長明盛世 第三十五章 入城辦事

天色暗下，秋燥退去。

陳硯之看了一眼社學外，大榕樹下氣根細密垂下，還有一道簾子。

月考卷子下來。

賀仲燾一【圈】三【點】一【尖】，江國采四【點】一【尖】，若說前兩次月考，陳硯之已是與眾人相彷彿。

這一次他已是勝過了一館裏全部的儒童。

雖說這一次的五道時文題目，對太多人而言時間過於倉促，但陳硯之能提前寫完五道，還交出了四【點】一【圈】成績令所有儒童震驚和不甘。

對方隻開筆學了三個月時文而已。

其實到了這一步，大家無論書上內容和注釋都背得差不多，但時文真不是僅靠背書就能寫好的。

邱夫子講了一通後，沒有再多言。

陳硯之將卷子放入書袋後，當即欲起身迴家。

陸文名，江國采看了一眼。

他們這一幫人坐下商量。

“夫子，會不會破例給他什麽指點，或是卷子上看在老府台麵上，特意給幾分薄麵！”

“我看有此可能，但陳硯之的卷子我見過，確實題目寫得七平八穩。”

“是四平八穩，不是七平八穩。是了，近來有人看到徐周常往陳硯之家裏逛！”

“原來如此。”

“他必是另外請了徐師兄作他的幫手，難怪時文進展如此之快。”

“之前我就看他在寫詩賦時，讀程文墨義。”

眾儒童言語紛紛，為陳硯之的進步和自己的平庸找藉口。

……

而陳硯之已是迴到了家。

“徐師兄！”

陳硯之給徐周看茶，數月不見對方的氣度又是不同。

徐周對陳硯之道：“此番我迴鄉，是打算重新科舉？”

“為何？”陳硯之驚奇問道。

徐周道：“與我相熟的幾個生意夥伴，見得我是讀書的材料，有一位官紳賞識我的才華，願為我捐監，如此可以考鄉舉了。”

“所以我暫不打算走街串巷的賣書，兜售筆墨了。”

陳硯之點點頭，捐監也是取巧的辦法，不必通過小三關即可參加鄉試。

其中錄科和錄遺都是針對生員的，隻有大收是零門檻的，生員以外的儒童都可以報名參加。

見徐周重整旗鼓，陳硯之道：“師兄，當初我未學製藝，不知其中深淺。如今埋頭學了這些時日，迴頭再看你留下的那些筆記心得，才真正品出其中的滋味。字字句句，都是實打實的真知，不是那些空洞的套話能比的。”

徐周微微一怔，麵上露出一絲不易察覺的動容：“都是些當年的淺見，能對師弟稍有助益，便不算白費了。”

陳硯之笑道：“師兄過謙了，那預祝師兄旗開得勝了。”

“承師弟吉言了。”

徐周點點頭笑道：“你上次托我打聽的事，我也弄清楚了。”

“咱們懷安縣這位新知縣名諱沈應征，乃出自嘉定的沈氏大族，其族中讀書人非常多。他本人是嘉靖七年戊子科應天府鄉試舉人。未登進士，便由舉人選任地方官，到我們懷安縣任知縣。”

陳硯之心道，舉人兩科外放作縣令，應該有背景啊。

否則最多教職。

陳硯之點點頭，徐周繼續道：“他到任以來，聽說頗不善逢迎上官，對於朝廷苛征不滿，數度稱病杜門不出。不過聽說操守頗佳，甚至廉慎明允，治行值得稱道。”

陳硯之聽了心底有數，對自己這位父母官有了初步印象。

“不知咱們這位老父母是因何事與朝廷不滿？”

徐周道：“這要說到咱們這位府台了。”

說到這裏，徐周微微一歎：“咱們上任府台名諱朱豹，喜歡詩書，詩文有中唐之風，當初我便是在府試時得他賞識脫穎而出。”

“至於咱們新任府台姓汪名堅，旌德人士。汪知府呢，頗為事功之事，想要在任時有所作為。你也知道城西的西湖，因年久失修，北關納湖故道堙塞，水流不暢。”

“沿湖灌溉、航運皆阻，一旦遇到台風水災，則泛濫成災，民生深受其苦。故而汪府台一直有意疏浚西湖。”

陳硯之道：“這是好事。汪府台若能疏浚西湖，是有大功德的。”

徐周笑道：“那你隻知其一，不知其二了。”

