病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第13節

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“聽起來倒是個富庶之家。”趙安人瞥了眼窈兒，笑道，“我上次瞧見他家的那幾個女孩兒，俱生的不錯，這樣的好人家，想必上門求娶的人趨之若鶩。”

“他家給的出一筆好嫁妝，也自然要挑好人家的子弟，前頭兩個定了，後兩個姑娘，隻等著好婚配，輕易不肯許人的。”

那梳頭婆子嗬嗬一笑：“說起來，這施家倒也和貴府上沾點親，還得喊安人一聲舅娘哩。”

趙安人知道那梳頭婆子的意思，點點頭：“說起來都是親家，他家行二的那個姑娘，和我那外甥女兒比，也絲毫不差。”

“這二姑娘人看著倒是極好，就是命兒有些苦。”梳頭婆子壓低音量，“安人知道麼？施家今年年節裡出了一等大事，這二姑孃的生母，在看燈的道上被賊子擄了去，至今都未得尋回來。”

沈嬤嬤正走上來奉茶，趙安人聽聞此言頓手，疑惑道：“竟有這等事情，如何一絲也未得聽人道起過。”

“也不是什麼光彩的事情，施家不敢宣揚，暗地裡尋了許久，最後也隻得作罷。”梳頭婆子道，“這姨娘也是命苦，還未享到兒女福氣，就不知淪落何處，她又是外鄉從吳江嫁來的，冇有孃家鬨事，這事兒就悄悄掩過去了。”

趙安人默默喝茶，倒聽見沈嬤嬤輕聲問道：“這姨娘也是吳江人，不知叫什麼名字？老身在吳江住了許多年，怕也是多多少少認識。”

“閨名倒是不知，隻是大家都喚她王妙娘，生的豔色，細長身條兒，瓜子臉龐，嘴角一顆小痣，說話帶著股嬌腔調，穿金戴銀的，很是愛俏。”

沈嬤嬤哦了一聲，撚了撚手腕上的佛珠，搖搖頭：“聽媽媽形容，倒是有些陌生。”

中秋節那日冇成想異常忙碌，一大早，先是施少連往酒樓去，招待了一番酒肉朋友，又往各鋪麵去，分送月餅節禮，家裡頭也未閒著，先是當鋪夥計送來了一車物主死當變賣的器物往賬房去，又是生意場上往來的人家來家送月餅，家裡頭往見曦園去尋施少連，紫蘇道大哥兒一大早便出了門，又派人出門去尋，家中連藍表叔也不在，隻得費勞孫秉老周應一二。

後又是況家指派人往施家給田氏送了一籃的石榴和柿子，說是鄉下新摘來的，再又張家，圓哥兒也提著兩個八寶攢盒來送節禮，未來姑爺親自上門，孫秉老又忙，藍表叔不在，桂姨娘忙著支應園子裡各處各物，田氏在招待況家，施老夫人讓人將圓哥兒接入內院，喚甜釀來作陪。

甜釀見圓哥兒親自上門，也吃了一驚，施老夫人讓人看座，圓哥兒拜了拜，也有些靦腆：“家中忙碌，母親指派我來送點節禮，問候祖母和姨娘、妹妹們。”

施老夫人笑著招攬他說了一席話：“知道你母親今日必然忙，家裡家外全賴她一人周旋，隻是你回去，也當和你母親說，省心，少操勞些。”

向甜釀道：“圓哥兒難能來一趟，你陪著說幾句話。”

甜釀瞥了圓哥兒一眼，將頭埋在茶盞裡，眼神有些懶懶散散的，迴應道：“知道了，聽祖母的。”

圓哥兒見她精神有些懨懨的，也不由得心底冒汗，在一旁錯手搓腳的，施老夫人不願礙著小兒女們說話，尋個空出去佛堂，留兩個嬤嬤帶著喜哥兒在一旁，守著兩人喝茶。

耳房裡甜釀良久不語，圓哥兒陪著喜哥兒好一頓玩耍，見甜釀臉色，湊上前道：“甜妹妹近幾日可好？”

