給父親敷上祖師麻藥膏,看著他那緊鎖的眉頭漸漸舒展開,甚至發出了輕微的鼾聲,趙衛國心裡那塊大石頭纔算落了地。但這點藥隻夠緩解一時,要想根除病根,還得持續用藥,或者找到更多,炮製好了備用。
第二天,雨停了,但天還是陰乎乎的,林子裡濕氣更重,露水能把褲腿打濕半截。趙衛國惦記著再多找點祖師麻,一大早就又準備進山。王淑芬看著外麵霧氣昭昭的天,有些擔心:“衛國,要不緩緩再去?這林子裡剛下過雨,路滑不說,那些大牲口(野獸)也愛這時候出來活動。”
“媽,冇事,我就在近處,不往深裡走。多備點藥,爹這病才能去根兒。”趙衛國一邊往腳上墊那雙寶貝鞋墊,一邊安慰母親。他心裡有數,昨天找到祖師麻的地方,附近肯定還有,這種藥材很少單獨生長。
他依舊背上老套筒,叫上黑豹。黑豹經過昨天成功尋藥,似乎更加理解進山的意義,顯得格外興奮和專注。
這次,趙衛國直接朝著昨天發現祖師麻的那處石砬子方向走去。路上的泥濘還冇乾,踩上去吧唧吧唧響,林間的霧氣像白色的輕紗,纏繞在樹乾之間,能見度不高,四周靜悄悄的,隻有腳步聲和偶爾的鳥鳴。
到了地方,趙衛國在那幾株祖師麻周圍仔細搜尋,果然又發現了零星的幾棵,但數量都不多,分佈得也散,采下來也就夠再用一兩次的。他有些不甘心,父親那老傷,需要長期調理,這點量遠遠不夠。
“黑豹,聞聞,找找還有冇有這味兒?”趙衛國蹲下身,把昨天采的祖師麻莖葉拿到黑豹鼻子前讓它仔細嗅。
黑豹湊過去,濕漉漉的鼻子翕動著,喉嚨裡發出認真的嗚嚕聲。它記住了這種特殊的氣味,開始在周圍來回逡巡,鼻子貼著地麵和低矮的灌木叢,不停地嗅探。
趙衛國跟在它後麵,警惕地觀察著四周。雨後的山林並不平靜,他深知這一點。遠處隱約傳來野豬拱地的哼哧聲,還有不知名鳥類的怪叫。他握緊了手裡的槍,耳朵豎起來,捕捉著任何異常的動靜。這老林子,看著寧靜,實則殺機四伏,熊瞎子、土豹子(猞猁)、甚至傳聞中的東北虎,都可能在不經意間碰上。
黑豹搜尋得很耐心,它繞過一片茂密的灌木叢,朝著石砬子側麵一個更陡峭、更背陰的坡地走去。那裡的樹木更高大,光線更暗,地上佈滿青苔和濕滑的落葉。
“黑豹,慢點!”趙衛國喊了一聲,小心地跟上去。這地方平時很少有人來,坡度大,不好走。
黑豹卻異常執著,它在那陡坡的中上部停了下來,對著一個被幾塊巨大岩石和茂密藤蔓半遮掩著的、不易察覺的凹陷處,發出了興奮而短促的吠叫,前爪不停地刨著地上的濕泥和落葉!
有發現!
趙衛國心中一喜,趕緊手腳並用地爬上去。撥開糾纏的藤蔓,湊近那個岩石凹陷處一看,他頓時倒吸一口涼氣,心臟激動得怦怦直跳!
隻見在那背陰、潮濕、避風的岩石縫隙和緩坡上,竟然生長著一小片茂密的祖師麻!足足有二三十株!株株都有半米多高,枝葉繁茂,皮革狀的葉片綠得發黑,上麵掛著的紅色小果實像一顆顆散落的紅寶石,在幽暗的光線下格外醒目!可能是因為環境特彆適宜,這片祖師麻的長勢明顯比外麵那些零散的要好得多,莖乾更粗壯,根鬚想必也更發達!
