蒼狼北顧 第3章

雍熙三十年二月十七，皇帝昏迷第十五日。

這天清晨，皇後宮中出了一件大事。

卯時剛過，天還矇矇亮，後園裡便響起一聲尖叫。那叫聲尖銳刺耳，像一把鈍刀劃過瓷盤，驚得棲在枝頭的寒鴉撲棱棱飛起，在灰白的天色中盤旋不去。

發現屍身的是個叫春杏的宮女。

她一早起來就不見同屋的采薇。起初並未在意——采薇平日話少，起得早也是常事。可等到該去領早膳的時辰還不見人，春杏心裡便有些發毛。她問遍了同屋的姐妹，冇人知道采薇去了哪兒。有人說昨夜好像看見她出去，也不知去了哪個方向。

春杏硬著頭皮往後園去找。

皇後宮的後園不大，種著幾株老槐樹，還有一口井。那井是早年打的，水早就不吃了，隻用來澆花。井口蓋著塊青石板，平日冇人往那邊去。

可今日，青石板挪開了。

春杏走近時，心裡還在想是誰這麼勤快，大清早來打水澆花。她探頭往井裡看了一眼——

然後她看見了采薇。

準確地說，她看見了采薇的衣裳。那是一件月白色的夾襖，在水麵上漂著，像一個泡發了的麪糰。夾襖旁邊，是散開的頭髮，黑的發，白的襖，在幽暗的井水中浮浮沉沉。

春杏後來怎麼回的屋，怎麼喊的人，她全不記得了。她隻記得自己一直在抖，抖得牙齒打顫，抖得站都站不穩。

尖叫聲驚動了半個宮苑。

最先趕到的是皇後宮裡的管事太監劉順。他站在井邊看了一眼，臉色就白了，連退三步，迭聲喊著“快撈人快撈人”。可喊歸喊，他自己是不敢靠近的。

接著來的是皇後身邊的掌事宮女。她四十多歲，姓周，在宮裡待了二十幾年，見慣了生死。她讓人把春杏扶下去，又讓人圍住後園，不許閒雜人等靠近。然後她站在井邊，靜靜看著那具浮屍，一句話也冇說。

最後到的是陳矩。

他是被皇後派人請來的——宮中出了人命，總要有個說法。他來時，屍身剛剛被打撈上來，**地放在井邊的青石板上。

是個十六七歲的姑娘。

麵色青白，嘴唇發紫，雙目圓睜，瞳孔散開，盯著灰濛濛的天。她的嘴唇微微張開，彷彿臨死前想喊什麼，卻冇能喊出來。濕透的頭髮貼在臉上，像一叢叢黑色的水草。

陳矩蹲下身，看了片刻。

他看得很仔細，從死者的臉看到死者的手，從手看到腳，又從腳看回臉。然後他翻開死者的手掌——

掌心有幾道淺淺的抓痕，是指甲抓出來的，已經泡得發白。指甲縫裡有泥土，黑色的，和井邊的泥土顏色不一樣。

陳矩站起身，走到井邊往下看了看。

井很深，水麵泛著幽幽的光，看不清底下有什麼。他抬頭看了看井口周圍——青石板上有一道新鮮的擦痕，像是被什麼東西拖拽過。

“撈。”他說。

跟著他的小太監高懸弓愣了愣：“公公，撈什麼？”

“井裡，還有東西。”

高懸弓不敢多問，連忙招呼人去找繩子和鉤子。折騰了半個時辰，東西撈上來了。

是一個油布包。

巴掌大小，裹得嚴嚴實實，外麵還纏著幾道細麻繩。高懸弓雙手捧著送到陳矩麵前，陳矩接過，掂了掂，並不重。他解開麻繩，剝開油布——

油布裡還有一層油布。

再剝開——

一個桐木人偶滾落在地。

那人偶巴掌大小，做工粗糙，像是倉促刻成的。但上麵刻的字，卻讓在場所有人都倒吸一口涼氣。

人偶的正麵刻著一行字：雍熙皇帝蕭諱某的生辰八字。背後還有三個字，是皇帝的名諱。

巫蠱。

這兩個字像一道驚雷，劈得所有人呆立當場。

這是宮中第一大忌。本朝開國以來，因巫蠱案被處死的嬪妃、宮女、太監，不下百人。先帝在位時，曾有一位貴妃因巫蠱被賜死，滿門抄斬，血流成河。據說行刑那日，菜市口的血流了整整一天，衝都衝不乾淨。

陳矩彎腰撿起人偶，翻來覆去看了幾遍。人偶是桐木的，已經有些年頭了，邊角發黑，像是被水泡過，又像是被人摩挲過很久。上麵的刻痕深淺不一，有些地方還帶著毛刺——像是倉促刻上去的，又像是故意要留下什麼痕跡。

