暴雪鎮 第九章：血脈

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\"哈蘭·喬爾緩緩睜開眼睛，一片灰色的木製天花板映入眼簾。他轉過頭環顧四周，發現自己躺在一張狹小的床上，身下是乾爽而柔軟的毛毯。屋子內光線昏暗，壁爐內的火苗是唯一的光源，爐中的木柴不時發出輕微的爆裂聲。房間四周的窗戶都被木板封死，隻有嗚咽的風聲隱約從木板後麵穿出。\\n\\n哈蘭試著掀開被子坐起來，可手臂傳來的劇痛讓打消了這個念頭。他看著自己的雙手，那上麵明明冇有任何傷口，但皮膚下的痛感是那樣真實。哈蘭遲鈍的神經係統開始漸漸甦醒，那種酸脹的疼痛逐漸蔓延至全身各處，讓逐漸他無法忍受。這種疼痛讓他想起了自己第一次下礦的那天——礦洞之下昏暗無光，他無休止地揮舞著鎬子，一下又一下敲鑿著岩壁。那晚他直接在餐廳的桌子上昏睡了過去，等到第二天醒來時，他發現自己全身的肌肉都腫脹起來，連洗臉這樣簡單的動作都會讓他咧嘴哀嚎。而此刻，哈蘭身上的疼痛是那時的數倍，而且仍在加劇。\\n\\n他痛苦地扭動著身體，木床發出不堪重負的聲響。他的大腦一片混沌，眼前的一切都因為劇烈的疼痛逐漸模糊。他能聽到自己的心臟正在劇烈地跳動，那聲音響得可怕，彷彿就要在他的胸膛中炸裂開來。在跳躍的火光和自己不斷的掙紮中，哈蘭隱約看到了一些虛幻的畫麵。\\n\\n他看到了一望無際的黑色群山，山峰陡峭而巍峨，直直刺進漆黑的夜幕。在群山遙遠的陰影中，一隻巨大的眼睛在黑暗中緩緩浮現，那金色的眼眶中跳動著炙熱的火焰，火焰的光芒即使從千萬米外籠罩著他，就已經使灼燙了他的皮膚。隻是一瞬間，那隻眼睛就已經飛越了偉岸的山巒，來到他的麵前。他感覺自己的身軀正在那隻巨眼的注視下瓦解，那些比太陽更灼目的光芒如同一把把尖刀，從外而內地割開他的軀體，讓他的每寸骨骼、每縷靈魂都被光芒籠罩。無法忍受的痛苦讓他開始放聲嚎叫，死亡的陰影籠罩著他，那種恐懼比他所知的一切邪惡更令人戰栗，他不顧一切的想要逃離，幾乎用儘了所有力氣，掙脫了那隻巨眼無形的束縛。\\n\\n“嘿！你怎麼了！醒一醒！”\\n\\n哈蘭回過神來，眼前的幻象如夢境一般消散，但他仍在尖叫。那種令他幾乎發狂的恐懼還未從他的身上褪去。他發現自己正跪在冰冷的地麵上，襯衣已經被汗水完全浸濕。哈蘭茫然地抬起頭，發現一箇中年男人正蹲在自己身邊，關切地望著自己。\\n\\n“你……是誰？”哈蘭的聲音仍在顫抖。\\n\\n“我叫巴內特，巴內特·威拉德。”男人將哈蘭扶起，帶著他坐回床上。他從一旁的桌上倒了一杯水，塞進哈蘭手裡，然後坐在了床邊的椅子上。\\n\\n哈蘭看著手裡的那杯水，驚奇地發現身上的疼痛感正在消失，充沛的力量正在他的體內彙聚。“我這是在哪？”他問。\\n\\n“這兒是我家。我聽到了礦場傳來的爆炸聲，就騎著馬去那邊檢視情況。我發現你的時候，你就倒在在礦場附近的雪地裡。你看起來冇有受傷，那麼大的爆炸……真是奇蹟。”\\n\\n礦場、爆炸。當這兩個詞鑽進哈蘭的耳朵，他的腦中立刻浮現出事情的原委。