長明盛世 第五十三章 高中後就迴家

“這一場出案後，出圈的考生便可不必來了！”

此刻沈應征閱卷之後言罷。

“看來東翁對考生已瞭然於胸了。”

沈應征笑道：“先生，是怎麽看？”

湯師爺道：“似這十幾份卷子，之前都是寫得滿篇燦然，如今到了縣尊麵前，一下子顯了眼。”

“不僅文氣懸殊，筆跡不合。”

沈應征道：“酌情低些名次，但也不能太低，公事上對外還是要以和好為要。”

湯師爺笑道：“東翁高明！”

沈應征道：“殿試不也是這般，圈不見點，尖不見直麽。”

沈應征的言下之意就是，沒錯，我知道你是作弊了，但我不知道你的卷子是經誰之手，或者是通得是衙門裏的哪一路神仙。

我不會去打聽，同時也不想過分得罪你。畢竟有錢大家賺。

但我也不想自己顯得那麽好愚弄，所以將你名次取得低一些，同時將我要取的人或有真才實學的人往上提一提，

這樣麵上大家都好看。

事情就這麽過去了。

所以湯師爺根據二場表現，將縣試的排名重新更新了一番。

案首毋庸置疑，已是內定。

縣試中縣令售賣案首，已是不成文的規矩。

懷安縣取中的程文需張貼縣學，以及府裏磨勘，有的縣令還會做得更難看一些。盡管如此，賣案首之事已是公開的秘密。

定了案首之卷後，沈應征又拿起一卷。

“奇才，真是少年！”

沈應征不禁讚歎，然後對湯師爺道。

說到這裏，沈應征給這卷子直接圈了三個圈！

“破題別開蹊徑，下麵的文章寬閑中顯示嚴整，魚魚雅雅，自中節度，難以想象是出自十二歲少年！”

湯師爺道：“我也以為此子文才俱佳，且字跡與頭場字跡一般，可見確實是此子親作。”

“而且這一篇還要更勝頭場兩道題目！”

“隻是今日提堂上，東翁親麵如何？”

沈應征道：“若非親眼所見，親口所問，實在難以相信。”

“本縣始終相信一件事，文章之事乃是天授，此關乎著國家的氣運。”

“我大明眼下雖是凋敝，但比洪武永樂、仁宣之時，差了何止一點半點。但越是這個時候越是要有忠心得力的臣子出來振作一二。”

“此子文章未必是縣裏童生中最頂尖的，但以他年紀垂範當世是遲早的事。”

“要給讀書人留一條路，前十的卷子，本縣定論才地而取。”

湯師爺聞言苦笑，這人情可不好做啊！

……

“這是第三了！”

陳硯之看到自己的座號赫然出現在前圖第三的位置，也是吃了一驚。

從第五升至了第三。

陳硯之心道，按照府試院試不成文的規矩，第二名很危險啊，第三名未必好。

這要看知縣與知府之間的關係。

自己的名次在不能獲得案首下，實在是不能再前了。

誰都知道縣令與知府的關係，處得那是相當的不好。

出圖後眾人神情都很緊張，好幾人向衙役催問道：“怎隻有一圖！”

衙役們則道：“還有一圖，且等著！”

不少人都是鬆了口氣，不久第二圖貼了出來，不過之前二圖是五十人，這一次名字一下子少了許多。

儒童們爭著在圖上找自己名字，有人歡喜，有人則露出了失望的神色。

陳硯之轉頭看去，但見陸文名神色有些遺憾，江國采神色黯淡，反而是賀仲燾，徐明神色都好起來了。

不言而喻，誰在前進，誰在退步。

陳硯之不準備考了，前麵二十幾個出圈的名次，代表已是塵埃落定，自己可以準備下一場府試。

至於下麵二十幾個名額，還要再考第三場，甚至還有第四場第五場，最後才能決出名字。

自己大可作壁上觀了。

但見江國采對陸文名道：“無妨，我隻要能參加府試，族裏公田便會給家分五擔新米。”

“其實我若中了秀才，其實還能分得三十畝水田。”

江國采言語頗為遺憾。

一旁徐明神色輕鬆，第二場他的名次大大提高。

“哎呦，府試又要五名儒童互相具結，不知到時候陸兄如何找？”

陸文名尷尬地笑了笑。

江國采譏諷地道：“找到又如何？”

