長明盛世 第五十一章 提坐堂號

兩張圖，將縣試的情況基本道清楚。

一圖是縣試前五十名，這也是府試的正額，二圖是五十名至一百名，是一圖預備，而一圖前三十名是提坐堂號，至於出圈的十餘人是已進府試的名單。

下麵還要經過初覆、連覆，一般而言，沒有太大的變故，名次上下不會浮動得太多。

譬如二圖四十名殺到一圖前十，這樣情況幾乎不可能出現。

這也就是頭場的重要性，所以邱夫子陳先生都再三交待自己，在頭場出圖前，一定要打招呼。

陳硯之盡管名次已出，但陳硯之仍是在榜前站了好一會，從頭圖看到二圖方纔離開。

此刻在旌善亭前，上百名考生聚在一處。

眾人反應也是不一，因是出圖是座號，沒有姓名，所以一時也不知是誰出圖了。

有的人諱莫如深，早早離去，不輕易將情緒流露在外。

而有的人則是高談闊論，與家人們一起談笑著，甚為歡樂。

陳硯之一眼望去，陸文名臉上欣喜過望，賀仲燾則是神色淡淡的看不出情緒來，至於徐明，江國采等人則神色都有些失落。

至於其他幾個同窗倒也反應不一，有一人直接落了淚了。

陳硯之看在眼底，心中微微一過，若說毫不在意，倒也不是，畢竟是同窗過一年的。

陳硯之記得哭泣那人曾向他借過那本《四書錄》。

“雲舉考得如何？”陸文名第一個急切地問道。

陳硯之苦笑道：“找了許久，方在圖上尋得名字。”

不待對方細問，陳硯之搶先問道：“陸兄考得如何？”

“考得不好。考得不好。”陸文名雖是這麽說著，但臉上得意情緒卻如何掩不住。

江國采向陳硯之問道：“雲舉的座號是多少？我替你看看。”

但陳硯之豈會將座號告訴對方，隻是道：“差強人意，總算在兩圖之內。”

陸文名心道，這不是廢話嗎？

“這麽說是頭圖？”一人問道。

陳硯之道：“確實是頭圖，不過忝居末流。”

陸文名心道，真狗啊！

陸文名非常感動地道：“陳兄能列頭圖，我不知多少歡喜纔是。”

“昨夜我還與幾位同窗言道，雲舉此番必在頭圖。果然，果然……”

陳硯之聽得一身雞皮疙瘩，笑道：“不敢當，陸兄更勝我一籌吧！”

江國采道：“當然，陸兄已是提堂，親麵老父母了！”

陸文名聞言容光煥發，麵上忙謙虛道：“僥幸，僥幸！”

“恭喜恭喜！”

陸文名本以為陳硯之要奉承幾句，哪知陳硯之簡單地道賀後道：“我們一並去答謝師長吧！”

“是，這個道理。”陸文名嘴上如此說，心底卻道。

“此人一定是嫉妒我！”

“這陳硯之入頭圖又如何，不能提坐堂號，得到縣尊的親試，最後名次絕不會太高。”

“幸虧此番爹爹給我買了卷子，我揣摩數日，還憑借名師指點修卷，這才僥幸得中。這五十兩銀子花得太值了，比買案首還合算。”

還是等二場再說。

縣試府試裏都有一個規矩叫提取堂號。

通過頭場考試的考生，前三十名要坐在知縣或知府的眼皮子底下考試。

提取堂號取自提堂之意。

一來確認有無舞弊。

二來也是當麵施恩降怒的場合。

陳硯之提議去拜見邱夫子，但一位未入圖同窗卻道：“諸位，我有事先走一步。”

眾人這時候也不好勸。

卻見這位同窗走了過去，一位白發蒼蒼的老者站在那，滿臉期望地問道：“我囝，考得如何？”

那同窗刹那淚如雨下。

老者頓時什麽都懂了，給他撣了撣衣上的灰塵道：“迴家吧，你娘給你做了飯。”

同窗們紛紛向邱夫子報喜，也有麵露難色的。

陳硯之向一旁徐明問道：“如何？”

徐明道：“六十二名！要入頭圖，看來難了。”

陳硯之道：“隻是頭場罷了，還有初覆再覆。”

徐明苦笑道：“這名次到了府試也是千難萬難。去年要不是得你指點，我此番連二圖都入不了。”