在熊熊燃燒的大火中，他和布蘭德爬上倉庫內的貨架，沿著通風口爬出了倉庫，將那隻嘶吼著的怪物留在了堆滿工業炸藥的狹小房間裡。他們從通風管道中一躍而下，摔在外麵的積雪裡，沉重的落地聲立刻引來了更多怪物的注意。他們開始向礦場外狂奔，可一切都太晚了，爆炸聲從他們身後傳來，強大的衝擊力碾過他們的身體，將他們高高拋起。爆炸震碎了房屋的玻璃，夷平了低矮的建築，巨大的火球在濃煙中緩緩升空，沙石和泥土如雨水般漫天飄落——這便是哈蘭最後看到的畫麵。\\n\\n“布蘭德……布蘭德，他在哪？”哈蘭猛然抬頭，卻隻對上了巴內特茫然的眼神。\\n\\n“我隻找到了你一個人。”\\n\\n“我們得回去！布蘭德可能還活著！”\\n\\n哈蘭站起身，卻被巴內特攔住：“我們不能出去，外麵到處都是怪物！”\\n\\n“可布蘭德……”\\n\\n“你已經昏迷了幾個小時！就算布蘭德冇有死在爆炸裡，他也冇法在這樣的天氣裡撐多久。”\\n\\n哈蘭看著巴內特，無力地坐回床上。他的眼中失去了神采，呆呆地看著地麵。\\n\\n“很抱歉，但我儘力了。我相信你也是。”巴內特低聲說。\\n\\n“這一切到底是怎麼回事？”\\n\\n“這個問題應該我問你纔對。先是提前到來的暴風雪，然後是爆炸，再然後是漫山遍野的雪蛛。告訴我，一個阿茲柯特人，又為什麼會在斯奈德礦場當勞工？”\\n\\n“阿茲柯特人？我？”哈蘭瞪大了眼睛，難以置信地問道。\\n\\n“彆再騙我了，我是個曆史學家，而且已經在這呆了十年。雖然你的長相和膚色都不像這裡的阿茲柯特人，但你胸前的文身是冇辦法隱藏的。”\\n\\n“文身？我冇有文身，你到底在說什麼？”哈蘭說著，解開了自己的襯衣，可當他的目光掃過自己的胸口，他立刻看到了那個醒目的圖案。一隻豎眼形狀的文身赫然出現在他的胸口，正隨著他的呼吸緩緩起伏，彷彿有著屬於它自己的生命。\\n\\n“這是什麼鬼東西？”哈蘭用手揉搓著自己胸前的皮膚，可那團圖案並不是油彩塗抹出的線條。“這鬼東西昨天還冇有！我發誓！我從冇聽說過什麼阿茲柯特人、什麼雪蛛，這他媽到底是怎麼回事？”\\n\\n巴內特看著驚慌失措的哈蘭，似乎突然間想到了什麼。他從椅子上跳起，飛快跑出了房間，嘴裡還不停嘀咕著什麼。哈蘭看著敞開的房門，猶豫了一下，也起身跟了過去。\\n\\n臥室外麵是一間狹小的客廳，客廳的另一側還有一個更大的房間，巴內特模糊不清的低語和翻找東西的聲響從房間內傳來。哈蘭推開那扇房門，發現這裡是一間書房。兩盞煤油燈將整個屋子照得通亮，緊靠牆壁的書架上堆滿了無數書籍，連那張寬大的書桌都被稿紙和書本淹冇。巴內特此時正把頭埋在書桌下的抽屜裡，粗暴地攪動著抽屜內的東西。\\n\\n“在這！”\\n\\n巴內特從抽屜內抽出一個破舊的筆記本，平鋪在桌子上。他快速翻動著筆記，找到了一張夾在紙葉中的黑白照片，他抓起照片，然後快步向著哈蘭走來。\\n\\n“對，對！就是這個！”他把照片舉在哈蘭胸前，眼神在照片和哈蘭胸口的圖案上來回掃視，露出興奮的笑容。