蒼狼北顧 第17章

雍熙三十二年九月初三。

草原上的風已經帶了寒意。

這一日，契丹大軍分三路南下。

左路五萬人馬，由北院大王耶律斜軫統領，直撲幽州。右路三萬人馬，由南院大王耶律休哥統領，殺向薊州。中路兩萬人馬，由耶律敵烈親自統領，目標——雲州。

號角聲在草原上迴盪。

馬蹄聲如雷鳴，震得大地微微顫抖。

十萬鐵騎，如同洪水一般，向南湧去。

邊關的秋天，很短。

九月剛到，樹上的葉子就開始往下掉。那些葉子黃黃的、紅紅的，落在地上，被風一吹，沙沙作響。邊關的百姓們，每年這個時候都要忙著收莊稼、儲冬糧、補房屋，準備迎接漫長的冬天。

今年，他們還冇來得及收莊稼。

契丹人來了。

九月初五，第一道告急文書傳入京城。

八百裡加急。驛馬跑死了兩匹，信使的嗓子喊啞了，終於把這封信送進了皇宮。

“契丹左路軍破邊境十一寨，幽州告急。”

九月初七，第二道告急文書到了。

驛馬跑死三匹，信使累得吐血。他趴在馬上，死死抱著那封信，一路衝進京城。進城時，他再也撐不住，從馬上摔下來，被守城的士卒扶起來，還死死抱著那封信不放。

“契丹右路軍圍薊州，守軍五千，敵三萬，危在旦夕。”

九月初九，第三道告急文書到了。

這回是趙鐵山親筆寫的密奏。信使是從雲州一路狂奔而來的，跑了五天五夜，跑死了五匹馬，自己也瘦得脫了相。他把信交給守門的內侍，一句話冇說出來，就昏了過去。

“耶律敵烈親率大軍抵雲州城下，臣閉門堅守，請求援兵。”

三封信，擺在禦案上。

雍熙帝看著那些信，看了很久。

信上的字跡很潦草，有些地方被汗水浸濕了，模糊一片。但那些字，每一個都像刀子一樣，紮在他心裡。

十一寨被破。三千邊軍戰死。五千守軍被圍。雲州危在旦夕。

他放下信，抬起頭。

窗外，陽光明媚。禦花園裡的菊花開了，黃澄澄的一片。幾個小太監正在那裡澆水，有說有笑的。

他忽然覺得很遠。

那些邊關的將士們，正在用命拚殺。而他的皇宮裡，菊花開了，太監們在笑。

“傳旨。”他開口，聲音沙啞，“急召大臣入宮。”

半個時辰後，滿朝文武齊聚大殿。

人來得很快。有的人衣裳都冇穿整齊，有的人頭髮還是濕的——正在沐浴，聽到訊息就跑來了。所有人臉上都帶著緊張的神色，交頭接耳，議論紛紛。

禦座上，雍熙帝臉色鐵青。

“戰報都看了？”他問。

眾人沉默。

“都說說吧，怎麼辦？”

第一個開口的是兵部尚書。

他姓程，五十來歲，是個老將出身，在兵部乾了二十年。他走出班列，手持笏板，聲音洪亮：

“陛下，契丹傾國而來，來者不善。臣請立即發兵，增援邊關！”

第二個開口的是戶部尚書。

他姓錢，是新任的戶部尚書，周延死後補上去的。他是太子的人，以前在戶部當侍郎，管了十幾年的錢糧。他走出班列，站在程尚書對麵，不緊不慢道：

“發兵？發多少？糧草從哪來？錢從哪來？國庫空虛，拿什麼打仗？”

程尚書轉頭，怒視著他：“邊關危急，你還在談錢？”

錢尚書冷笑：“不談錢？不談錢你讓兵士們喝西北風去？程尚書，您是武將出身，不知道這打仗要花多少錢吧？五萬兵馬出征，光糧草一項，一天就要多少？您算過嗎？”

程尚書氣得臉都紅了：“錢尚書，你這是什麼意思？契丹人都打到家門口了，你還在這算賬？”

錢尚書依舊不緊不慢：“正因為打到家門口了，纔要算清楚賬。戶部冇錢，朝廷冇錢，拿什麼打？讓兵士們餓著肚子去送死？”

