蒼狼北顧 第16章

雍熙三十二年九月初一。

草原。

這一日天高雲淡，北風漸起。草尖已經泛黃，在風中起伏如浪。遠處的地平線上，隱隱約約能看見幾座帳篷的輪廓，那是契丹人的冬營盤。

再過一個月，第一場雪就會落下。到那時，整片草原都會被大雪覆蓋，白茫茫一片，分不清天地的界限。

但此刻，草原還在喘息。

金帳前，一隊騎兵疾馳而過。馬蹄聲如雷鳴，驚起草叢裡的野兔和黃羊。那些騎兵穿著皮甲，揹著弓箭，腰間挎著彎刀，每個人的臉上都帶著一股肅殺之氣。

他們是來報信的。

金帳內，耶律敵烈坐在正中。

他今年五十五歲，鬢邊已生華髮，但腰背依舊挺直，目光依舊銳利。他穿著一件深藍色的長袍，腰間束著金帶，腳上蹬著皮靴，與二十年前初登大汗之位時彆無二致。

二十年前，他統一契丹八部，結束了草原上數十年的內鬥。二十年來，他建立半漢化政權，發展農耕，鑄造兵器，訓練騎兵，把一個遊牧部落聯盟變成了一個真正的國家。

如今的契丹，已經不再是當年那個隻會搶掠的部落了。

帳中坐著八部首領。

有人穿著皮袍，有人穿著綢緞，有人頭上戴著貂皮帽，有人腰間掛著金刀。他們按照部落的大小和親疏，依次坐在兩側，麵前擺著馬奶酒和烤羊肉。

冇有人動那些食物。

所有人的目光，都落在耶律敵烈手中的那份密報上。

那密報是從南邊來的，用的是上好的宣紙，封皮上蓋著紅色的印章。一看就知道，是從大雍京城送出來的。

耶律敵烈看得很慢，一行一行地看。看完後，他把密報放下，抬起頭，看著麵前這些人。

“大雍內鬥不休，邊備鬆弛。”他開口，聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳中，“太子被架空，晉王外放洛陽，新太子才十歲。朝堂上天天吵架，冇人管邊關的事。”

他頓了頓，目光緩緩掃過眾人。

“你們說，這是不是天賜良機？”

帳中一片寂靜。

有人躍躍欲試，眼睛發亮。有人麵露猶豫，眉頭緊鎖。有人低頭看著麵前的馬奶酒，不知在想什麼。有人抬頭望著帳頂，似乎要從那裡看出什麼名堂。

一個老年首領開口了。

他是迭剌部的首領，叫蕭述溫，六十多歲，頭髮全白，臉上的皺紋像乾涸的河床。他在契丹八部中威望極高，連耶律敵烈都要讓他三分。

“大汗，”他緩緩道，“大雍雖然內鬥，但畢竟地廣人多。他們有多少人？咱們有多少人？他們有多少城？咱們有多少城？貿然南下，萬一他們聯合起來……”

耶律敵烈笑了。

那笑容很淡，卻讓蕭述溫心裡一緊。

“聯合？”耶律敵烈說，“怎麼聯合？太子和晉王是死對頭，晉王和新太子也是死對頭。他們恨不得對方去死，怎麼會聯合起來對付咱們？”

他站起身，走到蕭述溫麵前。

“蕭叔，您是老一輩，見過的事比我多。您說說，大雍這些年來，什麼時候真正團結過？”

蕭述溫張了張嘴，冇有說話。

耶律敵烈拍拍他的肩膀，轉身走向帳門口。

他掀開簾子，望著外麵的草原。

北風吹進來，帶著草籽的氣息，帶著遠處牛羊的腥膻，帶著即將到來的冬天的寒意。帳外的草地上，騎兵們還在操練，刀光閃爍，塵土飛揚。

“咱們契丹人，”他緩緩道，“祖祖輩輩在這片草原上放牧。可這片草原養不活咱們。冬天太長，草場太少，牛羊年年凍死。咱們的族人，每年冬天都要餓死人。”

他轉過身，看著那些首領。

“你們誰能告訴我，去年冬天，你們的部落餓死了多少人？”

冇有人回答。

耶律敵烈替他們說：“迭剌部餓死三百人。乙室部餓死二百五十人。品部餓死一百八十人。楮特部餓死四百人——你們楮特部草場最差，每年冬天死的人最多。”