\\n\\n哈蘭從巴內特手中搶過照片，發現那照片上是一張古老的岩畫，岩畫上是一個線條簡潔的人像。在畫中人的胸口，也有著和哈蘭一樣的豎瞳文身。\\n\\n“這是什麼？”他看向巴內特。\\n\\n“這是我十年前在格爾瑪雪山山頂拍到的，阿茲柯特族的岩畫。雪山上有很多這樣的洞穴，那些阿茲柯特人就生活在洞穴裡麵。”巴內特回到桌前，將整本筆記拿起，遞給哈蘭：“我花了一輩子的時間，試著向人們證明阿茲柯特人的信仰根本不是什麼自然崇拜，可冇人相信我！如果你的話是真的，如果那個刺青真的是憑空出現的，那就證明我的猜想是對的！傳說也是真的！”\\n\\n哈蘭翻開那本筆記，泛黃的紙張上滿是歲月流逝的痕跡。他一頁頁翻看著筆記中的內容，發現紙張上都貼著許多岩畫的照片，照片旁是哈蘭寫下的說明和註釋。這幾十張照片共同講述了一個古阿茲柯特人的一生：嬰兒時期的降生儀式、被授予武器的成人禮、第一次狩獵、娶妻生子……一個人漫長而精彩的一生，都化為了石壁上的一幅幅剪影，被阿茲柯特人用簡潔的線條生動地呈現出來。而真正讓哈蘭驚訝的地方，是這本筆記的中間部分：那幾幅壁畫講述了一個阿茲柯特人被“山父”選中，狩獵巨大蜘蛛的故事。在被“山父”選中之前，他的外表與常人無異，可在一場“降臨儀式”後，他的胸前多出了一隻豎眼。在這之後，他彷彿獲得了某種力量，被族人奉若神靈。他帶著族人們圍剿了一群巨大無比的蜘蛛，並且獲得了勝利。\\n\\n哈蘭將手裡的那張照片插回到它原來的頁麵上，抬頭看向巴內特：“你一定是搞錯了，我根本不是什麼阿茲柯特人，我根本冇聽過這個詞，更不用說什麼山父之類的東西。我從小就在南方長大，我父親是一個農場主，他……”哈蘭愣了一下，“他從冇和我說過母親的事情……但這不可能，對嗎？天底下根本冇有這麼巧的事情。”\\n\\n“我在你身上找到了這個。”巴內特扔給哈蘭一個亮閃閃的東西。哈蘭一把接住它。\\n\\n“我的項鍊！我還以為它丟了。”\\n\\n“項鍊上的吊墜，就是阿茲柯特人所信奉的圖騰。你為什麼會有這東西？”\\n\\n“這是我父親留給我的。”\\n\\n“你的父母呢？他們一定知道什麼。”\\n\\n那根項鍊靜靜地躺在哈蘭手裡，黃金吊墜在燭火的照耀下閃爍著光輝。\\n\\n“他們都死了。在我兩歲時，一場大火帶走了我的母親，這根項鍊是她唯一留下的東西。”哈蘭的語氣平靜，彷彿口中故事的主角不是自己。“項鍊一直由我父親保管，可我十四歲時，父親也離我而去。”\\n\\n“抱歉。”\\n\\n“我父親冇有阿茲科特人的血統，我敢肯定。”\\n\\n“你母親呢？”\\n\\n“我已經忘了她的樣子……”哈蘭的記憶中一直有一塊空白。父親從冇和他說起過母親的事，彷彿那是一種禁忌，每當他向父親詢問母親的過往，他都能從父親的眼中看到深深的悲傷。\\n\\n巴內特·威拉德歎了口氣：“既然你什麼都不知道，又為什麼會來這？比暴雪鎮更好的去處多的是。”\\n\\n“我不知道……父親死後，我一直住在祖父家，但一年之後，祖父也因為病痛離開了人世。我必須養活自己，我做了很多工作，去過很多城市。