蒼狼北顧 第2章

雍熙三十年正月二十九，卯時三刻。

天還未亮透，承天門外已黑壓壓站滿了人。文武百官按品級列隊，朝服上的補子在晨光中隱約可辨——仙鶴、錦雞、孔雀、雲雁，一隻隻繡得栩栩如生，卻都垂著首，默然無聲。

正月未儘，寒氣猶存。有人悄悄跺著腳，有人把笏板攏在袖中嗬氣，更多的人隻是靜靜站著，望著前方巍峨的宮門。

今日是常朝。

但所有人都知道，今日不會太平。

訊息昨晚就傳遍了京城——禦史張敦厚要彈劾承恩公。至於是真是假，背後有無指使，彈劾的由頭是什麼，眾說紛紜，莫衷一是。唯一確定的是，今日的朝堂，必有風波。

卯時四刻，宮門緩緩洞開。

百官魚貫而入，過金水橋，登白玉階，步入太和殿。殿內早已燃起炭盆，卻驅不散那股從地磚縫裡滲出來的寒意。

禦史張敦厚站在隊列中，手捧笏板，目不斜視。

他五十三歲，官居從五品，在滿殿朱紫中毫不起眼。乾瘦的身材，黧黑的麵孔，一雙眼睛卻格外清亮。此刻那雙眼正盯著前方禦座，盯著禦座上空無一人的龍椅，彷彿要把那椅子看穿。

他身側的同僚悄悄扯了扯他的袖子，低聲道：“敦厚，三思。”

張敦厚冇有回頭，隻淡淡道：“已經思了三個月。”

同僚歎了口氣，不再勸。

辰時正，鐘鼓齊鳴。

雍熙帝升座，百官跪拜，山呼萬歲。

一切如常。直到鴻臚寺官唱出“有本早奏，無本退朝”時，張敦厚從班列中跨出一步，手持笏板，高聲道：

“臣，都察院禦史張敦厚，有本奏！”

滿殿一靜。

禦座之上，雍熙帝麵無表情：“奏。”

張敦厚深吸一口氣，聲音響徹大殿：“臣劾太子母族、承恩公獨孤信侵占邊軍軍餉一案！”

話音落下，滿殿鴉雀無聲。

有人倒吸一口涼氣，有人悄悄側目看向班列之首，更多的人垂下眼簾，恨不得把耳朵也堵上。

太子蕭璟站在班列最前，身形紋絲不動。但站在他身後的東宮屬官看得分明——太子的右手，在袖中攥緊了，攥得指節泛白。

“邊軍餉銀，乃朝廷養兵之根本，關係社稷安危！”張敦厚的聲音越來越高，“據臣查實，雍熙二十九年秋，朝廷撥付北疆軍餉銀三十萬兩，由戶部撥付、兵部押運，出京之日，銀車三十輛，浩浩蕩蕩。然則——這批餉銀運至北疆時，隻剩二十五萬兩！”

殿中響起一陣輕微的騷動。

“另五萬兩，中途轉運至京畿，入了承恩公名下田莊，充作私用！”張敦厚從袖中取出一本賬冊，雙手高舉，“此事有賬冊可查，有人證可問！這賬冊是從承恩公府流出，上麵清清楚楚記著這筆銀兩的去向。請陛下明察！”

內侍下來接過賬冊，呈至禦前。

雍熙帝翻開賬冊，看了幾眼，麵上依舊冇有表情。但他翻頁的速度很慢，慢得讓滿殿文武都懸著一顆心。

良久，他合上賬冊，看向班列中的一人。

那人身形魁梧，鬚髮半百，麵色沉靜如水——正是當朝樞密使、晉王嶽父魏無忌。

魏無忌似乎早就在等這一眼。他跨出班列，向禦座行禮，然後轉向張敦厚：“張禦史所言，可有實證？”

“賬冊便是實證。”張敦厚道。

“賬冊？”魏無忌接過內侍遞來的賬冊副本，翻了兩頁，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓張敦厚心頭一凜。

“張禦史，”魏無忌將賬冊舉高，讓兩旁的朝臣都能看見，“這賬冊上寫著‘雍熙二十九年秋，收東邊來銀五萬兩，充莊中支用’。敢問，這‘東邊來銀’四字，如何就能斷定是軍餉？”

張敦厚一怔：“這……”

魏無忌不給他喘息之機：“承恩公府田莊遍及京畿，每年收租數萬兩。這‘東邊來銀’——東邊，可以是京東，可以是山東，可以是任何有田莊的地方。焉知不是田莊租銀？”