“西湖淤塞不是一日兩日了，之所以難治是因北閘每被土豪朋奸私放湖水，淺種菱菜。每次菱菜收采之後，敗根爛葉壅積成泥，以至於填淤日深，農田日涸。”

“更有沿湖小民貪圖小利，仍將岸上積土推入湖中，圍作田園，私占為業，既不向朝廷報墾，也不交納科賦，貪圖其利。”

“所以疏浚西湖之難，難於登天。”

“曆任府台有心為之，便遭到沿湖士民一並反對。而下麵官員也不喜生事，汪府台到任後屢召各縣官吏，想要出錢出力重新疏通西湖，但都被官吏們反對。咱們這位老父母便是反對最堅之人，說是懷安縣本就窮困，要朝廷愛惜民力，不肯出工出錢疏通西湖。”

陳硯之不由失笑道：“多謝師兄，否則我哪知道其中細故。”

這也是陳硯之打探縣裏、府裏情況的原因。童試中縣試考官是知縣，府試考官是知府，要是考起來，一個主張向左，一個主張向右。這就像是非題答錯，犯了意識形態錯誤。

你文章寫得再花團錦簇也不得分。

卷子被誤殺那纔是喊冤都來不及。

比如閱捲上，懷安縣知縣肯定是希望考生安靜了事，愛惜民力，遵循墨守陳規，那你就不能造次。

而福州知府肯定是大談風力，希望變革進取，那你答卷時就不能韜光養晦，必須寫出鋒芒，要有破除積習的勁頭來。

當然你勢力夠強，也可以不考慮這些，但做題時必須避開雷點。

二人暢聊一陣後，陳硯之對徐周道：“師兄文采過人，以往明珠暗投，今日遇上識貨的考官，再試必定科名顯世！”

聽陳硯之這麽說，徐周微微詫異，然後道：“多謝師弟。”

“他日若有成就，必念起師弟這一番金玉良言。”

“不瞞師兄，社學裏邱夫子講評極細，可有些關竅，還是不解，自己琢磨又總覺得隔著層紗。”陳硯之頓了頓：“師兄的學識本就遠在我之上，見識又廣。不知往後師兄得閑時，可否向師兄討教一二？”

徐周聞言遲疑，陳硯之立刻明白了症結所在道：“夫子每迴都有詳細的批語心得，師兄替我參詳。有時你一點撥，比我苦思十日都有用。”

陳硯之不動聲色丟擲了這個大殺器。

徐周遲疑片刻後道：“你將近來月考卷子給我看看。”

陳硯之當即從書袋裏取出卷子，徐周仔細看了一遍，上麵寫了不少邱夫子批語。

徐周心道，夫子當年對我，尚不如對他這般用心。

徐周又看了幾道題目問道：“你當真隻開筆製藝三個月？”

陳硯之道：“多虧之前一年讀了師兄的心得墨義，令我作文下筆如有神在。”

“也好，咱們一起共學。”徐周立即不再遲疑答應了下來。

陳硯之喜道：“太好了，以後可以向徐師兄請教！”

徐周想了想道：“不敢當，相互切磋，以後說不準我要向你討教纔是。”

陳硯之心知，自己八股製藝的技巧從徐周那受益頗多，他這麽說也是對自己實力的認可。

陳硯之對徐周道：“這是我三叔鎮上買來的鹵味！”

方山鎮有家鹵味鋪子，雖說大多是賣剩下的，也是村裏人買下酒菜唯一去處，其中的鹵豬蹄倒是附近的一絕。

“怎這般奢侈？”徐周有些遲疑：“不是讀書人的做派！”

陳硯之笑笑道：“我以往苦讀時，都是按著省吃儉用的來。有句話是，你不要和別人比吃穿，隻要和別人比學習。”

“但如今看來，這話有些……過時了。人的心力都耗盡的。”

“說得對，我怎麽能讓師弟請。”徐周淡淡地道，“這些日子在城裏兜售筆墨倒也賺了一些，同鄉好友還給了二十兩安家銀，讓我攻讀備考。”

是個要麵子的人……陳硯之笑道：“就當為師兄重整旗鼓接風慶賀了。”

徐周終於拿起豬蹄又道：“咱們這天太熱，省城秀才夏秋備考都住鼓山上。”

“明年夏天我住湧泉寺掛單備考……”

