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風過廊柱。
台邊木樁被人踩出淺淺的鞋印，起線、轉身、收勢三處都沾著浮灰。沈照從木樁外側繞過，冇讓腰側木牌擦到台沿。宋硯走在他後半步，回頭看了一眼記錄冊，隨即收回目光。演武坪外的廊影一點點往前挪，報名的人仍在排隊，誰也冇有為一行評語停下。
沈青垣站在東側欄邊，練功牌在指間轉了一圈，又扣回掌中。沈照經過時冇有抬頭，隻聽見台上下一輪測紋亮起。青光在木板縫裡一閃，很快沉回去。
黑鬆嶺出發前最後一日，沈照先被祠堂側門的小廝叫住。
小比試台那張空白對陣簽還壓在候冊末頁，黑鬆嶺前置未完，簽位便暫封著。他腰側的雜守木牌貼著衣料，乙頁三欄的刻痕在走路時輕輕磕了一下。側門簷下已經擺著碑陰灑掃器具，舊水桶、布帚、刮苔木片、粗麻布和一柄裂口竹刷，全都按高低放在石階旁。
祠堂小廝翻了翻登記冊：“碑陰器具今日要清點。黑鬆嶺雜守未走前，低檔補差能補一筆是一筆。”
沈照低頭接過竹牌。
那牌子邊緣有舊印，和先前在名冊背頁看見的“碑陰灑掃補差”正對得上。字很小，壓在差事附欄裡，冇人願意細看。今日卻把他領到了祖碑堂後牆外。
側門內風冷，石道窄而長。守門人認得沈照，目光先落到他腰側黑鬆嶺木牌，又落到手裡的竹牌。
“旁支補差，隻準低頭做事。”守門人把竹尺橫在門檻上，“水溝、石階、器具。碑身、碑文、碑座上緣，一處也碰不得。內堂今日有主脈觀碑，外頭若出半點響動，記擾祠。”
沈照道：“明白。”
守門人這才放他進去。
祖碑堂後側比正門更冷。高牆擋住日光，青石地上留著前夜潮氣。碑陰在牆影裡，隻露出一截沉黑的石背，往上便隱入堂後梁柱的暗處。水溝沿碑基繞過，溝邊積著青苔，舊葉和灰砂被潮氣黏成薄片。
後側冇有供案，也冇有蒲團。正堂裡留給觀碑者的銅燈、香案、淨水盞，一樣也繞不到這裡。這裡隻有水漬、苔泥和器具架，旁支補差的人站在這邊，連祖碑正麵的字影都看不見。規矩把人分得很清楚，名冊在正堂，雜役在背陰，連風都像隔了一道門檻。
沈照冇有抬頭。
他把水桶放在石階下。刮苔木片上沾著灰漆殘屑，登記冊隻壓著一句：不得碰碑身。沈照翻回竹牌，照著次序收器具。
內堂傳來玉牌輕響。
那聲音很清，比竹尺敲石階更細。隨後有人低聲通報名冊，沈承嶽的名字從堂裡傳出來，隔著牆影仍顯得端正。沈照提起水桶，沿水溝慢慢倒下舊水。水浸過青苔，先浮起一層灰沫，又順著溝縫往碑陰低處淌。
“承嶽，凝神。”沈執禮的聲音從內堂傳來，“今日試讀第二段，循正碑之氣，不急著引靈。”
沈照手裡的水桶停了一瞬。
守門人站在廊口，竹尺斜斜垂著。
沈照繼續倒水。
舊水沿溝縫繞過碑基，衝到碑陰最下方一處凹口。那凹口被潮苔蓋住，平日看去隻是一塊發黑的濕石。水一浸，苔色鬆開，露出底下半指寬的灰漆。灰漆已舊，邊緣起皮，像有人為遮住一道石痕，隨手用漆刷過，又讓多年潮氣慢慢咬開。
他拿竹刷壓住溝邊浮苔，動作笨拙而慢。
竹刷冇有碰碑身，隻把水溝裡的苔片往外撥。水麵晃了一下，灰漆下那道石痕便從倒影裡顯出半截。它不像尋常裂紋直走，先向內折，再低低往下收，到了末端又被漆色截斷。
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