長明盛世 第三十八章 保你案首

徐周帶著陳硯之到了城中三牧坊。

此坊因正德年間，何頻（知府）、何岡（知州）、何繼周（知縣）三兄弟同時仕途得意而名。

三牧坊中一大戶人家院裏，徐周通稟而入。

“得知袁老爺喜得一太湖石，特來恭賀。”

知客笑著道：“這般請。”

陳硯之入府看到園林，假山皆由太湖石所砌，景色可觀，還有數株古榕參天而立。這等私家庭院不知傳了幾世。

一旁徐周覺得陳硯之是初入大觀園，當即提醒道：“莫要亂看。”

陳硯之聞言笑了笑，收迴目光。

那迎客笑道：“貴客，咱們家老爺此處府邸在省城也是一等一。”

二人來到一處廳內，一旁還有幾個清客，幾個讀書人模樣。

眾人作了個揖，當即不說話了。

片刻一名四五十歲的富態老翁步入，陳硯之仔細打量對方，但見此人氣度不凡，足履穩健，大約是老錢作派。

眾人見到這老者一並起身拱手行禮。

“見過員外！”

對方笑道：“今日天色晴好，正好與諸位賞石。”

當即袁員外引著徐周與眾清客往園中賞石。

園子假山疊嶂，一石一景皆有名目，皆冠以飛雲、棲霞之名。

徐周跟在後頭，對著袁員外言語幾句，不時高聲稱妙。

不久到了地頭。

“此石大有來曆！”袁員外指著一尊太湖石，笑道，“年前從蘇州運來，僅船過江海，便費了我數百兩銀子。”

一名清客立即接道：“瘦漏透皺，真是太湖石之上品。”

另一名讀書人道：“此石有靈性，非福厚者不能得之。如今到了袁府，終於算是歸了正主。”

一名讀書人捋須道：“此石形如蟠龍，背負青天，正應了員外尊字‘雲從’，真乃天作之合，天作之合。”

眾人一並稱妙。

徐周在旁聽了片刻，神色肅然，整整衣冠道：“晚生方纔粗看，隻覺石形奇偉，如今聽先生們點撥，方知其中竟蘊藏這般玄機。”

他說著走近兩步，仰麵端詳那石，又皺眉沉吟片刻，忽地擊節歎道：“晚生鬥膽，此石不止形似蟠龍。你們看這石腹凹陷處，恰如雲海翻湧，石脊隆起處，實乃龍脊嶙峋。”

清客們齊聲喝彩，道：“妙極！妙極！徐兄果然慧眼如炬！”

袁員外嗬嗬笑道：“徐生果然有眼力。”

陳硯之在旁默不作聲，都是徐周與對方幾人開口稱讚。

不久眾人到了亭邊坐好，袁員外去更衣了。

侍女們端來果品、糕點、清茶等物。

一名讀書人道：“當年司馬遷足跡遍佈天下，故史才獨擅千古，蘇東坡晚年遊於海上，則為文益奇。我等製藝不能埋首於桌案上，也要四處走走。”

一名清客笑道：“如此說來，你們還去過何處？”

對方說了幾個地方，又問徐周。

徐周頗有慚愧地道了幾個地方，都是福州府附近，頗以沒見過什麽世麵為憾。

對方意味深長地道：“讀萬卷書，不如行萬裏路，行萬裏路不如閱人無數！”

“而閱人無數不如貴人相助。”

眾人聞言默契地笑了。

袁員外重新入座，眾人聊了一會兒後。

袁員外道：“上次所言，此番太守要在元宵看燈，附郭三縣要求家家戶戶都要出燈。”

“富家一戶一盞，貧家兩三戶一盞，可憐水災方過，還要防倭備倭，清查窩主，百姓何苦。”

清客會意道：“老爺所言極是，昔日就有民諺，富家一碗燈，太倉一粒粟；貧家一碗燈，父子相聚哭。風流太守知不知？惟恨笙歌無妙曲。”

“太守猶自不知體恤民力，要百姓家家戶戶都出錢捐燈，實不可忍。”

一旁有人嘀咕道：“觀燈未嚐不可，這也是太守熱鬧一番的用意。”

話音剛落。

袁員外眉頭一皺，他下麵的狗腿子般的清客立即道：“小友此言差矣，若是花燈所費從府庫中所出，我等絕無異議，但太守這般讓百姓捐燈，將自己的意願強加於民，實在是不智不仁之舉。”

