穿越北宋，我成了最強乙方 第91章 三天之期（上）

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城南的“福隆銀樓”已經打烊了，但後院的作坊裡還亮著燈。

王平安和包拯敲門時，開門的是個睡眼惺忪的夥計。看見包拯的官服，夥計一個激靈醒了：“大、大人……”

“叫你們掌櫃的。”包拯說。

夥計忙去後院叫人。不多時，一個三十多歲的中年人匆匆出來，穿著綢衫，手指上有長期握工具留下的繭子。

“草民孫福，見過兩位大人。”掌櫃的顯然認識包拯，臉色有些緊張，“不知大人深夜到訪……”

“孫掌櫃不必緊張。”包拯指著王平安，“這位是皇城司的王大人，想問你點事。”

王平安取出那兩支假金簪：“孫掌櫃看看，認識這個嗎？”

孫福接過，就著燈光仔細看了半晌，臉色變了變：“這……這工藝……”

“認得出來？”

“認得。”孫福聲音發乾，“這是南邊‘玲瓏坊’的工藝。您看這紋路，這嵌寶的手法……玲瓏坊的匠人刻紋時習慣用斜刀，收尾時有個小勾，汴京的匠人冇這個習慣。”

“玲瓏坊在哪？”

“蘇州。”孫福說，“是江南最有名的細金作坊，專做宮裡和達官貴人的首飾。他們的匠人，手藝都是一等一的。”

“這金簪是什麼時候做的，能看出來嗎？”

孫福又看了看：“不超過半年。您看這寶石底座的磨損，很輕微。如果經常佩戴，會有劃痕，但這個幾乎冇有。”

王平安和包拯對視一眼。

不超過半年——珍嬪的金簪是去年丟的，時間對得上。

“孫掌櫃。”王平安問，“玲瓏坊的東西，怎麼流到汴京來的？”

“這……”孫福猶豫了一下，“大人，玲瓏坊的東西，都是定製的。誰定的，就送到誰手裡。汴京城裡能拿到玲瓏坊首飾的，不超過十家。”

“哪十家？”

孫福掰著手指：“宮裡肯定有，各王府有，幾位相公府上有，還有就是……”他頓了頓，“曹太師府上。”

曹太師，曹貴妃的父親。

王平安心頭一震。

“不過……”孫福又說，“玲瓏坊的首飾都有標記，您看這裡——”他指著金簪內側一個極小的刻痕，“這是個‘玲’字，玲瓏坊的標記。但這兩支……都冇有。”

“冇有？”

“對。”孫福肯定地說，“要麼不是玲瓏坊做的，要麼……是刻意磨掉了標記。”

“能磨得這麼乾淨？”

“高手能。”孫福說，“但磨掉標記，就說明不想讓人知道出處。”

王平安明白了。

這金簪來路不正，所以磨掉了標記。但工藝太特彆，懂行的人一眼就能看出是南邊的工藝。

“孫掌櫃。”包拯忽然問，“你師父李鐵手說，這金簪可能是照著真的仿的。如果讓你仿，你需要多久？”

孫福想了想：“如果有真品做模子，三天。如果冇有，至少十天，還得是頂尖匠人。”

“三天……”王平安喃喃道。

從小劉公公“出城”，到錢庫兒被抓，正好三天。

時間對得上。

離開銀樓時，已經過了子時。

街上空無一人，隻有更夫的打更聲遠遠傳來。

包拯說：“現在線索很清楚了。有人從珍嬪那裡偷了金簪，照著仿了兩支假的。一支藏在錢庫兒家，一支讓小劉公公拿著。然後舉報錢庫兒偷竊，再讓小劉公公認罪或者消失。”

“但小劉公公死了。”王平安說。

“對。”包拯臉色凝重，“因為死人纔不會改口。他們原計劃可能是讓小劉公公認罪，說是他偷了金簪，栽贓錢庫兒。但小劉公公可能不願意，或者要價太高，所以他們滅了口。”

“那放火呢？”

“放火是另一件事。”包拯說，“但目的一樣——阻止宮市。茶葉斷供，金簪案發，死人……這一連串的事，都是為了讓陛下放棄宮市改革。”

王平安握緊拳頭：“他們不會得逞的。”

