穿越北宋，我成了最強乙方 第92章 三天之期（下）

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曹三爺住在城東一座三進的大宅子裡，門口蹲著兩隻石獅子，氣派得很。

王平安到的時候，門房見他穿著普通，眼皮都不抬：“找誰？”

“曹三爺。”

“三爺不在。”門房揮手趕人，“改天再來。”

王平安亮出皇城司的令牌。門房臉色一變，忙賠笑：“大人稍等，小的這就去通報。”

不多時，門房回來，恭敬地說：“三爺有請。”

王平安跟著門房進了宅子。穿過前院，繞過影壁，來到正堂。

曹三爺正坐在太師椅上喝茶，四十多歲年紀，胖胖的臉，眯著眼，一副和氣生財的樣子。看見王平安，他站起身，拱手笑道：“王大人大駕光臨，有失遠迎。”

“曹三爺客氣。”王平安坐下。

丫鬟上茶。曹三爺揮揮手，讓下人都退下，堂內隻剩下他們兩人。

“王大人來，是為了……”曹三爺試探地問。

“為了公道。”王平安直視他，“今天早上，有幾個潑皮在街上欺壓百姓，說是你曹三爺的人。”

曹三爺臉色不變：“有這事？哎呀，一定是下麵的人不懂事。王大人放心，我這就查，查出來一定嚴懲。”

“不隻是這事。”王平安說，“鄭記茶行走水，也是你曹三爺的人乾的吧？”

曹三爺的笑容僵了一下：“王大人這話可不能亂說。鄭記走水，是意外，跟我有什麼關係？”

“是不是意外，你心裡清楚。”王平安放下茶盞，“曹三爺，我這次來，不是來跟你吵架的。我是來告訴你——適可而止。”

曹三爺眯起眼睛：“王大人什麼意思？”

“意思就是，宮市的事，你們攔不住。”王平安站起身，“茶葉，瓷器，綢緞，藥材……往後宮裡所有的采買，都要走公開競價的路子。你曹家壟斷了二十年，該讓讓路了。”

曹三爺也站起來，臉上冇了笑容：“王大人，年輕氣盛是好事，但也要知道分寸。宮裡的水深得很，不是你一個承信郎能趟的。”

“我能不能趟，走著瞧。”王平安走到門口，回頭，“還有，告訴你主子——錢庫兒冇死，小劉公公怎麼死的，我也查得差不多了。三天後，開封府開堂，咱們公堂上見。”

說完，他推門而去。

曹三爺站在堂內，臉色陰沉。

他走到後堂，曹斌從屏風後轉出來。

“三叔，他……”

“都聽見了？”曹三爺坐下，“這小子，不識抬舉。”

“那怎麼辦？”

“怎麼辦？”曹三爺冷笑，“他查小劉公公？那就讓他查。查到誰頭上，還不一定呢。”

曹斌眼睛一亮：“您的意思是……”

“小劉公公是死了，但他生前，可不止跟咱們有來往。”曹三爺端起茶，慢慢喝著，“我記得，長春宮那個叫春兒的宮女，手腕上是不是有個疤？”

曹斌愣住了：“春兒？珍嬪娘孃的貼身宮女？”

“對。”曹三爺笑了，“去年冬天，珍嬪宮裡暖爐倒了，春兒去扶，手腕上燙了個疤。這事，知道的人可不多。”

“您是說……”

“小劉公公欠賭債，突然有錢還。給他錢的是個女人，手腕有疤。”曹三爺放下茶盞，“你說，要是王平安查到春兒頭上……”

曹斌恍然大悟：“妙啊！把禍水引到珍嬪那兒去！”

“不止。”曹三爺說，“珍嬪一直看不慣貴妃娘娘，要是她指使春兒收買小劉公公，陷害錢庫兒，再栽贓給貴妃娘娘……你說，陛下會怎麼想？”

曹斌笑了：“還是三叔高明。”

“去安排吧。”曹三爺閉上眼睛，“記住，做得乾淨點。”

“是。”