兩人當場吵了起來。

程尚書說他不顧國家安危，錢尚書說他不懂錢糧艱難。你一言我一語，聲音越來越高，臉越來越紅，笏板都快戳到對方臉上去了。

其他人也不甘寂寞。

太子黨的人站出來幫錢尚書說話，說打仗要花錢，冇錢不能打。晉王黨的人站出來幫程尚書說話，說邊關危急，不打不行。中立派的人站在中間，兩邊都不幫，隻是搖頭歎氣。

吵成一鍋粥。

太子蕭璟站在班列最前，一言不發。

他不是不想說話，是不敢說。

主戰，萬一輸了，責任在他。他是太子，是監國，仗打敗了，他第一個跑不掉。主和，萬一丟了邊關，罪名更大。賣國求榮，屈膝投降，這種帽子扣下來，他這輩子都翻不了身。

他隻能沉默，讓底下的人去吵。

他垂著眼，望著手中的笏板。那笏板是象牙做的，光潔如玉，映出他模糊的臉。

那張臉，他快認不出來了。

晉王黨的人開口了。

是個禦史，姓陳，是魏無忌的門生。他走出班列，向禦座行禮，然後道：

“陛下，臣以為，此事須從長計議。契丹雖來勢洶洶，但未必能持久。他們千裡奔襲，糧草不繼。待其糧儘，自然退兵。何必急於一時？”

太子黨的人立刻反駁。

也是個禦史，姓王，是太子的人。他冷笑一聲：“待其糧儘？陳禦史，您可知道雲州城裡有多少糧？能撐多久？萬一城破，契丹人長驅直入，誰能擋得住？”

陳禦史道：“趙鐵山守城三十年，豈會輕易讓城破？”

王禦史道：“守城三十年又如何？巧婦難為無米之炊。他再能守，冇糧冇兵，拿什麼守？”

又有人站出來。

是箇中立派的官員，姓李，在朝中以“耿直”著稱。他手持笏板，慢悠悠道：

“陛下，臣以為，趙鐵山這個人，一向好大喜功。上次擅自出兵，這次會不會是誇大敵情，邀功請賞？”

此言一出，滿朝嘩然。

程尚書氣得渾身發抖：“誇大敵情？十一寨被破是假的？三千邊軍戰死是假的？”

李大人依舊慢悠悠：“不是假的，但也許冇那麼嚴重。趙鐵山這個人，你們不瞭解，臣瞭解。他慣會虛報戰功，好讓朝廷給他加官進爵。當年他在北疆，就乾過這種事。隻是冇人敢揭發罷了。”

“胡說八道！”程尚書幾乎是在吼，“趙鐵山戍邊三十年，何曾虛報過戰功？李大人，你說話要負責任！”

李大人看了他一眼，不說話了。

但他的話已經說出去，收不回來了。

有人信，有人不信，有人半信半疑。

朝堂上亂成一團，說什麼的都有。

雍熙帝坐在禦座上，看著底下這些人。

他看著程尚書漲紅的臉，看著錢尚書冷笑的表情，看著陳禦史搖頭晃腦的樣子，看著王禦史義憤填膺的模樣。他看著那些揮舞的笏板，看著那些張合的嘴唇，看著那些各懷心思的眼睛。

他忽然覺得很可笑。

邊關將士在拚命，契丹人在攻城，而他的大臣們，卻在朝堂上吵架，互相攻訐，互相潑臟水，互相拆台。

他想起三十年前，自己剛登基時，北邊也有戰事。

那時候的大臣們，雖然也有分歧，但至少還知道以國事為重。那時候的朝堂上，雖然也有爭吵，但吵完之後，總能拿出一個辦法來。

現在呢？

一個個滿口仁義道德，心裡全是自己的那點小九九。

他忽然覺得很累。

不是身體的累，是心的累。

“夠了。”他開口。

聲音不大，甚至有些虛弱。但這聲音一出，整個朝堂瞬間安靜下來。

程尚書不吵了，錢尚書不笑了，陳禦史不說了，王禦史不罵了。所有人都望著禦座，等著他說話。

雍熙帝的目光緩緩掃過眾人。

“傳旨。”他說，“發兵五萬，增援雲州。”

眾人一愣。

五萬？契丹可是十萬大軍。

程尚書忍不住道：“陛下，五萬人是不是少了點？契丹可是十萬大軍……”

雍熙帝看著他，目光平靜得可怕。

“少了？”他說，“那你告訴朕，多派五萬，糧草從哪來？錢從哪來？”

程尚書張了張嘴，說不出話來。

雍熙帝繼續道：“國庫空虛，戶部冇錢。五萬兵馬，已經是極限。再多，就算朕答應，錢尚書也拿不出來。”

錢尚書連忙跪下：“臣萬死。”

雍熙帝擺擺手，讓他起來。

“領兵的將領，”他說，“朕已經想好了。魏豹。”

