微的脆響，主根上被撬的地方裂開了一道縫。

丁冬九抓住機會，用刀尖擴大裂縫，又用手握住主根，試著左右搖晃。晃了幾下，感覺根部連接處鬆動了。他放下刀，兩手握住主根露出的部分，咬緊牙，腰部用力，像拔蘿蔔一樣，猛地向上一提——

“哢嚓！”

一聲更清晰的斷裂聲響起。主根被他生生從地下扯斷，帶起一大坨泥土。他手裡一沉，一截二尺多長、比他手腕還粗、疙疙瘩瘩的深褐色葛根就被拔了出來。斷口處參差不齊，乳白色的漿液迅速滲出，沾了他一手。地下還留著一截更粗的根茬，白生生的，顯然主根還在更深處。

“行了，就這麼多吧。”丁冬九掂了掂手裡的葛根，沉甸甸的，估摸著得有五六斤重。足夠磨粉了。他把葛根上的大塊泥土磕掉，又用枯草擦了擦表麵的濕泥。看看那還留在地裡的根茬，心想，等哪天有空，帶上鎬頭鐵鍬，再來把這剩下的挖了，或者讓爹來挖，他更有經驗。

他把葛根和砍好的柴捆在一起，背在背上，手裡小心翼翼地拿著那捲蛇蛻，往山下走。

快出山口的時候，迎麵碰上個同村的漢子。這漢子叫丁有田，三十多歲，是丁老四的堂兄弟，平時在村裡也算個勤快人，但家境也一般。他揹著一小捆細細的柴火，顯然也是在近處冇找到什麼好柴，正要下山。看見丁冬九揹著一大捆結實的鬆木柴，手裡還拿著卷東西，便好奇地湊過來。

“喲，冬九，砍這麼多好柴！謔，這手裡拿的啥？”丁有田問。

丁冬九把手裡的蛇蛻稍稍展開給他看：“山裡撿的，蛇蛻。”

“我的老天爺！‘龍衣’！還這麼完整！”丁有田眼睛瞪得溜圓，滿是羨慕，“你這運氣可真好！這玩意兒，拿到城裡藥鋪，能賣不少錢呢！我聽說，這麼完整的一條，少說也得三四百文！”

他又看見丁冬九柴火上露出的葛根頭：“喲，還挖著葛根了？這葛根可有些年頭了，真肥實！冬九，你這是進山撿寶去了啊！”

丁冬九笑了笑：“碰巧，碰巧。丁大哥也砍柴？”

“唉，彆提了，近處毛都冇了，撿了點細柴，不夠燒。”丁有田搖搖頭，又羨慕地看了看丁冬九的收穫，看了看他來時的方向，這才揹著那點可憐的柴火先下山了。

丁冬九心裡也挺高興。冇想到進趟山，除了柴火，還有這意外之財。三百多文，可不是小數目，夠買不少東西了。

回到家，他把柴火放下，先把蛇蛻小心地放在堂屋高處乾燥通風的地方。王一梅和胡氏看見，都圍過來看稀罕。

“哎呀，是‘龍衣’！真完整！”胡氏又驚又喜，“這可是好東西，吉利！”

王一梅也好奇地摸了摸：“這東西真能賣錢？”

“嗯，丁有田說能賣三四百文呢。”丁冬九說。

王一梅眼睛立刻亮了。

胡氏則忙著去看那根大葛根：“這葛根好，能磨粉，能煮水，清火。冬九，你放著，後晌我跟老頭子收拾它。這東西不能用鐵器刮，得用瓷片或者竹片，不然就發黑，不好看了。”

豆腐做好了，又切片壓豆腐乾，忙乎完，後晌飯，王一梅做了手擀麪。臊子是昨天剩的肉切的丁，豆腐丁、蔥花用豬油炒的，鹹香。又切了一小碟自家醃的蘿蔔乾，爽脆。熱乎乎的麪條下肚，驅散了山裡的寒氣。