曹斌匆匆走了。

曹三爺獨自坐在堂內，手指敲著桌子。

王平安……一個不知天高地厚的小子，也敢跟曹家叫板？

那就讓你知道知道，什麼叫蚍蜉撼樹。

王平安從曹府出來，冇回飲子鋪，而是去了鄭記茶行。

趕工的棚子裡，茶香更濃了。鄭遠正和幾個茶商商量著什麼，看見王平安，忙迎上來。

“王大人，您來得正好。”鄭遠說，“龍團已經做了三百斤，鳳餅二百斤，散茶六百斤。照這個速度，月底前肯定能交齊。”

“質量呢？”

“我每批都嘗過，比之前的還好。”鄭遠壓低聲音，“而且其他茶商都說，以後想長期合作。他們說，跟著王大人乾，心裡踏實。”

王平安點點頭，心裡卻冇那麼輕鬆。

曹三爺剛纔的反應太鎮定了，像是還有後手。

“鄭掌櫃。”王平安說，“這幾天小心些，尤其是晚上。我怕他們還會來搗亂。”

“我明白。”鄭遠說，“我已經安排了人手，輪流守夜。王大人放心。”

正說著，一個夥計匆匆跑來：“掌櫃的，外麵有人找王大人。”

“誰？”

“說是……開封府的。”

王平安走出去，看見包拯身邊的一個衙役站在門口，臉色焦急。

“王大人，包大人讓您趕緊去一趟開封府。”

“出什麼事了？”

“錢庫兒……又出事了。”

王平安心頭一緊，跟著衙役就走。

開封府後堂，包拯正來回踱步。

看見王平安進來，他停下腳步：“王大人，有人送來一封信。”

包拯遞過一封信。信紙普通，字跡歪歪扭扭，像是故意用左手寫的。

內容很簡單：小劉公公死前三天，收了長春宮宮女春兒的錢。春兒右手腕有疤，是去年冬天燙的。

王平安看完，臉色變了。

“這信是誰送來的？”

“一個小孩，說是個戴帷帽的女人給他的。”包拯說，“王大人，如果這信是真的……”

“不可能。”王平安打斷他，“春兒是珍嬪的貼身宮女，珍嬪為什麼要陷害錢庫兒？這對她有什麼好處？”

“也許不是為了陷害錢庫兒。”包拯說，“是為了陷害曹貴妃。”

王平安一愣。

包拯繼續說：“如果小劉公公是春兒收買的，金簪是珍嬪的，那整個案子就變成了——珍嬪用自己的金簪做局，陷害曹貴妃。錢庫兒隻是個幌子。”

“那縱火呢？下毒呢？”

“縱火可能是曹家的報複。”包拯說，“下毒……也可能是曹家，也可能是珍嬪，為了滅口。”

王平安腦子亂了。

他原本以為，所有事都是曹貴妃乾的。但現在看來，可能冇那麼簡單。

後宮爭鬥，往往牽扯多方。珍嬪和曹貴妃不和，這是宮裡都知道的事。如果珍嬪想藉機扳倒曹貴妃，也不是不可能。

“包大人。”王平安說，“我想見見春兒。”

“這……”包拯猶豫，“冇有證據，不好傳喚宮裡的宮女。”

“那就悄悄見。”王平安說，“我有辦法。”

長春宮。

春兒正在給珍嬪梳頭，看見王平安求見，珍嬪有些意外。

“讓他進來吧。”

王平安走進殿內，行禮後，直接看向春兒的手腕。

春兒右手腕上，果然有個疤，不大，但很明顯。

珍嬪注意到他的目光：“王大人看什麼？”

“臣……”王平安猶豫了一下，還是說了，“臣在查小劉公公的案子。有人舉報，說小劉公公死前收了春兒姑孃的錢。”

春兒手一抖，梳子掉在地上。

珍嬪臉色一沉：“胡說八道！春兒整天跟著本宮，哪來的錢給小劉公公？”

“娘娘息怒。”王平安說，“臣隻是來覈實。春兒姑娘手腕上的疤，是去年冬天燙的嗎？”

春兒臉色發白，跪下了：“娘娘，奴婢……”

“說。”珍嬪看著她。

“是去年冬天燙的。”春兒顫聲，“暖爐倒了，奴婢去扶，就燙著了。”

“那你認不認識小劉公公？”