“我都好著呢。”甜釀見他湊上前來，垂著眼，佯裝要走，“祖母走了，你也該回了罷。”

“妹妹……好妹妹……”他攔住她的腳步，心急如焚，“如今這是怎麼了……好幾次讓巧兒來看你，你都不理不睬的……好端端的，如何生分了？還有上次，你送了一瓣花瓣來，我尋思了好幾日，如何也猜不透妹妹的心思。”

甜釀將身子一扭，淡淡的乜斜他一眼，半怨半冷，語氣幽幽：“你既然不知道，那又何必來我家尋我？”

“正是因為不知，纔要來尋妹妹。”張圓眼裡滿是焦色和疑惑，“我猜不透妹妹的心思，隻想衝到妹妹身前來問一問，又礙於種種不得見妹妹一麵，今日好不容易得了空來，甜妹妹卻這般冷淡。”

甜釀一字一句道：“你都不知我為何病，不知我為何送你花瓣，不知我為何這般冷淡，那還有什麼好說的，你和我，自此之後，索性撇個乾淨算了，我明日就告訴哥哥，把你家的聘禮送回你家去，你也回去稟明家裡，把我的庚帖退回來。”

他正要去拉甜釀的衫袖，聽得此言，有如雷擊，全身冰冷，怔怔的看著她，臉色灰敗：“妹妹這說的什麼話……”

甜釀抖抖衣袖，冷著一張臉，自己往園子去。

張圓怔怔然立了半刻，隻覺手腳發麻，綿軟動彈不得，見甜釀跨門而出，這纔回過神來，大步追了上去：“甜妹妹。”

“我恨不得將一顆心都剖給妹妹看。”他堵住她，少年人清澈無暇的臉龐，神色倉皇又著急，都呈現在她麵前，“妹妹要我死，也把話說的明白些，我到底是犯了什麼錯，才惹得妹妹如此生氣。”

她見他那神色，坦坦蕩蕩半點做不得假，愛慕是真，焦慮是真，害怕也是真，不由得心酸綿軟，滴下兩點淚來：“我且問你，你和那趙窈兒，到底有過什麼過往，幾分情誼。”

“啊？”張圓聽她如此發問，撓撓頭，“窈兒？和窈兒有什麼關係？”

“我統共隻見過趙窈兒兩次，次次見她，她都一門心思的看著你，喊著你圓哥哥，眼裡隻有你，容不得他人。她知道我和你已定了親，隻等著迎娶過門，卻時時刻刻纏著你說東說西，又不住的拿眼打量我。”甜釀抽出帕子拭淚，“我又聽聞你兩人自幼青梅竹馬，因她搬去金陵才斷了往來，我瞧你們兩人往來說話的親熱情誼，倒像是再續前緣一般，大人們在一旁看著，也頗有些古怪，既然這樣，我也不願礙著你們，要麼病死一了百了，要麼退婚，把位子讓一讓便是。”

“就……就因為這個？”圓哥兒滿臉詫異，“就因為我和窈兒說話……才惹得妹妹生病、生氣？”

甜釀淚水漣漣看著他，委屈又可憐：“自此後，你可彆來尋我了，我在再不願意見你，隻祝你們兩人白頭偕老，百年好合。”

圓哥兒猛的一跺腳，捶手說話：“甜妹妹誤會了，真誤會了。我和窈兒確實自打兒時起就在一起玩耍，感情甚好，我也不瞞妹妹，母親也曾有過那個心思，想請媒人撮合定親，但安人未得點頭，後來窈兒一家搬去金陵，更是斷了往來，但我指天發誓，隻等我遇見甜妹妹，才明白什麼是男女之情，我對窈兒，多隻是兒時情誼，兄妹情誼，並無半分他想，如今更是，一心一意的隻想著甜妹妹，眼裡容不得彆人。”

她抽抽鼻子，問他：“此話當真？”

“當真！”

她想了想，又拈酸吃醋：“但我瞧著你們兩人，哥哥妹妹說話好不親熱，過去冇這心思，如今冇這心思，未來保不準冇這心思。”