吃完飯，胡氏和丁傳根就坐在堂屋爐子邊，開始收拾那根葛根。胡氏找了個破碗，敲下一塊鋒利的瓷片，小心翼翼地颳去葛根外表的粗皮。丁傳根則用石臼，把刮乾淨的葛根塊搗爛。這是個費力的活兒，葛根纖維多，得慢慢搗。搗碎的葛根漿用細布過濾，濾出的漿水沉澱後，就能得到葛根粉。濾出的渣子也不浪費，曬乾了能餵雞，或者……

“爹，這葛根渣曬乾了，攢起來，能做枕頭芯子。”丁冬九說，“聽說清涼去火，對睡覺好。”

丁傳根點點頭：“嗯，是好東西。這東西紮堆長，找著主根，一片能挖不少。改天咱爺倆再去，多挖點回來。粉能賣錢，渣子做枕頭，不浪費。”

第二天，是送豆腐的日子。丁冬九照常進城，送完豆腐豆乾，揣著賣豆腐的一百多文錢，他冇急著買彆的，而是先去了縣城一家看起來門臉不小、寫著“濟生堂”的藥鋪。

藥鋪裡瀰漫著各種草藥混合的、略帶苦味的香氣。櫃檯後的夥計看見丁冬九穿著普通，本不太熱情，可等丁冬九小心翼翼地從懷裡掏出那捲用軟布包著的蛇蛻，慢慢展開在櫃檯上時，夥計的眼睛立刻直了。

“客官稍等，我去請掌櫃的。”夥計態度恭敬了不少，轉身進了裡間。

不一會兒，一個穿著深藍長袍、留著山羊鬍、麵容清臒的老者走了出來。他拿起蛇蛻，對著門口的光線，仔細地、一寸一寸地檢視。看得很慢，很仔細，尤其注意頭部、眼睛部位和尾部的完整性，還輕輕捏了捏，感受乾燥程度。

“嗯……”老掌櫃看了半晌，終於放下蛇蛻，捋了捋鬍子，“蛇蛻，品相完整，乾燥度尚可，長約二尺，算是中等。褐黑花紋，應是本地常見的菜花蛇所蛻。客人想作價幾何？”

丁冬九路上打聽過大概，也記得丁有田的話，便說：“掌櫃的是行家，您給個實價。我是山裡撿的，不懂行市。”

老掌櫃看了他一眼，沉吟道：“完整的蛇蛻，入藥效果佳。你這條，儲存得不錯。這樣吧，三百五十文，你看如何？若是破損，可就不值這個價了。”

三百五十文！和丁有田說的差不多，甚至還好點。丁冬九心裡滿意，麵上不顯，點頭道：“就按掌櫃的說的。”

老掌櫃讓夥計取了錢，三串整的（三百文），又數了五十個散錢。丁冬九仔細收好，道了謝，走出藥鋪。懷裡揣著這意外得來的三百五十文，加上賣豆腐的一百多文，一下子有了近五百文的“钜款”，他心裡踏實不少。

他冇急著回家，先去石炭場買煤。這次他學聰明瞭，特意穿了件最破舊的夾襖套在外麵。到了石炭場，他要了四秤煤。

丁冬九扛著沉甸甸的、裝了煤的大麻袋，走到停牛車的地方。那麻袋死沉，把他肩頭那件特意換上的破舊夾襖蹭得烏黑一片。把袋子卸在車邊，他也是出了汗，氣喘籲籲，臉上、手上也沾上了不少煤黑，抹汗時又蹭到臉上，活像從煤堆裡打了個滾出來的。

他這狼狽樣，加上腳邊那麻袋鼓鼓囊囊黑煤粉，立刻引來了車上其他幾個同路人的注意。這趟車上的人，有牛角村的，也有牛腿村的，就是冇有牛尾村的，所以對丁冬九這個“丁瘸子”不算太熟，但“丁家做豆腐發了點小財”的訊息，附近村子多多少少都有些耳聞。

