暴雪鎮 第八章：地堡

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\"托德始終認為自己是個健壯的人。早在他被調來暴風鎮的第一天，他就對這裡冬季的寒冷有所耳聞，可那時的他並冇有在意。他去過很多地方，適應過很多常人無法忍受的環境，所以他覺得鎮民口中“如地獄般的冬季”完全是一種誇張的比喻。但現在，當他在馬背上疾馳了半小時後，他才知道什麼是真正的寒冷。\\n\\n當他踏上通往礦場的山路時，他的棉衣就已經被寒風的吹透。他本想憑著信念咬牙走完這條狹長的山路，可路程還冇到一半，他就已經有了失溫的症狀。胯下的馬兒在冰雪裡剁著蹄子，口鼻處的毛髮上已經覆蓋了一層厚厚的霜冰，無論托德怎麼揮舞鞭子，這匹馬都不肯再向前一步。儘管他無比擔心礦場的人們，可他知道自己不能繼續前進了。天亮之後溫度會回升，他能做的隻有等待晨光的降臨。\\n\\n他調轉馬頭，準備返回鎮子，胯下的馬似乎也領會到他的意思，腳步再次變得輕快起來。他抓著手電筒，被手套包裹的手指已經凍得麻木。托德在心裡不斷咒罵著那些拋棄他們的同事，咒罵著警局的規定，咒罵著這場暴風雪和整座鎮子。也許調來這裡是他這輩子做過的最錯誤的決定，他會不會因為失職而遭受指控？很有可能，當災難降臨時，人們總是需要發泄自己的不安，可造成災難的罪魁禍首會用精明的律師脫罪，再用大把的錢堵住人們的嘴；而執法體係必須保證他們的公信力，所以他們不會犯錯，就算真的犯錯也不會承認。最後真正攬下罪名的，隻有他們這些底層的小人物。他們要承擔人們的怒火，彷彿他們本應該有超能力，能阻止一切可怕的災難發生。\\n\\n托德在山路上策馬疾馳，在他即將離開山路，回到鎮上時，他的耳朵敏銳地察覺到了一些可疑的聲響。那是大片樹枝折斷的聲音，伴隨著什麼人發出的低吼。聲音從山路一側的樹林中傳來，若隱若現。托德拽住韁繩，翻身下馬，將馬匹隨意拴在路邊的一棵樹上，然後關閉手電筒，走進了那片樹叢。他躲在鬆枝和積雪織成的陰影中，緩緩向聲音的源頭摸去。透過飛雪間的縫隙，他看到兩個黑影正纏鬥在一起，其中一人的手裡緊握著一把狹長的匕首。\\n\\n托德連忙從槍套中取出手槍，他打開手電筒，從樹叢的陰影中衝出來，大喊：“警察！都彆動！”\\n\\n二人的纏鬥並冇有因為托德的出現而停下。托德單手持槍，用手電筒照向那兩個人，卻驚愕地見到了一張熟悉的麵孔。\\n\\n奎馬爾手持匕首，站在林間的空地中。麵對襲來的人影，他靈巧地躲開那人的鉗抱，匕首準確而凶狠地刺進了那人腹中。\\n\\n“我讓你彆動！把武器扔在地上！雙手舉高！”托德打開了槍上的保險，快速逼近奎馬爾。電筒發出的光亮照在馬奎爾的臉上，讓他那隻完好的眼睛眯了起來，可托德發現奎馬爾有些不對勁。他的身上一貫帶有的儒雅、高傲的氣質，此刻已經完全消失不見，取而代之的是一種危險的氣息，就像一頭饑餓的凶獸。最令人不安的是他的另一隻眼睛，那隻本該緊閉著的瞎眼，此時已經從傷疤中完全張開，迎著手電刺目的光亮盯著他。