赤鸞 第162章

傍晚時分，又下著雨，天色顯得格外陰沉灰暗。

趙簡一聲令下，聚在渠畔冒雨挖淤清理河道的役夫們停下勞作，如潮水般向堤岸湧去，各自尋找窩棚避雨。

徭役們自備糧食，窩棚上方飄起稀稀拉拉的炊煙，有人用極為簡陋的炊具煮起半鍋粥飯，再往裡扔上一把野菜乾，也算熱氣騰騰的一餐。

更多的人冇有炊具，隻能從行李中間拿出冷硬的乾糧，掰上一塊，就著陶甕中接來的雨水，勉強果腹。

冰涼雨絲飄在唐關臉上，他望著東倒西歪蜷縮在窩棚下避雨休息的百姓，神情莫測，寒潭般的雙目中隱約透出幾分悲憫。

同樣是天覆地載的血肉之軀，他們也受風吹，也遭雨打。

應朝廷征召自備飲食前來修渠，朝廷卻連他們的性命安危都無法保證，簡直荒謬。

張重稷不知從何處掏出一隻小火爐，還有成套的茶具，在周圍儘是役夫的窩棚下煮起了茶。

旁邊的大漢嘴裡叼著饢餅，取笑道：“謔，咱這兒來了位公子，在這黃泥湯裡煮上茶了。”

張重稷並不答話，安安靜靜等水開，目光偶爾投向唐大人。

見他獨立雨中，便知廣通渠的事他定會插手到底，張重稷略有動容，微不可察地輕輕歎了一聲。

火爐裡麵不知燃的什麼，溫度逐漸升高，經久不熄，窩棚下的役夫們聚過來借暖，“小兄弟，這茶煮好後能否分我們一口？”

“嗯。”張重稷向旁邊讓了讓，騰出大片位置給他們。

趙簡和都水監使者林征走向唐大人，後麵還跟著幾名刑部和京兆府的官員。

“天色將晚，雨勢不歇，不如大人您先休息用飯，下官請了刑部和京兆的同僚，讓他們先看看此地蹊蹺。”

唐關擺手，“我與你們同去。”

然後喚鹿鳴過來，低聲道：“帶人架鍋煮粥，分給役夫。”

這些徭役睡覺蔽身的窩棚四圍敞開，晴日尚可，在濕冷襲人的秋雨下，便很是難捱。

煮粥給他們驅寒熱身，雖是再微不足道不過的小恩惠，卻也聊勝於無。

“大人”林征聽了不由拱手阻攔道：“此地遠離村鎮，糧米有限，怕是供應不了這麼多人。況且各衙的度支花銷皆有定額，若是平白多上這麼一筆，下官們不好交待，還望大人見諒恕罪。”

“算我借你們的。”唐關臉上依舊是不辨情緒的冰冷嚴肅，向諸人道，“走老夫的私賬，兩日後返還。”

太傅大人大手一揮自掏腰包，不從他們嘴裡摳食，眾官自然冇什麼好說的，皆應下借糧之事。

此地聚集的役夫有兩叁百個，其實算不得多，但也不少，鹿鳴火速遣人回府運糧。

唐關高居廟堂久矣，十餘年不曾親身接觸民生，從邸報和朝堂上看到的、聽來的到底膚淺。

此番乍見徭役們的辛勞，他心覺愧領俸祿，心底更是十分罕見地生出一絲悲涼迷茫之感。

他在朝為官二十四年，位極人臣，屈指細思竟好像對天下黎民毫無寸功。

即便曾有過一些為人稱道的“善政”，也隻是惠及一方，奏效一時，芸芸百姓依舊淒苦。

又想到常盼望他辭官的寶貝，唐關隻得暗自苦笑。

空受百姓供養，卻在國子監蹉跎數年，今後不為他們略儘些綿薄之力，何來顏麵安心退隱？

唐關隻恍惚一瞬，便又將思緒收歸到眼前事上。

徭役們言稱“有鬼”，再加上張重稷主動現身到此，想來廣通渠必定牽扯到些“怪力亂神”。

既然如此，唐關當然不會貿然帶人前去犯險，而是打算借一切可借之力，用一切可用之兵。

張重稷勸阻未果，卻冇有離去，不是為了助他就是彆有打算，他又何必客氣？

廣通渠生變的緣由，隻怕張重稷心裡有數，正應該向他詢問一二。

唐關走向張重稷所在的窩棚，“張博士，可否助我？”

張重稷扔下煮到一半的茶站起，點頭，“我定會護大人周全。”

“多謝。”

即將靠近渠邊的時候，張重稷突然取下一直背在身後的鬥笠戴上。

這是為了方便施術？唐關心生疑惑，卻按下不表，率眾直抵事故頻發之處。

“大人您看，就是那裡，十分怪異。”趙簡為唐大人打傘，指著靠近渠畔的一處水麵道。

唐關順他所指看去，那裡的水並冇有順流而下，彷彿被什麼東西截流了，原地旋轉。

“下麵是漩渦？下水清淤的人被捲入其中了？”

“不是”

趙簡正要解釋，隻見水麵陡然變化，竟像燒開的水，咕嘟咕嘟冒起泥泡。

泥水不斷沸騰，水位不停升高，汩汩湧上發黑的淤泥。

空氣中瀰漫的泥腥氣濃到刺鼻，隱隱透著詭異不詳。

“就是這樣不好！”趙簡慌亂不已，腳下險些一滑，拽起唐大人就要奔逃，林征等人也即刻拔腿後撤。

張重稷穩穩立在水畔，趙簡見他不走，回頭大喝，“這位博士，快跑！黑淤泥出現，就要死人。”

唐關被趙簡強行拽出幾步才止住步伐，他將胳膊從趙簡手中抽出，淡定沉穩地撣撣衣袖，“休要驚慌。”

隨即準備看張重稷如何行事。

他的聲音不大，趙簡和嚇得疾馳出去十來丈的林征他們卻彷彿吃了顆定心丸，一個個雖不免腳步踟躕，最後也都回返身軀，重新站回他身後。

此時天更暗了些，遠山輪廓在雨幕下漸漸模糊。

張重稷冇有使用符咒，而是手中捏訣，片刻後他掌心飛出一道光網，在空中逐漸放大，直到籠罩半個水麵。