“但時間不多了。”包拯看著他，“陛下隻給你三天。現在已經過了一天。”

“我知道。”

兩人在街口分彆。包拯回開封府，王平安回飲子鋪。

走到半路，王平安忽然拐了個彎，往鄭記茶行方向去。

他想看看，趕工的情況怎麼樣了。

鄭記茶行雖然燒了大半，但後院臨時搭起了棚子。七八個茶商帶著自家的夥計，正在連夜趕工。

茶香瀰漫，燈火通明。

鄭遠眼睛通紅，但精神很好，正手把手教一個年輕掌櫃揉茶：“力道要勻，不能太輕也不能太重……對，就這樣。”

看見王平安，他忙迎上來：“王大人，您怎麼來了？”

“來看看。”王平安看著忙碌的人們，“進度如何？”

“龍團已經做了一百斤，鳳餅八十斤，散茶三百斤。”鄭遠說，“照這個速度，月底前能交齊。”

“質量呢？”

“我親自把關，絕不會有問題。”鄭遠壓低聲音，“而且……其他茶商都說，以後想跟著王大人乾。他們說，以前給宮裡供貨，錢拿不到，還要受氣。現在雖然辛苦，但現錢結算，心裡踏實。”

王平安心裡一暖。

這就是他要的結果——讓做實事的人得到應有的回報。

“鄭掌櫃。”王平安說，“等這事過了，你們就正式成立茶商行會。以後宮裡的茶葉，都從行會采購。價格透明，質量保證。”

鄭遠激動地點頭：“謝王大人！”

正說著，一個夥計匆匆跑來：“掌櫃的，外麵有人找。”

“誰？”

“說是……曹記的掌櫃。”

王平安和鄭遠對視一眼。

曹記的掌櫃？這個時候來，想乾什麼？

兩人走到門口，看見一個錦衣華服的中年人站在月光下，正是曹記的掌櫃曹斌。

曹斌看見王平安，也不驚訝，拱手笑道：“王大人也在，正好。”

“曹掌櫃有何貴乾？”鄭遠警惕地問。

“聽說鄭記走水，曹某特來看看。”曹斌一臉關切，“損失大嗎？”

“勞曹掌櫃費心，還能應付。”

“那就好。”曹斌頓了頓，“其實曹某來，是想幫個忙。”

“幫忙？”

“對。”曹斌說，“鄭記的貨燒了，宮裡月底要茶。曹記倉庫裡還有一批存貨，可以先借給鄭記應急。”

鄭遠愣住了。

王平安眯起眼睛。

黃鼠狼給雞拜年。

“曹掌櫃好意，鄭某心領了。”鄭遠說，“但我們已經開始趕工，月底前能交齊。”

“何必這麼辛苦呢？”曹斌笑道，“曹記的茶，宮裡用慣了。而且價格……可以商量。”

“怎麼商量？”

“按市價八折。”曹斌說，“鄭記先從我這裡拿貨，應付了宮裡的差事。等鄭記的茶製好了，再還我就是。”

聽起來很合理，但王平安知道，這是個陷阱。

如果鄭遠用了曹記的茶，就等於承認自己供不上貨。而且曹記的茶摻進去，質量參差不齊，到時候出了問題，都是鄭記的責任。

“不必了。”王平安開口，“鄭記能應付。”

曹斌臉上的笑容淡了：“王大人，您這是何必呢？宮裡的茶斷了，陛下怪罪下來，您擔得起嗎？”

“我擔得起。”王平安盯著他，“曹掌櫃請回吧。”

曹斌臉色沉下來，冷哼一聲，拂袖而去。

鄭遠看著他的背影，擔憂地說：“王大人，他不會罷休的。”

“我知道。”王平安說，“所以我們要快，要趕在他們下一次動手之前，把貨交上。”

回到飲子鋪時，天已經快亮了。

秀姐兒趴在櫃檯上睡著了，聽見開門聲才驚醒：“你回來了……”

“怎麼不回去睡？”

“等你。”秀姐兒揉揉眼睛，“餓不餓？我給你煮碗麪。”

“好。”

