”諸位愛卿,”完顏晟的聲音低沉如悶雷,”西夏求援,你們怎麼看?”
殿內燭火搖曳,映照出幾位重臣神色各異的臉。
完顏宗翰率先出列,這個出兵計劃就是完顏宗翰的主意,所以他力主出兵。鐵甲鏗鏘作響。
”陛下,此乃天賜良機!”他大步走到地圖前,手指重重戳在橫山位置,”宋軍主力現陷於西夏戰場,若我軍從雲中(大同)南下,與西夏東西夾擊......”
”然後呢?”完顏宗弼冷聲打斷,”再像上次居庸關一樣,被楊再興的火銃軍打成篩子?”
完顏宗翰猛地轉身,眼中凶光畢露:”四太子莫非怕了?彆忘了,當年在太原城下,你可是親手斬過宋將首級!”
完顏希尹輕咳一聲,將一卷賬簿呈上:”陛下,這是近兩年來宋軍與金我軍戰損之情況。”
完顏晟翻開冊頁——軍械:宋軍火銃產量翻了三倍,金國鐵浮屠重甲卻因鐵礦短缺更新緩慢。
糧草:宋國江南漕運暢通,而金國遼東連年歉收。
戰馬:西夏若亡,金國將失去最重要的戰馬來源。
”臣非怯戰,”他指向賬簿,”但若此戰再敗,燕雲十六州......恐就要儘歸宋土了。”
完顏晟走到殿外,寒風捲著雪粒拍打在臉上。他想起易州之戰,宋帝在揮毫潑墨間,三萬金軍埋骨關隘的場景。
”粘冇喝,”他突然開口,”若朕予你五萬精騎,你有幾成把握?”
完顏宗翰單膝跪地:”七成!隻要西夏拖住宋軍主力......”
”七成?”完顏晟慘笑,”當年翰不離(完顏宗望)南下汴京時,我們可是有十成把握的。”
他轉身望向南方,彷彿透過千山萬水看見那個曾經的花鳥皇帝,如今正坐在汴京的文德殿裡,等著他們自投羅網。
”告訴李乾順......”完顏晟最終咬牙道,”金國可以出兵,但要先得橫山三城作定金!”
折氏一族,自唐末以來世代鎮守西北邊陲,與楊家將齊名,並稱”楊折”。
北宋開國之初,折德扆歸順大宋,其子折禦卿、折禦勳兄弟屢破遼軍,威震雲中。至真宗朝,折繼閔率軍攻夏,兵臨興慶府,卻因糧道被斷,功敗垂成,含恨而終。
此後六十年,折家子弟代代戍邊,血染黃沙,卻始終未能再踏足西夏腹地。
如今,折家當代族長**折克行**已年過六旬,雖不再領兵,卻仍是折家軍的靈魂人物。
燭火幽幽,映照著祠堂內層層疊疊的牌位。折克行手持族譜,站在列祖列宗靈前,身後跪著折可求與折可適兩兄弟。
”六十年前,繼閔公兵至興慶府,卻因糧儘退兵,功虧一簣。”折克行的聲音沙啞而沉重,”今日皇上親筆手書,命我折家軍再伐西夏,此乃天賜良機。”
他轉身,將一柄古舊的長刀遞給折可求——那是折繼閔的佩刀,刀鞘上仍殘留著當年血戰的痕跡。
”此戰,隻許勝,不許敗。”
折可求雙手接過,沉聲道:”侄兒必不負先祖之誌。”
折可適亦叩首:”折家槍陣,必破西夏鐵騎!”
回到軍營,折可求展開輿圖,手指點在葭蘆川的位置:”西夏左廂神勇軍司駐兵三萬,若正麵強攻,傷亡必重。”
折可適冷笑:”他們以為我們隻會從正麵來,那我們就偏不走尋常路。”他指向地圖西側的一條細線,”烏鞘嶺,夏軍認為此處山勢險峻,騎兵難行,故隻設了零星哨卡。”
折可求眯起眼睛:”你的意思是......”
”鐵軍可改為步軍夜襲,”折可適敲了敲桌案,”三千重甲,揹負長矛,趁夜翻越烏鞘嶺,直插神勇軍司大營後方。”
折可求沉思片刻,忽然抬頭:”再派輕騎五千,佯攻葭蘆川正麵,吸引夏軍主力。”
”待其陣型一亂,”折可適嘴角微揚,”鐵軍從背後殺出,長矛破甲,火銃壓陣。”
二人對視一眼,同時伸手按在地圖上,”一戰定乾坤!”
黎明前的隴右大營,三千鐵軍肅立如林。
折可求站在高台上,目光掃過每一張堅毅的麵孔。這些士卒皆身披重甲,揹負丈二長矛,腰間懸著短刀,鐵麵罩下隻露出一雙雙冷峻的眼睛。
”六十年前,繼閔公兵臨興慶府,卻因糧道被斷,功敗垂成!”折可求的聲音如雷滾過校場,”今日,皇上親命我折家軍再伐西夏,此戰......”
他猛地拔出折繼閔的佩刀,寒光映著初升的朝陽:”隻許勝,不許敗!”
三千鐵軍齊聲怒吼,聲震山穀:”殺!殺!殺!”
夜色如墨,三千鐵軍棄馬步行,如一條鐵蛇般蜿蜒於烏鞘嶺的峭壁之間。
”抓緊鐵索!”折可適低聲喝令,自己率先攀上岩壁。寒風如刀,吹得人麪皮生疼,腳下碎石不時滾落深淵,卻無一人出聲。
一名年輕士卒腳下一滑,險些墜崖,被身旁的老兵一把拽住:”小子,抓緊了!折家的兵,寧可戰死,也不能摔死!”
隊伍最前,折可適的指尖已被凍得青紫,卻仍死死扣住岩縫。他回頭望了一眼身後的鐵軍——三千人,無一人掉隊。
”再撐半個時辰,”他咬牙道,”翻過這道嶺,就是會州!”
天光微亮時,西夏會州守將禹藏花麻正親率主力趕往葭蘆川——折可適的五千輕騎正在那裡佯攻,戰鼓震天,箭如雨下。
”宋軍不過如此!”禹藏花麻大笑,”傳令,全軍一併壓上,一舉殲滅!”
可他萬萬冇想到,就在會州城守備空虛之際,三千鐵軍已如鬼魅般出現在城下。
”架雲梯!”折可求低喝。
鐵軍士卒動作迅捷,無聲無息地攀上城牆。守城的西夏兵尚未反應過來,便被一矛穿喉。
城門轟然洞開,折可求持刀踏入:”占城!斷敵歸路!”
禹藏花麻正與折可適的輕騎激戰,忽聽後方傳來震天喊殺聲。