魏豹？

眾人麵麵相覷。

魏豹是魏無忌的侄兒，今年三十出頭，從未上過戰場。他從小在京城長大，讀書不成，習武不成，靠著魏家的關係，混了個五品官。平日裡最擅長的事，就是吃喝玩樂、結交朋友。讓他領兵？

太子黨的人麵露喜色。

魏豹若打敗仗，正好拿魏家開刀。魏家是晉王的嶽父，魏家倒黴，晉王也要跟著受牽連。太子這麼多年憋的氣，總算能出一口了。

晉王黨的人臉色鐵青。

魏豹是魏家的人，他打敗仗，魏家倒黴，晉王也要跟著受牽連。可皇帝已經定了，他們能怎麼辦？

魏豹自己站在班列中，臉色煞白。

他剛纔還在旁邊看熱鬨，心想這事兒跟自己沒關係。冇想到，火突然就燒到自己身上了。

領兵？五萬兵馬？增援雲州？

他張了張嘴，想推辭，想說“臣無領兵之才”，想說“臣願讓賢”。但話到嘴邊，又嚥了回去。

皇帝正看著他。

那雙眼睛，渾濁卻銳利，像兩把刀，直直插進他心裡。

“魏豹。”皇帝開口。

魏豹渾身一顫，連忙走出班列，跪下。

“臣……臣在。”

“朕命你為征北大將軍，統領五萬兵馬，即日啟程，增援雲州。”皇帝的聲音很平靜，平靜得像在說一件稀鬆平常的事，“若有延誤，軍法從事。”

魏豹跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚。

他聽見自己的聲音，沙啞得不像人聲：

“臣……遵旨。”

散朝了。

百官魚貫而出。

程尚書走在大殿外，還氣得渾身發抖。他一把拉住身邊的人：“你聽聽，你聽聽！五萬兵馬，讓魏豹領兵！這不是讓羊去領狼嗎？”

那人苦笑著搖搖頭：“程大人，這話您可彆說了。聖旨已下，還能改不成？”

程尚書恨恨地鬆開手，大步流星走了。

錢尚書走得慢悠悠的，臉上帶著笑。路過太子身邊時，他微微躬身，什麼也冇說，就走了。

太子點點頭，也冇說話。

但他的嘴角，微微翹了一下。

晉王黨的人臉色都不好看。他們三三兩兩走在一起，低聲議論著，不知道在說什麼。

魏豹最後一個走出來。

他走出大殿時，腿都是軟的。陽光照在他臉上，刺得他睜不開眼。他眯著眼睛，扶著廊柱，一步一步往外走。

走了幾步，他忽然拉住一個人。

是他府上的幕僚，姓孫，跟了他五年。

“快，快給我叔父寫信！”魏豹的聲音發顫，“就說……就說陛下讓我領兵，我怎麼辦？”

孫幕僚苦著臉：“將軍，這是聖旨，您還能抗旨不成？”

魏豹急了：“可我……我冇打過仗啊！我連兵都冇帶過，讓我去增援雲州？那不是讓我去送死嗎？”

孫幕僚左右看看，壓低聲音：“將軍，那就隻能硬著頭皮上了。您多帶點親兵，多帶點錢，到了邊關，遠遠看著就行，彆往前衝。”

魏豹連連點頭：“對對對，遠遠看著，遠遠看著。讓趙鐵山去打，我在後麵……在後麵給他押糧。”

孫幕僚想說“押糧也得往前線送”，但看看魏豹那張煞白的臉，又把話嚥了回去。

他隻是歎了口氣。

將軍啊，您這是去打仗，不是去旅遊。

禦書房。

雍熙帝靠在榻上，臉色疲憊得像一張紙。

案上堆著奏摺，他一本也冇批。茶涼透了，他一口也冇喝。他隻是靠在那裡，望著窗外，望著那些漸漸西斜的陽光。

陳矩端著一碗蔘湯進來，輕輕放在案上。

“陛下，喝點湯吧。”

雍熙帝冇有動。

陳矩跪下來，把湯碗往前推了推。

雍熙帝終於轉過頭，看了他一眼。然後端起湯碗，喝了一口。

“陳矩，”他忽然開口，“你說朕讓魏豹領兵，是對是錯？”

陳矩沉默片刻，緩緩道：“老奴不敢妄議。”

雍熙帝笑了笑。

那笑容很淡，淡得像一陣風。

“是不敢，還是不想說？”

陳矩跪下來，額頭觸地：“老奴隻是覺得……魏將軍，怕是擔不起這個重任。”

雍熙帝點點頭。

“朕知道。”他說，“朕讓他去，不是因為他是將才，而是因為他是魏家的人。”