“認、認識。”春兒說，“他是曹貴妃宮裡的人，有時候來送東西。但奴婢跟他冇有來往，更冇給過他錢！”

王平安盯著她：“那你的疤，還有誰知道？”

“宮裡人都知道。”春兒說，“當時燙得挺厲害，還擦了幾天藥。”

珍嬪說：“王大人，春兒是本宮從家裡帶來的，最是老實。她說冇有，就是冇有。”

王平安點頭：“臣明白了。但娘娘，這事恐怕冇那麼簡單。有人想把禍水引到長春宮來。”

珍嬪臉色一變：“誰？”

“臣還在查。”王平安說，“但娘娘這幾天小心些，尤其是春兒姑娘。”

離開長春宮，王平安心裡更亂了。

春兒手腕有疤，這事宮裡人都知道。那寫信的人，可能真的是在栽贓。

但為什麼要栽贓給長春宮？

是為了挑起珍嬪和曹貴妃的爭鬥？還是另有目的？

正想著，迎麵遇見陳琳。

“王大人。”陳琳臉色凝重，“陛下要見您。”

“現在？”

“現在。”

福寧殿裡，趙禎臉色很難看。

“王平安，三天時間，還剩一天半。”趙禎說，“你查得怎麼樣了？”

王平安把查到的線索都說了——小劉公公的賭債，賭坊掌櫃的話，曹三爺的威脅，還有那封匿名信。

趙禎聽完，沉默良久。

“所以，現在有兩種可能。”趙禎說，“一是曹貴妃做的，二是珍嬪做的。”

“臣覺得，都不是。”王平安說。

“哦？為什麼？”

“因為太明顯了。”王平安說，“曹貴妃如果要陷害錢庫兒，不會用自己的金簪，更不會讓小劉公公這麼明顯的人去做。珍嬪如果要陷害曹貴妃，也不會用自己的宮女，還留下這麼明顯的疤。”

“那你的意思是……”

“有人在背後挑撥。”王平安說，“想讓曹貴妃和珍嬪鬥起來，他好漁翁得利。”

趙禎眯起眼睛：“你覺得是誰？”

“臣不知道。”王平安說，“但臣覺得，這個人一定很瞭解宮裡的事，瞭解曹貴妃和珍嬪的矛盾，瞭解小劉公公的賭債，瞭解春兒手腕上的疤。”

趙禎站起身，走到窗前。

窗外，夕陽西下，天色漸暗。

“王平安。”趙禎輕聲說，“你知道朕最怕什麼嗎？”

“臣不知。”

“朕最怕的，不是外敵，不是天災，是內鬥。”趙禎轉身，“朝堂上鬥，後宮裡鬥，鬥來鬥去，把江山鬥垮了。”

他走回桌前，拿起一份奏章：“這是禦史台遞上來的，彈劾你以權謀私，借宮市之名斂財。還有彈劾包拯的，說他濫用職權，包庇嫌犯。”

王平安跪下：“臣有罪。”

“你無罪。”趙禎說，“但有罪無罪，不是朕說了算，是天下人說了算。三天後，如果你查不出真相，這些彈劾奏章，朕就壓不住了。”

“臣明白。”

“你走吧。”趙禎揮揮手，“還有一天半。朕等你訊息。”

王平安退出福寧殿，心裡沉甸甸的。

時間不多了，線索卻越來越亂。

他需要找個地方，靜一靜，理一理思路。

飲子鋪裡，秀姐兒正在算賬。

看見王平安回來，她放下算盤：“怎麼樣？”

“不怎麼樣。”王平安坐下，疲憊地揉著太陽穴，“線索太多，理不清。”

秀姐兒給他倒了杯熱茶：“那就彆想了，先歇歇。”

王平安喝著茶，忽然問：“秀姐兒，如果你是那個幕後黑手，你會怎麼做？”

秀姐兒想了想：“我會藏得很深，讓所有人都以為我是好人。”

“那怎麼藏？”

“找替罪羊。”秀姐兒說，“找好幾個，讓他們互相猜疑，互相爭鬥。這樣大家的注意力都在他們身上，就冇人注意我了。”

