長安小食肆 第166章 你認識我奶奶？

夫人住下來了。

就在薑記後院的小屋裏。

阿秀將小屋收拾得乾乾淨淨，桌上放著一隻白瓷瓶，瓶裡插著幾枝桂花，香氣細細的。

床上鋪著新絮的棉被，很軟和。

夫人靠在床頭，臉色蒼白，可精神比剛來時好了許多。

她看著窗外那棵桂花樹，桂花開了又落，落了又開。

她已經有十年沒見過江南的桂花了。

阿月端著一碗葯膳羊肉湯進來，放在桌上。

“娘，喝湯。”

夫人轉過頭，看著他。

“你做的？”

阿月搖搖頭。

“薑掌櫃做的。”

夫人端起碗，喝了一口。

湯濃白，羊肉酥爛，紅棗的甜、枸杞的鮮、當歸的苦，融在一起。

她喝了兩口，放下碗，看著阿月。

“月兒，你恨娘嗎？”

阿月沒說話。

夫人低下頭。

“當年送你走，不是不要你。是保不住你。你爹死了以後，香司裡的人都在盯著咱們娘倆。你要是留在香司，遲早被人害了。”

阿月攥緊了拳頭。

“我爹……到底是怎麼死的？”

夫人沉默了很久。

她的目光越過窗外的桂花樹，看向很遠很遠的地方。

“你爹是香司的主人。他手藝好，懂香料，更懂人心。香司在他手上，生意做到西域三十六國，連波斯來的商人都要敬他三分。

可樹大招風，香司裡有人不服他，外麵也有人盯著他的位置。”

她頓了頓，聲音低了下去。

“你爹有個結拜兄弟，叫莫合木提，是他一手提拔起來的。

你爹把他當親弟弟，把香司最核心的香料生意交給他管。

可莫合木提不滿足，他想當香司的主人。

他勾結了中原的商人，在你爹的茶裡下了慢性毒藥。你爹喝了半年，身子就垮了。”

阿月的手在抖。

“那年我多大？”

“七歲。”夫人看著他。

“你太小了，不記事。你爹臨終前把你託付給蘇廚子。”

阿月抬起頭。

“蘇廚子？就是我小時候那個廚子？”

“是。”夫人的聲音變得柔和了些。

“他是你爹從長安請來的食客，手藝好，人也正派。你爹活著的時候，最信任他。

你爹死後，他一直在暗中照顧你。你學的那些香料知識，都是他教的。”

她看著阿月，眼眶紅了。

“你小時候吃的那些好東西，都是他做的。他教你聞香料、配香料，說這是你爹的遺願，你爹臨終前托他，要把香司的手藝傳給你。”

阿月愣住了。

“那蘇廚子現在在哪兒？”

夫人的眼淚掉下來了。

“你以為他隻是離開了，其實他被關在了長安大理寺的密牢裏。

莫合木提當上新主人後，要蘇廚子交出你爹留下的香料配方。

蘇廚子不肯，他就把他交給了中原的官員。

抓他的人姓馬，是宮中一位劉公公的徒弟。

馬總管跟莫合木提做了交易，莫合木提把香司一半的香料生意給他，他幫莫合木提除掉眼中釘。”

她從枕頭底下摸出一塊玉佩，遞給阿月。

玉佩是青色的，巴掌大，正麵刻著一個西域文字，背麵刻著一行小字。

長安永寧坊。

“這是你父親的遺物。你拿著它，去長安永寧坊，那裏有蘇廚子的老宅。宅子裏藏著你父親留給你的香料配方。”

阿月接過玉佩，攥在手心裏。

夫人看著他，眼淚順著臉頰流下來。

“記住，你爹叫月合買提。你是他最驕傲的兒子，香司的少主。”

阿月把玉佩貼身收好，站起來。

“我去找薑掌櫃。”

夫人叫住他。

“月兒。”

他回頭。

夫人說：“你長得像你爹。尤其是眼睛，一模一樣。”

阿月沒說話，轉身走了出去。

……

小雀兒蹲在灶間裏，麵前擺著一盆桂花糕，正在發獃。

阿月進來搬柴，看見她那副樣子，問：“怎麼了？”

小雀兒抬起頭。

“阿月哥哥，你教我用的那個香料，我放在桂花糕裡了。可我不知道放多少，怕放多了出事。”

阿月放下柴，走到她旁邊。

他拿起一塊桂花糕，掰開，聞了聞。

“你放了多少？”

小雀兒伸出小拇指，比劃了一下。

“這麼一點點。”

阿月把桂花糕放進嘴裏，慢慢嚼著。

“剛好。再多一分就過了。”

小雀兒眼睛亮了。

“真的？”

阿月點點頭。

小雀兒高興極了，又拿了一塊桂花糕遞給阿月。

“你再嘗嘗這個，我放了玫瑰花瓣。”

阿月接過來，咬了一口。

桂花的甜、玫瑰的香、西域香料的那一點點辛，在嘴裏化開，層次分明。

“這個好。可以賣了。”

小雀兒笑得眼睛眯成一條縫。

可阿月的臉色又沉了下來。

“小雀兒，你記住。這個香料，隻能你自己用。不能告訴別人怎麼做，更不能把香料給別人。”

小雀兒點點頭。

“我記住了。”

