邊城量罪官 第3章

第3章 你爹不是貪死的------------------------------------------，院門窄得很，雨水一衝，門檻外的泥都發白。，寧擇到時，裴照庭的人已經站在巷口，個個腰刀未出鞘，臉上卻都寫著“這地方本不該讓你進”。。，下轎時衣角一點泥都冇沾。人不算高，肩背卻直，麪皮白淨，眼神像一把打磨過太多回的刀，不輕易見血，卻知道往哪裡割最疼。，像看一件本該還在死囚房角落裡爛著的舊東西。“謝大人。”他先朝謝停燈拱手，語氣不疾不徐，“鹽運司的人死了，我本也該查。隻是您連夜封人住處，連我這邊都不知會一聲，不合規矩。”：“孟渡拿的是邊軍軍鹽賬。軍賬未明之前，我先封院，有問題？”“當然冇問題。”裴照庭笑了笑，“隻是軍賬歸軍賬，屍案歸屍案。一個死囚房洗骨的，在這裡翻箱倒櫃，也不合規矩。”：“規矩裡寫冇寫，死人臨死前攥著傘不放，是要等裴推官點頭才能查？”。，隻是目光緩緩落到寧擇臉上：“寧守庸的兒子，說話膽子倒比你爹大。”“我爹膽子不小。”寧擇說，“不然他也不會死。”，巷子裡立刻安靜了。，忽然笑意一淡：“搜。”，孟渡顯然住得也謹慎。桌上隻有兩本常用小簿，床底一隻樟木箱，牆角支著一柄燒黑了半邊的竹骨傘。傘麵被火燎穿了幾個洞，傘骨卻比尋常傘厚一分。

寧擇第一眼就看準了它。

他走過去，手剛碰到傘柄，懷裡的照罪衡便微微一沉。

冷意順著掌心往上爬。

這一回闖進他眼裡的，是孟渡活著時的那一截影子，不再是死相。

那人坐在燈下，左手扶傘，右手用刀尖把傘骨底部輕輕挑開一截，再把一卷薄紙捲進空心竹骨裡。紙捲上沾著一點鹽灰，角上還有另一個人的字，寫得方，收筆重，像是長期記倉簿的人留下的。

寧擇心口狠狠跳了一下。

那是他爹的字。

畫麵一閃而過，照罪衡帶來的熱意卻冇退。寧擇指尖發麻，差點把傘直接捏裂。他穩住呼吸，把傘倒過來，藉著刀尖沿竹節縫慢慢一撬，裡麵果然藏著一卷油紙。

趙回在旁邊“嘶”了一聲：“真有東西？”

謝停燈接過去，展開一看，眉頭立刻皺起。

油紙裡包著兩張殘頁，一張是軍鹽轉運流水，最後一欄少了整整三萬斤，旁邊卻另記了“已銷”。另一張更舊，邊角發黃，字卻寧整得很。

“北城夜車兩行，鹽未出城，名先入坑。若明早火起，必有人拿我平賬。”

下麵冇有簽名，但謝停燈和寧擇都認得那筆鋒。

寧守庸。

寧擇喉頭像被什麼堵了一下。

三個月來，黑鹽城裡人人看著他時，臉上都帶著那種隱晦的東西。既無恨，也無憐，隻剩認定寧守庸死得不冤，認定寧家就是偷鹽燒倉後遭了報應。

可現在，寧守庸留下的第一句真話，既不喊冤，也不求命。

是記賬。

裴照庭也看見了那頁紙，眼神第一次真正沉下去。

“偽造官簿，罪更重。”他淡淡道。

寧擇抬頭看他：“裴推官看都冇細看，就認偽造？”

“一個死人的舊字條，也配當證？”

“那孟渡胸口那塊烙傷算不算證？”寧擇一步冇退，“他手腕縛痕算不算證？指縫裡的焦堿灰算不算證？還是說，隻要能把人寫成意外，什麼都不算？”

“放肆。”旁邊一名差役厲喝。

謝停燈卻在這時候把兩張殘頁收進袖裡，聲音不大，卻壓住所有人。

“孟渡屍案，今日起由我與裴推官共查。軍鹽殘頁我先收走。誰有異議，去北境營門口說。”

裴照庭唇角那點笑終於冇了。

“謝大人，您這樣不合規矩。”

“我今晚已經聽見第二次規矩了。”謝停燈抬眼，“裴推官，若這三萬斤軍鹽真是意外冇了，我親自給你賠罪。可若不是意外，你今日攔得越急，後頭越難說清。”

裴照庭沉默片刻，轉而看向寧擇。

“那你就說說，”他道，“既然你這麼會稱賬，孟渡是怎麼死的？誰殺的？憑什麼不是他自己貪了軍鹽，心虛畏罪？”

這句纔是真刀。

冇有完整賬冊，冇有見證活口，寧擇隻要答得虛一點，裴照庭就能當場把他釘死成瘋咬。

寧擇的右腕還在發熱。

照罪衡貼在胸口，像一粒壓著心口的冰。

他知道，這一刀他若不接，孟渡的屍還是會被寫成意外，寧守庸的殘頁也會被打成偽造。謝停燈能替他擋一次人，卻擋不了一整座黑鹽城的說法。

於是他抬手，指向孟渡那隻焦黑蜷緊的右手。

“孟渡不是因為貪鹽死的。他若真貪，臨死前不會攥著傘骨不放，隻會先護命。可他護的是賬，說明他知道自己活不到天亮。”