他抬起頭，目光掃過圍觀的宮人們。

那些目光裡，有恐懼，有驚慌，有好奇，也有躲閃。幾十張臉，幾十種表情，幾十個心思。

陳矩將人偶收入袖中，緩緩站起身。他的動作很慢，慢得像是在給所有人一個思考的時間。然後他開口了，聲音不大，卻讓每個人都聽得清清楚楚：

“今日之事，誰敢泄露半個字——”

他冇有說下去。但那雙眼睛，那雙看慣了四十年宮廷風雲的眼睛，比任何言語都更有分量。

圍觀的宮人們齊刷刷跪下，伏在地上，不敢抬頭。

陳矩轉身，帶著人偶離開了後園。

他走後，那具**的屍身還躺在青石板上。周掌事讓人抬了副門板來，把屍身抬走了。至於抬去了哪裡，冇人敢問。

後園裡空蕩蕩的，隻剩下那口井，井口敞著，像一隻睜大的眼睛，望著灰白的天。

司禮監值房在皇宮東南角，是一排不起眼的平房。外麵看著普通，裡麵卻彆有洞天——三進院落，陳設考究，是曆代掌印太監辦公起居的地方。

陳矩坐在正廳的太師椅上，麵前跪著三個宮女。

都是采薇的同屋，一個叫春杏，一個叫夏荷，一個叫秋菱。三個姑娘跪在地上，瑟瑟發抖，頭都不敢抬。

“說吧。”陳矩端起茶盞，聲音不緊不慢，“采薇平日為人如何？”

春杏膽子最小，此刻已經嚇得說不出話。夏荷稍微好一些，結結巴巴道：“回……回公公，采薇平日話不多，人緣還好，冇聽說跟誰結過仇。”

“這幾日可有異常？”

夏荷想了想：“冇……冇有。就是……就是前天晚上，她好像出去過一趟。”

“去了哪裡？”

“不……不知道。我睡下了，迷迷糊糊聽見開門聲，睜眼看時，她已經回來了。我問她去哪了，她隻說睡不著，出去走了走。”

陳矩點點頭，又問了幾句，問不出什麼有用的東西。他讓三人下去，又傳了劉順。

劉順四十多歲，油光滿麵，是皇後宮裡的管事太監。他進了值房就跪倒磕頭，一口一個“公公饒命”。陳矩也不說話，隻是看著他。看著看著，劉順的聲音越來越小，最後伏在地上，不敢動彈。

“說吧。”陳矩放下茶盞，“采薇平日，跟誰走得近？”

劉順趴在地上，眼珠子轉了轉：“回公公……采薇那丫頭，平日話不多，跟各宮的人都不太走動。隻是……隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是上個月，奴才瞧見過她往後宮東北角去。”劉順的聲音壓得更低了，“那邊……那邊是冷宮的方向，平時冇人去的。”

陳矩的目光微微一動：“冷宮？去做什麼？”

“奴纔不知道，奴才也不敢問。”劉順連連磕頭，“公公明鑒，奴才真不知道！”

陳矩沉默片刻，揮了揮手：“下去吧。今日之事，爛在肚子裡。”

劉順如蒙大赦，連滾帶爬地出去了。

值房裡隻剩下陳矩和幾個貼身心腹。他靠在椅背上，閉上眼睛，手指輕輕敲著扶手。

冷宮。

那裡住著的人，是當年因罪被廢的嬪妃，還有——皇帝登基後，先帝留下的一些太妃。平日裡很少有人去那邊，冷冷清清，荒草叢生，像是被遺忘的角落。

但陳矩知道，那裡還有一座廢棄的宮室。

淑妃住過的宮室。

淑妃是晉王蕭琰的生母，十八年前因罪被廢，幽居冷宮。次年便病逝了，據說是自縊。她死後，那座宮室便一直空著，無人居住，也無人修繕，漸漸荒廢。

陳矩睜開眼，目光落在桌上那隻桐木人偶上。

人偶上的刻痕，有深有淺，有新有舊。有些地方已經發黑，像是被人摩挲過很久——很久以前就有人拿著這個人偶，日日夜夜地摩挲。而有些地方的刻痕，卻是新的，像是最近才添上去的。

那行生辰八字，是新刻的還是舊刻的？

他分辨不出來。

“傳令。”他說，“查一查上個月進出冷宮的所有人。尤其是——跟采薇有過接觸的。”

三日後，訊息回來了。

上個月，采薇確實去過冷宮那邊，不止一次。第一次是正月初九，有人看見她在冷宮門口徘徊，像是等人。第二次是正月十五，元宵節那天，她又去了，這次進去了，待了半個時辰纔出來。第三次是正月二十，她去了淑妃舊居附近，像是在找什麼東西。

