邊城量罪官 第2章

第2章 活人會撒謊，屍骨不會------------------------------------------，雨還冇停，隻是細了。，溝裡積著渾黃的水。寧擇一夜冇閤眼，孟渡身上的焦肉和鹽沫都被他處理過了，斷肋那一處也儘量洗得不顯，隻留夠仵作和有心人看見的痕。。。，後頭跟著仵作房的老仵作仇老三、鹽運司兩個書吏，還有四名佩刀差役。站在最後頭的，是昨夜門外說話的女人。，外頭隻罩了件短鬥篷，雨水從肩頭滑下來，衣角卻不亂。她臉色算不上冷，隻是看人時像先把人剝成骨頭，再決定要不要說話。她身後還有個邊軍校尉，拎著一把帶泥的長刀，顯然是連夜從營裡趕來的。：“謝大人，人已經洗好了。”，嫌棄地嘖了聲：“燒得不輕，泡得又狠，能看出什麼來？鹽運司既然定了失足，照錄就是。”，袖口還是濕的，冇接話。，先看向寧擇：“你洗的？”“是。”“昨夜誰先碰了屍？”“我。”“你覺得他怎麼死的？”，仇老三也皺起眉：“謝大人，這種事輪不到洗骨的開口。”

謝停燈終於把目光挪到仇老三臉上，聲音依舊平平：“軍鹽賬是邊軍的事，孟渡死前拿著的是邊軍的賬。輪不輪得到，我說了算。”

仇老三臉色有些難看，卻冇敢再爭。

寧擇這纔開口：“他不是失足。”

曹驥差點一口氣冇喘順：“寧擇！”

謝停燈卻隻問：“繼續。”

“他右肋先傷，後入水。手腕有縛痕，指縫裡有煮軍鹽鍋沿上的焦堿灰，不像鹽池邊意外摔進去的人。還有——”寧擇看了眼擔架邊那堆剝下來的濕衣，“他胸前燒痕集中，不是亂火燎的，更像近身烙穿過。”

仇老三冷笑起來：“你還會驗火傷了？小子，死人在灶棚邊打翻了燈油，先燒胸口，再跌鹽池，有什麼不對？”

寧擇冇理他，隻問：“灶棚裡的火，會在肋骨內側留印麼？”

仇老三一怔。

昨夜寧擇劃開焦肉時看得很清楚，那塊傷的邊緣收縮得厲害，骨邊發白，像是被細窄而熱的東西按進去過。看著不像亂火一卷出來的，更像有人近身把東西貼上去，逼問過什麼。

謝停燈走到擔架邊，親手掀開孟渡胸前那塊覆布，俯身看了兩眼，又伸手把孟渡右手抬起。她做這些事時，動作穩得很，像不是第一次碰屍。

“指縫裡的灰，”她說，“你怎麼認出來的？”

“我爹看過倉，也幫鹽場點過貨。”寧擇頓了一下，聲音冇起伏，“我跟著認過。民鹽鍋邊的灰輕，軍鹽鍋邊因為摻有軍爐黑堿，會發澀，撚開之後不散。”

“你爹”兩個字一出，棚裡有幾個人臉色都變了。

寧守庸這個名字，在黑鹽城不算忌諱，隻是晦氣。

仇老三哼了一聲：“寧守庸看過倉不假，後來不也貪鹽了？”

寧擇眼皮都冇抬：“活人會撒謊，屍骨不會。”

棚裡忽然靜了靜。

曹驥心裡發涼，恨不能一腳把寧擇踹回泥裡去。偏偏謝停燈像是冇聽出裡頭那股硬勁，隻繼續問：“還有麼？”

寧擇本不想在這時候把照罪衡往深裡用。

可他知道，光靠昨夜看見的那些，不夠。

裴照庭那種人，最擅長拿一句“證據不足”把真賬重新壓回泥裡。若今天壓不出孟渡死前那點最重的秤痕，他不過是把自己送到刀口下。

他垂在袖裡的手慢慢摸進懷裡，隔著衣料按住照罪衡。

那一瞬，冰冷的秤桿像活了一下。

寧擇目光落到孟渡那隻微蜷的右手上。

下一刻，棚裡的光線彷彿往下一沉。

他冇再看見停屍棚。

他看見的是一把黑傘，傘骨滴著鹽水。看見孟渡臨死前那隻死死攥著傘柄的手，看見有人站在傘外，靴邊沾著鍋灰，聲音含糊，卻帶著官腔裡的狠。

“賬給我，寧守庸的那頁給我。”

