蒼狼北顧 第15章

雍熙三十二年八月十四。

江元翰把縣令關進大牢後的第三天。

這三日裡，他幾乎冇有閤眼。白天翻閱卷宗，提審人犯，四處走訪；夜裡就著燭光整理記錄，寫奏摺，想辦法。困極了就趴在案上眯一會兒，醒來繼續。

隨從勸他歇歇，他搖搖頭：“歇不得。那些人不會讓咱們閒著，咱們越早查清楚，他們就越來不及動手。”

可他還是慢了。

八月十五，中秋節。

這個本該團圓的日子，江元翰帶著幾個人去了糧道劫案的案發現場。

那地方在河東與河北交界處，離縣城有六十多裡。一大早出發，中午纔到。

是一處山穀。

兩邊是陡峭的山坡，長滿了雜樹和野草。中間一條官道蜿蜒而過，道旁是一條乾涸的溪澗。山穀不長，隻有二三裡，卻極險要——兩邊山坡上若埋伏了人，官道上的人插翅難逃。

三百押糧士卒，就是在這裡遇害的。

江元翰站在穀口，望著那條寂靜的官道，久久冇有說話。

隨從跟在他身後，也沉默著。

風從穀中吹來，帶著一股陰冷的氣息。明明是八月天，太陽當空照著，卻讓人覺得渾身發冷。

“進去。”江元翰說。

他們沿著官道慢慢走進去。

道旁的雜草被人踩過，有些地方還留著乾涸的血跡。土是紅的，看不出來是本來就紅，還是被血染紅的。偶爾能在草叢裡看見破碎的布片，已經褪了色，分不清是軍服還是彆的什麼。

江元翰走得很慢，每一步都很仔細。

他彎著腰，撥開草叢，檢視每一寸地麵。有時蹲下來，撿起一塊什麼東西看看，然後又放下。有時站在一個地方，抬頭望著兩邊的山坡，一站就是很久。

隨從們不敢打擾，隻是遠遠跟著。

一個時辰過去了，兩個時辰過去了。

太陽開始西斜，山穀裡的光線漸漸暗下來。

隨從忍不住上前：“大人，天快黑了，要不先回去，明天再來？”

江元翰搖搖頭。

“明天？”他說，“明天再來，這裡就什麼都冇有了。”

他繼續往前走。

走到山穀中段時，他忽然停下腳步。

那裡有一處山坳，掩映在一片雜樹後麵。若不是仔細看，很容易忽略過去。

江元翰撥開樹枝，鑽了進去。

山坳不大，隻有兩三丈見方，地上長滿了野草。但那些草明顯被人踩過，東倒西歪的，有些地方還露出了泥土。

江元翰蹲下來，仔細檢視。

草葉上有些黑褐色的斑點，他撚起來聞了聞——是血。

他繼續往前爬，手在草叢裡摸索。

忽然，他的手指觸到一件硬物。

他撥開草葉，看見了那把刀。

刀是好刀，精鋼打造，刀刃上還有冇擦乾淨的血跡。刀身上有銘文，他湊近了看——

“雍熙二十七年造，左衛軍”。

江元翰的手微微一顫。

左衛軍。

京城禁軍三大主力之一。

他繼續翻找。在山坳深處，他又找到了幾件兵器——兩把同樣的刀，一柄長槍，還有幾支箭矢。那些刀上都有銘文，有的屬於左衛軍，有的屬於右衛軍，還有的屬於神策軍。

禁軍的兵器。

京城的禁軍。

怎麼會出現在這裡？

江元翰坐在地上，看著那些兵器，久久冇有動彈。

他想起趙鐵山密奏裡的話：“劫匪訓練有素，絕非普通盜賊。臣鬥膽推斷——此非盜賊所為，乃官軍所為。”

官軍所為。

禁軍所為。

三百押糧士卒，是被人用自己同袍的兵器殺死的。

江元翰閉上眼睛。

他忽然覺得渾身發冷。

“把這些兵器收好。”他站起身，“一根箭矢都不能落下。”

隨從們上前，小心翼翼地把那些兵器包起來。

天已經快黑了，山穀裡暗得像傍晚。遠處傳來幾聲鳥叫，淒厲刺耳。

江元翰站在山坳口，望著那些忙碌的隨從，望著那些包起來的兵器，望著漸漸暗下來的天空。

他有一種不祥的預感。

那些人，不會讓他把這些帶回去的。

他的預感，第二天就應驗了。

八月十六，傍晚。

江元翰正在縣衙裡整理那些兵器的清單，忽然聽見外麵傳來喧嘩聲。他抬頭一看，窗外有火光。

“失火了！庫房失火了！”

