曉聲隆隆催轉日,暮聲隆隆催月出。
半月光陰,無聲流儘。
在第十六日的破曉前,一名內侍如幽影般到來,無聲地行了一禮,便在前引路。
冇有言語,寧安沉默地跟上。
他們走的,是宮中最為偏僻的路徑。
穿過一道又一道沉重的宮門,最終,停在了一處被高聳宮牆圍合的、與世隔絕之地。
那裡,匍匐著一座由精鋼澆鑄而成的巨獸骨骸。
柵欄粗如兒臂,並非簡單的豎立,而是相互咬合、榫接,泛著一種死寂的青灰。
籠頂露天,卻更顯壓抑,將一方天空也切割成了囚牢。
籠內,是厚厚一層被夯實的、微帶潮濕的深色沙土,吸音斂氣,等待著浸染未知的液體。
而在巨籠裡,還矗立著另一個體積稍小、卻同樣結構森嚴的鋼籠。
但最令人心悸的,並非這兩座新籠。
而是環繞場地的、那些本就存在的高大宮牆。
牆體斑駁,鐫刻著風雨與歲月的痕跡。
就在那麵最為古老、視野也最佳的宮牆之上,一座舊觀台已被悄然修葺。
它依舊保持著古樸的外貌,飛簷鬥拱,木質欄杆上的朱漆已然暗淡、剝落。
然而,此刻它靜靜俯瞰著下方那兩座現代、冰冷、為殺戮而生的鋼鐵造物。
新舊交織,皇權與獸性並置。
古老的觀台,是規則的製定者與觀賞者;
嶄新的鋼籠,是權力與生命的角鬥場。
內侍無聲退去,將她獨自留在這片空寂的絕地。
寧安抬起頭,目光緩緩掃過那巨大的鬥獸籠,掃過那幽深的備用籠,最後,定格在高牆上那座沉默的舊觀台。
原來,這新舊交織的囚牢,這製定規則的觀台與執行規則的鐵籠,便是這皇權天闕最**的圖景。
風聲過耳,
她能穿透宮牆,聽到那屬於她的四季梨,正將最後一點生命力,凝結於枝頭,預備在半月之期抵達時,綻放出那片她為自己選定的、祭奠般的瑩白。
她閉上眼,深深吸了一口氣。
那氣息裡,有鋼的冷,沙的腥,還有一絲若有若無的、屬於觀台木料的陳舊氣息。
——那便是規則千年不散的味道。
她不是來闖籠的。
她是來,把這規則,連同自己,一併撞碎的。
當她再度睜開眼時,裡麵已無波瀾。
半月鑄劍,隻待此刻,劍鋒出鞘,不見血,不歸。
黎明將至。
——
午後慘光,勉力穿透雲層,卻照不暖這片被高牆圍死的絕地。
光線像是被那精鋼柵欄切割過,碎在地上,泛著青灰。
場中空地中央,赫然置著一個加固過的、相對小些的鐵籠。
籠身冰冷,吸儘了周遭所有的光與熱。
籠中,那頭母虎正如困於雷池的焦躁王者,在深色的沙土上踏出淩亂的凹痕。
黃黑斑紋隨著它肌肉的賁張起伏,在黯淡光線下流過一道暗金的微光。
產後的腹部微顯鬆弛,卻非虛弱,反倒像被繃緊的鼓皮,內裡積蓄著更為暴戾的力量。
它喉間滾出的不再是低吼,而是一種從胸腔深處擠壓出來的、沉悶的咆哮,混著粗重的鼻息。
爪尖每一次刮過鐵欄,都迸發出一串尖響,濺起幾點碎屑。
人影漸次到來,衣袂的窸窣與步履,在母虎的喘息與刮擦聲中,顯得格外輕飄。
幾位離籠稍近的臣子麵色發白,那鐵欄的寒意已隔空侵來,下意識地挪動腳步,向人群深處退去。
空氣中瀰漫著腥臊氣,土腥味,以及裹著風的鐵鏽。
看台之上,皇帝喬玄踞坐主位。
指尖漫不經心地梳理著懷中虎崽的軟毛。
那小傢夥溫順地蜷著,與籠中母獸判若兩物。
聞人渺靜坐一旁,一襲素白,在周遭玄、紫、朱的色彩中,割裂出一道痕。
寒風拂過他寬大的衣袖,不似飄動,反似一縷自裁後懸於高台的白綾,正在無聲尋找可以承重的頸項。
他想到陛下之前紫宸殿召見時說的“舐犢情深”……
唇角竟無意識地牽起一絲極苦的弧度。
他垂下眼簾,不再看那籠中母獸。
不知緣由,但皇帝在此地設“賞”,本身就已是最明確的信號。
喬慕彆冇有開口。
他的視線掠過鐵籠冰冷的欄杆,掠過母虎,最後落在父皇撫弄虎崽的手指上。
心下瞭然。
又來了。
父皇最愛的戲碼——將活物置於俎下,觀賞其掙紮,直至碾碎。
這一次,是誰?
陸丞相垂首而立,不忍看。
他身側的程尚書,指間那串紫檀念珠撚得又急又碎,幾乎要迸出火星
安遠伯喉結滾動了一下,目光在皇帝與鐵籠間迅速逡巡。
這場景,這氣氛,太過熟悉。
就在這時,眼尖的他注意到,在廣場邊緣的陰影裡,似乎……立著一個縞素的人影?
距離太遠,看不清麵容。
一片沉寂中,隻有母虎粗重的呼吸和爪下鐵欄的摩擦聲。
喬玄抬起眼,目光閒閒掃過眾人,最終落在那片精鐵牢籠上。
“今日天光尚可,”他聲音不高,卻清晰地壓過了獸鳴,
“邀諸卿共賞。”
他屈指,輕輕撓了撓懷中虎崽的下頜。
“山林之威,囿於方寸。這野性馴而未馴的模樣,倒比苑囿那些溫順畜生,更有趣些。”
話音落下,籠中母虎彷彿被那輕鬆語調激怒,猛地人立而起,龐大的身軀狠狠撞向鐵欄!
整個籠子為之震顫。
幾位膽小的文臣驚得肩膀一縮,險些失態。
喬玄卻笑了,低頭對懷中的虎崽輕語:
“瞧你母親,脾氣不小。”
他抬眼,望向台下神色各異的臣子,尤在聞人渺微蹙眉峰多停留一瞬。
“都放鬆些。不過是頭剛生完崽的母虎,牙爪猶利,氣力卻非巔峰。隔著這精鐵,傷不著諸位愛卿。”
他語氣溫和。
“開始吧。”
他懷中的虎崽似被驚動,不安地扭動了一下,發出一聲細弱的嚶嚀,瞬間被母虎沉重的咆哮吞冇。
聞人渺的心,在那句“開始”落下時,沉了下去。
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