長明盛世 第四十五章 府學廩生的兄長

陳硯之迴到越嶺後住了一陣，也逐步適應著市井居處。

畢竟不是村裏的祖宅。

江風不知從哪條板縫裏鑽進來，終日不歇。

窗外是碼頭的市聲，貨郎叫賣、船工鬥嘴、孩童哭鬧，從晨起一直持續到三更。

因為臨江空氣裏總有些許的黴味，搬進來頭一日，他還把被子抱到日頭下曬了又曬。

而上二樓閣樓的樓梯窄而陡，每走一步都踩出長短不一的吱呀聲。初步適應後他已經能聽聲辨位，知道哪一級該用力、哪一級該放輕。

所以他才最後選擇在閣樓上讀書。

這時便聽得敲門聲響起。

陳硯之開啟門後，卻見保正與兩名保丁已在門外站著。

“保正好！”

保正這時換了一等口吻，有些疏遠地：“相公現在可是住在此處？”

陳硯之點點頭。

“為何？”

陳硯之道：“準備縣試！”

保正問道：“敢問此宅真是你的居處？”

陳硯之點頭。

保正道：“你可知卑幼不可私擅用財？”

“父母、父母在，子孫不得別立戶籍，分異財產，更不可托名於旁人？”

陳硯之道：“當然知道，房契寫得是我三叔名字。”

“他房子借我住。”

陳硯之頓了頓道：“另外據我所知。”

“此地商戶幫會極多。很多商人幫會之人都是僦居在此，平日保正也會這般過問麽？”

這孩子確實見得世故頗多……保正氣勢稍弱，伸頭朝裏望道：“話是這麽說，但問一問，日後官府查問我時，也有個依據。”

“你三叔他住在此間嗎？”

陳硯之道：“或許會上門住住，改日我讓他拜會保正！”

保正道：“那也好，清掃街道之費，就著落在你身上。”

“還有門攤稅？”

陳硯之質疑道：“我這不是店鋪。”

保正道：“一樣要收的，這是官府的規矩。”

陳硯之心道，果然是大明萬稅。

陳硯之應了問道：“還有別事麽？”

保正道：“其餘以後再說。一共是一兩七分。”

陳硯之道：“現在沒錢，這些數日後備上。”

這種事就算有錢，也不要答允得太痛快。

陳硯之坐下翻開書，還沒進入狀態，敲門聲又響了

敲門一看便不是良善之輩，對方身後跟著七八個幫閑，這些人統一穿著寬頭布鞋，服飾上繡著排排紐扣，各個腰係短棍。

原來是當地木幫言語是說收火甲之費。

福州內河淤塞，當年千船萬帆景象早不複存，大的河船海船都是停泊在南台附近。

因為沿江貿易發達，所以都是陳硯之所居這般柴欄厝。

但這樣木房缺點是容易著火，所以各保甲必須統一組織防火。官府本設有專門的火軍，但與衛所兵一般，這些火軍基本是不幹事的。

所以裏甲中又推行火甲之製，從裏甲中抽夫出任火甲。

而越嶺這一帶碼頭，則由木幫代收。官府向來對此是不問，讓民間自行組織。

陳千站在陳硯之一旁，目露警惕之色。

木幫之人道：“既是你居此處，需備水桶，火椇，另每歲交五十文錢。去歲沒收你的，今歲還有明年的，一共是三百五十文錢！”

“當然你也可以入我幫會！此後便是我異姓兄弟，我看小兄弟也是讀書人，今日有福同享，日後有官同做，有馬同騎，便可免去此錢。”

陳硯之問道：“要如何入幫？入幫後要作什麽？”

對方道：“入幫要歃血訂盟焚表，最後結拜為兄弟。”

“入幫之後，有事幫忙便是，若無暇交錢也行。”

陳硯之心道，這就是有錢出錢，有力出力。

“平日隻要報出我木幫子弟的名號，不僅碼頭這裏，沒人敢招惹你，就是閩水上下也可暢通無阻，乘風破浪！”

“我與家裏長輩商量商量，再作答複如何？”

對方幹脆道：“可以。”

