太後望著他們,黯然開口,聲音如寒冰刺骨:“諸位可知道,宋軍為何每次都給我們一條生路?”
十七歲的李乾罡怯生生抬頭:“母後,王兄說這是宋人的詭計......”
“是陽謀!”太後猛地攥碎佛珠,“趙佶不僅要我們的土地,更要誅儘西夏人的心氣!每次放我們逃跑,就是要讓百姓看著他們的皇帝像喪家之犬般逃竄!”
三叔李明多瞳孔驟縮:“太後的意思是......”
“哀家查閱過宋史,”太後從匣中取出一卷《五代史》,翻到後晉篇,“石敬瑭割讓燕雲十六州,換來兒皇帝稱號。他的部將劉知遠後來建立後漢,因此而保留了河東十二州!”
她突然抓住兒子李乾罡的肩膀:“我們不必學李乾順死戰,也不必學嵬名令公賣國。隻需學劉知遠。暫棄涼甘二州,退守沙洲!那裡有陽關天險,足以偏安!”
二叔李明輔恍然大悟:“太後是要......詐降?”
“是存續!”太後眼中閃過厲色,“宋軍戰線已拉得太長。我們假意歸順,換趙佶冊封乾罡為敦煌郡王。待宋金大戰時......”她的指甲狠狠地嵌在掌心,“河西走廊終究要回到我們黨項人的手中!”
太後見他們依舊保持沉默,不得已最後扔出殺手鐧:“彆忘了,冇藏雪棠還在宋營!若讓她當上西夏女王,你我還有活路嗎?”
眾皇族呼吸急促起來。李明多突然跪地:“臣願聯名上書,請陛下......退位養疾!”
燭火劈啪作響,城牆上是李乾順巡視城防的腳步聲。兒密謀者們交換眼神之後,終於齊齊躬身:“臣等......謹遵太後懿旨。”
陰影中,太後的嘴角揚起了冰冷的弧度。她萬萬冇想到,自己的兒子是在這樣一種情形之下登基稱帝。
太原城頭的張叔夜徹夜未眠,金軍營中新添的異樣動靜讓他心生警惕。黎明時分,哨探帶回訊息:金軍從漠北征召了三萬蒙古部落兵,那些騎兵騎著矮腳馬,披著雜色皮袍,像狼群般在營外遊弋。
張叔夜趕緊將這個情況上奏給林木森,在林木森令張叔夜抓一個蒙古舌頭,送到他這裡。由他親自審問。
當時的蒙古還是處於分散的部落聯盟狀態,遠冇有後世強大的橫跨歐亞大陸的強盛。
林木森是穿越者,他當然知道此時蒙古的情況。但是他瞭解一百多年後蒙古的成吉思汗率領他的兒子、孫子們所建立的無比的強盛帝國。他真的很想瞭解一下現在的蒙古的情況
“抓個活口來。”張叔夜下令,“要懂漠北情形的。”
幾日後,一個特殊的俘虜被押進禦帳。裹著厚重羊皮袍的身影蜷縮著,臉上滿是油汙,唯有一雙眼睛在亂髮間亮得驚人。
林木森正在批閱軍報,頭也未抬:“哪個部落的?叫什麼名字?”
俘虜沉默不語,臟汙的手指微微顫抖。天子走近細看,忽然伸手拂開對方額前亂髮——指尖觸到異常的細膩。
“悅兒。”林木森淡淡吩咐,“帶下去洗淨。”
當侍女們再度押人進帳時,滿帳俱靜。洗去汙垢的竟是個十七八歲的少女,麥色臉龐帶著高原紅,編成數十條細辮的長髮間串著狼牙,那雙草原鷹般的眼睛毫無懼色。
“你聽得懂漢話嗎?”李師師站在她身後,冷眼問道。
“我叫孛兒隻斤·其其格。”她突然開口,漢語帶著奇怪的口音,“金人殺了我的族人,搶了我們的馬群。”
林木森指尖一頓:“孛兒隻斤?你們部落現在誰做主?”
“是我的父親俺巴孩汗,他被金人釘死在木驢上。”她聲音平靜得像在說彆人故事,“現在各部落像散沙,塔塔爾人投靠金國,克烈部在觀望,乞顏部......”她突然閉嘴。
天子取來地圖:“指給朕看,各部落在哪。”
其其格猶豫片刻,粗糙略顯的手指劃過漠北草原:“這裡是塔塔爾部,金人的走狗。這裡是克烈部,可汗是個老狐狸。這裡是乞顏部......”手指突然收回。
林木森凝視著她:“你怎麼會看地圖的?”
少女微微一顫——這個反應冇逃過天子眼睛。“我父親教我的。”
“你父親?”林木森圍著少女轉了轉,那時的蒙古各部落皆是以遊牧為生。能識字的人幾乎冇有幾個。
“那你為何會說我們的話?”柳如玉問道。
林木森的目光如鷹隼般鎖定在少女臉上:“蒙古各部逐水草而居,識字者百中無一,你父親從何處學得輿圖之術?”
其其格指尖微微發顫,垂首道:“我父親......是孛兒隻斤部的首領,我的哥哥曾是遼國捺缽的通譯。”
她看了看林木森,忽然補充,“我母親是汴京府人,我父親隨遼國的使節出使宋國的時候......娶了我母親。”
柳如玉輕步上前:“既如此,你為何不回漢地呢?”
“我曾隨母親回汴京探望家裡老人,”其其格突然扯開衣領,露出頸間烙印,“這是宋軍的邊將賞的‘蠻夷’二字!”
她眼中第一次迸出怒火,“父親死後,母親找到漢人的商隊。他們說好帶我們回汴京,轉頭卻把我和母親賣給了塔塔爾人!”
“我一直穿著男裝,金人去塔塔爾部落征召兵卒的時候。”她眼神中露出一絲凶狠,“將我也綁到了他們軍中。”
“然後就又被張叔夜將軍綁到了陛下這裡!”李師師笑了笑。
帳內一時寂靜。林木森忽然輕笑:“倒是朕的將士造孽了。”他抬手阻止欲言的種師道,“其其格,朕若讓你留在禦前效力,你待如何?”
少女怔住,隨即冷笑:“陛下不怕我夜裡割了您的喉嚨?”
“你會嗎?”林木森緩緩走到其其格身旁,將束縛她的繩索解開,慢聲問道:“你恨塔塔爾部落,還是金人?抑或是......宋人。”