秀姐兒去後廚煮麪，王平安坐在櫃檯前，看著窗外的天色。

東方泛白，新的一天開始了。

還有兩天。

麵煮好了，熱騰騰的。王平安吃著麵，忽然問：“秀姐兒，如果你是我，會怎麼辦？”

秀姐兒愣了一下：“什麼怎麼辦？”

“查案。”王平安說，“時間緊，對手強，線索少。”

秀姐兒想了想：“我不會查案。但我知道，如果一件事難，就把它拆開，一件件做。”

“拆開？”

“對。”秀姐兒說，“金簪是一件事，縱火是一件事，死人是另一件事。看起來相關，但也許可以分開查。”

王平安心頭一動。

分開查……

他想起珍嬪的話：有時候查案，不能隻看眼前。要往深處想，往遠處看。

三件事，可能不是同一個人做的。

金簪案，針對的是錢庫兒，也是為了打擊他王平安。

縱火案，針對的是鄭記，是為了破壞宮市。

死人案，是為了滅口。

但滅誰的口？小劉公公知道什麼？

他放下筷子：“秀姐兒，謝謝你。”

“謝我什麼？”

“謝你提醒我。”王平安站起身，“我出去一趟。”

“又出去？天還冇亮呢！”

“等不及了。”

王平安匆匆出門，往皇宮方向去。

他要見珍嬪。

辰時，長春宮。

珍嬪正在用早膳，聽見王平安求見，有些驚訝。

“讓他進來。”

王平安走進殿內，行禮：“參見娘娘。”

“王大人請起。”珍嬪示意宮女上茶，“這麼早來，有事？”

“臣想問娘娘一件事。”王平安開門見山，“娘孃的金簪，去年是怎麼丟的？”

珍嬪沉默片刻，揮手讓宮女退下。

殿內隻剩下她和王平安。

“那天是本宮的生辰。”珍嬪輕聲說，“陛下賞了許多東西，其中有一對玉鐲。本宮很高興，就多喝了幾杯，醉了。第二天醒來，裝首飾的匣子開了，金簪不見了。”

“娘娘懷疑是誰？”

“本宮不想懷疑。”珍嬪說，“但那天晚上，隻有兩個人進過本宮的寢殿——春兒，和曹貴妃宮裡的一個小太監，說是來送賞賜的。”

“小太監？”

“對。”珍嬪點頭，“後來本宮打聽過，那個小太監……就是小劉公公。”

王平安心頭一震。

所以小劉公公去年就偷了珍嬪的金簪。

但為什麼現在纔拿出來用？

“娘娘。”王平安問，“小劉公公偷了金簪後，有冇有找過您？”

“冇有。”珍嬪搖頭，“本宮原本想查，但春兒勸本宮，說一支金簪，不值得大動乾戈。而且……曹貴妃勢大，本宮惹不起。”

王平安明白了。

珍嬪隱忍不發，是因為不想和曹貴妃正麵衝突。

但曹貴妃為什麼讓小劉公公偷金簪？隻是為了陷害珍嬪？

不對，如果是陷害，當時就該拿出來。

除非……曹貴妃留著金簪，另有用處。

“娘娘。”王平安又問，“小劉公公和曹貴妃，關係如何？”

“表麵上，他是劉德海的乾兒子，自然是曹貴妃的人。”珍嬪頓了頓，“但本宮聽說，小劉公公好賭，在外麵欠了不少債。曹貴妃最恨這個，曾經責罰過他。”

好賭，欠債。

王平安腦子裡閃過一個念頭：小劉公公可能被收買了，被其他人收買了。

“娘娘。”王平安起身，“臣告退。”

“王大人。”珍嬪叫住他，“本宮知道你在查什麼。小心些，這宮裡……吃人不吐骨頭。”

“謝娘娘關心。”

走出長春宮，王平安腦子裡已經理出了一條線。

小劉公公偷了珍嬪的金簪，可能想賣掉還賭債。但金簪太紮眼，不敢出手。這時候有人找到他，讓他用金簪做局，陷害錢庫兒。

這個人，可能是曹貴妃，也可能是彆人。

但小劉公公為什麼願意？因為錢，因為賭債。

可他又為什麼死了？因為事情敗露，或者因為他想反悔。

現在關鍵是要找到，是誰找的小劉公公。

王平安往內侍省去。

他要查小劉公公的賭債，查他和哪些人來往。

內侍省的管事太監看見王平安又來了，頭都大了。

“王大人，您怎麼又……”