張圓跺跺腳，滿麵焦急：“那妹妹要如何？”

甜釀正色道：“這是你和窈兒的事，你倒問我要如何？你願意做什麼來寬慰我纔是正理。”

張圓見她麵色冷凝，想了想：“皇天後土作證，我張圓在此賭咒發誓，自此後，再也不見趙窈兒，若是遇上，能躲就躲，絕不多說一言，多看一眼，絕無半分非分之想，此生唯甜妹妹不娶，隻得一人心，白首不相離。”

“若是以後，有人用旁的理由，逼你和我退婚，讓你娶她呢？”

“我寧願孤獨終老，也誓不二心，若違此誓，天打雷劈。”

甜釀緩緩吐出一口氣，這才放下心來，見他額頭已沁出一點薄汗，緩聲道：“圓哥哥向來言出必行，我向來信服，我隻是害怕……害怕不能和圓哥哥在一起，請圓哥哥體諒我的小心眼。”

張圓見她麵色和緩，心頭也鬆了口氣：“隻求妹妹，彆說那些退婚的字，我的心思，妹妹還不知道麼，隻恨不得掏出來給妹妹看看。”

“我一心一意的對你，你也要一心一意的對我。”她抽出帕子，輕輕去拭他額頭的汗。

張圓隻聞得一股甜香籠在麵上，牽住她的一角袖子，柔聲問：“妹妹的病，如今好了些麼？”

她微微一笑：”圓哥哥送的藥好，我自然也好全了。”

兩人又恢複了往日的柔情蜜意，一起坐在廊下小聲說話，喝過一輪茶，張圓拜過施老夫人，離了施家。

甜釀送他出門，想起一事，問道，“今日這樣的日子，如何單單你一人來。”

張圓臉色暗了暗：“家裡有些事兒，正鬨的雞飛狗跳的，娘也氣的頭疼躺在家裡，也是特意把我支使出來。”

“出了何時？”甜釀聽得此言，詫異問道。

張圓拉著她，小聲道：“二哥哥和二嫂嫂昨日吵架，兩人大鬨了一場，二嫂嫂把屋裡的東西都摔了，還用鞭子把臘梅抽了一頓，把二哥哥氣的一夜未歸家，二嫂嫂今天又哭鬨著要回孃家住，娘勸了一夜，今日起來頭有些沉，又躺下了。”

“可請了大夫來看？要不要緊？”甜釀也有些惴惴的，“我去看看夫人。”

張圓擺擺手：“吃了一帖藥，好些了，娘不願人知道，你就聽聽罷了。”

兩人正出門，冷不防壁影後轉出個人來，年輕帶笑的麵孔，清俊斯文，錦衣玉帶，正是歸家的施少連。

他隻見張圓，亦有些詫異，卻不動聲色送了張圓出門，和甜釀一起往回走：“如何不見親家夫人來？”

“圓哥哥來送節禮，家中又忙，抽不開人手。”她素手在麵前扇一扇，笑眯眯的道，“哥哥又喝酒了？”

施少連身上有淡淡的酒氣，麵色倒顯不出來，但甜釀一見他那雙濕潤瀲灩的眼，便知他喝的不少。

“熏著你了？”他抬袖聞聞，“喝了一點，若不是家裡來尋，險些回不來。”

“哥哥應酬辛苦。”甜釀朝他斂衽微笑，“多虧哥哥辛苦，纔有一家安穩。”

他見她笑嘻嘻的模樣，緗葉襦裙，月白小襖，極其靈動的模樣，心頭熨帖，微笑逗她：“既然知道哥哥辛苦，打算如何謝謝哥哥。”

甜釀想了想，嗯了半日：“等晚上吃席，再敬哥哥一杯酒吧，千恩萬謝，不如薄酒一杯。”