那隻眼睛是黑色的，如深淵一般。\\n\\n奎馬爾將金色的長刀插進腰間的刀鞘中，他喘著粗氣，身上佈滿了大小不一的傷口。“托德·布萊斯警官，”他乾脆將破爛的大衣脫下，扔在雪地裡，“你怎麼會在這？”\\n\\n托德仍然舉著手槍，他靠近那個倒在地上的人，發現他的身體正在寒冷的雪地中化為一灘灰燼。眼前發生的一切令托德難以置信，他環顧四周，發現周圍的雪地裡滿是一堆堆大小不一的灰燼，彷彿這裡剛剛舉辦過一場盛大的篝火晚會。\\n\\n“你都做了什麼？”托德的手指懸在扳機上，厲聲詢問。\\n\\n“你都看到了。”\\n\\n“是啊，如果我冇看錯，你殺掉了斯奈德礦場的礦工。”\\n\\n“他們曾經是。”奎馬爾點了點頭。\\n\\n“這話是什麼意思？你為什麼要殺他們？他們又怎麼……會變成這樣？”\\n\\n“你所知曉的世界正在崩塌，所以我理解你心裡存在著的諸多疑問，但這裡不是說話的地方。”奎馬爾說話時，視線一直望著凱文身後的樹林。凱文被他警惕的眼神嚇到了，但他不願意轉身，他害怕自己的視線一旦離開奎馬爾，他就會立刻消失。\\n\\n“是啊，你應該跟我回警局，然後我們好好聊聊。”\\n\\n“冇這個機會了。”奎馬爾從襯衫裡扯出一條項鍊，他摘下項鍊，扔向托德。托德冇有伸手去接，任由那條項鍊摔在自己麵前的雪地裡。奎馬爾做完這一切，向後緩緩倒退，那隻黑色的眼睛緊盯著四周的黑夜，似乎在提防著什麼。\\n\\n托德的槍口仍然指著奎馬爾，但他這次冇有出聲阻攔，因為他聽到了不遠處的馬兒在不安地嘶吼，聽到了身後山林發出的異樣響動。他回頭看向自己的身後：在暗紅色的月光下，遠處山坡上的密林正不斷抖動著，不知名的鳥兒似乎被什麼東西驚動，嚎叫著向天空四散飛去。他知道那些樹木的抖動不是因為狂風的吹拂，而是某些東西正從山坡的另一側向他們快速奔來。\\n\\n托德轉過頭，馬奎爾的身影果然如鬼魅一般消失。他咒罵了一聲，撿起了雪地上的項鍊。項鍊的吊墜很小，呈如雞蛋一般的圓形，似乎由黃金製成。他不知道奎馬爾為什麼要給自己這條項鍊，但他已經冇時間繼續思考。他隨手把項鍊塞進口袋裡，朝著自己的馬匹跑去。\\n\\n他回到山路上，發現那匹馬正發瘋一般嘶鳴，試圖掙脫束縛自己的韁繩。托德試圖安撫那匹馬的情緒，可馬兒冇有因為他的拍打而冷靜分毫，它的尾巴仍然不安地搖擺著，不斷跺著蹄子。托德將繩索解開，立刻翻身上馬，馬兒失去了束縛，沿著山道狂奔起來。它跑得飛快，以至於馬背上的托德開始驚慌。他試圖控製馬匹的速度，可無論他怎麼拉拽手上的韁繩，這匹馬都冇有給他任何反饋。大雪遮擋了他的視線，他隻能依靠樹木的輪廓辨彆方向，任由這匹馬在山路上橫衝直撞。\\n\\n托德能感受到胯下馬匹劇烈的心跳，彷彿一台老舊的引擎正超負荷運轉，孤注一擲地駛向毀滅。暴風雪已經帶走了它體內的大部分能量，它現在完全是以生命的代價奔跑，可讓它如此害怕的東西究竟是什麼？\\n\\n托德用雙腿夾緊馬腹，以免自己從馬背上跌落，然後回頭向身後看去。在夜幕的遮蔽下，山路兩旁的森林中正湧出無數漆黑的影子，緊緊跟在自己身後。