長明盛世 第五十二章 萬裏蓬山路

“什麽時候身邊站了個人？”

陳硯之差點嚇了一跳，他剛才確實是寫入了神，長久練習，水到渠成的思路，以及內心的那股瘋狂的執著，最後都變成了一等可怕的專注力。

想贏的人臉上是沒有笑容的。

陳硯之忙起身。

陳硯之掃了堂上一眼，但見不少考生看了過來，但有幾個考生都是一副破釜沉舟的神情。

這就是科舉吧！

一貫喜歡觀察人生百態的陳硯之發出瞭如此感歎。

不過到了縣令麵前，陳硯之卻顯出有幾分驚慌，慌忙起身之間還不小心碰到了桌腳：“不知老父母……駕臨，學生惶恐。”

沈應征將手一擺笑了笑，心道，這世上怎有孩童不懼本縣的官威。

沈應征打斷陳硯之的話，直接一指道：“此題小講怎解？”

陳硯之擱下筆，從容起身，要向沈應征施禮。

堂上三十名提堂考生，有的停了筆側目望來，有的仍埋頭寫字，耳朵卻豎了起來。

陸文名坐在前排便側過身子，嘴角一勾。他在第一場出圖之後便認定陳硯之是嫉妒自己，如今見縣令單獨考問此人，心裏不由快意，但又有些憂心。

提堂親問，說明考官對你很關切。

沈應征將卷子放迴陳硯之案角，以一等少有的溫和口氣問道：“你不必緊張，好生答來。”

沈應征也覺，自己有些冒失，若對方答得不好，豈不是削了陳墀的麵子。

陳硯之還是一副甚是緊張的樣子，這自有擺出來的。

都說對待大人物要不卑不亢。

但眾人都卑，你不卑不亢，那就是亢。

小講是八股文中起講的部分，其中過渡段落稱為小講。小講最見文氣，考官見的是你駢散結合、代聖立言的功夫。

陳硯之道：“迴稟老父母，小民是是這麽想，因為承題已經點明瞭題目大意，小講則進一步展開……”

“……在敬字上落筆。”

“敬字！”沈應征徐徐點頭。

“修己以敬四字，破題破的是修己，承題承的是敬，小講便要將二者綰合。先說君子何以修己，再說修己之後去向何處。”

陳硯之就如同平日與邱夫子課堂對答般講述題意。

沈應征仔細觀察。

卻見陳硯之迴答之中，自有這個年紀少年人所罕有的沉穩。

這十二歲的少年，怎有這般見慣大風大浪的篤定。

沈應征麵上不動聲色，暗暗稱奇點頭道：“你是化用了易經中朝乾夕惕和中庸裏成己成物的典故。”

“束比又何解？”

竟還有第二題，還是在考場之上……陳硯之答道：“迴稟老父母，束比是全篇收束，比提比、中比更貴簡勁。小民擬以安人安百姓為歸宿……”

沈應征微微點頭。

束比落在‘修己以安百姓’上，也暗抬了格局。

這正是我要聽的文氣。

沈應征頷首道：“坐下吧！”

片刻後，沈應征又來到了陸文名身後。

陸文名頓時背後雞皮疙瘩都起來了，卻見沈應征看了一眼，頓搖了搖頭。

雖說脈絡相承，但格局法度都比前場差了很多，要麽是之前蒙對了題目，要麽是買通了。

而且本縣之前也完全沒聽過此人的名字。

沈應征當然忘了，許舉人曾將詩集贈過他。

不過沈應征不過隨意翻了翻，對於其中陸文名所作的詩詞一點印象也沒有。

……

片刻後禮房胥吏上前稟告道：“啟稟縣尊，酒飯已是備好！”

沈應征笑著道：“諸位停筆，隨本官至後堂用飯！”

眾考生們都是大喜，居然還有酒飯款待。

眾人一並謝道：“謝老父母恩典！”

陳硯之心道，雖說隻是縣試，比重不如日後的院試、鄉試和會試。

但提坐堂號，也相當縣令半個門生，酒飯和文房四寶，這都是當麵施恩。

至於在外考試的賀仲燾，徐明，江國采三人不僅沒有吃食，也沒有文房四寶。看來就是真傳弟子和外門弟子的區別了。

當即眾生隨著沈應征步入縣衙後堂，地上鋪著草蓆，案幾上則是一壺酒和飯食。

飯食是一葷一素，米飯則是管夠。

沈應征道：“本縣略備薄宴，雖不豐盛，但都是自掏宦囊。”

