閣老說罷,金鑾殿安靜一片。
蕭馳靠坐在龍椅上,修長的手指隨意搭著兩側扶手的龍首,指尖有一下沒一下地叩擊著。節奏不疾不徐,卻彷彿敲在每個人的心鼓上。
他的目光如同實質的冰棱,將群臣的各異的神色儘數收於眼底。
在這近乎凝滯的寂靜中,蕭馳徐徐開口:“既然閣老主動提了此事,那孤今日正好宣告一件事。”
他撐著扶手站起身,踱步來到玉階前,居高臨下。
冕旒前玉珠晃動,他冷傲威嚴的目光時隱時現,氣勢逼人。
“聖母皇太後遺澤深遠,對毓嘉郡主一片慈愛之心,孤感念至深。”
他緩緩說道:“賀氏女自幼出入宮闈,論情分,與孤亦如兄妹。”
此言一出,底下支援賀姝為後的大臣麵露喜色。
閣老也微微抬首,眼中滿是欣慰,他躬身:“陛下聖——”
話還沒說完。
“孤思慮再三,決意擢升毓嘉郡主為公主,賜號永寧。享親王歲祿,開府儀同三司。自即日起,永寧公主便是孤認下的禦妹,與大長公主同享尊榮。”
轟!
殿中嘩然,抽吸聲此起彼伏。
所有人都被這突如其來的轉折震得頭暈目眩。
“陛下!您和郡主是有婚約的,您怎可認郡主為禦妹啊!請陛下三思!”
朝臣跪了一大片,齊齊磕頭請蕭馳收回成命。
蕭馳淡淡道:“皇太後給孤定親的時候,賀姝還沒出生,當年的婚約本就是一句玩笑,今後也不必再提。”
“永寧公主的冊封典禮,由禮部會同宗人府即刻籌辦,務必要隆重。”
蕭馳的聲音恢複了平淡,卻帶著不容置疑的決斷。
“至於後位人選。”
他目光再次掃過鴉雀無聲的殿堂,語氣淡然卻重若千鈞。
“孤自有考量。”
“退朝。”
說罷,他不再看任何人,轉身離去。
玄色的袍袖在空中劃出一道冷硬的弧線。
蕭馳前腳剛走,後腳朝堂就炸開了鍋。
竇家的朋黨樂得合不攏嘴,三三兩兩離開了。
而與大長公主交好的官員們個個麵如死灰,他們一齊湧向內閣首輔柳大人。
嘰嘰喳喳說:“柳老,現在可如何是好?”
“後位空懸,內廷不穩,前朝也遲早會受影響。本來毓嘉郡主是大長公主的女兒,是最合適的皇後人選,如今皇上非要解除婚約,封郡主為公主,這可怎麼辦!”
“難道皇上是想另立竇氏女為後?”
氣氛一時間僵住。
竇家自皇帝功成後的確安分了許多,太後把外甥女都送進了宮,想緩和與皇帝的關係。
乍一看是有伏低做小的意思,可野心勃勃的外戚終究不能讓它長存。
再讓竇家女坐上皇後寶座,外戚專權,大周危矣。
“柳老,您是太師,此事隻有您能勸動皇上了。”
“請柳老為了大周社稷,讓皇上收回成命!”
柳閣老長舒一口氣:“我儘力一試,各位同僚回去靜候訊息吧。”
……
乾清宮
宋堇迷迷糊糊起來,坐在床上揉眼睛。
腳步聲走近,帳外人影欠身,輕聲問道:“姑娘可要現在起嗎?”
“奴婢備了水,早膳在外殿桌上,姑娘若要起身洗漱,奴婢服侍您穿衣。”
“不必了,出去。”
“是,姑娘有什麼吩咐喊一聲,奴婢們都在殿外。”
聽到門合上的聲音,宋堇長舒一口氣。
她撩開帷幔,赤足下地,披上架子上的外袍走到外殿。
紫檀圓桌上擺著好幾道菜,都是在蘇州彆院時兩人吃過的菜色。
宋堇摸了下碗盞,都是熱的。
怎麼也不能委屈自己,宋堇拿起筷子吃起來。
驀地,身後殿門被推開。
她嚇了一跳,抱著碗頭也不回跑進內殿,躲進帷幔後。
腳步聲漸漸逼近,骨節分明的手探進帷幔,緩緩掀開,蕭馳歪著頭看著她,嘴角噙著抹笑。
“做賊呢?”
“是你啊……”
宋堇眼裡的驚恐退去,鹿眼瞪起,“你做什麼嚇唬我!”
蕭馳傾身靠近,單膝跪在榻前。
“孤怎麼嚇唬你了。”
“你是皇帝,來的時候不該有人喊麼。你分明是故意的。”
宋堇掐著碗邊的手指微微泛白。
蕭馳哂笑聲說:“這裡是孤的寢宮,從來沒人在這留宿過,李忠根本不必喊。”
宋堇眼神微動,移開目光挪動到床邊。
“讓我下去。”
“鞋都沒有,下來乾什麼。”蕭馳攔在她麵前,抬手將帷幔掛起。
他目光落在她的赤足上,雪白小巧,腳趾因緊張微微蜷縮。
眸色暗了暗,蕭馳轉身去取了溫熱的濕帕。
宋堇見他拿著帕子回來,下意識想把腳縮排裙擺,卻被他先一步握住了腳踝。
“彆動。”他嗓音微啞。
掌心溫度透過薄薄的肌膚傳來。
宋堇一顫,試圖抽回。
蕭馳不容她掙脫,單膝半跪的姿態兼具強勢和臣服。
他一手穩穩托著她的腳,另一手用帕子細細擦拭,從圓潤的腳趾到微涼的足心,動作輕柔得像對待易碎的珍寶,指腹偶爾擦過細嫩肌膚,帶起一陣微妙的酥麻。
宋堇渾身僵硬,視線無處安放,隻能落在他衣袍上。
望見那精緻的龍紋,宋堇的眼神漸漸清醒。
“好了。”
蕭馳說著卻沒鬆手,拇指在她腳踝內側輕輕摩挲了一下。
感受到她細微的戰栗,才滿意地放開。
“碗給我。”
“我還沒吃完。”
話音剛落,碗就被搶了過去。
宋堇敢怒不敢言,彆過頭。
下一刻,勺子送到她嘴邊。
蕭馳麵不改色,動作自然的彷彿做過千百遍。
宋堇呼吸一滯,斂眸輕聲說:“我自己吃。”
“張嘴。”蕭馳言簡意賅。
他的聲音低啞,有種蠱惑人心的味道。
既像命令,又糅雜著一絲難以察覺的誘哄。
宋堇遲疑片刻,終究還是微微啟唇,含住了那勺溫熱的粥。
殿內靜謐,隻有碗勺輕碰的細微聲響,和他沉穩的呼吸。
吃了大半碗,還剩下不少,宋堇抬手推開蕭馳,苦著臉搖頭。
“吃不下了。”
蕭馳這才放下碗,他抬手用指腹輕輕擦去她唇角的湯漬,指尖溫熱。
宋堇眼睫顫動,呼吸不禁放輕。
她抬眸。
蕭馳也正看著她,眼神深沉,裡麵翻滾著隱晦的幽深。
距離太近,她能聞到他身上清冽的氣息,混合著龍涎香的餘調。
四目相對,宋堇唇瓣微張,正要開口時。
“皇上!”
李忠的聲音在殿外響起,帶著些許急促。
“顧世子來了。”