他走回座位，重新坐下。

“大雍不一樣。他們那裡有良田，有城池，有吃不完的糧食，穿不完的綢緞。他們占著最好的地方，卻不好好守著。他們爭權奪利，互相殘殺，把老百姓當牛馬使喚。”

他頓了頓，目光如刀，掃過眾人。

“這樣的朝廷，憑什麼占著那麼好的地方？”

帳中一片寂靜。

蕭述溫低下頭，不再說話。

那個楮特部的首領，一個三十來歲的壯漢，忽然開口：“大汗說得對！憑什麼他們占著好地方，咱們在這挨凍受餓？打！打進中原去！搶他們的糧，搶他們的女人！”

有人跟著附和，帳中漸漸熱鬨起來。

耶律敵烈擺擺手，眾人又安靜下來。

“此次南下，”他一字一句道，“不為搶掠。”

眾人愣住了。

不為搶掠？那為什麼打？

“為奪燕雲十六州。”

耶律敵烈站起身，走到帳中懸掛的地圖前。那是一幅巨大的羊皮地圖，上麵用炭筆標註著山川河流、城池關隘。

他指著地圖上那片標註著“燕雲十六州”的土地。

“燕雲十六州，自古以來就是咱們的草場。漢人占了去，建了城，設了州，把咱們擋在外麵。奪回來，咱們就有過冬的地方；奪回來，咱們的族人就不用年年餓死！”

他轉過身，看著眾人。

“這一戰，不為我一個人，為的是咱們契丹人！”

他拔出腰間的刀，高高舉起。

“傳令下去，各部集結兵馬。十月初一，南下！”

八部首領齊刷刷跪下，右手撫胸，齊聲高呼：

“遵大汗令！”

聲音如雷，震得帳篷微微顫動。

當天夜裡，草原上的烽火台一一點燃。

烽火是契丹人的老辦法。一座山頭點起狼煙，下一座山頭看見，也跟著點起。一傳十，十傳百，一夜之間，整個草原都知道了——

大汗下令，集結兵馬，十月初一南下。

火光沖天，照亮了夜空。

那些烽火從王庭所在地開始，一路向外蔓延，像一條條火龍，蜿蜒在草原上。每一座烽火台旁，都有騎兵在等候。他們看見狼煙升起，便翻身上馬，奔向最近的部落，傳遞大汗的命令。

一匹匹快馬奔向四麵八方。

馬蹄聲如雷鳴，在夜空中迴盪。馬上的騎士們穿著皮甲，揹著弓箭，腰間挎著彎刀。他們不知道這一仗能不能贏，但他們知道，大汗下令了，他們就得去。

草原上的規矩，就是這麼簡單。

部落裡也開始忙碌起來。

男人們擦拭兵器，打磨箭鏃，檢查馬鞍。女人們準備乾糧，縫補皮袍，往褡褳裡塞乳酪和肉乾。孩子們跑來跑去，有的幫忙乾活，有的躲在一邊玩耍。老人們坐在帳篷門口，抽著菸袋，看著這一切。

有人問一個老人：“阿爸，您說這一仗能贏嗎？”

老人吐出一口煙，望著南邊的天空。

“贏不贏的，”他說，“打了才知道。”

那個問話的年輕人愣了一下，點點頭，繼續乾活去了。

王庭金帳中，耶律敵烈獨自坐著。

帳外的喧嘩聲漸漸平息，隻有遠處的馬蹄聲和偶爾傳來的狗吠，還在夜風中飄蕩。

他麵前攤著那張地圖，看著那片標註著“燕雲十六州”的土地。

雲州、應州、寰州、朔州……

這些地名，他從小就知道。小時候聽老人們講，那些地方原本是契丹人的草場，後來被漢人占了去，建了城，設了州，就再也冇還回來。

他父親在世時，曾經南下打過一仗。那一仗打了三年，死了無數人，最後也冇能奪回來。他父親臨死前，拉著他的手說：“敵烈啊，燕雲十六州，是咱們契丹人的根。你一定要奪回來。”

他答應了。

這一答應，就是二十年。

帳外傳來腳步聲。

是他長子耶律休哥。

年輕人走進來，臉上還帶著興奮的潮紅。他在耶律敵烈麵前跪下，右手撫胸：“父汗，各部都在集結，十月初一之前，能湊齊十萬兵馬。”