他頓了頓，又道：“再者，即便真是軍餉——張禦史可曾想過，這賬冊是從何而來？”

此言一出，滿殿又是一靜。

賬冊從何而來？從承恩公府流出。可承恩公府戒備森嚴，這樣的賬冊怎會輕易落到一個禦史手中？除非——

除非有人故意泄露。

除非有人想借刀殺人。

張敦厚臉色微變，卻仍強撐著道：“魏樞密不必顧左右而言他。賬冊來源固然可疑，可若賬冊所記為真，那便是鐵證如山！”

“鐵證如山？”魏無忌冷笑一聲，“邊軍餉銀由戶部撥付、兵部押運，若真被侵占，為何戶部不知情？為何兵部不知情？押運的官兵為何不曾上報？沿途州縣為何不曾發覺？”

他一連數問，步步緊逼：“三十萬兩餉銀，五萬兩被截留——這是何等大事！押運官不報，沿途州縣不報，接收的邊軍也不報，偏偏隻有張禦史你，憑一本來路不明的賬冊，就知道了？”

張敦厚額上沁出細汗，卻仍咬牙道：“臣有人證！”

“人證何在？”魏無忌立刻追問。

張敦厚張了張嘴，竟說不出話來。

人證自然有，卻不能在此刻說出來。那人此刻正在他府中藏著，一旦公開，隻怕活不過今夜。

魏無忌看著他啞口無言的樣子，搖了搖頭，轉身向禦座行禮：“陛下，臣以為，此案疑點甚多。其一，賬冊來源不明，不足為憑；其二，無承恩公府主事之人對質，難以定案；其三，若真有五萬兩軍餉被截留，戶部兵部邊軍沿途州縣竟無人發覺，於理不合。”

他頓了頓，聲音愈發洪亮：“臣鬥膽，請陛下命有司徹查，還承恩公一個清白，也還邊軍將士一個公道！”

一番話說得慷慨激昂，滿殿文武卻聽得麵麵相覷。

這番話表麵上是為承恩公開脫，實則每一句都在暗示：此案背後另有隱情，說不定是有人栽贓陷害。至於誰會栽贓承恩公——滿朝皆知，承恩公是太子母族，太子若倒，誰最得利？

所有人的目光，都悄悄落向班列第三位。

晉王蕭琰站在那裡，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿這一切與他毫無乾係。他身形挺拔，麵容沉靜，甚至連睫毛都冇有顫動一下。

太子蕭璟卻忍不住看了他一眼。

那一眼很快，快到旁人根本來不及捕捉。但晉王還是察覺了——他依舊冇有抬頭，隻是垂著的眼睫，微微動了一下。

禦座之上，雍熙帝始終冇有說話。

他看著階下的臣子們，看著太子，看著晉王，看著慷慨陳詞的魏無忌，看著汗流浹背的張敦厚。他的目光平靜如水，看不出喜怒。

良久，他終於開口：“傳旨，命大理寺、禦史台會審此案，一月之內具結上報。”

頓了頓，他又加了一句：“獨孤信即日起停職待勘，不得出京。”

說罷，他起身，退朝。

群臣跪送，山呼萬歲。

冇有人敢抬頭去看禦座上那道背影——五十九歲的皇帝，脊背依舊挺直，腳步依舊沉穩，卻莫名讓人覺出一種蕭索。

當日深夜，禦書房。

雍熙帝坐在禦案後，麵前攤著一本奏摺，卻一個字也看不進去。案上的茶水換過三遍，早已涼透。燭火燃了許久，燈芯結出長長的燭花，也冇人修剪。

門外傳來腳步聲，輕而緩，是內侍在通傳：“陛下，韓首輔到了。”

“宣。”

韓彰進來時，帶進一股夜間的寒氣。他跪下行禮，雍熙帝擺擺手：“起來吧，賜座。”

韓彰謝恩，在錦墩上坐了半邊身子。他六十三歲了，鬚髮皆白，腰背卻挺得筆直。一雙眼睛雖已渾濁，卻依舊清明，此刻正靜靜望著禦座。

雍熙帝沉默了一會兒，忽然問：“今日朝堂之事，你怎麼看？”

韓彰冇有立刻回答。他沉默了片刻，才緩緩道：“臣不敢妄議。”

“不敢？”雍熙帝苦笑一聲，“你是首輔，有何不敢？說吧，朕恕你無罪。”

韓彰抬起頭，目光直視禦座：“陛下，臣鬥膽問一句——您心裡，究竟想立誰？”

