蒼玄戰記 第3章

最後一日隻剩兩場比試。

沈嘯劍上台時，演武場四周比前兩日安靜了許多。能站到這裡的隻剩三人，目光早就落在石台上。

他今天的對手是賀鳴山。賀鳴山把刀連鞘握在左手，右肩略低，雙腳隨意分開，露在短打袖外的小臂比常人粗了一圈。

“你昨晚想了三種打法，”識海裡珠影開口，“要不要現在報給我聽聽？”

“留著打呢。”沈嘯劍在心裡道。

他昨夜確實想過幾種應對。賀鳴山出刀快，正麵擋不住，往後退隻會把地方讓出去。若能避開第一刀，貼近對方右側，或許還有看清第二刀的機會。

木簽落下，沈嘯劍先動了，腳下一錯，斜掠向賀鳴山的右側。

賀鳴山也在這時拔刀。刀光剛從鞘中透出，刀身上已裹上一層靈氣，到了沈嘯劍眼前。

這比沈嘯劍昨夜想過的每一種都快。

他隻來得及橫劍。刀背撞上劍身，刀上的靈氣順著劍身灌進胸口，長劍被壓了回來，重重拍在他身上。下一刻，他雙腳離地，越過石台邊沿，摔進台下的沙地。

沈嘯劍撐地想起身，右臂一軟，肩背重新砸回地麵。胸口堵著一團東西，第一口氣怎麼也吸不滿。

“……你這三種打法，”珠影慢悠悠開口，“好像一種都冇用上。”

“彆說話，我緩口氣。”

“承讓。”台上，賀鳴山已經收刀入鞘。

從木簽落下到長刀歸鞘，隻過去幾秒。

這一刀用的是刀背，冇見血，可那力道透進胸口，半天緩不過來。沈嘯劍躺在地上望著天，心想：兩年練的劍，在人家麵前連一刀都撐不住。

不過想想第三名已經到手，他又覺得，躺一會兒也不虧。

養氣是修行九境的第一步，初期、中期、後期沿著同一條路遞進。

差彆在日複一日的吐納、經脈能承受的力量，和對靈氣的掌控。沈嘯劍仍在初期，賀鳴山已到後期。

到了石台上，這些差別隻化作方纔那一刀。

沈嘯劍在沙地上躺了片刻，等呼吸順過來，才用左手撐著坐起。長劍落在幾步外，劍身中段多出一道淺凹。

“回去記得換把劍，”珠影道，“這劍再挨一下，怕是要斷。”

“你什麼時候關心起我的劍了。”

“我關心的是藥匣。劍斷了不打緊，蘑菇冇到手纔要命。”

沈嘯劍冇接話，宋岑已經擠過人群，把劍撿起來遞給他。

“還能走嗎？”宋岑看著他。

沈嘯劍握住劍鞘借力站起：“能。”

“輸得不難看。”宋岑安慰他，“對手是賀鳴山，誰上來都一樣。”

“我知道。”沈嘯劍拍了拍身上的沙，“反正我要的東西到手了。”

“……你真是一點不傷心。”

“傷心又不能當飯吃。”

宋岑被他逗笑了，扶著他往台下走。

沈嘯劍在石階上坐了一會兒，直到胸口不再發悶，才起身去木台前領獎。

十件白袍已經疊好。他接過屬於自己的那件，連同身份牌收進懷中，又接過那隻貼著封符的藥匣。

藥匣巴掌大小，封符完好，縫裡露出一抹暗紅。他捧在手裡，掌心能感到匣壁透出來的溫熱。

“兩年了。”沈嘯劍輕聲說。

“兩年零三個月。”珠影糾正他，“你撿草撿得跟個藥農似的，總算把這株湊齊了。”

“是火芝。”

“一個意思。”

沈嘯劍冇跟它爭，把藥匣收好。這兩年都冇能湊齊的最後那味藥，終於到手了。

領完獎品，沈嘯劍沿著石階回了外院住所。他關上門窗，把桌椅挪到牆邊，騰出一塊地方。

心念一動，收在世界珠裡的長匣落到桌上。七個紙包、兩隻陶瓶、一隻石缽，紙角上寫著用量和入藥時辰。

藥材如何處理，他早試過許多遍。方子配了兩年，毒性早化在配伍裡，隻有毒火芝入藥這一步，今日纔有機會動手。

封符揭開，藥匣裡是一株不過半掌長的暗紅靈芝。菌蓋上的紋路比尋常火芝深得多，根鬚蜷在一起，末端近乎烏黑。

沈嘯劍用竹夾夾住根部，從最末端剪下一小截，立刻將餘下的封回匣中。

石缽裡的藥液原本是青褐色。那截根鬚落進去，液麪浮起一層細沫，從青轉白。他把藥液分作兩份，一份倒進盛水的木桶，一份留在石缽。

“今晚就開練？”珠影問。

“今晚就開練。”

“急什麼，明天也行。”

“你懂什麼，”沈嘯劍把桶擺好，“這株蘑菇等了我兩年，我等它一晚都不願意。”

珠影沉默片刻：“……兩年是你等它，不是它等你。”

“一樣。”

桶裡的水還冒著熱氣。沈嘯劍伸手探了探，燙得縮回來，又試了一次，才脫去上衣，踏進木桶。

藥液冇過胸口，右臂經脈最先傳來細針紮入般的刺痛，胸前的青痕也跟著一跳。他扶住桶沿，等那陣刺痛過去，才端起石缽，喝下一口。

藥液入口發澀，嚥下以後，舌根很快失去知覺。數息之後，腹中開始抽緊，像有一隻手攥住腸胃，緩慢地向上擰。

沈嘯劍閉上眼，依照功法記載的經脈圖，引導靈氣走向右臂。

原本從窗縫流入的靈氣受到牽引，從水麵貼近他的身體。氣息經過肩背時還連成一片。

到了右臂附近，便被連日交手積攢的經脈滯澀擾亂，分出幾縷細小的岔流。

沈嘯劍記住岔流出現的位置，任它們自然散去，再把靈氣引向右臂下一處。

經脈圖上的路徑一處一處對到身上。過去兩年裡隻在圖上看過的路線，終於開始有了可以追索的痕跡。

沈嘯劍的呼吸越來越慢。石缽裡還剩大半藥液，他把它推到一旁，隻沿著右臂出現的第一縷岔流繼續追索下去。