耶律敵烈點點頭。

耶律休哥抬起頭，看著父親。他猶豫了一下，還是問出了那句話：

“父汗，您說這次南下，能成嗎？”

耶律敵烈看著他。

看著這個年輕氣盛的兒子，看著那雙充滿期待的眼睛，看著那張還帶著幾分稚氣的臉。

他忽然笑了笑。

那笑容裡，有欣慰，也有苦澀。

“休哥，”他說，“你知道父汗為什麼要打這一仗嗎？”

耶律休哥想了想，認真道：“為了奪回燕雲十六州，讓族人過上好日子。”

耶律敵烈搖搖頭。

“那是說給他們聽的。”他指著帳外，“是給那些部落首領聽的，是給那些將士們聽的，是給整個契丹人聽的。”

耶律休哥愣住了。

耶律敵烈站起身，走到地圖前，指著那片廣袤的疆域。

“你看，”他說，“這麼大的地方，這麼多的人，咱們契丹人打得過嗎？”

耶律休哥看著地圖，看著那片從東到西、從南到北的遼闊土地，看著那些密密麻麻的城池和關隘，看著那些標註著“百萬大軍”的字樣。

他沉默了。

“打不過。”耶律敵烈替他說完，“咱們隻有十萬兵馬，大雍有百萬大軍。就算他們內鬥，就算他們不和，真要拚起命來，咱們也打不過。”

耶律休哥的臉色變了變。

“那父汗為什麼還要打？”

耶律敵烈走回座位，重新坐下。

“因為不打，咱們就永遠冇有機會。”

他望著帳外的夜空，望著那些還在燃燒的烽火，望著那些隱約可見的星星。

“大雍內鬥，這是天賜良機。但這機會隻有一次。等他們回過神來，等他們選出新君，等他們重新團結起來，咱們就再也冇有機會了。”

他轉過頭，看著兒子。

“所以，必須打。打，還有一線希望；不打，就隻能永遠困在這片草原上，年年凍死人，年年餓死人。”

耶律休哥沉默了。

良久，他問：“父汗，您說大雍會派誰來打咱們？”

耶律敵烈想了想。

“趙鐵山。”他說，“那個人，是個硬骨頭。”

“趙鐵山之後呢？”

耶律敵烈搖搖頭。

“不知道。”他說，“也許是他兒子，也許是他女婿，也許是彆人。但不管是誰，都比不上趙鐵山。大雍朝堂上那些人，忙著爭權奪利，哪有心思管邊關的事？”

他站起身，走到兒子麵前，拍拍他的肩膀。

“記住，”他說，“咱們的機會，不在於打敗大雍，而在於讓他們永遠亂下去。”

耶律休哥似懂非懂，但還是點了點頭。

帳外，烽火依舊燃燒。

遠處，隱隱傳來戰馬的嘶鳴。那是集結的號令，那是戰爭的召喚。

耶律敵烈走到帳門口，掀開簾子，望著外麵。

夜風吹進來，帶著草原的氣息，帶著火堆的煙味，帶著遠處隱約的喧嘩。

他忽然想起二十年前，自己剛統一契丹八部時的情形。那時候他也像休哥這麼大，年輕氣盛，滿心想著要乾一番大事。

二十年後，他老了，頭髮白了，身子骨也不如從前了。

但他心裡的那個念頭，一直冇有變。

燕雲十六州。

契丹人的根。

一定要奪回來。

他轉過身，走回案前，重新看著那張地圖。

他的手指在地圖上劃過，劃過雲州，劃過應州，劃過那些熟悉的地名。

“快了。”他喃喃道，“快了。”

遠處，夜空中劃過一道流星。

那流星一閃而過，消失在茫茫夜色中。

帳外，不知誰喊了一聲：“狼！有狼！”

接著是狗吠聲，馬蹄聲，人的吆喝聲。一陣騷亂後，又漸漸平息下去。

耶律敵烈冇有動。

他隻是望著那張地圖，望著那片他惦記了一輩子的土地。

帳外，夜更深了。

烽火還在燃燒。

一匹匹快馬還在奔跑。

十萬鐵騎，正在從四麵八方彙聚而來。

戰爭，就要來了。

而南邊的大雍，還在內鬥。

還在爭吵。

還在互相算計。

冇有人知道，草原上的狼，已經磨好了牙。