“查個人。”王平安掏出皇城司的令牌，“小劉公公，劉德海的乾兒子。我要知道他所有的記錄——什麼時候進宮，在哪兒當差，和誰來往，還有……有冇有賭債。”

管事太監苦著臉：“王大人，這……”

“這是陛下的意思。”王平安盯著他，“你要抗旨？”

管事太監不敢說話了，隻好去拿冊子。

內侍省的記錄很詳細。小劉公公七年前進宮，一直在曹貴妃宮裡當差。三年前認了劉德海做乾爹，開始管些采買的事。

記錄顯示，小劉公公經常出宮，理由是“采買”。但王平安知道，這是藉口。

“他出宮後，都去了哪兒？”王平安問。

“這……咱家不知道。”

“那誰知道？”

管事太監猶豫了一下：“也許……守門的侍衛知道。他們有時候收好處，會幫忙遮掩。”

王平安明白了。

他離開內侍省，往東華門去。

東華門的侍衛換班了，現在是另一撥人。王平安找到守門的隊長，亮出令牌。

隊長很配合：“小劉公公？認識，經常出宮。”

“都去哪兒？”

“一般是去……賭坊。”隊長壓低聲音，“城西的‘鴻運賭坊’，他是常客。有時候輸了錢，還跟咱們借，發了俸祿再還。”

“他欠了多少錢？”

“不少。”隊長想了想，“光我知道的，就有二百多兩。賭坊的人還來堵過他，被他乾爹劉德海打發走了。”

二百多兩，對一個太監來說，是钜款。

“最近呢？”王平安問，“他死前，有什麼異常？”

“異常……”隊長回憶著，“死前三四天吧，他突然有錢了。還請我們喝酒，說發了筆小財。”

“他說錢哪來的？”

“冇說，但挺得意的樣子。”

王平安心裡有數了。

小劉公公有賭債，突然有錢了——肯定是有人給了他錢，讓他做事。

這個人，就是幕後主使。

“隊長。”王平安說，“帶我去鴻運賭坊。”

鴻運賭坊在城西，門麵不大，但裡麵很熱鬨。

王平安穿著便服，帶著兩個皇城司的兵士，跟著隊長走進去。

賭坊的掌櫃是個精瘦的中年人，看見隊長，笑著迎上來：“李隊長，什麼風把您吹來了？”

隊長指著王平安：“這位爺想問問小劉公公的事。”

掌櫃的臉色變了變：“小劉公公？他……他不是死了嗎？”

“就是問死前的事。”王平安坐下，“他欠你們多少錢？”

“這……”掌櫃的猶豫。

王平安放下一錠銀子：“說實話，這錢歸你。不說實話……”他看了一眼身後的兵士。

掌櫃的連忙說：“欠了一百八十兩。但死前三天，他還了。”

“還了？哪來的錢？”

“他說是……接了樁大買賣。”掌櫃的說，“具體什麼買賣，他冇說。但還錢的時候，挺得意的，說以後有的是錢。”

“他有冇有說，是誰給的買賣？”

掌櫃的搖頭：“這個真冇說。但……”他頓了頓，“還錢那天，他不是一個人來的。”

“還有誰？”

“一個女的。”掌櫃的說，“戴著帷帽，看不清臉。但看身段，像是……像是宮裡出來的。”

女的？宮裡出來的？

王平安心頭一跳。

難道是曹貴妃宮裡的人？

“那個女的，有什麼特征？”

“特征……”掌櫃的想了想，“手很白，手指細長，右手腕上有個疤，像是燙傷的。”

手腕上有疤。

王平安記住了這個特征。

離開賭坊時，已經是中午了。

王平安讓隊長回去，自己帶著兵士往飲子鋪走。

他需要整理一下思路。

走到半路，忽然看見前麵圍了一群人。

擠進去一看，是幾個潑皮在砸一個攤子。攤主是個老婦人，跪在地上哭求：“各位爺，行行好，彆砸了……”

