崇禎二年十月初六,喜峰口。
這幾日對於關隘上的明軍將士而言,如同在煉獄中煎熬。
皇太極主力抵達後,並未因前鋒的失利而氣餒或強攻,而是展現出其作為雄主冷靜乃至冷酷的一麵。他采納範文程等人的建議,采取最消耗、最殘酷的戰術。
後金軍將攻城部隊分為六班,每兩個時辰一換,晝夜不停,輪番對喜峰口關城及其周邊堡寨發動潮水般的攻勢。
箭矢如同飛蝗般遮天蔽日,簡陋的雲梯、楯車一次次被推上城牆,悍不畏死的八旗步卒頂著擂木滾石和火銃射擊,瘋狂攀爬。
關城上下,屍積如山,血流成河。
明軍憑藉地利和初步整頓後提升的士氣,以及皇帝親臨的激勵,一次次打退敵人進攻,但傷亡也在持續增加,將士們疲憊不堪,神經時刻緊繃。
與此同時,皇太極派出了大量遊騎,如同梳子般掃蕩喜峰口以北、長城沿線尚未及撤離的明朝村莊屯堡。他們目的不僅僅是搶奪糧草物資,更是執行一種恐怖的“清野”政策。
劉家莊是個距離喜峰口約三十裡的小村。莊主劉員外,一個膽小怕事的土財主,聽聞後金大軍到來,早早便命人將莊內積存的幾百石糧食裝車,親自帶著子侄,戰戰兢兢地來到後金軍前哨營地,表示願意獻上全部糧食,隻求保全莊人性命。
接收糧食的後金牛錄額真,是個滿臉橫肉的壯漢,他清點完糧食,咧嘴笑了笑,拍了拍劉員外的肩膀,用生硬漢語說道:“你很好,懂事。”
劉員外剛鬆了口氣,以為躲過一劫,那牛錄額真臉色驟然一變,獰笑道:“可惜,大汗有令,近長城五十裡內不留丁壯!免得給明軍當眼線、做夫子!”話音未落,手中腰刀已然出鞘,寒光一閃!
劉員外驚恐的表情凝固在臉上,頭顱已然滾落在地,鮮血噴濺了他身後子侄一身。
隨即,如狼似虎的後金兵衝入莊內,開始慘無人道的屠殺。男丁儘數被殺;婦女兒童被擄走。曾經還算富庶的劉家莊,一日之間化為鬼蜮,隻餘下滿地狼藉屍骸。
相比之下,蔡家坡的村民則顯得更智慧。村長蔡老爹年輕時曾當過邊軍深知韃虜凶殘,他冇有選擇屈服,而是果斷召集村民捨棄難以攜帶的家當,隻帶乾糧飲水,憑藉對地形的熟悉,晝伏夜出,翻山越嶺,躲避後金遊騎。他們像一群沉默的幽靈,在死亡邊緣艱難穿行。
曆經數日艱辛,百餘人成功逃入關內,雖然個個衣衫襤褸,但終究保住了性命。他們帶來的慘狀,更增添了關內守軍同仇敵愾之心。
站在喜峰口關城上,朱由檢能清晰地看到遠方村莊升起的滾滾濃煙,能想象到那片土地上正在發生的慘劇。他的心如刀絞,卻又無比清醒地認識到一個殘酷的現實:不能再這樣被動防守下去了!
皇太極可以源源不斷地從蒙古甚至更遠的地方獲得補給(雖然效率不高),可以肆無忌憚地劫掠周邊以戰養戰。而喜峰口關內的明軍,兵力、物資消耗巨大。更重要的是,皇太極此舉不僅是軍事壓迫,更是心理戰,意在打擊明軍士氣動搖邊民人心。再這樣耗下去,喜峰口這座雄關,遲早會淪陷。
必須變被動為主動!必須把戰火燒到敵人身上去!
十月初九夜,朱由檢再次召集周遇吉等核心將領於中軍大帳。連日激戰,眾人臉上都帶著疲憊,但眼神依舊堅定。
“不能再守了。”朱由檢開門見山,指著地圖,“皇太極這是鈍刀子割肉,要活活耗死我們。我們必須出擊,打他的七寸!”
“陛下,我軍兵力有限,出關野戰,恐非建奴主力對手啊。”張鳳翼憂心忡忡。
“非是與其主力決戰。”朱由檢的手指在地圖上劃了一個大圈,最終點向關外廣袤的草原,“朕要的是襲擾!是斷其糧道!皇太極數萬大軍,每日人吃馬嚼,消耗巨大。其糧草輜重,必從盛京方向,經蒙古草原運來。這條路就是他的生命線!”
他看向周遇吉:“周將軍,即刻從三千營中挑選五百最精銳、最熟悉草原情況的騎兵,每人配雙馬,攜帶火種、利箭,由你指定得力乾將統領,秘密出關,繞到皇太極大軍側後。任務不是與敵交戰,而是尋找並襲擊他的輜重車隊!燒燬糧草,截殺護衛,動靜鬨得越大越好!讓他後院起火,首尾不能相顧!”
“末將明白!此計大妙!”周遇吉眼中精光一閃,立刻領會了皇帝的意圖。
這是遊騎兵的經典戰術,雖然風險極高,但若成功,將對皇太極造成巨大困擾。
“但這還不夠。”朱由檢的目光再次移動,越過千山萬水,投向了遼東方向,“要逼皇太極退兵必須給他來一記更狠的!”
他的手指重重地點在地圖上那個標誌著後金都城的位置——“盛京(瀋陽)!”
“皇太極傾巢而出,盛京必然空虛!”朱由檢聲音帶著一種洞悉全域性的冷靜,“袁崇煥手握關寧錦防線數萬精兵,卻坐視皇太極繞道蒙古而無所作為。現在是時候讓他動一動!”
他轉向王承恩:“你即刻以朕的名義,草擬一份措辭嚴厲的密旨,六百裡加急送往寧遠,交予袁崇煥!告訴他,朕在喜峰口親冒矢石抵擋建奴主力!命他接到旨意後,無需再請示,立即儘起關寧精銳,出錦州,直撲盛京!朕不管他用什麼方法,哪怕隻是兵臨城下,做出攻城的姿態,也要讓皇太極知道,他的老巢危在旦夕!”
帳內眾人聞言,先是愕然,隨即恍然大悟,繼而露出欽佩之色。
張鳳翼撫掌歎道:“陛下此策實乃圍魏救趙!皇太極得知盛京被攻,必不敢再在此地戀戰!無論他回師救援,還是軍心動搖,喜峰口之圍自解!甚至,若袁崇煥能抓住機會未必不能有所斬獲!”
朱由檢點點頭,臉上卻無絲毫得意:“此計雖妙,亦行險招。一來看袁崇煥是否遵旨,二來需周將軍派出的奇兵能有效牽製。但眼下這是打破僵局、爭取主動的最好方法。立刻去辦!”
“臣等遵旨!”