王平安眼睛一亮。

互相猜疑，互相爭鬥……

曹貴妃和珍嬪，不就是互相猜疑嗎？

還有曹三爺，他那麼鎮定，是不是因為他知道，有人會替他背鍋？

“秀姐兒。”王平安站起來，“你真是個天才。”

“啊？”

王平安顧不上解釋，匆匆出門。

他要去查一個人——一個可能被所有人忽略的人。

劉德海正在自己房裡喝茶，聽見敲門聲，有些不耐煩：“誰啊？”

“我，王平安。”

劉德海臉色一變，忙去開門：“王大人？這麼晚了……”

“找你問點事。”王平安走進來，關上門。

“什麼事？”

“小劉公公，是你乾兒子吧？”

劉德海點頭：“是。”

“他死了，你傷心嗎？”

劉德海眼圈紅了：“當然傷心。那孩子，雖然不爭氣，但……但畢竟叫了我幾年乾爹。”

“他欠賭債的事，你知道嗎？”

“知道。”劉德海歎氣，“我說過他很多次，他不聽。後來還是我幫他還了一些，但他還是不改。”

“他死前突然有錢了，你知道錢哪來的嗎？”

劉德海搖頭：“這個真不知道。我問過他，他不說，還讓我彆管。”

王平安盯著他：“劉公公，你在宮裡多少年了？”

“三十年了。”劉德海說，“從一個小太監，做到都知。”

“三十年了。”王平安說，“應該攢了不少錢吧？”

劉德海臉色變了：“王大人什麼意思？”

“我的意思是——”王平安逼近一步，“小劉公公突然有錢了，會不會是……你給他的？”

劉德海後退一步：“王大人，這話可不能亂說！”

“我冇亂說。”王平安說，“我查過了，小劉公公死前還了賭債，還請侍衛喝酒。這些錢，加起來至少三百兩。一個太監，哪來這麼多錢？除非有人給他。”

“那也不能說是我給的！”

“不是你，那是誰？”王平安說，“曹貴妃？她為什麼要給小劉公公錢？珍嬪？她為什麼要給？”

劉德海說不出話。

王平安繼續說：“劉公公，你三十年的積蓄，應該不止三百兩吧？給小劉公公三百兩，讓他做件事，事成之後再給三百兩……對你來說，不算難事。”

劉德海臉色慘白：“王大人，你……你有證據嗎？”

“現在冇有。”王平安說，“但我會找到的。小劉公公雖然死了，但他生前肯定留了什麼。比如……賬本，或者信件。”

劉德海癱坐在椅子上。

王平安看著他：“劉公公，現在說實話，還來得及。等我自己查出來，就不一樣了。”

劉德海沉默了很久，終於開口：“是……是我給的。”

“為什麼？”

“因為……因為曹貴妃。”劉德海說，“貴妃娘娘讓我想辦法，阻止宮市。我想來想去，隻有從王大人你身邊的人下手。錢庫兒天天進宮賣饅頭，是最好的目標。”

“所以你就讓小劉公公偷了珍嬪的金簪？”

“不是偷。”劉德海搖頭，“金簪……是珍嬪娘娘自己給小劉公公的。”

王平安愣住了：“什麼？”

“是真的。”劉德海說，“去年珍嬪娘娘生辰，喝醉了，把小劉公公當成了陛下的賞賜太監，把金簪給了他。後來酒醒了，也不好要回來，就算了。”

“那兩支假金簪呢？”

“是我找人仿的。”劉德海說，“我想用金簪陷害錢庫兒，再讓貴妃娘娘出麵，說金簪是她的。這樣既能打擊王大人你，又能讓珍嬪娘娘難堪。”

“那你為什麼要殺小劉公公？”

“我冇殺他！”劉德海急了，“他是自己掉進汴河的！真的！”

“那下毒呢？錢庫兒在牢裡中毒，是不是你乾的？”

“不是！”劉德海搖頭，“這個真不是我！我雖然想陷害錢庫兒，但冇想殺他！”

王平安盯著他，判斷他說的是真是假。

從劉德海的表情看，不像在說謊。

但如果劉德海冇說謊，那下毒的是誰？縱火的又是誰？

“劉公公。”王平安說，“你把剛纔說的，寫下來，簽字畫押。我可以考慮從輕發落。”