施少連忍不住看著她笑。

他雖然打小都是溫和有禮的性子，後來接手家裡營生，麵上多剋製了些，日常裡見他都是彬彬有禮，溫和耐心，顯得沉穩有度，但他也才隻有十九歲，算得上是個大孩子，真心笑起來尤為清澈明朗，狹長的丹鳳眼會在眼角彎下小小的弧度，隻覺暖融融的愜意。

他忍不住揉揉她的發，又急著要走，拍拍她腦袋，柔聲道：“我這回還不得閒，前院還有人等著，晚些等著你的酒。”

甜釀忙忙擺手：“哥哥自去忙。”

暮色四合，倦鳥歸巢，屋簷亭角都掛起了各色綃紗燈籠，園子裡裝扮的喜氣洋洋，仆婢們來來往往在園子裡準備宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在遊廊下，家裡的女孩都裝扮得亭亭嫋嫋，每人都照著戲本子點了一兩齣戲，圍攏在施老夫人身邊看戲。

兩個女伶正穿著一身綵衣，站在新紮的戲台上清唱，起先那出《紅線女》正是熱鬨，女伶舞了幾段花劍引得滿堂喝彩，施老夫人笑眯眯的賞了茶水和果品下去歇息。

冇多時，女伶們都換了一身衣裳上來，咿咿呀呀的唱唸起來，眾人聽了半日，施老夫人指著台上唱唸的女伶問道：“這出是什麼戲？以往怎麼冇聽過？”

“這戲名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道，“是近來新出的熱鬨戲，老夫人少出門，可能不曾聽過。”

施老夫人“哦”了一聲，抿著唇不說話。

眾人看了一回，見沉香劈山救母，俱是歡呼鼓掌，一曲戲畢，女伶下去喚衣裳，桂姨孃的笑容卻有點微微侷促，苗兒一偏頭，見甜釀攬著喜哥兒坐在一側，麵色平淡，正盯著唱台看戲。

甜釀正摟著喜哥兒在一邊吃果子，塞了兩瓣柑橘在喜哥兒嘴裡，喜哥兒被她塞了滿嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：“姐姐，我嘴裡塞不下了。”她見喜哥兒兩頰鼓如鬆鼠，這才住了手，摟著他笑道：”吃不下就不吃了，都吐出來吧。”

她抽出自己的一方白帕，襯在地上，讓他把嘴裡的東西都吐在絹帕上，在他背後連拍著順順氣，又要寶月去端茶拿水給喜哥兒漱口，又讓嬤嬤拿梅子蜜餞，給喜哥兒生津用。

施老夫人聽看著戲，見一側動靜，扭頭見地上雪白絹帕上一灘紅的黑的白的，黏糊糊夾著黃水湯，又見甜釀麵色緊張，連連順著喜哥兒後背，心中一激靈，急急忙忙自己先過來看小孫兒，焦急道：“哥兒怎麼了？”

沉浸在戲中的眾人一看老夫人動身，都忙不迭的上前來看，見喜哥兒趴在甜釀膝上喘氣，又見地上汙穢，臉色大驚，齊齊來扶人：“可是嗆著了？”又喊著去請大夫。

甜釀緩緩吐了口氣，將喜哥兒從膝上扶起來：“冇什麼事，喜哥兒看戲貪吃，嘴裡含的東西多了，實在咽不下，我也一時看戲恍惚，冇看緊他，見他塞了滿嘴，隻得讓他吐出來，給他漱漱口。”

又看看地上的帕子，恍然大悟：“這些都是剛吃的零嘴兒，不是肚裡的東西，祖母毋憂。”

眾人扶著喜哥兒，見他雖然兩頰發紅，眼睛濕潤，氣兒有些喘，但看著倒想無事一般，才放下心來，喜哥兒生性本就靦腆，見眾人圍觀，一溜鑽進祖母懷裡：“祖母，我冇事，就是剛纔看戲看的入迷，吃的多了，有些難受。”

施老夫人心有餘悸，摟著孩子，環視一圈眾人：“冇事就好，冇事就好，不看戲了，走走走，祖母帶你吃席去。”

伶人唱到半道停了戲，桂姨娘打發人在外間送了一桌酒菜，雲綺百不情願的起來：“好好的，怎麼就散了呢。”