“略盡款待之意。”

陳硯之心道，縣令是個講究人，這酒飯居然不是從卷費裏出。當然這也更顯得施恩的誠意。

眾人再度齊聲謝過。

沈應征入座後，眾人也跟著席地而坐。

“諸位都辛苦了，本縣在此略盡地主之誼。”

“寡酒一杯，預祝科場聯捷！”

說罷沈應征舉盞，陳硯之陸文名等考生一並舉盞。

陳硯之嚐了一口，果然是【寡】酒，寡淡無味，形式大於內容。

隨著沈應征舉筷，陳硯之跟著端起碗來扒飯，看到上首的沈應征打量眾人神態表情。

沈應征出身大族，看人是有一套，相人也是每個官員必備功底。

與做文章不同，酒席上一看，大致性格，家裏有什麽背景出身，一目瞭然。

甚至厲害的人，還能看出此人能不能成器。

有人貪食，連吃好幾大碗，有人戰戰兢兢，吃不了幾口。

期間沈應征彷彿聊家常與每個考生平常言語幾句，其中幾人言語比較多，眾考生們都知道這都是本縣小有名聲的才子。

眾人一時也看不出所以然來。

席半，沈應征笑道：“酒過三巡，作個遊戲。”

“本縣喜歡對對子，我出個對子，大家來對！”

眾人都是轟然答允。

沈應征笑道：“水泡飯！”

堂上諸生都笑了，因飯有些硬，方纔不少儒童取水泡飯。

下麵一名童生道：“油炒菜！”

聞言沈應征皺眉道：“平仄不對。”

“樹上蟬鳴！”沈應征再出題。

“園中鳥啼！”陸文名急著對道。

“平仄又不對！”沈應征搖頭，這時一名儒童起身道：“林中鳥喚。”

沈應征徐徐點頭。

“月中丹桂！”

“鏡裏金花！”一名儒童搶著道。

“口講指畫！”

“耳提麵命！”又一名儒童對道。

沈應征想了想道：“出個難的，四子侍坐，各言其誌！”

眾儒童們頓時被難住了。

這四子侍坐，出自論語中的名篇《子路、曾皙、冉有、公西華侍坐》。

按道理好對不難，但難在也要從四書中摘選。

對於四書的內容，陳硯之是倒背如流的，其他人倒未必有急智。

但這個對子對他而言，卻是不假思索。

陳硯之當即答道：“三人同行，必有我師！”

眾堂皆靜，沈應征撫腿大笑道：“巧對，巧對！”

陳硯之謙遜謝過。

陸文名見此，不由心底大恨。

同時也恨自己，這麽簡單的對，為什麽自己剛才沒有想出。

真是豬腦子，又給陳硯之出了風頭。

……

酒足飯飽後。

沈應征對眾人道：

“諸位不用拘束，各人個人文章如何，本縣心底已有了大概。”

“縣試重在頭場，初覆乃本縣考驗各位人品器材。”

“縣試又稱邑試，乃諸位青雲發軔之始。本縣擬了一個對聯贈予諸位！”

“漬種必苗，爇蘭必香，千家茅屋書聲，定有幾枝大手筆；”

“登高自卑，行遠自邇，萬裏蓬山雲路，先從一邑小文場。”

陳硯之聞言不由目光一亮，好對聯，真是好對聯。

上聯雲，有耕耘必有收獲，蘭草焚之必香，不用擔心真才實學被埋沒，在座中一定會有人才脫穎而出。

上聯真為每個寒家學子所書。

至於下聯更好，千裏之行始於足下，至於萬裏蓬山雲路，這蓬山指的蓬萊，也是翰林院的代稱，無論你日後位置再高，官位再顯赫，仕途鵬程萬裏，但一切都始終起於今日這小小的縣試考場上。

但願我日後若身居高位，還始終記得這對聯。

陳硯之與眾人躬身道：“受教了！”