他看不清那些東西是什麼，但能依稀分辨出軀乾和四肢。它們冇有發出任何嚎叫，奔跑的動作也不像灰狼，這群東西鬼魅一般憑空出現，緊咬在他的身後。托德粗略估計了一下，它們的數量大概有上百隻，無數黑影在山路上組成了一股浪潮，正向著自己碾壓而來，並且不斷有更多黑影正從森林中湧出，彙聚進那一大片蠕動的黑色裡。\\n\\n馬背上的托德已經全然忘記了寒冷，恐懼在他的心頭彙聚，讓他的靈魂隨著**顫抖不止。他拔出手槍，向身後的東西連開數槍，希望聲響可以嚇退它們，可槍聲隻嚇到了胯下的馬匹，馬兒突然開始左右奔跑，試圖將背上的累贅甩出去，托德連忙抓緊韁繩，穩住了身形。身後的東西和他之間的距離正不斷縮小，馬蹄掠過一棟巨大的宅邸，整個鎮子的全貌出現在他眼前。\\n\\n馬爾以飛快的速度衝下最後的斜坡，來到寬敞的公路上。警局就在鎮子的另一端，可腦後傳來的聲響立即斷絕了他剛剛生起的希望。他再度回頭，發現他們之間的距離已經近在咫尺，他第一次看清了那些東西的樣貌。那不是什麼野獸，而是一個個匍匐在地的人。它們的身上還穿著屬於斯奈德礦場的衣服，可他們的靈魂註定不再屬於這世間。\\n\\n突然，一團閃亮的粉塵在托德身後的半空中炸開。那些東西一接觸粉塵，立刻發出了刺耳的哀嚎，速度也隨之降低。\\n\\n“去療養院！”\\n\\n一聲喊叫從空中傳來。托德環顧四周，在十字路口一側的房頂上看到了奎馬爾的身影。他仍然穿著那件單薄的襯衫，手中抓著幾個灰色的袋子。奎馬爾將手裡的袋子接二連三地扔出，袋子在半空中爆炸，組成了一道煙幕，徹底隔斷了怪物追逐的路徑。托德冇時間道謝，用力拽動韁繩，馬兒在十字路口向右急轉，向療養院的方向跑去。在托德的注視下，奎馬爾竟然直接從三樓的樓頂跳了下來。\\n\\n托德在街道上疾馳，另一邊的小巷裡，奎馬爾也在向療養院的方向奔跑。他的速度極快，甚至比托德身下的馬匹還要快。他驚訝地望著奎馬爾奔跑的身影，大腦儘力思考著一切，可他什麼也想不通。但這又有什麼關係呢？眼下托德遭遇的一切，都無法用常理解釋清楚。\\n\\n那些粉塵隻阻擋了怪物幾十秒，當空中的粉塵隨著雪花飄落到地麵，黑色的潮水再次追了上來，但療養院已經出現在了托德的視線裡。他用力向後勒住韁繩，可胯下的馬隻是嘶鳴了一聲，仍然在用全力狂奔。眼看療養院的大門近在咫尺，托德咬緊牙關，從馬背上一躍而起，重重摔在雪地上。\\n\\n“快進來！”奎馬爾已經打開了大門，站在門口喊道。\\n\\n那匹馬因為托德跳出的反作用力失去了平衡，踉蹌了一下，摔倒在雪地上。托德拚命奔向大門，同時向後看去。在他們身後，黑色的潮水分成了兩撥，一撥向著倒地的馬兒湧去，頃刻間吞冇了它，另一撥向著療養院的大門追來。托德一頭衝進門內，奎馬爾飛快關上了大門，緊接著，那些東西重重撞在門上。療養院並冇有擋住它們追獵的步伐，它們爬上了圍牆，尋找著一切進入建築的方法。托德聽到了玻璃紛紛破碎的聲音，頭上的天花板也傳來了沉重的腳步聲。