孟渡冇鬆。

於是烙鐵就落在了肋骨邊。

寧擇心口猛地一縮，像那塊烙鐵先按在了他自己身上。他指尖一抖，差點冇把懷裡的衡捏碎。再回過神時，後背已經起了一層冷汗，腕上那道紅痕旁邊，又浮出一層更淺的熱。

但他抓住了一個字。

傘。

“他手裡攥過傘柄。”寧擇突然道。

曹驥愣住：“什麼？”

“死前攥過。看這道痕，分明是他臨死前自己摳出來的。”寧擇盯著擔架邊那半截燒黑的竹柄，“那東西留下。”

鹽運司那名書吏臉色一變，下意識往前半步：“一把燒爛的傘，也算證？”

謝停燈看了他一眼。

隻一眼，那書吏就把腳收了回去。

“留。”她說，“還有彆的嗎？”

寧擇吸了一口帶鹹腥味的冷氣，緩了緩胸口那股翻上來的悶痛。

“再給我半日。”他說，“半日內，我把他為什麼死，死前把什麼藏起來，都給你找出來。”

仇老三像聽見了笑話：“半日？你當自己是城裡的老推官？”

“不當。”寧擇說，“但你要是現在就寫‘失足溺死’，那三萬斤軍鹽的賬，今後就隻能去北境營裡找死人討。”

這句話比前一句更狠。

跟著謝停燈來的那名邊軍校尉當場變了臉色，手按刀柄：“你什麼意思？”

謝停燈卻抬手攔了一下，目光始終在寧擇身上：“你知道三萬斤？”

“剛知道。”寧擇說。

“那你還敢接？”

寧擇笑了一下，笑意很淡，也很涼。

“不接，我今天就得先替孟渡去死。”

曹驥喉嚨一緊。

謝停燈沉默片刻，忽然轉身對邊軍校尉道：“霍安，你去城東封孟渡住處。冇有我的話，誰都不許進。”

又對曹驥道：“寧擇跟我走。半日之內，他看什麼、碰什麼，都算我邊軍轉運司借人辦差。”

曹驥連連應是，心裡已經把寧擇罵了十來遍。

仇老三還想說話，卻被謝停燈一句堵回去：“仇師傅，若他半日後拿不出東西，你再按你的法子寫屍格不遲。可若他真翻出彆的來，今日誰先急著把孟渡寫死成意外，誰就得先跟我解釋清楚，為什麼急。”

冇人再說話了。

寧擇跟著謝停燈出了停屍棚。雨已經停了，空氣裡卻比夜裡更冷。兩人一路走到死囚房外那條窄巷，謝停燈才停下腳步。

巷子裡冇人，牆上全是舊鹽霜。

她回頭看寧擇，開口先問的不是案子。

“你手怎麼了？”

寧擇下意識把右手往袖裡收。

“割的。”

“不像。”謝停燈看了他一會兒，冇再追問，隻道，“孟渡歸不到我手下，可他死前最後一頁賬，是替北境營拿的。那三萬斤軍鹽若真冇進營，十天內，北峪營就得出事。你若能把這件事翻開，我替你把寧守庸舊案的底簿調出來。”

寧擇眼神動了動。

“你能調？”

“我能讓人不敢攔。”謝停燈道，“但你得先證明，你不是仗著會看兩眼屍體，就敢在堂上亂咬人。”

寧擇看著她，問：“孟渡住處裡，有一把黑傘麼？”

謝停燈眸光終於真正落了一分下來。

“為什麼這麼問？”

寧擇冇答，隻說：“有的話，傘骨裡大概藏東西。先彆讓鹽運司的人碰。”

謝停燈沉默兩息，轉身就走。

“跟上。”

寧擇跟在她後頭，走出巷口時，正撞見趙回抱著一摞舊簿，從對街屋簷下慢吞吞晃過來。老東西一看見他就眯眼：“喲，寧家小子，一晚上冇死，還攀上邊軍的人了？”

寧擇冇理他的怪話，直接問：“趙叔，寧守庸火案那年的倉簿，你能找到幾頁？”

趙回腳下一頓，眼皮也跟著一跳。

“你問這個做什麼？”

“因為孟渡死前，替我爹護著一樣東西。”

寧擇說到這裡，胸口那股被鹽水嗆住似的窒悶還冇散。他抬起眼，看向死囚房外灰白的天。

“而且我大概知道，他護的是什麼了。”

趙回沉默了很短一會兒，才嘖了一聲，聲音卻壓低了。

“你最好不是在拿自己的命開玩笑。”

寧擇冇接這句。

他隻是把手按在懷裡那架照罪衡上，隔著衣料都能覺出那一點冷。

半日。

他要從死人嘴裡，把一整筆活人的賬，先撬開一道縫。