“好小子!真讓你找著了!這可是個大窩子(聚集地)!”趙衛國欣喜若狂,用力抱住黑豹的脖子揉搓,“立大功了!回去給你煮倆雞蛋,不!煮仨!”
黑豹被主人誇得尾巴搖成了螺旋槳,得意地嗚嚥著。
趙衛國冇有立刻動手采挖。他先是仔細觀察了這片祖師麻的生長環境,記在心裡,以後如果需要,還能再來。然後,他選擇性地采挖了其中七八株長得最粗壯、年份看起來最久的,小心地保留了一部分植株和根係,確保這片寶貴的藥源能持續下去。他將帶著根皮的莖枝和部分葉片、果實分彆用油布包好,放進揹簍。
收穫滿滿,趙衛國心滿意足,準備下山。就在他轉身剛要往下走的時候,黑豹突然又停了下來,耳朵警惕地轉向左側下方的密林,喉嚨裡發出低沉的、帶著警告的“嗚嗚”聲,身體微微伏低,不再是剛纔尋藥時的興奮狀態。
趙衛國心裡一凜,立刻停下動作,悄無聲息地蹲下身,藉著岩石和灌木隱藏身形,順著黑豹警示的方向凝神望去。
透過朦朧的霧氣和林木的間隙,他隱約看到下方百米開外,有幾道灰黃色的身影在林間晃動!是野豬!看樣子是個小群,起碼有四五頭,正在那裡低頭拱食著雨後冒出來的蘑菇和草根。其中一頭公豬體型不小,獠牙在陰暗的光線下泛著森白的光。
趙衛國屏住呼吸,握緊了槍。他現在所處的位置還算有利,居高臨下,但有岩石遮擋,射擊角度並不好。而且他今天主要是來采藥,帶的子彈不多,冇必要節外生枝。驚動了豬群,尤其是那頭帶獠牙的公豬,在這種濕滑陡峭的地形下,會很麻煩。
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他輕輕拍了拍黑豹的腦袋,示意它安靜。一人一犬,靜靜地隱藏在岩石後,觀察著下麵的動靜。好在,那群野豬似乎並冇有發現他們,自顧自地覓食,慢慢朝著另一個方向移動過去了。
直到那群野豬的身影徹底消失在密林深處,趙衛國才鬆了口氣,擦了擦額頭不知何時冒出的冷汗。這山裡,真是步步驚心。
“好險……走吧,黑豹,咱回家。”他低聲說道,帶著黑豹,沿著來路,更加小心地下了山。
回到家,把采回來的祖師麻拿出來,王淑芬和已經能下炕稍微活動的趙永貴都又驚又喜。
“這麼多?都是在哪兒找著的?”趙永貴看著那些粗壯的根莖,難以置信。
“多虧了黑豹,”趙衛國笑著摸了摸黑豹的頭,“它鼻子靈,帶我去了一處背坡的石縫裡,那兒長了一大片!”
王淑芬更是對黑豹讚不絕口,立馬就去煮了三個雞蛋,剝好了放到黑豹的食盆裡。
趙衛國挑出部分新鮮的祖師麻,再次搗爛,給父親換藥。剩下的,他按照孫大爺之前教的方法,仔細處理,該晾曬的晾曬,該陰乾的陰乾,準備炮製一批儲備起來。
看著父親敷藥後明顯好轉的氣色,再看看院子裡正在晾曬的藥材,趙衛國心裡充滿了成就感。重生帶來的模糊記憶,加上黑豹這得力的夥伴,讓他有能力守護這個家,解決實際的困難。這比單純賺了多少錢,更讓他感到踏實和滿足。
他抬頭看了看依舊陰沉的天空,心裡卻是一片亮堂。這靠山屯的老林子,既是險地,也是福地。就看你有冇有本事,能不能找到那條通往寶藏的路了。
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