“府試匯集本府十一縣考生，一共五百五十人。”

“汝徐兄不過本縣勉強五十名內，要想過關，難如登天。換我是你，還是迴家讀書。”

徐明大怒，不過江國采說得也有道理，縣試排名在府試有參考作用。

縣試排名靠前的考生，知府不一定會取；但各縣在縣試中排名墊底的考生，真的很難被取中了。

江國采道：“好比你陸兄，就算後三場取了，但懷安縣第五十名的考生，得了全府第三十名的名次，這是打其他縣的臉麽。”

江國采言語滿懷妒忌，陳硯之道：“我道是未必。”

“我聽府試名次，不僅僅是全府排名，也要結合各縣生員缺額來考量。”

“譬如今歲本縣生員缺一人，在學政備案院試的童生需補至三十人以上，缺二人，則需補至六十人以上。如此這般。”

眾所周知，縣試案首已去了一名生員名額，若學政沒有備案足夠的名額，那麽通過府試的童生名額就要削減。

徐明道：“也就是說不僅要與同府考生比，也要與同縣考生比，最要緊是看今年本縣生員的缺額。”

陳硯之道：“是啊。”

“府試是什麽樣子？”徐明問道。

江國采道：“府試比如今這可難多了。我上一次府試勉強入了兩圖，但初覆時名落孫山。”

“我們還是去見夫子吧！”

說著幾人說說聊聊，到了茶肆見了邱夫子。

邱夫子坐在茶肆的桌案前，麵前隻有一壺淡茶，泡得早就寡淡無味了，一旁的茶博士以頗為嫌棄的眼神看著他。

“再沏壺茶來！”陳硯之道。

茶博士這纔有了笑容。

“仲燾來了嗎？”

“應該快了！”邱夫子道：“此番縣試硯之，文名提堂，仲燾入頭圖，國采與徐明都入了二圖，已是極好了。”

“硯之，文名下麵還有紮實地考，府試名次至關重要，其餘人也不要擔心，能考前一名也都是好的。”

眾人坐下閑談。

“明日我就迴古靈鄉了。”

邱夫子眼神有些黯淡道：“我作為社學的老師，帶了一批又一批的學生入考場，考完之後總是要散去大半，然後又迴去教新的學生，如此一批又一批。”

陳硯之稍一沉吟便知邱夫子心境道：“老師放心，學生們雖往外走，但根還在這兒。”

“你教出來的學生，走到哪兒，都是你撒出去的種子，正所謂桃李滿天下，年年開新枝。”

“等弟子們府試之後，再給你報喜。”

邱夫子笑了笑道：“老夫這輩子能教出一個能往前走的學生就不錯了。”

……

緊接著第三場考畢。

縣裏取消了第四場第五場，直接出案！

出案不同於出圖，這時候不寫考生座號，而是直接將考生姓名列於長案上。

江國采沒有入圖，徐明隻有五十二名差點入了頭圖，最後隻有陳硯之，賀仲燾，陸文名三人入頭圖。

陳硯之取了第三名，賀仲燾第三十名，陸文名則跌作三十八名。

……

陳府裏。

周嬤嬤替大夫人捶著肩。

周嬤嬤道：“夫人，如今那周相公，死咬住要添個六箱六櫥的，少一樣也不行，五少爺的婚事？”

“此人也是個勢利眼，眼見著五少爺院試落第，卻沒看得大少爺考中了廩生。”

大夫人道：“周相公敢這般，是因為他家那位貪財，但其家風還是可以的。”

“這親不好退，退了會被那些夫人們議論，懷疑我們陳家的財力。”

周嬤嬤道：“可是咱們家的資財沒那麽多，如今是外頭人看得風光，但究竟過得是什麽日子，隻有咱們知道，這些年全靠著大夫人從孃家帶來的維持著。”

“總不能向孃家再伸手了。”

大夫人歎道：“我爹爹、哥哥日子也不好過。”

“這些年幫扶了不少，本待指望老爺中進士後，再照拂家裏，但如今不好再問了。”

周嬤嬤道：“阿彌陀佛，幸虧老爺做了官，以後的日子就可以稍稍轉圜了。”

大夫人道：“顏之這婚還是要結的，六箱六櫥便六箱六櫥好了。”