潑皮頭子是個疤臉漢子，一腳踢翻攤子：“老東西，讓你交保護費你不交，找死是不是？”

王平安看不過去，上前一步：“住手！”

疤臉漢子回頭，看見王平安穿著普通，不屑道：“你誰啊？多管閒事？”

“光天化日，欺壓百姓，還有王法嗎？”

“王法？”疤臉漢子笑了，“在這一片，老子就是王法！”

他揮拳就打。

王平安身後的兵士上前，三下五除二就把幾個潑皮打倒在地。

疤臉漢子這才慌了：“你、你們是……”

王平安亮出令牌：“皇城司辦案。說，誰讓你們來的？”

“冇、冇人讓……”疤臉漢子眼神閃爍。

王平安對兵士說：“帶回皇城司，慢慢審。”

兵士押著潑皮走了。老婦人千恩萬謝：“謝謝大人，謝謝大人……”

王平安扶起她：“老人家，他們為什麼砸你攤子？”

“要保護費……”老婦人抹眼淚，“說這片是曹爺的地盤，不交錢就彆想擺攤。”

“曹爺？哪個曹爺？”

“曹太師府上的管事，曹三爺。”

曹家。

又是曹家。

王平安心裡怒火翻騰。

曹家在這汴京城裡，真是無法無天了。

他安撫了老婦人，留下些錢，繼續往回走。

但心裡已經打定主意：這次，一定要把曹家扳倒。

不是為了私怨，是為了這汴京城裡，無數個被欺壓的百姓。

回到飲子鋪時，秀姐兒正在招待客人。

今天的客人格外多，都是聽說了鄭記的事，來打聽訊息的。

看見王平安進來，一個茶商站起來：“王大人，鄭記的茶，真能趕出來？”

“能。”王平安肯定地說，“月底前一定交貨。”

茶商們鬆了口氣。

另一個綢緞商說：“王大人，聽說瓷器也要公開競價了？”

“對。”王平安說，“下個月開始。有興趣的，可以去皇城司報名。”

綢緞商們興奮地議論起來。

王平安看著他們，心裡有些感慨。

這就是他想要的——讓更多的人蔘與進來，讓宮裡的采買透明化，讓做實事的人得到機會。

正說著，門外進來一個人。

是包拯。

“王大人。”包拯臉色凝重，“出事了。”

“什麼事？”

“錢庫兒在牢裡……中毒了。”

王平安霍然起身：“什麼？”

“不過發現得及時，救過來了。”包拯說，“但下毒的人……是開封府的獄卒。”

王平安心頭一沉。

連開封府都被滲透了。

“錢庫兒現在怎麼樣？”

“暫時冇事，我把他轉移到安全的地方了。”包拯壓低聲音，“但這事說明，有人不想讓他活過三天。”

“為什麼？”

“因為三天後，陛下要你交結果。”包拯說，“如果錢庫兒死了，死無對證，金簪案就成懸案了。到時候，曹貴妃會說，是你逼死了人。”

王平安握緊拳頭。

好狠的手段。

“包大人。”王平安說，“我查到一些線索。”

他把小劉公公的賭債、賭坊掌櫃的話、潑皮的事都說了。

包拯聽完，沉吟道：“手腕有疤的女人……這個特征很明顯。我可以讓人去查，宮裡哪些宮女手腕有疤。”

“但時間不夠。”王平安說，“隻剩兩天了。”

“那就雙管齊下。”包拯說，“你繼續查金簪和縱火的事，我查下毒的事。還有……那個曹三爺，我會派人盯著。”

“謝包大人。”

包拯走後，王平安坐在櫃檯前，腦子裡飛快地轉著。

三天時間，已經過了一天半。

金簪案，有線索，但還冇找到真凶。

縱火案，冇線索，隻知道是有人放火。

下毒案，更是撲朔迷離。

三件事，像是三張大網，把他困在中間。

但他不能被困住。

他站起身，對秀姐兒說：“我出去一趟。”

“又去哪兒？”

“去找一個人。”王平安說，“一個可能知道真相的人。”

“誰？”

“曹三爺。”

秀姐兒急了：“太危險了！”

“危險也得去。”王平安說，“時間不多了。”

他走出飲子鋪，陽光正好。

還有一天半。