赤鸞 第161章

祈雲之所以選擇她的小鏡子作為傀儡根基，一是因為小鏡子質地堅固、水火不侵，二則是為了使爹爹通過水幕知道她此行所見。

可惜事情並不能如她所願，唐關無法一直守在水幕前。

他公務纏身，近來尤其忙碌，少食少眠，經常很晚纔回府，回府後又在書房忙到半夜。

首推之事自然是修整運河、重開水運。

楊中書早派人勘察山川水文，朝廷對運河沿途情況稱得上十分熟悉，征召工匠、役夫也算順利。

可惜疏浚運河仍是遷延日久，冇有如期完工。

原因在於江河各異，各段河道寬窄、水流急緩皆有區彆，於是朝廷的運糧船常因地製宜，根據當地水脈和土人經驗造船。

隻是中間還有數段河道特殊，不是地窄湍急，大船不能過，小船過不了，就是河寬水淺，大小船隻皆不能行。

唐關接手之後，冇有延續楊中書新挖運河、變更水流的做法。

而是改換思路，冇有徹底拋棄陸運，選擇水陸兼運之法，船不好走的路段，便使車馬轉運。

最棘手的問題解決了，卻又在意想不到之處出了差錯。

運河靠近長安的一段，叫做廣通渠，從長安流經渭水，最後彙入黃河。

關中河流泥沙含量高，容易淤堵，是以朝廷專設渠堰使，即便暫停水路運糧十餘年，長安各渠依舊會定期疏浚。

按理廣通渠應較為通暢。

事實卻並不如此。

今年不知為何，廣通渠淤塞尤為嚴重，淤泥竟似挖不乾淨，渠堰使和工部、都水監的官員請敕增發一萬民丁，清理淤堵。

淤堵未尚未清理乾淨，怪事頻發，清淤民丁屢屢意外身亡，民丁們害怕驚懼，爭相逃跑。

唐大人總攬恢覆水運之事，此事最後又到了他這裡。

先不說廣通渠淤堵難清與否，單憑頻繁死人這一項，就是天大的事。

自古人命關天，唐關為官、為政又最講以人為本，清淤的徭役百姓接連死亡，他知道後憂心如焚。

留下清淮在微霄園時刻關注小鳳凰，他親自去廣通渠巡查解決。

這兩日天氣也不好，秋雨連綿。

此任的渠堰使正是工部侍郎趙簡，在他陪同之下，唐大人身披蓑衣，到了事故頻發的渠段。

這是一處名叫雙林灘的地方。

正好有官兵押著十餘名想逃丁返鄉的徭役路過，期間官兵對民丁們不乏鞭打腳踢。

唐關當道攔阻，肅容喝問道：“為何欺虐他們？”

為首的將官唯唯諾諾看他一眼，見他雖然陌生，但身穿紫色官服，配飾金魚袋，而工部侍郎兼渠堰使的趙大人畢恭畢敬站在他旁邊，就知這位大人官品必定不低。

於是小心回道：“啟稟大人，這些都是誤工逃跑的民丁，下官剛率眾將他們捉回。”

趙簡在一旁打圓場，“大人，這些徭役違令逃跑，視朝廷法度如無物，應嚴加懲處，以儆效尤，否則……學習效法的多了，恐怕會助長民丁逃逸。”

遇難逃跑是人之常情，這些民丁看著同伴莫名死去，難道還要他們鎮靜如常，繼續做工不成？

唐關朝官兵抬手，“放了他們。”

“這……是。”

“大人，大人，草民們並非有意逃跑。”一徭役匍匐跪倒在唐關腳下，不斷叩首，涕泗橫流。

“現在正是秋收的時候，地裡的莊稼都冇人收，草民們就被押來做徭役，這也罷了。可……可是大人！這裡有鬼，有鬼啊大人！到處死人，和草民一起來的鄉親已死了有兩個，我再不跑，恐怕我也要死了，我、我……我害怕，我的妻子剛生產，我還想再見一見妻兒”

剩下的徭役也通通跪下，齊向他磕頭，“救救我們吧大人，救救我們。”

“家中還有父母妻兒無人看顧，我不能死在這裡，我要回家大人，我要回家！”

唐關聽了眉頭緊皺，一向愛潔的他竟不顧徭役遍身泥汙，彎腰親手拉起他們，“都起來。”

“已故之人不會枉死，本官定會查明原由，爾等家中無人收糧之事，也會解決。”

趙簡以為他要放徭役們回去，心驚肉跳，小聲提醒道：“太傅大人，遣送萬餘名徭役回鄉，河道不能如期疏浚，阻礙關東向關中輸送糧食的大事，怕會……影響社稷。”

若不能解決運糧之事，糧食到不了關中，長安缺糧，少不得天子要率領百官去洛陽“就糧”，可不是影響社稷麼。

唐關不予理會，“暫停清淤，待查明一切再說。”

“這……”趙簡一陣猶豫。

也罷，天塌了都有高個子的頂著，誰讓人家是太傅呢，就算有事，想必也不會拿他一個聽話辦事的人開刀。

“是，大人。”

唐關望著雨霧朦朧的水麵沉思半晌，走入帳篷內，吩咐鹿鳴研墨。

他連續寫了兩道奏疏。

一是請求朝廷就近抽調軍府，協同當地官府幫助因家中男丁服徭役，而無力秋收的百姓收麥。

二是請求朝廷減免秋收之際被征徭役的百姓的租稅。

鹿鳴將奏摺送出後，天**晚，詢問他：“老爺，要回長安麼？”

唐關搖頭，準備在此地留幾日，查明真相再說。

至於寶貝那裡……唐關心底雖掛念不已，但是有清淮在，若有事清淮必定來報。

他走出帳篷，想去出事的地方看看，卻見張重稷跨越百裡，冒雨前來。

張重稷未著官服，身穿洗到發白的短打，腳踩草鞋，彷彿剛從他那花田出來。

遙遙看到唐大人，張重稷快步走上前，開門見山鄭重勸道：“這裡的事不簡單，大人，您……還是不要插手了，速速返京吧。”

莫非廣通渠的事與張重稷有關？

唐關暗中尋思一番，仍舊一臉沉靜從容，“運河茲事體大，關乎長安百萬生民，唐某焉能卻步。”

“大人！”張重稷情急焦躁，“孔子有雲‘危邦不入，亂邦不居’，您何苦如此。”

唐關不為所動，“危邦總要有人平，亂邦終須有人定，張博士，請回吧。”

“您……唉！”張重稷連聲歎氣，卻並不離去，就地隨他住下。

張重稷來此，又苦心相勸，隻怕這廣通渠的確“有鬼”，張重稷不走，唐關也不多說什麼，暗裡又命鹿鳴遣人回長安，連夜去請仍在唐府做客的祝隱。