陳硯之托了句道：“這開支不少吧……”

徐周點頭道：“那是自然。”

這般陳硯之與徐周倒成了學伴。

……

陳硯之在屋裏備了不少糕點吃食，而徐周每次來也是帶了不少最新的程文。這些程文都是徐週近來做生意賺得錢所買，同時家裏也支援了他一些。

陳硯之有時向徐周要些時興的程文，徐周竟一一有備。

後來陳硯之得知，徐周有位表哥正好是城裏禹州書肆的掌櫃，這般時文的來源也就更多了。

有什麽流行的程文，表哥都會托人給徐周帶來。

方山露芽和鮮精聽說都賣得不錯，陳硯之也不由心道，果真老外都是人傻錢多速來，這海貿之暴利可想而知，難怪朝廷是怎麽禁也禁不住。

陳由也來了書信讓自己去領剩下一百五十兩。

無論如何日子一天天地變好，所以盡管住在鄉間，陳硯之也不斷花錢改善自己生活。

“三叔，我想早上除了雞蛋外，還要吃菜脯！”

陳硯之如今每天一個雞蛋，還提出了新要求。

菜脯乃福州美味，這種老蘿卜幹配稀飯非常美味可口。

三叔點頭道：“好。”

“還要吃油條！”

三叔想了想道：“去方山鎮那邊就給你買油條。”

“油條要用魚露蘸！”

三叔點點頭，三嬸忍俊不禁地道：“硯囝，這是什麽吃法。”

陳硯之笑道：“我發明的。”

三叔笑道：“都答允你。”

三叔近來賣著方山露芽倒賺了不少，如今又雇了茶農又包了地種茶。

因為三嬸肚子裏懷了一個，家裏又添了豐仔，家裏吃食不曾因此有所短缺，反而日子比以前還要更寬裕了。

三嬸帶著豐仔去摘菜，三叔臉上掛著充實的笑容。

陳硯之對三叔道：“三叔，你要幫我個忙。”

三叔點點頭。

陳硯之道：“陳由送了我個宅子，我要放在你的名下。”

“大明律例，子孫不能擅用家財、不能私置產業。”

“我不能單獨立契，而且這事三叔你要替我瞞著家裏。絕不能讓爹孃知曉。”

三叔聞言沉默了。

陳硯之見三叔遲疑，當即拉著對方袖子晃了晃，學著如孩童般口吻央求地道：“三叔，這事無論如何你都要幫我。”

“其實省城裏常有兄弟未分家，但兄長做官後另買宅子，契書就是兄長自己的名字，這般家財日後分家時是不用拿出來分的。這次五哥成婚，娘就撥了一個鋪子給他。”

“有了家財我就有了底氣，日後無論如何，你也不能看著我入贅吧。”

三叔看著陳硯之，這些日子他將陳硯之幾乎當作親兒子。見他要自己幫忙瞞著自己的兄長和嫂子，以後被知道了不知如何責怪纔是。

他猶豫再三後，點點頭道：“好，我幫你。”

陳硯之道：“謝過三叔，你放心，我以後一定讓家裏的日子越過越好。”

數日後，三叔需去縣衙戶房“過割”並登記，將房產過戶到自己名下，從而正式拿到蓋有官印的“紅契”。

三叔也出了個字據，上麵寫明隻是替陳硯之代管。

……

到了十月，陳硯之要迴城一趟，這次陳硯之與徐週一並走，就沒有與三叔一道。

不過臨行前，三叔向陳硯之吩咐入城要給陳炌遞個口信。

二人到了洪塘市（西市）後，徐周與陳硯之約定在城中禹州書肆碰頭後，二人便各自辦事。

陳硯之打扮了一番，再坐船沿江溯流而上，此處江麵上泊船極多。多是從西市至東市（河口市）貿易的船舶。據說在北宋以前這裏還是一片汪洋，但閩水不斷從上遊帶來泥沙，下遊的灘塗漸多，原先沿江州島陸續連成了陸地，沿江也成了天然的碼頭。

這裏市集極多，船舶停靠極多，幫會也極多。

這裏最多就是米幫，木幫。

其中木幫勢力頗大。

商人和碼頭苦力結成幫社，平日也做些防火、義葬、施粥的善舉，更多則是彼此火拚，搶地盤。

陳硯之上岸後，望著高處，上麵就是他的宅子。

這是他穿越到明朝後的安身立命之處。