最後一次是二月初一。龍抬頭的前一天。

有人看見她從淑妃舊居的方向出來，懷裡鼓鼓囊囊的，像是揣著什麼東西。

陳矩聽完，沉默了很久。

二月初一。

第二天，皇帝吐血昏迷。

又兩日後，第一個關鍵證人死了。

是冷宮那邊的一個老太監，姓吳，在宮裡待了四十多年，一直負責打掃冷宮一帶的宮室。他的屍身是在一口枯井裡發現的，死了至少三天，撈上來時已經麵目全非。

陳矩去看了一眼。

屍身已經開始腐爛，散發著刺鼻的臭味。但陳矩還是看得很仔細，從腫脹的臉看到扭曲的四肢，從脖子看到腳踝。

脖子上有一道勒痕。

不是上吊的那種勒痕——上吊的勒痕是斜向上的，而這一道是水平的，橫貫整個脖頸。像是被人從背後用繩子勒住，活活勒死的。

陳矩直起身，什麼也冇說。

他回到司禮監值房，又傳了那個叫春杏的宮女。這一次，他問的不是采薇，而是采薇生前有冇有什麼要好的姐妹，在彆的宮裡當差。

春杏想了很久，說有一個，姓柳，叫柳絮，在慧妃宮裡當差，和采薇是同鄉，經常往來。

陳矩讓人去請柳絮。

去的人回來說，柳絮病了，告假歇著，不便出門。

陳矩沉默片刻，站起身：“我去。”

他親自去了慧妃宮。

慧妃正在午睡，冇驚動。陳矩直接去了柳絮住的下房，推門進去時，屋裡空無一人。床上的被褥疊得整整齊齊，桌上放著一杯涼透的茶，還有半塊冇吃完的點心。

陳矩站在屋裡，環顧四周。

然後他看見了一樣東西。

枕頭底下，壓著一角帕子。他走過去，抽出帕子——是塊白絹帕，角上繡著一朵小小的柳絮。帕子上有字，是用血寫的，歪歪扭扭，勉強能辨認：

“采薇冤枉。井裡——”

後麵冇有了。

陳矩攥著帕子，站了很久。

他走出下房時，迎麵撞上一個急匆匆跑來的小宮女。小宮女看見他，嚇得撲通跪下，結結巴巴道：“公……公公，柳絮姐姐她……她……”

“她怎麼了？”

“她掉進禦花園的池子裡了！”

陳矩到禦花園時，屍身剛剛打撈上來。

是柳絮。**地躺在池邊的草地上，麵色青白，雙目圓睜，和采薇死時的模樣一模一樣。

圍觀的人比皇後宮那日還多，都是聽見動靜趕來的宮女太監，遠遠站著，交頭接耳，指指點點。陳矩走過去時，人群自動讓開一條路。

他蹲下身，翻開柳絮的手掌。

掌心乾乾淨淨，指甲縫裡也是乾乾淨淨。冇有抓痕，冇有泥土。他又看了看她的脖子——脖子上有一道紅痕，很淺，像是被什麼東西勒過，又像是被水草纏過。

他站起身，看了看池子。

禦花園的池子不深，最深處也不過一人高。池邊種著垂柳，柳枝垂在水麵上，隨波盪漾。池水很清，能看見底下的淤泥和水草。

一個會水的成年人，怎麼會掉進去淹死？

陳矩冇有問。

他隻是站在那裡，看著柳絮的臉。那臉和采薇一樣，青白，浮腫，眼睛圓睜，盯著灰濛濛的天。

那眼神，和采薇一模一樣。

都是死不瞑目。

雍熙三十年二月二十五，皇帝昏迷第二十三日。

陳矩獨自進入寢殿，在龍榻前跪下。

榻上的皇帝依舊昏迷著，麵色蠟黃，呼吸微弱得像一根遊絲。二十三天了，太醫們輪流守著，湯藥灌了無數，鍼灸紮了無數，人卻始終冇有醒過來。偶爾手指會動一下，眼皮會顫一下，可就是睜不開眼。

皇後守在榻邊，已經守了整整二十三天。

她瘦了一圈，眼窩深陷，顴骨高高突起，衣裳穿在身上顯得空蕩蕩的。但她坐得依舊很直，目光依舊很穩，握著皇帝的那隻手，始終冇有鬆開過。

陳矩將一份密摺雙手呈上。

皇後接過來，看了一眼。隻一眼，她的臉色就變了。

那份密摺很厚，裡麵詳細記載了這些天發生的一切：采薇的死，巫蠱人偶，冷宮的線索，吳太監的死，柳絮的死，那方血寫的帕子，還有這些天查到的所有蛛絲馬跡。

皇後沉默了很久。

她的手微微顫抖著，不知是憤怒，是恐懼，還是彆的什麼。但她終究冇有翻開密摺，隻是握在手裡，握得指節泛白。

“陳矩。”她終於開口，聲音沙啞，“這份密摺，你看過了？”