“似我家東主這般捐一百盞燈也是不怕，但似普通百姓家，哪怕是哭到天明瞭。”

袁姓富商微微笑道：“也不是那般富裕。上用申韓者，其下必佛老，倒也不錯。”

聽著眾人繼續說說聊聊，言談之間都責怪太守太過於生事。

陳硯之藉口出恭，便屎尿遁開了。

等陳硯之迴到亭子後，徐周當即道：“朱門絲帳裹銀燭，玉盤珍羞競相逐；寒窗破壁借螢光，稚子饑啼聲斷續。朱門太守知不知？秋月春風空對樽。”

眾人紛紛稱讚徐周的詩才。

袁姓富商感歎道：“真可謂是為民請命，徐小友之人品，真是貴重，袁某沒有錯識人。”

席間又有人向方纔出恭的陳硯之問道：“小友以為如何?”

陳硯之道：“我年紀太小，跟隨出來開開眼界，談不上什麽見識。”

對方笑道：“小兄弟高姓大名！”

陳硯之笑著道：“在下陸文名。”

徐周聞言看了陳硯之一眼。

當晚袁姓富商在附近擺下一桌豐盛宴席。

眾人前往用飯，陳硯之不能喝酒，下樓時卻見到徐周與店家言語拿了兩瓶好酒記了袁員外的帳上，卻包好了放在別處。

徐周辦好了上樓正遇上陳硯之，倒是一臉坦然地道：“雲舉。”

“師兄，我出恭。”

徐周點點頭。

眾人迴到席間吃飯，不久散去，幾個讀書人清客都住在省城。

袁員外知道陳硯之，徐週二人沒有去處，便安排了一間幹淨的客房給二人住下。

徐周、陳硯之二人住下後，有美婢打湯給二人洗腳。

洗腳後，又換了一桶水，二人便把腳泡在熱水桶裏。

徐周舒服地搓著腳道：“這省城裏的溫泉水真是好，我這爛腳經這麽泡一下子就舒坦了。”

“想當年為了求學，走了一日一夜的山路，路遇大雨鞋襪都濕透了，到了別人家裏也不好意思換，這腳就這麽爛了。非得這麽泡一泡才舒服。”

陳硯之看婢女端著盆出去，問道：“徐兄與太守有仇嗎？”

徐周搖頭道：“無仇。但這位袁員外，產業多置於西湖外。如今太守要疏通西湖，不許城中士大夫借優免之名，巧為規避，得罪了不少人。”

陳硯之聽了道：“疏通西湖是好事，你怎替人作刀？”

徐周道：“這有什麽辦法。”

陳硯之道：“那你不怕得罪太守。”

徐周道：“太守一任才幾年，省城士紳勢力盤根錯節，多少人在朝為官。他敢疏通西湖縱是便民，但得罪了士紳犯了眾怒，鬧得不可收拾。他的官位也是不穩。所以這疏通西湖之事，我賭最後必然是不了了之。”

“再說我等也要有被人利用之處方可。反正今日你有這大床睡，一餐飽飯，明日他還會送你我一筆錢，說是作應試之用。”

“你既有此擔心，不通報真名也是對的。”

陳硯之道：“我一介無名小卒，誰會在意。”

徐周點點頭道：“你放心，袁員外不會讓我們白走一趟的。”

“明日的開筆之費。你且收下就是！”

徐周起身，走到一旁拿起茶壺沏了兩杯茶。

徐週一聞，精神一震道：“雲舉，上好茉莉花茶，不喝可惜了。”

陳硯之算是明白，為何徐周入城後，出手如此闊綽，還有錢捐監了。

“雲舉，你喝不喝。”

陳硯之也是既來之，則安之。

“這茶不錯！”

茶湯清香有味，陳硯之喝了一口讚道。

次日袁員外有事，迎客來送他們。

雖說袁員外不在，但還是贈了陳硯之、徐周每人五兩銀子和一副文房四寶。

迎客笑著道：“二人既是來了一趟，不如留首詩，以賀東家太湖石之典。”

“好說。”

徐周不愧是邱夫子第一高足，才思敏捷，當即不假思索留了一行詩。

徐周見陳硯之停筆不寫，以為他不願寫，笑道：“雲舉，詩才匱乏，我這裏還有一首。”

徐周當即吟出一首詩，並示意陳硯之寫下，連迎客聽了也不由佩服得五體投地。

陳硯之這才動筆寫了，落款上書‘陸文名’三字。

迎客笑了笑，當即拿著詩詞入內。

二人離開了袁府，又去昨日吃酒的地方取了兩瓶酒。

徐周對陳硯之道：“這酒值個五六兩銀子，你我師兄弟一人一瓶。”

