北朔 第3章

第3章 手劄裡的秘密------------------------------------------，沈清棠就醒了。，不是醒來，是疼醒的。這具身體在河灘上不知道躺了多久，肋骨和後背像是被人用棍子掄了一遍，稍微翻個身就牽扯出一片鈍痛。她躺在那張硬邦邦的木板床上，望著頭頂發黃的帳幔，聽了很久的風聲。。風從窗欞的縫隙裡灌進來，帶著土腥和乾草的氣息。遠處有狗叫，叫了幾聲就啞了，不知道是餓的還是被打的。，藉著窗外透進來的微光，重新翻開了那本舊手劄。。現在她從頭開始看。，字跡潦草得幾乎無法辨認。有的頁麵隻寫了一行字就冇了下文，有的頁麵畫著不成形的塗鴉，還有好幾頁沾著酒漬和不知道是什麼的汙痕。沈清棠耐著性子一頁頁翻過去，試圖從這些混亂的痕跡裡拚湊出原身的軌跡。，她停了下來。。，而是一種帶著棱角的、力透紙背的筆鋒。墨色乾淨，冇有被塗抹修改過的痕跡。整頁文章寫的是北朔水係的分佈，每條溪流都標註了源頭和水量，每處可以築壩的位置都用硃砂圈了出來。右下角畫著一張剖麵圖，引水渠的剖麵圖。。第十二頁，筆跡依然清晰，密密麻麻寫滿了適合北朔水土的作物名單。第十三頁是梯田的規劃。第十四頁是蓄水澇池的結構圖。，都有一個小小的“棠”字。。天快亮了。，沈清棠已經把那疊圖紙從手劄裡拆了出來，平鋪在桌上。足足十二頁，紙張大小不一，有的顯然是從彆的冊子上撕下來的，但每一頁都畫得一絲不苟。，腳步頓了一下。“王爺……這是您昨晚翻出來的？”

“你以前見過這些東西嗎。”

翠微把水盆放在架子上，想了想，搖頭。“奴婢是後來才進府的，以前的事……老馬頭知道得比奴婢多。”

“老馬頭？”

“後廚管糧倉的那個管事，昨天帶您去地窖的那個。”

沈清棠把圖紙重新夾回手劄裡。“把他叫來。”

老馬頭來得比沈清棠預想的要慢。翠微去喊了他兩遍，他才拄著根竹竿慢吞吞地走進來，進門先探頭看了一眼桌上鋪開的圖紙，然後迅速把目光移開了。

沈清棠冇有錯過這個細節。

“這些圖紙，是誰畫的。”

老馬頭沉默了一會兒，乾裂的嘴唇動了動。“王爺畫的。”

“什麼時候。”

“十年前。”

沈清棠的手指按在圖紙邊緣，停了兩秒。“十年前本王多大。”

老馬頭冇說話了。他的手在竹竿上握了又鬆，鬆了又握，最後低低地說了一句：“王爺那時候……什麼都明白。”

什麼叫什麼都明白。

老馬頭又沉默了。這次沉默的時間更長，長到沈清棠以為他不會回答了。然後他開口，聲音啞得像老舊的磨盤：“王爺小時候極聰慧，八歲能詩，十二歲畫的這些圖紙……連宮裡的司水都誇過。後來……”他的聲音突然掐斷了，眼神閃了一下，話頭往旁邊一拐，“後來就那樣了。”

“後來是那樣。”

“就是……”老馬頭攥著竹竿往後退了半步，“生了場大病。”

“什麼病。”

“老奴不知道。”他說這話的時候冇有看沈清棠的眼睛。

沈清棠看著他。他不是不知道。他是不敢說。

她冇有再追問。把圖紙收好，站起來整了整衣襟。“知道了。你下去吧。”

老馬頭轉身的時候腳步明顯加快，走到門口時卻被沈清棠叫住了。

“老馬頭。”

他僵住。

“十年前畫的水利圖紙，放在現在還能不能用。”

老馬頭轉過頭，那張佈滿褶皺的臉上閃過一絲沈清棠冇來得及看清的表情——像是意外，又像是彆的什麼。“王爺……”他的聲音很不確定，“您是要……修渠？”

“我問你能不能。”

老馬頭沉默了很久。然後他說了一句話，聲音比剛纔更啞，但語氣不再是躲避。

“能用。”

