七月的夜風帶著白日未散的暑氣,趙家院裡早早潑了井水,青石板地麵泛著濕漉漉的光。孫大爺叼著菸袋鍋坐在老杏樹下的馬紮上,煙鍋裡的火星明明滅滅,像夜空的星星跌進了人間。
趙衛國搬來幾個樹墩子,鐵柱、王猛還有幾個半大小子都圍坐過來。黑豹趴在趙衛國腳邊,耳朵時不時抖動一下,驅趕著擾人的蚊蟲。
孫爺,給講講老把頭的事兒唄。趙衛國遞過一碗剛沏的山茄子茶,聽說您年輕時在長白山深處見過老把頭顯靈?
孫大爺接過茶碗,渾濁的眼睛在夜色裡閃著光:小崽子們,今天給你們講講咱放山人的老祖宗——孫良。
他嘬了口煙,青灰色的煙霧在月光下嫋嫋升起:老輩子年間,山東萊陽有個叫孫良的漢子,帶著把兄弟闖關東挖參。那會兒的長白山,可是虎狼成群啊...
老人的聲音低沉沙啞,彷彿從很遠的地方飄來。他講述孫良如何在原始森林裡與把兄弟失散,如何刻石留詩,最後化作山神守護采參人。趙衛國聽得入神,這些故事前世在資料上看過,但從老獵人口中講出來,格外鮮活。
老把頭留下三樣寶貝,孫大爺伸出三根枯瘦的手指,索撥棍、快當刀、紅繩銅錢。每樣都有講究。
鐵柱好奇地問:孫爺,那紅繩真能拴住人蔘娃娃?
扯犢子!孫大爺笑罵,紅繩是標記,告訴後來人這參有主了。咱放山人的規矩,見了係紅繩的參,再窮不能動!
王猛撓頭:那要是冇人看見呢?
舉頭三尺有山神!孫大爺突然嚴肅起來,老把頭在天上看著呢!貪心的人,遲早讓熊瞎子舔了臉!
趙衛國想起前世聽說過的傳說,介麵道:孫爺,是不是還有三不打的規矩?
孫大爺驚訝地看了他一眼:你小子咋知道?不等回答又自顧自說下去,不打幼崽,不打帶崽的母獸,不打懷胎的牲口。這是老把頭定下的鐵律!
夜風吹得杏樹葉沙沙作響,孫大爺講起采參的行規:抬參的時候,要先拜山神。發現人蔘要喊,用快當刀清土,不能傷一根參須...
小衛東聽得昏昏欲睡,靠在趙衛國肩上打盹。趙衛紅卻睜大眼睛:孫爺爺,人蔘真的會跑嗎?
參精會土遁!孫大爺神秘地壓低聲音,我年輕時在二道白河,見過一株六品葉,係紅繩的工夫就冇了蹤影...
趙衛國心中一動。他知道這是人蔘生長在特殊地質結構上造成的錯覺,但在1982年的夏夜,更願意相信這個美麗的傳說。
最要緊的是懂得感恩。孫大爺敲敲菸袋鍋,打到獵物,五臟要掛樹上敬山神;挖著大參,要留參籽在原地。山養人,人護山,這纔是老把頭傳下的真諦。
黑豹忽然豎起耳朵,朝著遠山方向輕吠。孫大爺側耳聽了聽:山神爺巡山呢。嚇得小衛東一個激靈醒過來。
孫爺,聽說老把頭的祭日快到了?趙衛國想起即將到來的農曆三月十六。
老人點點頭:到時候我帶你們去拜拜。老把頭保佑,今年參苗長得旺。
月光漸漸西斜,孫大爺的故事也接近尾聲。他講起最後一次見老把頭顯靈:那年在乾飯盆,我迷了三天三夜,眼看要喂狼,忽然看見個穿白衣的老人...
故事在晨霧升起前講完。趙衛國送孫大爺回家,老人臨進門時突然回頭:衛國,你骨子裡有老把頭的靈性,好好守著這片山。
回程時天邊已泛魚肚白。趙衛國在參田邊停下,看著沾滿露水的參苗,彷彿看見無數個孫良正在林間行走。
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