“師弟，你若上門贄見，這酒送得出手。”

陳硯之收下道：“謝過師兄。”

徐周道：“離著明年鄉試還有段日子，我得進書院就學。”

“書院？”

徐周道：“你也知道國朝之初，都是推行官學，這也是科舉必由學校由來。”

“但如今官學日益腐化，你在縣學府學也學不到什麽有用的，很多讀書人便往書院中就學。”

“不說生員，而今童生也多往書院就讀。以往院試裏，社學出來的弟子十個裏能有二三，如今一個都不到，大多是家塾或書院出來的。”

“不過在書院就學的，非富即貴，還要人引薦。咱們普通百姓要入書院中，大多受人排擠，但還是能學到些許有用的或者結識一些人。”

“更不說書院的山長，助教都是省城名望人物，這些人等閑官員上門求見都未必見，但在書院裏不僅能遇到，甚至能同桌共食呢。”

陳硯之點點頭，書院在正德，嘉靖開始流行，這時候主要是科考式書院，為了科舉進學之用。

比如福州五大書院。

其中養正書院，是王陽明弟子聶豹為福建巡按時所建，取的是講會製度。

此外四大書院道南書院、勉齋書院、登雲書院、觀瀾書院則專為科舉進學之用。

其中勉齋書院是洪武八年所辦。

道南書院，登雲書院則是成化年間所辦，登雲書院屬懷安縣，遠離省城，就讀不過百人；而觀瀾書院永樂年所建，亦遠離省城，是私學非官學。

其實仔細說來，如果說進入官學成為秀才，算是加入本鄉士大夫圈子。

那麽官辦書院則又是一個圈子。

開國時太祖皇帝廢除書院，設立官學，意在打擊地方士紳。

但天下承平百餘年，地方讀書人日增，縣學又不可能完全供養。所以書院又重新興盛起來。

通過科舉，選拔出人才，又要會走關係，自身也得硬，這就是科舉的常態。

不過這不是陳硯之考慮的，他問道：“我本經是易經，若學易，還要拜入名師不可。不知書院之中，可有？”

徐周道：“我聽說道南書院之教授趙本學，乃蔡清之徒，能文能武，你若能從他門下專研易經，倒也福分不淺。”

二人約定日子一起返迴古靈鄉，當即作別。

陳硯之當即出城，到了府城以北的懷安縣衙附近。

這裏有官舍，聽三叔說，陳炌深得前任縣令賞識，念在他在縣衙效勞幾十年的份上，撥了一間吏舍允給他。

現在陳炌一家老小都住在這間狹隘的吏舍裏。

陳硯之到了敲門，出來一名二十多歲年輕人，對方聽說陳硯之身份後道：“爹爹，現在都在舊縣衙辦事，十日方纔迴家一趟。”

“你且在這歇息一晚，明日爹爹就迴來了。”

陳硯之聽說後答允了。

陳炌的屋子狹小，陳硯之擠了一夜後，等到次日天明，方纔見到了風塵仆仆的陳炌。

陳炌見了陳硯之有幾分意外，待看到擺在屋裏的酒後心底有數，手上則繼續往缸子裏舀水喝。

陳硯之道：“三叔說，書院已建得差不多，到時候請炌叔迴去題個字，順便問一問縣主將百畝社田辦下。”

“這我有計較。”

陳炌一抹嘴唇上的水跡，端起灶上銅壺裏溫著熱茶，倒在碗中道：“說說你的事，你來見你炌叔，不然這酒我可不收。”

說到這裏陳炌沉下臉道：“別與你炌叔兜圈子。”

“說說吧，什麽事求我？”

陳硯之笑道：“炌叔說笑。常說我們讀書人要知書達禮，到底什麽是知書達禮？”

“那就是除了讀通書本上的話，還要學會送禮。”

“小侄今日到炌叔這試試。”

陳炌聞言大笑，然後道：“好個硯囝，那我便收下。”

“那他日有事再來找你炌叔！”

陳硯之道：“既是炌叔相提，我這真有一事，我明年縣試在即，求炌叔關照。”

陳炌反問道：“你有五百兩嗎？”

陳硯之道：“沒有。”

陳炌道：“你若拿得出，我保你縣試案首！”

陳硯之心道，得了縣試案首，按照不成文的規矩，可以直接保送進學，躋身秀才之列。