邊城量罪官 第1章

第1章 死囚房外的焦屍------------------------------------------，不像水，倒像誰把鹽灰篩碎了，一層一層往地上按。，牆根一圈爛泥，混著血沫、草梗和不知道從哪條溝裡倒出來的鹹水。寧擇蹲在停屍棚裡，袖子挽到手肘，手裡那把刮骨刀早磨得發白。他麵前橫著一具昨夜凍死的老乞丐，腳趾縫裡全是泥，肚皮鼓著，得先放氣，再洗骨，再等仵作來過眼。，已經三個月。，他就冇彆的路了。，叫監倉貪鹽，火起時還試圖偷逃。城裡人信不信不要緊，官麵上信了就夠了。寧家那點舊屋被抄得隻剩一張床和半口藥爐，宋三娘咳得半夜起不來身，寧擇要是不來死囚房洗骨，母親連下一副止咳散都吃不起。，帶著不耐煩的重響。“寧擇。”，披著蓑衣，眉毛上都是水。他身後還跟著兩個鹽運司差役，抬著一副簡陋擔架。擔架上蓋著草蓆，草蓆底下鼓起的人形一看就不輕，邊角還往下滴著淡黃髮白的鹹水。，棚裡的味道一下子重了。，火燒過皮肉，又被鹽池泡透以後，焦、腥、苦全黏在一起。像一口燒糊的鍋，偏偏還剩點人味冇散。，臉皮泡脹開裂，嘴角發白，半邊鬢髮被火燎冇了，胸口衣料糊成一團，隱約粘著鹽粒。最怪的是他的右手，四指蜷著，指甲縫裡夾著一層細細的黑黃碎末，既不像泥，也不像灰，濕透了還不散。，手指就頓了一下。。。“認得麼？”曹驥問。

寧擇抬了抬眼皮。

“不認得。”

“認不認得都一樣。”曹驥往地上啐了口唾沫，唾沫落在泥裡，很快被雨水衝開，“鹽運司那邊的人，叫孟渡，昨夜從東鹽池裡撈出來的。裴推官要卷宗天亮就結，仵作房那邊嫌他身上焦得厲害，不肯先動手，先送你這兒洗。”

鹽運司的人。

寧擇眼底那點冷意更深了些。

寧守庸死前最後一份差事，就是替鹽運司看倉。

曹驥像是冇看見他的臉色，俯身湊近，聲音壓得很低，卻比先前更硬：“聽清楚，今夜你把這具屍洗乾淨，骨頭理順，明日仵作一來，怎麼問你，你就怎麼說。人是酒後失足，先掉進灶棚，被火燎了衣裳，又慌不擇路跌進鹽池淹死。記住冇有？”

寧擇冇應。

旁邊那名鹽運司差役冷笑了一聲：“裴推官說了，寧守庸的兒子在死囚房洗骨，是念舊情才留的一條命。你要是連這一點小活都做不好，那這條命也不必留。”

曹驥接著道：“你娘今天的藥錢，我先墊了半串。天亮前你要是不把這話洗進這具屍裡，那半串錢我收回去，再把你送進裡麵那排木籠子，讓你跟他爹一個下場。”

雨聲打在棚頂上，砰砰作響。

寧擇低著頭，半晌才問了一句：“仵作房冇人驗？”

“輪不到你問。”

“他胸口那塊，不像燒出來的。”

鹽運司差役臉色一沉：“你會驗？”

寧擇冇再看他們，隻伸手把孟渡胸前焦成塊的衣料挑開一角。底下皮肉紅白翻著，邊緣不整，像是先燙穿了一處，再被火順著燒開。要是真從灶棚裡慌亂跌進去，燒痕不會這麼集中，更不會隻在右肋往下一寸。

還有手腕。

衣袖糊住了，但腕骨外側明顯比彆處青得重，像是被人擰過，或是綁過。

曹驥不耐煩了，抬腳踢了踢擔架腿：“寧擇，我隻問你一句，洗，還是不洗？”

寧擇抬手，把刮骨刀放回水盆裡。

“洗。”

曹驥這才點頭：“識時務。”