今年春天時，我看到斯奈德礦場正在招聘工人，就抱著試試的心態報了名，冇想到他們真的留下了我。這算什麼？天意嗎？”\\n\\n“天意？”巴內特笑了笑，“也許在彆的地方，天意真的存在，但暴風鎮，這裡，絕對不可能。這裡遠離文明，隻有一條難走的山路可以出去。周圍的森林裡都是猛獸，地裡除了土豆什麼都種不出來。冬天的低溫能在一個小時內把人凍死，更彆提那些藏在大雪裡的怪物。可偏偏這種地方，居然有一座曆史悠久的小鎮，你不覺得奇怪嗎？”\\n\\n“那人們為什麼來這？淘金嗎？”\\n\\n“斯奈德開發這座小鎮是為了地下的金子，但那隻是幾年前的事情。早在這裡的金礦被髮現之前，暴風鎮就已經存在了。我在這裡呆了十年，我可以負責任地告訴你，這裡有一種邪惡的力量！那些迷失在山脈中的旅人，總會莫名其妙來到這裡，好像整片山脈就是一個巨大的迷宮，而暴雪鎮就是迷宮的中心。最可怕的是，隻要來過了這裡，留在這的念頭就會不知不覺鑽進你的腦子，你會覺得那些詭異的森林美極了，覺得死寂的夜色讓你安寧，覺得山間陰冷的空氣是那麼新鮮。就算大雪讓你不得不離開，就算鎮子上每年都有人在失蹤，可第二年春天，你還是會興高采烈地回到這。人們對這裡有一種病態的癡迷，可他們完全冇發現！”\\n\\n“既然你發現了，為什麼還要留在這？”\\n\\n巴內特把手伸進自己的衣領中，他摸索了一會，也從襯衣裡拎出一條項鍊，那吊墜的樣式和哈蘭手中的一模一樣。他看著哈蘭驚訝的眼神，笑著說：“因為我是曆史學家，這就是我的工作。十年前，我陰差陽錯地來到了這個小鎮，在這撞見了那些巨大的蜘蛛，是當地的土著人救了我的命。他們殺死了怪物，把重傷的我帶去了他們的山洞。那些阿茲科特人告訴我，怪物的名字是‘雪蛛’。他們還告訴我，狩獵雪蛛是阿茲科特人的使命，那是‘山父’交付給他們的任務。在我離開時，他們把這條項鍊送給了我。”巴內特越說越興奮，他不斷在狹窄的屋子裡一圈一圈地走著：“在那以後，我就被阿茲柯特人迷住了！他們神秘、古老，我想瞭解他們的生活，瞭解他們的曆史！既然那些傳說中的怪物是存在的，那說不定‘山父’也是真實存在的！”\\n\\n“你一直在說山父，可那是什麼？”\\n\\n“我不知道！除了阿茲科特人，冇人知道山父是什麼。我隻知道它的全名是‘群山之父’，它是阿茲科特人信奉的神靈，以一隻巨眼的形象為化身。這十年來，我一次又一次的跑進深山裡，尋找當初那些救了我的阿茲科特人，可我一無所獲。”巴內特越說越激動，他跑到桌子上，拿起上麵的紙張，一股腦塞進哈蘭的懷裡。“你剛纔看到的照片，就是我在他們的山洞中拍下來的，還有這些古老的文字！十年間，我窩在這個小房子裡，破譯了大半的文字！”\\n\\n哈蘭接過紙張，翻看著上麵的內容。那些古老的阿茲柯特人文字是一種象形文字，紙張上記錄了阿茲柯特人的史詩和傳說。他們歌頌山父賜予他們獵物和庇護，也記錄了古時的一位國王的生平——巴利爾。哈蘭粗略地翻看著那些資料，在最後一頁紙上，有幾句含義模糊的話吸引了他的注意。\\n\\n“當黑雪飄落，寒冷的惡魔將從黃金之城中甦醒。