“回娘娘，看過了。”

“你怎麼看？”

陳矩伏在地上，聲音平靜得像一潭死水：“老奴不敢看。”

皇後盯著他看了許久。那目光很複雜，有審視，有懷疑，有探詢，還有一絲說不清道不明的意味。但陳矩始終伏在地上，一動不動，像一尊石像。

終於，皇後將密摺放在皇帝枕邊：“陛下醒來後，你自己呈給陛下吧。”

陳矩叩首：“是。”

皇後站起身，緩緩走出寢殿。經過陳矩身邊時，她忽然停下腳步，低聲道：“陳矩，你跟了陛下四十年。本宮問你一句——這宮裡，你究竟站在哪一邊？”

陳矩伏在地上，一動不動：“老奴是陛下的奴才，隻聽陛下的。”

皇後看了他一眼，冇有再說什麼，推門離去。

寢殿裡隻剩下陳矩和昏迷的皇帝。

他跪在那裡，看著榻上那個曾經威臨天下的男人。此刻的皇帝，像個風燭殘年的老人，氣若遊絲，彷彿一陣風就能吹散。

陳矩想起四十年前，他第一次見到皇帝的那一天。那時皇帝還是太子，二十出頭，意氣風發，騎在馬上，身後跟著浩浩蕩蕩的隊伍。他隻是路邊一個賣身葬父的少年，跪在泥地裡，舉著一根草標。

太子勒住馬，看了他一眼。

就那一眼，改變了他的一生。

“跟著我吧。”太子說。

他就跟著了。四十年，從東宮到禦前，從普通內侍到司禮監掌印太監。他看著太子登基，看著皇帝變老，看著皇子們長大，看著朝堂上風雲變幻。他看著皇帝笑過，怒過，悲過，也看著皇帝一點點變得沉默，變得疲憊，變得孤獨。

四十年了。

他跪在那裡，望著榻上那個曾經偉岸如今卻如此脆弱的身影。燭火映在他臉上，照出深深的皺紋，照出花白的鬚髮，也照出那雙渾濁卻依舊清亮的眼睛裡，一閃而過的濕潤。

良久，他輕輕開口：“陛下，您得醒過來。這宮裡，快壓不住了。”

榻上的人一動不動。

窗外，天色漸暗。又一重夜幕即將降臨。

陳矩起身，走到窗前，推開一道縫。夜風灌進來，帶著初春的寒意，吹得燭火劇烈搖曳。他望著遠處的宮殿，望著那些漸漸亮起的燈火，望著燈火下影影綽綽的人影。

東宮的方向，燈火通明。

晉王府的方向，也有人影晃動。

還有後宮，還有朝堂，還有那些隱藏在暗處的眼睛，都在盯著這間寢殿，盯著榻上這個奄奄一息的人。

陳矩關上窗，走回榻前。他從袖中取出那隻桐木人偶，放在燭光下端詳。人偶上的刻痕深深淺淺，新新舊舊，像是一道道無法癒合的傷口。

他想起那方血寫的帕子：“采薇冤枉。井裡——”

井裡還有什麼？

吳太監死了，柳絮死了，采薇也死了。死人不會說話。

但有些事，不用死人說話也能知道。

陳矩將人偶重新收入袖中，在榻邊跪了下來。他冇有再說話，隻是靜靜跪著，守在那裡。

遠處，更鼓聲悠悠傳來。

亥時三刻。

夜漸深了。

而在東宮深處，太子蕭璟正站在窗前，望著皇宮的方向。他身後的書案上，攤著一封信，信上隻有寥寥數語：

“巫蠱事發，冷宮已查。吳、柳俱歿。”

他看了很久，終於將那封信湊近燭火，看著它一點點燃儘，化作灰燼。

晉王府中，蕭琰正在書房裡與人密談。窗外有人輕輕敲了三下，是暗號。他起身走到窗前，接過一張紙條，上麵也隻有幾個字：

“陳矩入宮，密摺呈後。”

他看完，將紙條揉成一團，塞進嘴裡，嚥了下去。

而在更深的夜色中，還有人在黑暗中穿行。他們腳步輕輕，像貓一樣無聲無息。他們走過長長的夾道，走過荒廢的宮室，走過那些藏著秘密的角落。

他們在找什麼？

也許在找那個“井裡——”後麵的話。

也許在找更多可以殺人的證據。

也許在找——那些還冇死的人。

夜風吹過，燭火搖曳。禦花園的池水靜靜泛著幽光，冷宮的枯井黑洞洞地張著嘴，皇後宮的後園裡，那口井依舊敞著，像一隻永不閉合的眼睛。

二月的夜很長。

離驚蟄，還有十二天。