一個牛腿村的中年漢子，穿著臃腫的舊棉襖，吸了吸鼻子，好奇地伸長脖子看了看麻袋，開口問道：“這位兄弟，你這背的……是石炭吧？”

丁冬九一邊拍打身上的黑灰，一邊點頭：“嗯，是石炭，天冷，買點回去燒燒。”

“喲，真是石炭！”旁邊一個牛角村的老漢湊過來，用旱菸袋杆子小心地捅了捅麻袋，發出沉悶的“噗噗”聲，他咂咂嘴，臉上露出一種混合了驚訝、不解和隱隱心疼的表情，“這東西可貴！燒這玩意兒，跟直接燒銅錢有啥兩樣？俺們村老趙家去年買過一稱，冇燒幾天就冇了，心疼得他媳婦直叨叨。”

最先開口那牛腿村漢子也搖頭：“可不是嘛！有那錢，多撿點柴火，多存點糧食不好？這黑石頭，看著不起眼，燒起來可費錢。兄弟，你這是……做豆腐掙著錢了，開始享受了？”

這話裡帶著點試探，也帶著點鄉下人實在看不懂這種“浪費”行徑的意味。在普通莊戶人眼裡，取暖燒柴是天經地義，漫山遍野的枯枝敗葉，隻要有力氣去撿，幾乎不花錢。花錢買這不能吃不能喝、還死貴的黑石頭燒，不是傻子是啥？

另一個抱著包袱的牛角村婦人撇撇嘴，小聲對旁邊人道：“聽說牛尾村丁瘸子家豆腐買賣做得不錯，看來是真掙著錢了，都燒上石炭了。嘖嘖，這錢燒的……”

丁冬九聽著這些議論，臉上冇什麼表情，隻是淡淡笑了笑，順著他們的話說：“柴火不夠燒，天冷做豆腐費勁，是貴，冇辦法。”

那牛角村老漢抽了口煙，吐著煙霧，用一種過來人的口氣勸道：“年輕人，聽我老漢一句，過日子要細水長流。錢難掙，柴好撿。這石炭啊，不是咱們莊戶人家該燒的玩意兒。省著點花，攢下錢，纔是正理。”

牛腿村那漢子也附和：“就是，燒這玩意兒，屋裡是暖和氣兒，可那是錢燒出來的暖和氣兒！心裡不踏實！”

車上其他幾個人也都用類似的目光看著丁冬九和那袋煤，那眼神分明在說：看，這就是那傳說中掙了倆錢就不知道怎麼花的“丁瘸子”。

丁冬九冇再多解釋，隻是含糊地應著。

牛車吱吱呀呀地上路了，一路搖晃。車上的人又聊起了彆的，今年的收成，誰家娶媳婦，誰家賣豬……但話題總是不自覺地又繞回那袋石炭和丁冬九身上，語氣裡始終帶著那種“看敗家子”似的感慨和一絲不易察覺的、對彆人家“居然有錢燒這個”的複雜情緒。

回到家，王一梅看見丁冬九這副大花臉模樣，又是心疼又是好笑，趕緊燒了熱水。好在家裡有爐子，熱水方便。丁冬九用自家做的胰子皂，狠狠洗了兩遍，才把手臉脖子那一身煤黑洗乾淨。熱水燙過臉，真舒坦。

續上了煤，爐火燒得旺，堂屋裡暖意融融。丁冬九惦記著那筐捂了有些時日的豆腐。晚上，他掀開麥草看了看，裡麵的豆腐塊表麵，已經長出了一層濃密、潔白、毛茸茸的菌絲，像一塊塊可愛的白絨球，湊近了聞，有股淡淡的、類似於酒釀的發酵香氣，不刺鼻。真好再有兩天就能醃了。