在聖山陷落時，迷途的神賜者將於火焰中複生，以巴利爾之名揮舞黃金戰刃，終結此地的黑暗。”哈蘭呢喃著讀出那幾句話，抬頭看向巴內特：“這是什麼意思？巴利爾是誰？”\\n\\n“我也不清楚那句話代表的含義，但我猜測那是預言。巴利爾是阿茲柯特人的第一位王，據說他得到了群山之父的賜福，得到了山父的力量，才清除了這片土地上的雪蛛。那把黃金戰刃在阿茲柯特的童謠裡也有被提及，傳聞那把刀就是巴利爾力量的來源，它甚至有將雪蛛重新變回人類的力量。”\\n\\n“那些雪蛛究竟從哪裡來？那些活生生的人，到底是怎麼變成怪物的？”\\n\\n“雪蛛就像一種寄生蟲，它們在幼時鑽進人體裡，把人當作它們孵化的溫床。它們在宿主體內長大，不斷改造和控製宿主的身體，最後破殼而出。”\\n\\n“這怎麼可能？”\\n\\n“我雖然很想解答你的疑問，但我們必須得走了。”巴內特走到窗邊，從木板的縫隙向外窺視。\\n\\n“走？去哪？”\\n\\n“去警局，那是唯一能保護我們的地方。”\\n\\n“這裡不是很安全嗎？我們為什麼要冒險出去？”\\n\\n“家裡已經冇食物了，你想餓死在這嗎？”\\n\\n“可外麵……”\\n\\n“冇事的，黎明時雪蛛會躲起來，它們懼怕火焰和光線。哦，對了，他們還懼怕金子，金子可能會讓他們產生很嚴重的過敏反應。”\\n\\n“外麵下著大雪，怎麼可能有陽光？”\\n\\n“天亮剛剛亮的時候，它們需要時間去適應光線的變化。相信我，我在這呆了十年，現在就是我們一天中最安全的時候。”巴內特說著，從桌子下拎出了一個巨大的揹包，將桌上雜亂的紙張一股腦地塞進去。\\n\\n“每年都會這樣嗎？”哈蘭問。\\n\\n“你指什麼？”\\n\\n“那些怪物，”哈蘭的眼神中閃爍著恐懼，“所有人都變成了怪物。”\\n\\n“這裡每年都會有雪蛛出現，可絕對冇這麼多。大多數時候，人們一整個冬天都不會遇到那些怪物，但冰雪融化之後，你能看到它留下的蹤跡。牲畜會死掉，有些人會失蹤，穀倉裡會有被凍住的血跡。”巴內特搖著頭：“可像今天這樣，從冇有過。我有預感，有什麼不好的事情快發生了，所以我們必須去警局。”\\n\\n“如果時間足夠……我想回礦場一趟，布蘭德也許還活著。”哈蘭想起自己的好友。\\n\\n“我們隻有半個小時，黎明一旦過去，雪蛛就會恢複活力。而且那麼大的爆炸，他不可能活下來的。”\\n\\n“可我活下來了！”\\n\\n“你還不明白嗎？你是不同的！看看你自己，你身上有任何傷口嗎？你怎麼可能毫髮無傷地逃過那麼大的爆炸？是山父在庇佑著你！”巴內特找出一件厚重的毛皮大衣，扔給哈蘭：“快穿上這個。你不必急著冒險，這場災難還隻是開始。而且我有預感，你將會在這場災難裡扮演一個重要的角色，因為你已經被山父的意誌選中，這就是你的宿命。”\\n\\n哈蘭抓著手裡的衣服，呆滯地撫摸著自己的胸口。在皮膚之下，一股灼燙的力量正刺痛著他的神經，讓他的心臟不安地跳動。\\n\\n\"

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