“這也是徐兄苦學之至，此番我師兄弟齊心協力。”

卻見邱夫子向江國采問道：“你第幾名？”

江國采道：“學生慚愧，隻是五十八名。”

徐明低聲道：“上次縣試江國采還入了頭圖，最後得了四十二名，赴了府試。”

“這次看來入頭圖都難了。”

邱夫子道：“初覆連覆還可努力。”

徐明道：“遇到賞識自己的考官，也是件難事。”

“倒是賀仲燾得了三十二名。差了提堂一步。”

“可惜沒有提取堂號，否則以他的詩才，斷可以獲得賞識。當年徐周縣試時正是憑著當堂作得一首詩詞，得到前縣尊的賞識。”

陳硯之見識過徐周的詩才，那是厲害，而且最要緊是才思敏捷。

見同窗們一個個向自己報喜，邱夫子還是很高興的，這一次社學有三個入了頭圖，兩個入了二圖。

邱夫子笑道：“今日我做東，請諸位吃麵！”

陸文名立即笑道：“怎好夫子做東，理應我們答謝你纔是。”

邱夫子笑道：“今日不同。”

沒在圖內的同窗自覺的沒趣向邱夫子一一告辭，邱夫子也沒有出言挽留。

徐明低聲對陳硯之道：“這幾人今年怕是很難再留在社學了，有一人連續兩年都沒入二圖。”

陳硯之轉頭卻看見考試那日問自己要不要槍替的賴一筆，正站在人群中談笑風生。

此人也上榜了，而且名次不低。

眾人到了麵館吃麵時，邱夫子拉過陳硯之道：“以你的文章，絕不可能隻是入頭圖而已。”

陳硯之笑了笑道：“迴稟夫子，弟子已是出圈了！”

邱夫子聞言又驚又喜，旋即板起臉斥道：“小小年紀心眼那麽多，連夫子都不說實話。”

……

縣衙裏。

湯師爺拿著好幾封信遞給縣令沈應征，沈應征道：“都丟到一旁，都出圖了還來請托。”

“難不成我還能從最後一名提到第一名不成？”

“這不是自己打自己的臉麽？”

湯師爺笑道：“東翁，其他也罷了，這封信務必看一看。”

沈應征看了一眼道：“這時才來言語，看他侄兒眼見要名落孫山，故才急了吧。”

“難不成之前還道，本縣一定要賞識他侄兒的才學嗎？”

湯師爺笑道：“衣冠門戶，總覺得自己清貴，不願出麵。總覺得真才實學就能取。”

“這迴子孫命運攸關，也要開口求人了。”

沈應征道：“就算他開口了，本縣如今也未必賣他這個麵子。”

“早幹什麽去了？當初本縣蒞臨時，他便稱病不來拜會！過年時連書信也不來一封，顯然是目中沒有本縣。”

“東翁息怒，此人家中還是出過幾個官宦的。”湯師爺勸道。

沈應征道：“提堂時，本縣再看看。”

“還有頭圖二圖之中，我看有些卷子未必會差，隻是從未聽說過不敢輕斷。提堂且讓我篩去幾個，沒有真才實學的再說。”

湯師爺深知，沈應征對那些槍替卷子非常不滿。

但未免有些隻許州官放火不許百姓點燈的意思。

這是威不足則多怒。

但作為幕僚首先必須知趣，湯師爺自然知道要把話收在肚子裏。

縣試第二場為初覆。

第三場再覆在三日後，第四場或第五場連覆尚未通知，可能會取消。

一般最少考個三場。

初覆為四書題一道，論題一道，次日考性理，並且沒有頭場的已冠題和未冠題之分了。

……

陳硯之迴到家中，陳炌的婆娘給陳硯之蒸了一盤酒糟鰻魚。

鰻魚上用酒糟浸過，煮出來火紅火紅的，倒是非常喜慶。

幾人不斷給陳硯之夾菜，陳炌更是開了瓶酒，一邊吃著鰻魚一麵就酒。

他今日在二堂碰到了湯師爺，湯師爺滿臉喜色向他道賀，並對他言他觀陳硯之文章中的才氣，日後前途不可限量。

至於有多不可限量，以他的眼光還是難以企及，或者說沒有資格指點他的文章，需請個比他更高明的人來看看。

陳炌聽了後，整個人彷彿吃了多年陳釀一般。

湯師爺是什麽人，飽學之士，連他也這般稱讚，不管有沒有誇張之處，都是非常難得。

陳炌按捺住喜意，對陳硯之道：“你的文章能得上麵賞識也是一場造化。”