周嬤嬤急忙勸道：“夫人，不可啊，如今就六箱六櫥，後麵又開口要錢怎生是好。我看這與周家的婚事就是一個無底洞。”

大夫人咬著牙道：“大不了從仁之和蕙兒日後的婚事裏緊一些。”

周嬤嬤連忙道：“夫人這可不成，仁之和蕙兒的，那可是你親骨肉。”

大夫人道：“那有什麽辦法，後娘難為，我怕被族裏的人議論，在背後戳脊梁骨。”

周嬤嬤心知，陳硯之離家出走這兩年，令大夫人背了多少壓力。

……

卻見兩名孩童奔了進來。

“仁之和蕙兒。”大夫人滿臉都是笑容。

“先生在外求見！”周嬤嬤提醒道。

當即左右婢女放下了垂簾。

但見一名五旬男子入內，立於簾外。

大夫人起身行了個萬福禮。

“於先生辛苦了。”

“不敢當。八少爺他聰明伶俐，文章可成，老夫這時候也到了帶他出門拜會交遊的時候。”

“多見見良師益友，才能見賢思齊。”

大夫人道：“這是當然好的，周嬤嬤。”

周嬤嬤會意，從一旁取來一盒，步出簾外，大夫人道：“既是出門交遊，少不了要費錢財，全憑先生出麵了。”

對方也不客氣，開啟盒子後收下道：“多謝大夫人。”

“老爺在外為官，就請先生多費心。”

就在這時候，卻見外頭陳顏之腳步生風走了進來：“娘！娘！”

“七弟他中了，縣試第三名！”

聽說此言，大夫人與周嬤嬤都是有些吃驚。

一旁於秀才更是露出不可置信之色，當年他多次在大夫人麵前說陳硯之不成器，不成才的壞話，沒料到從他手中走了兩年，居然高中縣試第三名了。

大夫人看著屋簷下出神，下人們在院裏燒紙錢，不由得想起了當年。

當時在正月裏，他們幾個孩子都圍在圓桌吃飯，而陳硯之在偏房用矮幾。

到了正月出門拜年，他們幾個兄弟被領著走正門，而陳硯之隻能走側門。

她也於心不忍，但陳行台告訴他，這就是規矩。

她記得，陳行台確實不待見陳硯之，但在讀書之事上都不吝嗇。該請的老師，該買的書卻從來不缺，甚至還抱在膝頭教他讀書識字。

大夫人也曾想幾次示好於陳硯之，但對方眼裏隻有那個丫鬟，於是心也就冷了。

一晃這麽多年過去。

周嬤嬤察言觀色道：“硯之也真是，中了縣試第三也不迴來看看，寧可住在陳戶房那邊。五少爺你可要勸勸。”

陳顏之當即開脫道：“聽說是離縣衙近。”

陳顏之旋即道：“娘，這是七弟托我帶給仁之。”

說罷，周嬤嬤上前接了過去：“文房四寶？”

陳顏之道：“是縣試時提的坐堂號，縣尊賞賜的。”

“他說仁之日後可以沾沾喜氣的。”

於秀纔在旁看了一眼道：“卻是用過的。”

“就算送金山銀山都不如迴來拜見母親一麵，離家出走兩年，孝又在何處？”

於秀才還有一句話沒道出，隻要此事說出去，毀了陳硯之功名都可以。

以往陳硯之什麽都沒有，這迴得了縣試第三，好比一個窮人兜裏乍然有了一百兩銀子，若將之奪取肯定讓他痛不欲生。

他似見大夫人一副歡喜的樣子，忍不住出聲提醒道：“若非向府試更進一步，怕是連這文房四寶，也不會送迴家裏。”

大夫人卻道：“硯之考了第三名，也是有先生當年教導在其中。”

於秀才道：“大夫人，這我可不敢當，我可教不出這麒麟來。”

“日後仁之纔是真正的良才美玉。”

“顏之，這我要與你說兩句，這硯之中了縣試第三，卻不迴家報喜，這於孝字何意啊？”

“日後傳出去，豈不是敗了家風，陷娘親於不義之地。”

“這等不孝之人，我看顏之還是不要替他宣揚的好。”

於秀才說完，大夫人與周嬤嬤都是臉色一黯。

就在言語之際，這時外頭下人稟告道：“啟稟大夫人，七少爺迴府了！”