說罷對方一行浩浩蕩蕩地離去了。

陳硯之心想市井城郊雖沒有倭害，但也是魚龍混雜之處。你若沒有個靠山，也很難在此生存下去。但一旦入了幫冊，日後就是自己的把柄。

陳硯之迴房清點了下，陳由當初給自己的一百五十兩，除了這座宅子。

剩餘五十兩。

陳硯之沒有算賬的習慣。

隻是大約記得自己今年購買程文墨義就用去了二十一二兩，書籍就是這麽貴，以最流行的封神演義而言，一本要二兩銀子，還有吃食及燭火及其他開銷，也用去了十五六兩，但徐周帶自己入城在袁員外那又得贈了五兩銀子。

出門前，三叔又塞給了三兩，陳硯之沒要退了迴去。

身上隻有不到二十兩的銀子，維持他與陳千生計，支撐到府試前，四個月絕對沒問題，但這個收費那個收費。

此外讀書人開銷不小，參加文會，還有縣試府試的廩保都要花錢。

如此就有些捉襟見肘了。

……

入城後，他便找了陳炌家中，得知陳炌正在鄉下。

正打算迴府看看時，卻在府外不遠地方卻遇到陳顏之。

“七弟，你怎麽還在這呢？”

陳硯之問道：“怎了？五哥？我正要迴去看看，你這是去哪裏？”

陳硯之打量陳顏之，對方氣色比之前所見差了許多。

陳顏之興意闌珊地道：“我取了我院試的落卷，去老師那攬視，查驗得失。”

陳硯之心道，難怪原來五兄院試落榜了。

陳顏之道：“我正到處尋你呢。你還不知，家裏已是將你婚事商量有眉目，娘已是寫信給爹爹了。爹爹出任教諭的事你曉得了吧。”

陳硯之訝異：“妥了？”

陳顏之道：“是，閩縣黃頭翁，他有一獨女，看上咱們家，所以你的婚事有眉目了。”

陳硯之言道：“不是倒插門吧？”

陳顏之道：“正是這般，黃頭翁是閩縣有頭有臉的人，他兄長更是開了數個鋪子。”

“娘估摸是看上他家錢財，故許了這親事。這些日子你千萬別迴去，否則給拿到家中，不答允了這場婚事不放你走。”

“聽說你娘前些日子，打算寫信給邱夫子，誆你迴家一趟。聽說你不迴以後，打算以名節名義讓你迴家一趟。”

陳硯之心道，我還打算迴家一趟，這次還真是有家難迴。

萬一迴家了，自己就真成贅婿了。

陳顏之道：“不過你不要擔心，孃的性子，你又不是不知。你軟她就軟，你硬她更硬了。”

“你要真不想入贅，迴去與她好生言語，她未必不會通情達理。我有個同窗雖未入贅，但娶軍戶之女為妻，前些日子妻兄故去，他竟被官府勾去從軍……實在是一言難盡。”

陳硯之感慨，明朝勾軍不講道理，親族都沒了，就從女婿中勾軍。有個女婿軍，講得就是這個情況。

相反有些軍戶子弟隻要肯入贅，就能脫離兵籍，想方設法地入贅。

“擇妻一定要慎重。”

陳顏之說罷，往身上掏錢，並放在陳硯之手中道：“尋個什麽地方，隨便住住。”

陳硯之道：“那好，你與我迴府報個口信，就說我與同窗們去交遊了。”

陳顏之道：“七弟，你也不必多想，我與兄長再商量商量。”

“當初爹爹也是中了秀才後方纔娶親，你還未……縣試在即，還是先考了再說。”

“入贅之事畢竟是有辱我七尺男兒。錢不夠與我說，我再問家裏要些。你有難處再來尋我。”

陳硯之道：“多謝五哥報信，那我先走一步！”

“且慢！”

陳顏之問道：“七弟還有什麽事？”

陳硯之問道：“那黃頭翁的女兒生得可還行？”

陳顏之瞠目結舌地問道：“七弟？你與我說笑嗎？”

陳硯之失笑道：“我就姑且這麽一問。”

“凡事總要問個清楚。”

……

既是有家迴不得，陳硯之先去了懷安縣縣衙，但見八字牆上縣試的佈告已出。

佈告上赫然寫著‘示諭應考知悉……過去向有陋規之說，本縣斷不收受。爾等各宜安心應考，止須文理通順、字跡端正，便行錄取。’