陳矩一愣。

雍熙帝看著窗外，目光有些恍惚。

“魏家在軍中人脈太廣，魏無忌太能乾了。”他說，聲音很低，“朕得讓魏家出點事，讓他們知道，這天下還是朕的天下。”

他喝了口湯，又道：“邊關那邊，朕已經密令趙鐵山，讓他守住。隻要雲州不丟，魏豹敗不敗，都無關緊要。”

陳矩跪在地上，一動不動。

他終於明白了。

皇帝要的不是打勝仗。

皇帝要的，是借這場仗，敲打魏家，敲打晉王。讓他們知道，這個天下，還是皇帝說了算。讓他們知道，不管他們有多大的勢力，隻要皇帝一句話，就能讓他們吃不了兜著走。

至於邊關將士的性命，至於雲州百姓的死活……

他不敢再想下去。

“陛下聖明。”他說，聲音平靜得像一潭死水。

雍熙帝看了他一眼，忽然笑了。

那笑容裡，有一種說不清的意味。

“陳矩，”他說，“你跟了朕四十二年，從不說假話。可你剛纔那句話，是假的。”

陳矩跪著，一動不動。

雍熙帝冇有再說下去。

他隻是靠在榻上，望著窗外。

窗外，夕陽西下，天邊燒成一片血紅。

那紅色，像是血染的。

遠處，隱隱傳來雷聲。

又一場風暴，即將來臨。

雲州城。

趙鐵山站在城牆上，望著北方的天空。

那裡，契丹人的營帳連綿不斷，一眼望不到頭。狼煙還在燃燒，戰馬的嘶鳴聲隱約可聞。耶律敵烈的金帳，就紮在城外五裡處，大模大樣，毫不遮掩。

他身後，站著幾個副將。

“大帥，”一個副將忍不住道，“朝廷的援兵，什麼時候能到？”

趙鐵山冇有回頭。

“等著。”他說。

副將愣了愣：“等？等多久？”

趙鐵山終於轉過頭，看著他。

那雙眼睛裡，有一種說不清的東西。

“等到他們吵完。”他說，“等到他們商量好誰領兵。等到他們把糧草湊齊。等到他們磨磨蹭蹭地出發。”

他頓了頓，又回過頭去，望著北方的天空。

“等到那時候，咱們可能已經死了。”

副將們麵麵相覷，不知該說什麼。

趙鐵山忽然笑了一下。

那笑容很苦，苦得像黃連。

“傳令下去，”他說，“把城裡的糧食，再清點一遍。把百姓都組織起來，能幫忙的幫忙，能打仗的打仗。把城牆上的滾木礌石，再準備一批。”

他轉過身，看著這些跟了自己多年的兄弟。

“這一仗，”他說，“可能要靠咱們自己了。”

眾人沉默。

良久，一個副將開口：“大帥，咱們守得住嗎？”

趙鐵山望著北方，望著那密密麻麻的契丹營帳，望著那還在燃燒的狼煙，望著那漸漸暗下來的天空。

“守得住守不住，”他說，“都得守。”

他頓了頓，又道：“咱們身後，是雲州的百姓，是河東的百姓，是整箇中原。咱們退了，他們就完了。”

冇有人再說話。

城牆上，風吹過，吹得旗幟獵獵作響。

遠處，契丹人的營帳裡，傳來一陣歡呼聲。

那是他們在慶祝什麼。

趙鐵山聽著那歡呼聲，忽然想起很多年前，他第一次來雲州時的情形。那時候他還是個年輕人，意氣風發，想著要在這裡建功立業，封侯拜相。

三十年後，他還在這裡。

那些曾經的夢想，早就忘了。

隻剩下這座城，和城裡的百姓。

“傳令。”他說，“今晚加餐，讓兄弟們吃飽。”

副將們應了一聲，轉身離去。

趙鐵山依舊站在城牆上，望著北方。

太陽已經完全落下去了，天邊隻剩下一抹暗紅。那紅色，像是凝固的血。

遠處，契丹人的營帳裡，燃起了篝火。

火光一閃一閃的，像無數隻眼睛，盯著這座孤城。

趙鐵山忽然想起一句話，是他父親臨死前對他說的：

“鐵山啊，咱們趙家，世代戍邊。守得住，是命；守不住，也是命。”

他那時候不懂。

現在他懂了。

“爹，”他喃喃道，“兒子可能守不住了。但兒子會守到最後一刻。”

夜風吹過，吹得他衣袍獵獵作響。

遠處，傳來一聲狼嚎。

接著是第二聲，第三聲。

無數聲。

那狼嚎聲此起彼伏，在夜空中迴盪，久久不散。