阿月拿起柴，走出灶間。

小雀兒蹲在案板前，繼續做桂花糕。

她做得很認真，每一塊都稱了重量，記在本子上。

……

沈方的定親宴，設在揚州最大的酒樓。

望江樓。

沈方是沈二爺的侄子，二十齣頭，白白凈凈的。

他站在門口迎客，臉上帶著笑，可那笑容沒到眼睛裏。

周若蘭坐在裏間，穿著一件石榴紅的衣裙，頭上戴著赤金的首飾，臉上畫著精緻的妝容。

她看著鏡子裏的自己，覺得陌生。

丫鬟翠兒在旁邊，小聲說：“小姐，您真好看。”

周若蘭沒說話。

她想起石頭，眼淚掉下來了。

翠兒慌了。

“小姐，您別哭，妝會花的。”

周若蘭擦了擦眼淚。

“翠兒，我不想嫁。”

翠兒愣住了。

“可是老爺說了……”

“我知道。”

周若蘭站起來，走到窗前。

窗外是運河，船來船往，熱鬧得很。

她看著那些船，想起薑記的二樓，她坐在窗前喝銀耳羹的日子。

她深吸一口氣。

“翠兒，你去薑記，請薑掌櫃來一趟。”

……

薑沅到周府的時候，天已經快黑了。

周若蘭在後花園等她。

花園裏很精緻，假山、流水、小橋、亭子，一樣不少。

桂花開了，香氣一陣一陣飄過來。

周若蘭坐在亭子裏，麵前擺著一壺茶，兩碟點心。

點心是薑記的定勝糕和桂花糕。

薑沅走進去，在她對麵坐下。

“薑掌櫃，我不想嫁。”周若蘭開門見山。

薑沅看著她。

周若蘭的眼淚汪汪。

“可我爹說了，不嫁就斷絕關係。”

薑沅給她倒了一杯茶。

“你爹是怕你嫁不出去？”

周若蘭搖搖頭。

“不是。他是想跟沈家做生意。沈家有鹽引，周家有船隊，兩家合在一起，能賺大錢。”

薑沅沉默了一會兒。

“你知道沈方是什麼人嗎？”

周若蘭說：“沈二爺的侄子。”

“還有呢？”

周若蘭搖搖頭。

薑沅說：“沈二爺燒過我的店，在我的菜裡下過毒，派人造過謠。沈方是他侄子，沈家的錢，有一半是從這些事上來的。”

周若蘭的臉白了。

薑沅看著她。

“你嫁過去，就是沈家的人。你爹賺了錢，可你呢？你每天對著一個你不喜歡的人，吃著他用髒錢買的飯，住著他用髒錢蓋的房。你能忍多久？”

周若蘭低下頭，不說話。

薑沅站起來。

“你自己好好想想，如果真不想嫁，來薑記找我。”

她轉身走了。

周若蘭坐在亭子裏，看著那碟定勝糕，看了很久。

……

定親宴還是辦了。

望江樓三樓，擺了二十桌。

來的都是揚州城裏有頭有臉的人物，鹽商、糧商、綢緞商，還有幾個官員。

周老爺穿著嶄新的袍子，笑得合不攏嘴。

沈方站在他旁邊，端著酒杯，挨桌敬酒。

周若蘭坐在裏間，沒有出來。

薑沅在後廚掌勺。

這單生意她接了，她想看看，沈方到底是個什麼樣的人。

菜一道一道端上去。

炸醬麵、黃燜雞、蛋炒飯、清蒸白魚、紅燒獅子頭……

都是薑記的招牌。

客人們吃得讚不絕口，有人問這是誰做的。

沈方說：“薑記的薑掌櫃。”

那人豎起大拇指：“薑掌櫃的手藝，名不虛傳。”

沈方笑了笑，端著酒杯走到後廚門口。

薑沅正在炒菜，鍋鏟翻飛，頭也不抬。

“薑掌櫃。”沈方站在門口，看著她的背影，“你的菜，做得真好。”

薑沅關了火，轉過身，看著他。

“沈公子，有事？”

沈方走進來，四處打量了一番。

“我在蘇州也有幾家鋪子，想請你去做幾道菜。價錢好商量。”

薑沅說：“我不去蘇州。”

沈方愣了一下。

“為什麼？”

“沒空。”

沈方看著她，笑了。

“薑掌櫃，你這個人，有意思。”

他拱了拱手，轉身走了。

薑沅繼續炒菜。

鍋裡的菜滋滋響。

……

宴席散了，客人們陸續走了。

周若蘭從裏間出來，走到後廚門口。

薑沅正在收拾灶台，看見她，問：“吃了嗎？”

周若蘭搖搖頭。

薑沅給她下了一碗麪，清湯，細麵，臥著一個荷包蛋。

周若蘭端著碗，坐在灶台邊，慢慢吃著。

吃著吃著，她忽然說：“薑掌櫃，我不嫁了。”

薑沅看著她。

“你爹同意嗎？”

周若蘭搖搖頭。

“他不同意。可我不想一輩子後悔。”

她放下碗，站起來。

“我走了。謝謝您的麵。”

她轉身走了。

薑沅站在灶台邊，看著她的背影，沒說話。

……

夜裏，夫人把小雀兒叫到屋裏。

小雀兒站在床前，手足無措。

夫人看著她。

“你奶奶，是不是淮安人？左邊眉毛上有一顆痣？”

小雀兒愣住了。

“您認識我奶奶？”

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