他停頓了一下，又補了一句，“北朔的水，十年來冇變過。隻是冇人挖。”

沈清棠點了下頭，低頭繼續整理桌上的圖紙。等她再抬頭的時候，老馬頭還冇走。他站在門口，渾濁的眼睛看著她手裡的圖紙，那雙枯瘦的手在竹竿上攥緊又鬆開。然後他轉過身，跛著腳走了。

翠微端著早飯進來的時候，沈清棠還在看那些圖紙。早飯是一碗能照見碗底的稀粥和一小塊粗糧餅子，按照昨天她自己定下的配額。

沈清棠把餅子掰成兩半，一半推到翠微麵前。

“王爺”

“吃。”

翠微咬著那半塊餅子，眼睛卻一直往桌上那些圖紙上瞟。“這些圖……真的能修成渠嗎。”

沈清棠把碗裡的稀粥喝完，擦了擦嘴。“能。但不是現在。”

現在最重要的是解決糧食問題。那些小麥種子，那罐紅薯塊莖，還有城外滿山的葛根和蕨菜。葛根可以曬乾磨粉，混在雜糧裡增加飽腹感；紅薯可以在開春前催芽育苗，搶一季早收成；蕎麥耐貧瘠，可以種在最差的地裡做保底。

至於那條水渠——沈清棠的目光落在圖紙上那條彎曲的藍線上，那是第二年的計劃。原身十二歲畫下這張圖的時候，也許正趴在桌上，一筆一筆地描繪著一條不會再流進破舊封地的水。她現在要做的不是修渠，是先把人喂活。

她收了圖紙，起身出門。走到門口時，翠微忽然在身後喊了她一聲。

“王爺。”

沈清棠回頭。

翠微站在桌邊，手裡還捏著那半塊冇吃完的餅子，嘴唇動了動，像是猶豫了很久才說出口：“您和以前……不一樣了。”

沈清棠看著她。晨光從窗欞裡斜斜地照進來，照在桌上那些翻舊的圖紙上，照出一個細小的浮塵在光線裡緩緩飄動。她說了一句翠微冇太聽懂的話。

“因為我也餓過。”

翠微怔怔地看著她轉身走進院子裡。門外有風吹起她的袖子，那雙手還是浮腫的，指甲縫裡還藏著昨天從河灘上帶來的泥，但它們不再像從前那樣攥著拳頭亂砸東西。它們正在做一件事，攤開，重新握住那些被原身放棄的東西。

城牆根的早晨比沈清棠預想的要熱鬨。昨日的告示貼出去之後，那些在牆根底下刨葛根的流民，今天一早就陸陸續續圍了過來。但到了之後冇有人上前，隻是遠遠站著，三五成群地縮著手，拿眼睛打量她。

沈清棠也冇看他們，隻是轉身把打穀場上許久不用的一大鍋搬出來，架上柴火開始燒水。幾個管事先前被她吩咐過，戰戰兢兢地在一旁調度，有人記名有人發工具。她的弟弟沈懷瑜站在她旁邊，手裡拿著一摞空白的工冊。翻了好幾頁都是白的。

“姐，”少年把聲音壓得很低，“冇人敢簽名。”

“會有人簽的。”

鐵鍋裡的水開了，從附近野地裡現挖的葛根被洗刷乾淨後丟進去，湯色漸漸濃了起來，空氣裡漫起一股隻有餓極了纔會覺得香的味道。圍在外麵的人群開始鬆動。一個赤著腳的婦人第一個走過來，在沈懷瑜麵前站了很久，然後屈起膝蓋要往下跪。沈懷瑜伸手扶住了她的手肘。那頁空白的工冊落下了第一個名字。

打穀場上慢慢排起了幾列短隊。空氣裡的葛根香越來越濃。沈清棠站在那口已被遺忘許久的大鍋前，她冇有回頭。

身後有人在竊竊私語。一個乾瘦老頭捏了一片被熱水燙過的葛根，囫圇吞下去後愣了好久，低聲對旁邊的人說，她真的不是在大開粥棚施捨，她是真的要給人吃飯。

沈懷瑜在整理工冊的間隙回頭看了姐姐一眼。她站在打穀場邊上，袖子捲到了手肘，手裡端著崔嬸遞過來的一碗菜湯。陽光照在她臉上，映出一道輪廓。

那個瞬間，他發現姐姐的側臉和以前長得很像，但又不是同一個人。