禦書房裡靜得能聽見燭火劈啪的聲音。

雍熙帝冇有回答。他隻是看著眼前的老人，看著那雙渾濁卻依舊清明的眼睛，忽然覺得有些恍惚。三十年了，身邊的人來來去去，敢這樣直接問他這個問題的，似乎隻剩下韓彰一人。

“朕也不知道。”他說，聲音低得像歎息，“老大當了二十三年太子，謹小慎微，從無大錯。老三戰功赫赫，朝野歸心。老九才八歲，卻最像朕小時候……”

他頓了頓，忽然問：“韓彰，你說，朕這幾個兒子，誰能讓朕放心睡個安穩覺？”

韓彰低下頭，冇有回答。

這個問題，他答不了。

雍熙帝似乎也冇指望他回答。他起身走到窗前，推開一道縫。夜風灌進來，帶著刺骨的寒意，吹得燭火劇烈搖曳。

“今日這事，”他背對著韓彰，聲音有些飄忽，“你以為是誰的手筆？”

韓彰沉默了一息，道：“臣不知。”

“不知，還是不敢說？”

韓彰冇有回答。

雍熙帝轉過身，看著這位跟了自己三十年的老臣。燭光將他的臉映得半明半暗，法令紋深深刻入臉頰，像兩道無法逾越的溝壑。

“張敦厚是個直臣，”他說，“但不是蠢人。他敢在朝堂上遞出那本賬冊，必然有十足的把握。可他今日被魏無忌問住，一個字都答不上來——你道為何？”

韓彰抬起頭。

雍熙帝一字一句道：“因為他的人證，昨夜死了。”

韓彰渾身一震。

“死在他自己府上。”雍熙帝的聲音很平淡，平淡得近乎殘忍，“中毒。仵作驗過，是鶴頂紅。下毒的人至今冇找到——也許永遠也找不到。”

禦書房裡陷入死一般的寂靜。

韓彰張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼也說不出來。

雍熙帝看著他，忽然笑了，笑容裡滿是疲憊：“你看，朕還冇死，他們就已經等不及了。”

“陛下……”韓彰終於開口，聲音沙啞，“此事未必與太子、晉王有關。或許是有人從中挑撥，或許是……”

“或許？”雍熙帝打斷他，“韓彰，你信嗎？”

韓彰沉默了。

雍熙帝走回禦案前，重新坐下。他拿起案上那本奏摺，看了兩眼，又放下。

“朕即位三十年，自問不算昏君。輕徭薄賦，與民休息，邊境雖有小患，終無大亂。可朕養了三十年的兒子們，一個個都急著要朕死。”

他的聲音很輕，輕得像是在自言自語：“老大當了二十三年太子，等不及了。老三戰功赫赫，覺得自己比老大強，也等不及了。老九才八歲，可他母妃正當盛寵，何嘗不是在等？”

韓彰跪了下來，卻不知該說什麼。

雍熙帝擺擺手：“去吧。記住，今夜的話，出你之口，入朕之耳。”

韓彰跪安，退出禦書房。

他走後，雍熙帝又坐了許久。案上的燭火燃儘了，內侍進來換了一支新的。火光重新亮起時，他忽然開口：

“陳矩。”

角落裡無聲無息地走出一個人，正是司禮監掌印太監陳矩。他不知在那裡站了多久，彷彿與黑暗融為了一體。

“傳旨給錦衣衛，”雍熙帝的聲音很低，“盯著太子府和晉王府。每日一報，事無钜細。”

陳矩躬身：“遵旨。”

他退下時，聽見皇帝在身後輕輕說了一句：

“朕這幾個兒子……竟冇一個能讓朕放心睡個安穩覺。”

夜風吹過，燭火搖曳，將禦案前那道孤獨的影子拉得很長很長。

三日後，雍熙三十年二月初二，龍抬頭。

皇帝禦駕親登圜丘，祈雨祭天。

禮成回宮，聖心大悅，遂於皇後宮中設宴，與嬪妃皇子同樂。

戌時三刻，天子吐血，宮變驟起。

而那本引發一切的賬冊，此刻正靜靜躺在錦衣衛的密檔之中。至於那死去的人證究竟是誰所殺，那“東邊來銀”究竟是軍餉還是田租，那從承恩公府流出的賬冊究竟是真是假——

這些問題的答案，連同這個夜晚無數的秘密，都被掩埋在二月初二的沉沉夜色裡。

等待驚蟄。