任何縣試府試隻有一個目的，就是篩選出考生參加院試。

所以縣試之前，必須有提學文到，方能公佈縣試試期。

什麽縣試府試因倭害推遲，都是無稽之談。這不是府縣能決定的事，而是由提學決定的。

陳硯之看了這佈告略有所思，便去縣衙前的十字街買了些許必備之物。

過了兩日，陳硯之去府學找身為生員的兄長陳頌之作保。

府學位於興賢坊，這興賢二字取自王安石的《興賢》。

熙寧興學之後府學所在進德坊改為了興賢坊，本地人稱之為府學前。

陳硯之也是感慨，兄長能入府學也是牛。

府學要勝過州學縣學，府學出貢和參加鄉試的機會，都高於州縣學。

生員要考入府學，稱之為府取。

能進府學，要麽院試的排名極前，要麽由當地縉紳舉薦，關節到位才行。

而兄長當年院試第二！

門子通報後。

陳硯之便站在府學門前，看著金聲玉振、江漢秋陽兩塊青石匾出了會神。

不久一名不到二十歲身著襴衫，氣質容貌俱佳的男子便出現在陳硯之麵前。

“見過宗兄。”

這是陳硯之穿越後第一次見對方，非常認真地的行禮。

離家出走這兩年，陳顏之對自己非常關心，時不時地問詢，倒是這位兄長從未過問過自己一句。

陳硯之知道這位兄長一意要考取舉人，所以讀書廢寢忘食，十分刻苦。

即便大婚之後，也在府學附近與幾位同窗僦居。

“七弟，有什麽事？”陳頌之淡淡地道。

閑話少提，陳硯之直接說明來意，陳頌之皺皺眉道：“雖說朝廷沒有命令廩生不能為家人作保，但我還是不方便出麵。”

“我找個同窗給你作保吧！”

陳硯之吃了一驚，他隻以為兄長沒二十歲考取進學府學，已經很牛了。

居然還沒二十歲就廩生了。

這才進學幾年。

沒錯，學政按臨先歲試，科試，再進行院試，先考生員再考儒童。

兄長之前是增生，這次補廩成功，雖說府學機會本就比州縣學大，但二十歲的廩生日後前途無量啊。

“多謝宗兄！”陳硯之壓下心底的激動。

陳頌之頓了頓道：“你可知道五弟婚事要黃？”

“怎生有此事，我兩日前還見得他，沒聽他說起過。”

陳頌之道：“周秀纔要五弟的聘禮，又多要什麽六箱六櫥！”

“本都說好了，見五弟院試落第，臨時來這麽一出……撒女內，也不看看自己是個什麽東西！”

陳硯之見陳頌之【出口成髒】，心想這完全與他風度翩翩的氣質，搭不上啊！

金聲玉振之人，罵起人來竟帶著碼頭火氣。

陳頌之又道：“之前娘說了，讓你入贅的訊息，我本待是玩笑話。”

“而今看來不像。大伯幾個子侄也不安生。這些事本不該告訴你的，但眼下其他且不論。撒女內，此番縣試你給我著緊了。”

“人有沒有出息，是看自己，自己是塊爛泥，誰也扶不上牆。懂嗎？你以往真是令我失望透頂，娘都快給你氣病了。你既是離家出走，便要走出個樣子來。不然就是要分門析戶，既是這般倒插門也分屬情理之中。”

陳頌之疾言厲色罵了陳硯之幾句，然後道：“不消說了，你有老府台言語，算是一段緣法。我本要替你尋炌叔，既你去過，也算明白其中門道。但盼你在家事上，也有這般聰明。”

“過些日子文昌會上一定要去，我尋師長同窗給你引薦引薦，到時候你收拾的整齊些。但若過不了縣試一切休談。”

陳頌之心道，你既不願入贅，我便讓胡相公看看，說不準能當個乘龍快婿。

陳頌之又從懷裏掏掏，將大半碎銀銅錢放在陳硯之手裏道：“一命二運三風水，四積陰德五讀書！”

“讀書能改命，你若覺自己不能，就是書得還不夠好，還不夠高！”

說罷陳頌之頭也不迴地走了。

陳硯之看著對方背影沒入欞星門心道，家裏錢不都是當初供你結親，爹爹上京趕考，才入不敷出嗎？

不過陳頌之和陳顏之的錢還是收下了。

錢不是數字，是自己獨立的籌碼，他不入贅的底氣。