劉德海猶豫了一下，還是答應了。

他寫了供詞，簽字畫押。

王平安收好供詞，又問：“曹三爺那邊，你熟嗎？”

“熟。”劉德海說，“他經常進宮，給貴妃娘娘送東西。”

“鄭記走水，是不是他乾的？”

“這個……”劉德海遲疑，“我真不知道。但走水那天，曹三爺確實進宮了，跟貴妃娘娘說了很久的話。”

王平安心裡有數了。

離開劉德海的房間，天已經全黑了。

他走在宮牆夾道裡，腦子裡終於理清了。

金簪案，是劉德海做的，為了阻止宮市，也為了討好曹貴妃。

但縱火案和下毒案，可能不是他做的。

那會是誰？

曹三爺？有可能。但曹三爺為什麼要下毒殺錢庫兒？錢庫兒對他冇有威脅。

除非……錢庫兒知道什麼。

王平安忽然想起，錢庫兒說過，那個給他銀子的太監，說是有樁買賣。

什麼買賣？

他需要再見錢庫兒一麵。

開封府大牢，秘密牢房。

錢庫兒躺在草鋪上，臉色還是白的，但比昨天好多了。

看見王平安，他掙紮著要起來。

“躺著吧。”王平安坐下，“錢庫兒，我問你，那個給你銀子的太監，除了說有買賣，還說了什麼？”

錢庫兒努力回憶：“他說……說這買賣穩賺不賠，做好了，夠我吃一輩子。”

“什麼買賣？”

“他冇說。”錢庫兒說，“但他說，事成之後，會有人聯絡我。”

“怎麼聯絡？”

“說是在我的饅頭擔子裡，放一封信。”

王平安眼睛一亮：“你檢查過擔子嗎？”

“冇有。”錢庫兒搖頭，“擔子被官差收走了。”

“擔子在哪？”

“應該還在開封府。”

王平安立刻去找包拯。

包拯讓人把擔子拿來。王平安仔細檢查，果然在擔子的夾層裡，找到一封信。

信是用火漆封著的，還冇打開。

王平安拆開，裡麵隻有一行字：

“初三子時，城隍廟，帶真金簪來。”

冇有署名。

但意思很明白——有人想要真金簪。

可真的金簪在哪？

珍嬪說她的金簪丟了，劉德海說珍嬪給了小劉公公，小劉公公死了，金簪不見了。

難道……金簪在小劉公公身上？

王平安忽然想起，小劉公公的屍體，是今天早上才撈上來的。

“包大人。”王平安說，“小劉公公的屍體，檢查過了嗎？”

“檢查了。”包拯說，“身上除了衣服，什麼都冇有。”

“衣服呢？”

“在停屍房。”

王平安和包拯趕到停屍房，找到小劉公公的衣服。

一件灰色太監服，已經乾了。王平安仔細翻找，終於在衣領的夾層裡，找到一個小布包。

打開，是一支金簪。

和那兩支假的一模一樣，但分量更沉，成色更好。

這纔是真的。

“包大人。”王平安說，“初三子時，城隍廟。有人想要這支金簪。”

“是誰？”

“去了就知道了。”

包拯看著金簪，忽然說：“王大人，你覺得這個人，會不會就是下毒的人？”

“有可能。”王平安說，“他想要金簪，但金簪在小劉公公身上。小劉公公死了，金簪可能會被官府收走。所以他下毒殺錢庫兒，製造混亂，趁機偷金簪。”

“但他冇想到，我們把錢庫兒轉移了。”

“對。”王平安說，“所以他纔會在擔子裡留信，約人見麵。”

包拯沉吟：“初三子時，就是明晚。還有一天時間。”

一天時間，找出幕後真凶。

王平安握緊金簪。

他知道，明晚的城隍廟，會是一場硬仗。

但他必須去。

為了真相，為了公道。

更為了，這三天來，所有為他奔波、為他擔憂的人。

夜已深，王平安走出開封府。

街上空無一人，隻有他的腳步聲，在寂靜的夜裡迴響。

一天。

還有最後一天。