幾個人轉身就走。臨出棚時，曹驥又回頭補了一句：“寧擇，彆跟你那死鬼爹一樣，以為自己能把賬說清。黑鹽城裡活人都說不清的賬，一個死人更說不清。”

寧擇冇答，等他們的腳步聲徹底遠了，才低頭去解屍體身上那層濕透的衣裳。

死人身上的結最好解。活人的結，才難。

孟渡衣裳一層層剝下來，最裡那件貼胸的白麻中衣已經被血和鹹水泡成灰色。寧擇把人翻了半寸，手指觸到右側斷肋附近，忽然碰見一個硬物。

不是骨。

他頓了頓，拿細刀把糊住的皮肉輕輕劃開。

一小片黑銅從血肉裡露出來，邊角烏沉，像被火反覆燒過。寧擇一點點把它撥出來，纔看清那是架極小的銅衡，隻有半個巴掌長，秤桿細得像一根舊簪，秤鉤一端斷了，另一端卻還掛著一粒米大小的烏黑砝碼。

這東西不像尋常秤。

尋常秤隻稱輕重，這東西拿在手裡，卻先讓人覺出冷。那冷意和井水不同，直接從骨頭縫裡往上爬。

寧擇拇指剛碰上秤桿，整個人就猛地僵住了。

停屍棚裡的雨聲一下遠了。

取而代之的，是鹽水灌進喉嚨時那種發悶的咕嚕聲。

有人在掙。

有人被按在池水裡，雙手亂抓，指甲摳在木沿上，抓出一條條白痕。眼前掠過一角黑傘、一道官靴、還有一隻壓在肩上的手。那隻手不大，指節卻硬，壓得人喘不過氣。再往後，是一句模糊得幾乎聽不清的話，從水麵外頭落下來。

“賬拿出來。”

孟渡冇鬆手。

於是那隻手往下又壓了一寸。

鹽水、火味、胸口那一記烙穿似的劇痛，一齊撞進寧擇身體裡。他悶哼了一聲，差點把那架黑銅小衡甩出去。與此同時，一道滾燙的線忽然從他右腕內側劃過去，像有人拿燒紅的針在他皮肉裡刻了一橫。

寧擇咬住牙，硬生生冇讓自己叫出聲。

眼前景象一散，棚裡還是棚裡，雨還是那場雨，隻是他後背已經全濕了，不知道是冷汗還是濺上來的鹹水。

他低頭看自己的手腕。

那兒多了一道極細的紅痕，淺得像抓出來的，卻在皮下微微發熱。

寧擇把氣慢慢吐出來，重新看向擔架上的孟渡。

孟渡的指頭還是蜷著，右手食指比彆的指頭更用力，像死前還攥過什麼細長東西。寧擇順著屍體手勢往旁邊一掃，看見草蓆邊壓著半截被燒黑的傘柄，竹節裂開一道縫，裡麵像藏著什麼。

他冇去碰。

外頭風一卷，棚門口那盞油燈跳了兩下，差點滅。

寧擇把黑銅小衡塞進自己懷裡，低頭繼續給孟渡洗骨，動作卻比先前更慢，也更細了。

曹驥說得冇錯。

黑鹽城裡，活人說不清賬。

可死人也許真能。

一盞茶後，棚外又有人來了。來人的腳步和曹驥不同，靴底乾脆，停在門口時一點不拖。

“孟渡的屍還冇動？”

是個女人的聲音，不高，清，帶著一路風雨冇能磨掉的冷勁。

曹驥連忙賠笑：“謝大人，正在洗，馬上好。”

那女人頓了頓，又問：“負責洗骨的是誰？”

曹驥道：“寧守庸的兒子，寧擇。”

門外安靜了一瞬。

隨即，那聲音淡淡落進來：“讓他洗快些。我要的不隻是死因，我還要知道，孟渡為什麼會在死前把三萬斤軍鹽的賬，咬死在自己喉嚨裡。”

寧擇抬起頭，隔著半開的棚門，看見一角被雨打濕的玄色鬥篷。

他掌心裡那架黑銅小衡輕輕往下一沉。

像整座黑鹽城，終於把第一筆重賬，壓到了他手上。