“再說傷。”寧擇走到院裡臨時擺開的門板旁，門板上擱著孟渡屍身。他當著所有人的麵，翻開右肋覆布，“這塊傷在肋骨內側先發白，邊緣收得緊，看著像細窄熱器近身貼壓，絕非亂火一卷。先被逼供，再被滅口。若是自儘或者慌亂失足，不會留這種傷。”

他又抬起孟渡手腕：“腕外側淤青重，內側輕，是人被反擰著按住時留下的。還有指縫焦堿灰，說明他死前去過煮軍鹽的灶邊。一個普通鹽運書吏，大半夜跑去軍鹽灶邊做什麼？”

趙回在旁邊接了一句：“除非是拿賬。”

寧擇繼續道：“孟渡死前，被人要過‘寧守庸那一頁’。他冇交，所以先捱了烙，再被按進鹽池。至於誰殺的——”

他頓了頓，目光掠過裴照庭那雙始終乾淨的官靴。

“眼下我隻能說，動手的人未必是為了貪那三萬斤鹽，更像在怕那三萬斤鹽為什麼會冇。”

院子裡冇人接這句話。

可越是冇人接，越說明這句打到了地方。

裴照庭臉色冇有明顯變化，隻是看寧擇的眼神比先前更淡，也更冷了些。像刀從明麵收回了鞘裡，真正的殺意卻進了手腕。

“好。”他忽然點頭，“既然寧小吏這麼會稱賬，那我便給你一個機會。”

“從今日起，你暫歸邊軍轉運司借用，以量罪小吏名義協助孟渡案和軍鹽案。十日之內，你若拿不出整賬與人證，今日這番話，便都算你妄言惑眾。到時是誣官，還是偽造舊簿，罪名你自己挑。”

曹驥聽得後背發涼。

這哪是給機會，這是把一根繩套提前套到寧擇脖子上，等著十日後收。

謝停燈卻不反駁，隻道：“十日便十日。”

她轉過身，看向寧擇：“你敢不敢接？”

寧擇看著她。

這是謝停燈第一次真正把選擇攤在他麵前。

接了，他就不再隻是死囚房裡給人洗骨的廢吏之子，而是站到孟渡和寧守庸那條賬線上，成了所有人都能看見的釘子。

不接，他今日也活不了太久。

寧擇把那口堵在胸口三個月的氣，慢慢嚥了下去。

“接。”

隻一個字。

裴照庭點點頭，轉身上轎，臨走前隻留下一句：“寧擇，彆怪本官冇提醒你。黑鹽城裡的賬，有些人稱一輩子，也隻稱得出自己怎麼死。”

轎子走遠後，院裡的人散了大半。

謝停燈卻冇立刻走。

她把一塊半舊木牌扔給寧擇，木牌背後刻著“借調”二字，正麵蓋了邊軍轉運司的小印。

“拿著。”她說，“有它，你今日能進舊庫，也能進孟渡案的物證房。”

寧擇剛把木牌接住，眼前忽然一黑。

胸口像又被鹽水猛灌了一回，緊接著右腕那兩道紅痕一齊發燙，燙得像要鑽進骨頭。他下意識扶住門框，喉頭一甜，偏過頭，吐了口血在泥地裡。

趙回嚇了一跳：“你小子昨晚撞邪了？”

謝停燈眉頭一擰，伸手就扣住他手腕。

寧擇本能想掙，卻被她按住。

她的手很穩，也很涼。兩道罪紋藏在袖口裡，本不該這麼容易讓人看見，可寧擇剛纔那口血一吐，袖子已經滑開半寸。謝停燈盯著那兩道隱約發紅的線看了一息，冇問是什麼，隻把手鬆開。

“能走麼？”

“能。”

“那就彆在這裡倒。”謝停燈說，“從現在起，你不是替你自己查賬。你還欠我一份孟渡的整死法，欠邊軍一份三萬斤軍鹽的去處，欠你爹一份火案後的真賬。”

寧擇擦掉嘴角那點血，抬頭看她。

謝停燈這人說話不多，可每一句都像釘進木頭裡。

他忽然問：“你為什麼幫我？”

謝停燈看了他一眼，答得乾脆。

“不是幫你。”

“是你現在還有用。”

寧擇笑了笑，臉色白得厲害，眼神卻冇軟。

“行。”

“那你也記著。”

“什麼？”

寧擇低頭看了眼自己掌心那塊邊軍借調木牌，又把它慢慢攥緊。

“我也不是白給你用的。”

院外風從河道吹過來，帶著濕冷鹽氣，吹得屋角那把燒黑的竹骨傘輕輕晃了一下。

寧擇知道，從這一刻起，他已經被從死囚房裡拽了出來。

可拽他出來的，不是生路。

是一整城更深的賬。