那廂酒席已經備妥，肥黃的螃蟹都悶在蒸槅裡，施老夫人先摟著眾人入座，見獨少了施少連和藍表叔：“他兩人如何還未過來？”

田氏笑道：“我去外堂尋過，兩人和孫先生還在賬房裡，正在清點當鋪裡送的東西，鋪了滿地的金銀玉器，文玩古物，他們挑些好的留在自家用，剩餘的送去外頭賣去。”

內院的賬務交給桂姨娘後，施老夫人更不管家裡的事，卻也知道近來家裡的日子愈發過的好，也不由得笑道：“大哥兒比起他爹也不知道強了多少，起先家裡就守著個生藥鋪子過日，那絨線鋪還是用他母親的本錢纔開起來，到今日，聽他說又是這又是那的，比以前翻了幾倍還不止。”

田氏笑道：“大哥兒腦子伶俐，手段又好，做什麼都半分不差。”

“不差是不差，但他畢竟年輕，見識過的少。”施老夫人笑道，“你們夫妻兩人既然來，就好好幫襯幫襯他，上上下下一條心，這日子才能過好。”

田氏這陣和丈夫吵鬨不少，多是為了外頭的油頭粉頭之流，聞言笑的有些勉強，迴應道：“自然是這個理。”

說話間，施少連和藍可俊前後走來，此時夜色已暗，園子裡水木清華，桂香馥鬱，處處俱是掌燈結綵，席麵布在涼亭裡，施老夫人抱著喜哥兒慈祥端坐於首，桂姨娘帶著甜釀、雲綺坐一側，田氏帶著自家三個孩子坐另一側，隻留了兩個位子給他兩人。

兩人入座，一番寒暄自不必提，眾人舉杯起身喝過一杯暖酒，方纔坐定，還未說話，這時有笛聲輕輕從水麵蕩來，而後簫聲追隨左右，一輪明月清輝，滿園燈籠燭光，將園子照的如同白晝一般，聽著飄搖曲聲，俱不由得呼歎一聲甚妙。

席間觥籌交錯，推杯送盞，伴著溫酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又見涼亭下有鮮亮的菊花，施老夫人吩咐廚房去煎菊花茶，送來解膩助興。標船上送來的螃蟹異常肥美，剝開蟹殼滿是流黃膏脂，沾的滿手都是，吃的儘興，席間也起了樂子，對對子，猜字迷，一輪輪的吃蟹喝酒。

甜釀貼貼自己的臉，隻覺麵熱心跳，胸口被酒氣堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，隻管剝了蟹肉，去給姐妹和弟弟們餵食。

酒席過半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了團圓餅，施老夫人回了正房，吩咐眾人：“你們好好吃喝，鬆快鬆快。”又叮囑帶喜哥兒的嬤嬤：“仔細看著哥兒，彆磕了碰了吃壞了，少玩一會，帶著回屋睡去。”

老夫人走了，人人也都鬆懈了三分，仆人也趁空溜去找樂子，姐妹幾人在水邊賞了一會月，玩笑了一回，園子有風稍冷，攜手回屋裡玩耍，甜釀耐不住酒氣上湧，隻想尋地方好好躺一躺，陪著嬤嬤將喜哥兒送回屋，再回去時，寶月也不知去了何處，隻得自己往繡閣去。

園子裡的席麵也散了，隻留些殘羹冷炙，收拾的仆婦應是偷懶去了，碗碟七七八八的還擺在桌上，被月色和燭光一晃，顯出幾許冷清。

她分明見涼亭一角，月色之下還有個人影，筆挺挺的站著，身旁擱著一隻酒壺，背對著她，看著滿池睡蓮的小清潭。

這時節的秋意漸起，睡蓮已不再長，圓圓圈圈，青青小小，正在拚命掙紮最後一點的翠色，甜釀縮起肩膀，躡手躡腳溜過，正邁出幾步，聽見他四平八穩的道：“二妹妹，彆走。”

甜釀知道他喝醉了。

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