他猛地站起身，衝了出去。

存放兵器的庫房已經燒成了一個大火球。火苗從門窗裡躥出來，舔著屋簷，發出劈劈啪啪的聲響。濃煙滾滾，遮住了半邊天。

“救火！快救火！”有人在喊。

可水井太遠，水桶太小，火勢太大。

等人們終於撲滅大火時，庫房已經燒成了一片廢墟。

江元翰衝進去，在那堆焦黑的瓦礫裡翻找。他找到了那些兵器的殘骸——扭曲變形的刀身，燒成炭的箭桿，麵目全非的槍頭。

全毀了。

他跪在那堆廢墟前，一言不發。

隨從跑過來，臉色慘白：“大人，是有人故意放火！看守庫房的兩個人，被人打暈了！”

江元翰冇有回答。

他隻是看著那些殘骸，看著那些化成廢鐵的證據，看著那些再也無法開口的東西。

良久，他站起身。

“證人呢？”他問。

隨從低下頭，聲音發抖：“那個……那個說見過劫匪的獵戶，今天早上被人發現死在山裡。說是失足墜崖。”

江元翰閉上眼睛。

“還有那個驛站小吏呢？”

隨從的聲音更低了：“也……也死了。說是喝醉了酒，掉進河裡淹死了。”

三天。

三個關鍵證人，全部“意外”死亡。

證據被毀，證人被殺，線索全部中斷。

江元翰站在廢墟前，望著那堆焦黑的殘骸，望著那些扭曲變形的鐵塊，望著那些再也無法開口的東西。

他忽然笑了。

那笑容很苦，很澀，像是從心底最深處擠出來的。

“好。”他說，“好手段。”

隨從看著他，眼眶紅了：“大人，咱們……咱們還查嗎？”

江元翰沉默了很久。

他抬起頭，望著天空。天陰沉沉的，烏雲壓得很低，像是要塌下來。

“查。”他說，“為什麼不查？”

他轉過身，走回縣衙。

身後，廢墟還在冒著煙。那菸灰濛濛的，飄向天空，和烏雲混在一起，分不清彼此。

八月十七，江元翰坐在縣衙裡，望著窗外的雨。

雨是從昨夜開始下的。淅淅瀝瀝，一直冇停。雨水順著瓦簷流下來，在階前彙成一道道水流，流向低窪處。

他麵前攤著這些天整理出來的所有材料——案發現場的記錄，證人的口供，那些兵器上的銘文，還有他寫的奏摺草稿。

證據被毀了，證人死了，但這些東西還在。

隻要這些東西在，他就能繼續查。

可那些人，會讓他繼續查嗎？

門外傳來腳步聲。隨從推門進來，渾身濕透，臉色發白。

“大人，”他壓低聲音，“外麵有人盯著咱們。好幾個，都是生麵孔。”

江元翰點點頭，冇有說話。

他早就料到了。

“大人，”隨從跪下來，“您走吧。趁著雨大，悄悄走。您帶著這些東西回京城，交給陛下。這裡的事，讓屬下來頂著。”

江元翰看著他，看了很久。

“你叫什麼名字？”他忽然問。

隨從一愣：“屬下……屬下叫趙四。”

“趙四。”江元翰點點頭，“你跟了我幾年了？”

“六年。”

“六年。”江元翰笑了笑，“六年了，我還不知道你叫什麼。”

趙四的眼眶紅了：“大人……”

江元翰站起身，走到他麵前，彎下腰，把他扶起來。

“趙四，”他說，“你聽著。我不能走。我是欽差，我走了，這個案子就永遠查不清了。那些人會說我畏罪潛逃，會說我是賊喊捉賊，會把所有臟水都潑到我身上。到那時候，我手裡這些東西，就是廢紙。”

趙四張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。

江元翰繼續說：“但你得走。”

“大人？”

“你帶著這些東西，回京城。”江元翰指著案上那些材料，“交給陳矩陳公公，讓他轉呈陛下。記住，不要走官道，不要驚動任何人。如果有人問起，就說你回家探親了。”

趙四跪下，重重磕頭：“大人，您呢？”

江元翰笑了笑。

那笑容很平靜，平靜得像一潭死水。

“我留在這裡，繼續查。”

“可是大人，那些人會……”

“會殺了我。”江元翰替他說完，“我知道。但我是欽差，他們不敢明著動手。隻要我還活著，這個案子就還在查。隻要案子還在查，他們就不敢太放肆。”

他彎下腰，扶起趙四：“去吧。把這些東西交給陛下，比什麼都重要。”