“湯師爺有交待，說你此番考後要再請個名師，將文章再仔細打磨一番。”

陳硯之點點頭道：“炌叔，替我謝過湯師爺，這情我記下了。”

陳炌滿臉笑容，給陳硯之夾了一塊酒糟蒸鰻魚。

陳硯之夾入口中，忍不住讚道“真香！”

……

初覆！

這次還是黎明，陳硯之抵達考場，比一場少了六十人。

這次入場倒寬鬆多了，沒有廩生點名。

同時也不用自帶桌椅，但陳炌還是讓他兒子起了大早陪著陳硯之抵至考場。

不久縣衙大門開啟，衙役們帶人入場。

大多人被安排在正堂四周坐下，

至於陳硯之等提坐堂號的，則直接抵達縣衙正堂，在縣令審案子的地方、縣令的眼皮子底下答題考試。

陳硯之但見公案上文房四寶、朱筆和墨筆、盛放紅色令簽的簽筒、以及驚堂木。

公案後麵是山水朝陽圖，而縣衙正堂上則掛著【民之父母】的牌匾，這與陳硯之想象的縣衙正堂差不多，就是【明鏡高懸】換作了【民之父母】。

陳硯之看了桌案上已經放好了筆墨紙硯，不用猜，這都是官府送的，考完可以帶迴家的。

從所有考生的卷費裏出，然後被縣令拿來饋贈提堂的考生，相反沒有提堂的考生則不能，這都是縣令額外施恩，屬於隱性福利。

當然也有考生用自備的筆硯，陳硯之仔細看了，這硯台確實很一般。

筆也是自己寫慣的，所以就換上自己的東西，其餘都用官府的。

不久一名衙役手持具結，當著陳硯之的麵比對相貌，仔細檢視其三代履曆。

不久裴森也抵達正堂，在陳硯之身旁坐下。

他驚奇地發現，昨日那個十二歲的少年居然也能與他一起提坐堂號。

想到這裏，裴森忍不住對陳硯之多看了幾眼，就這幾眼功夫對方已是看了過來。

此子好生敏銳。

裴森看見對方，倒也不迴避，大大方方地行了禮，見陳硯之也帶著笑容迴了禮。

眾人坐下，先動手磨墨。

片刻後，衙役持鞭抽地，縣令抵達正堂。

陳硯之微微打量，作為正七品的地方官，對方自有一等氣度。

不過對於陳硯之這樣老於觀人的目光來看，沈應征身上牧民之氣不足，說白了官威有所欠缺，氣場稍弱了一些。

陳硯之等學子一並起身行禮。

沈應征擺了擺手，示意眾人坐下。

不久出具考題，陳硯之在縣令當麵書寫題目，寫了不久陳硯之寫完第一道四書題的草稿，並開始謄正。

沈應征知道對方是十二歲初赴縣試的陳硯之。

這是自己頭等要看的人。

不過沈應征並沒有直奔而去，他先是左右看了幾個考生。

其中數人他有印象，頭場文字和初覆文字簡直判若兩人，顯然是尋了槍替的，其餘大體上都還差不太多。

不過見到縣令下堂，幾個考生都非常別扭。

沈應征走到裴森一旁，看了幾眼微微點頭，此人早就名聲在外，文章寫得算是意料之中。

看過裴森後，沈應征走到陳硯之身旁後，他先是蹙眉、然後鬆開、再蹙眉。

最後他又仔細重新看了一遍心道：“難道當真有十二歲少年，筆力如此雄健？”

“會不會是卷房提前泄露了卷子給此子！”

當著自己的麵，沈應征想到也隻有這樣一種作弊的可能。而且自自己站在身後，這名少年始終全神貫注於紙張上，身上也絲毫沒有少年人被人注視的那份侷促感。

“此子背心挺得筆直，握筆下筆章法，一看便知經大量苦練！”

“若不是作弊，那當真是天上石麟，藍田生玉了！”

沈應征站在陳硯之身後駐足良久，這一幕自給同為提坐堂號的裴森看到，他從那日起看到陳硯之就留下了深刻印象，沒料到對方小小年紀，竟能提坐堂號。

沈應征看了半晌，直接將陳硯之的卷子從案上拿起開口問道：“本縣且問你！”