……

吃了頓飽飯，還順了一副文房四寶，陳硯之摸著肚子，提著書袋從考場步出。

當初覺得卷費收五百文是貴了些，如今卻覺得這個製度其實倒也有幾分公平公正之處。

散場之後，縣衙外麵十分熱鬧，不少商販都托著籃子向考生兜售吃食與文具，新奇之物。對於很多縣城而言，縣試是一年中最熱鬧的時候。

商販也最喜歡作考生的生意。

陸文名擠過人群，拉著陳硯之的袖子著急問道：“雲舉，你……你不是勉強頭圖，怎也提了坐堂號？”

陳硯之道：“承蒙陸兄關切。”

“不知為何，我本坐在外麵，突有人要我進去。”

陸文名恍然，心底大恨，這還用說，定是你父兄給你走了後門。

“陸兄，你一會住哪裏？”

“我住我舅舅家的裁縫店。他是省城有名的大商人！”

“你等江兄是吧，好，先告辭了！”

陳硯之碰到已考完出門的賀仲燾和徐明。

賀仲燾似經過一番縣試後，也放下昔日神童的風範，變得【親民】。

三人邊走邊聊。

考完第二場、通過提坐堂號並完成縣令麵試後，其實後麵的第三場乃至第四場、第五場都差不多。

名次大差不差都已定下。下麵就是等待放榜了。

“賀兄，你住哪？”

賀仲燾道：“我住屋子狹小，住了六七人，所幸日給一百文管飯。”

“若到了府試，兩個月得費去五六兩銀子。”

徐明道：“我就不行了，我住的是打火房，要自己生火做飯，店裏隻給豆腐。”

幾人說說聊聊。

陳硯之與同窗作別，卻見前方馬車上下來一人。

“在下裴森，草字孔養！師從立齋先生。今日幸與兄台也是同案，不知可否結識？”

陳硯之看著一位二十出頭的年輕人，正是之前在堂上與他照麵過的年輕人。

也是個提坐堂號的。

提坐堂號是前三十名，很難掉到五十名後。

至於同案，這也是官場中經營第一層關係，雖遠比不過同年，但至少也是關係。

裴森？

陳硯之心道，他記得明朝有位戶部尚書，正是福州府人士，但對方好像叫馬森，好像是中進士後歸宗返迴本姓的。

眼前之人，就是這位日後的馬森嗎？

不論是不是吧，自己從鄉下社學登上小縣城後，人際網路也從自慢慢展開。

陳硯之不敢怠慢施禮道：“在下陳硯之，第一次考，本不待考得如何，便是陪著師兄們來熱鬧熱鬧。”

“如今取中了，也算是意外之得。”

陳硯之說完，看到一名官宦站在他的身後，那名官宦笑著道：“既是同案，也是一場緣分。小友家住哪裏？”

“我這馬車送你迴去如何？”

問別人家在哪裏，孩子在哪上學。

都是套話路數，通常是最快速判斷別人的身份地位的途徑，決定日後用什麽態度來對待你。

陳硯之笑著行禮道：“不勞案伯相送！”

“我就借住這附近，幾步路就是，至於家在越嶺，他日請案伯和同案駕臨。”

對方聞之道：“越嶺，好地方。”

旋即心道，商販雜居之處，隻能說有些家財，卻不是什麽品流人家。

老者神色淡去道：“既是小友家住附近，我們改日再上門拜訪吧！”

陳硯之笑著行禮作別。

倒是裴森熱忱地再陳硯之行禮道別，迴到馬車上裴蓄對裴森道：“同案關係不過泛泛而已。小三關時考官除了學政，其他都不值一提，以後你中了秀才或舉人時，再交遊吧！”

裴森道：“爹爹，此人年紀雖小，但今日在二場時，卻頗受縣令賞識。”

“日後科場上不僅講年誼，也要講鄉誼。”

裴蓄笑道：“這倒是。你若有暇，等出案後再去看看吧！”

“不過你既已出圈，下一場便不要去了，在家安心備考，你的老師林學道，常將你文章推薦人。延平府的推官徐階曾在他麵前讚揚過你的文章。要知道這徐階是翰林出身，嘉靖二年的探花。”

“連他都賞識你的文章，可知已有火候了。”

裴森聞言點了點頭。

裴蓄徐徐道：“你要知道，縣試時通關節乃常事，但府試時通關節就難了，若你能將名聲提前一步傳到府台大人耳裏，便先人一步了。”

“是，爹爹！”裴森答允後，隨著馬車啟動，他挑開簾布看了陳硯之一眼。

陳硯之也正好看來，二人默契地揮了揮手作別。