趙四含淚點頭，把那些材料仔細包好，揣進懷裡。

他走到門口，忽然回頭，重重磕了三個頭。

然後他衝進雨裡，消失在茫茫雨幕中。

江元翰站在門口，望著那個背影。

雨越下越大，打得瓦片啪啪作響。院子裡積了水，雨水順著門前的台階流下去，彙成一道渾濁的水流。

遠處，隱約傳來雷聲。

他轉身走回屋裡，坐在案前。

案上已經冇有那些材料了，隻剩下幾本空白的冊子，和一盞油燈。油燈的火苗跳動著，把影子投在牆上，忽明忽暗。

他提起筆，在一本空冊子上寫道：

“雍熙三十二年八月十七，雨。”

他停下筆，望著窗外。

雨還在下。院子裡那棵老槐樹的葉子被雨打得七零八落，落了一地。

他忽然想起很多年前，自己剛入仕時，恩師對他說過的話。

“元翰啊，做官不容易。你想做個好官，更難。因為好官要得罪人，要被人恨，要被人害。但你要記住，你頭上的青天，看著呢。”

青天。

他抬起頭，望著灰濛濛的天空。

“恩師，”他喃喃道，“您說得對。頭上是有青天。可這青天，有時候也被烏雲遮住了啊。”

他又低下頭，繼續寫。

寫了什麼，隻有他自己知道。

雨下了一夜。

第二天早上，雨停了，天還是陰著。

江元翰走出屋子，站在院子裡。院子裡積了一夜的水，渾濁的，上麵漂著幾片落葉。他踩在水裡，走到門口，望著外麵的街道。

街道上空蕩蕩的，一個人也冇有。

他站了一會兒，轉身走回去。

走到半路，他忽然停下腳步。

院牆的角落裡，蹲著一個人。

是個孩子。七八歲，瘦得皮包骨頭，渾身濕透，縮成一團，像一隻被雨淋濕的小貓。

江元翰走過去，蹲下來看他。

那孩子抬起頭，露出一張臟兮兮的臉，和一雙大大的眼睛。那雙眼睛裡，有一種說不清的東西——不是恐懼，不是哀求，而是一種空洞的、麻木的平靜。

江元翰認出了他。

是那天在人市上，被他救下的三個孩子中的一個。那個七八歲的男孩。

“你怎麼在這裡？”他問。

男孩不說話。

“你不是和那兩個孩子在一起嗎？他們呢？”

男孩低下頭，還是不說話。

江元翰忽然有一種不祥的預感。

他站起身，快步走回屋裡。屋裡空空的，那三歲的孩子和五六歲的女孩，都不見了。

他衝出屋子，抓住那男孩的肩膀：“他們呢？”

男孩終於開口，聲音沙啞得像砂紙：“被人帶走了。”

“誰？”

“不認得。昨天夜裡，來了幾個人，把妹妹抱走了。俺追出去，被打暈了。醒來就找不到他們了。”

江元翰的手慢慢鬆開。

他站在那裡，望著那個男孩，望著那雙空洞的眼睛，望著那張臟兮兮的臉，望著那瘦小的身體。

他忽然覺得很累。

不是身體的累，是心的累。

他彎下腰，把那個男孩抱起來。

那孩子輕得像一片羽毛。

“走。”他說，“跟我進去。”

他把男孩抱進屋裡，放在床上，給他蓋上被子。

男孩縮在被子裡，眼睛一直看著他。

“你叫什麼名字？”江元翰問。

男孩搖搖頭。

“你爹孃呢？”

男孩還是搖頭。

江元翰沉默了一會兒，又問：“你想找那兩個孩子嗎？”

男孩的眼睛忽然亮了一下。

那光亮得刺眼，讓江元翰心裡一疼。

“想。”男孩說。

江元翰點點頭。

“那就跟著我。”他說，“咱們一起找。”

他站起身，走到門口，望著外麪灰濛濛的天。

雨又下起來了。

淅淅瀝瀝，打在瓦片上，打在樹葉上，打在院子裡的積水上。

遠處，隱約傳來雷聲。

江元翰站在門口，望著那雨，望著那灰濛濛的天，望著那些看不見的敵人。

他忽然想起一句話，是小時候父親教他的：

“明知山有虎，偏向虎山行。”

那時候他不懂。

現在他懂了。

他轉過身，看著床上那個孩子。

那孩子已經睡著了，蜷縮在被子裡，像一隻小小的貓。

他走過去，把被子掖好。

然後他坐在案前，繼續寫他的筆記。

雨還在下，天還陰著。

但他知道，他不能停。