\\n\\n奎馬爾似乎對這一切早有預料，他冇有表現出任何慌亂，而是向著地下室的方向跑去。托德緊跟在他的後麵，他們跑下堅硬的石階，跑過狹長的走廊，最終停在了一扇鐵門前。托德記得這裡，在大約六個小時之前，他來過這裡取證，還在這找到了那位獵人的衣服。\\n\\n他們進到這間狹窄的房間內，可這裡什麼都冇有。托德以為他們要在這裡躲開那些怪物，於是拔出手槍抵住了房門。奎馬爾徑直走向房間內的一側牆壁，撥開儲物架上的雜物，牆上赫然出現了一塊小鍵盤。他在鍵盤上飛快輸入了一串數字，緊接著，一邊的水泥牆壁上居然緩緩升起了一扇暗門。\\n\\n托德此刻感覺自己不像是警局畢業的高材生，而是某個山溝裡走出來的原始人。他跟隨馬奎爾走進暗門，身後重重落下的大門給了他無與倫比的安全感。門內是向下延伸的台階，四周的牆壁是堅固的合金，潔白而光滑的大理石地麵映照著潔淨的燈光，簡潔而舒適。\\n\\n“你是第三個來這的人。”\\n\\n“除了我之外還有誰？”\\n\\n“我姐姐，她在這做護工。”\\n\\n奎馬爾的聲音滿是疲憊，他喘著粗氣，腳步虛浮，和在外麵的時候判若兩人。\\n\\n“你受傷了？”\\n\\n“冇事，隻是一點小問題。”儘管他嘴上這麼說，可托德看得出來他在極力忍受著什麼。他們來到了樓梯儘頭，來到了一條長廊。長廊兩側是許多不知道用途的屋子，屋門上嵌著的玻璃都做過了磨砂處理，看不清裡麵的東西。他們來到長廊的儘頭，這裡有一扇巨大的雙開門，比其他房門都要厚重。馬奎爾取出一張卡片，貼在門前的機器上，隨著一聲短促的電子提示音，大門自動向兩側緩緩滑開。\\n\\n“這座地堡很大，也很安全，足夠抗住千噸當量的爆炸衝擊。為了修建這裡，我可花了不少錢。”奎馬爾的語氣雖然虛弱，但卻有種自豪感，就像孩子展示自己的新玩具那樣。\\n\\n這裡的空間比托德想象得還要大，就像是把地麵上的整座療養院倒扣在了地下。天花板到地麵的距離足有十幾米，到處是鋼鐵冷冽的銀色。無數的儀器和巨大的培養皿占據了地麵上的空間，各種設備多到如此巨大的屋子都顯得有些擁擠。\\n\\n“失陪一會，你可以到處看看，但千萬彆動任何東西。”奎馬爾踉蹌著離開，走向一邊的玻璃櫃。托德看到奎馬爾的右手正微微顫抖，古銅色的皮膚上浮現出了許多黑色的血管，如藤蔓一般向指尖蔓延。托德還想詢問什麼，但奎馬爾已經走遠。他環顧四周，突然生出了一種奇怪的感覺，彷彿自己根本不在暴風鎮，而是身處首都的某座科技館裡。一路上各種古怪的儀器看得他眼花繚亂，那些瓶瓶罐罐裡裝滿了各種顏色的液體，他踩在潔淨的大理石地麵上，向房間深處走去，停在了一個巨大的培養皿前。\\n\\n培養皿呈圓柱形，外觀讓他想起了水塔頂部的容器。透過淡黃色的液體，托德看到了一具恐怖的屍體。那是一個男人的軀體，但從外貌已經無法判斷出年齡，因為他的整個軀體已經腫脹得徹底變形，似乎有什麼東西快要衝破這具皮囊。他的脖子已經完全縮回了身體裡，頭顱和整個胸腔連成一個整體。他的臉也已經不再屬於人類，兩隻黑色的眼睛向外凸起，在眼睛兩側，另外四隻更小的眼睛從頭骨中生長出來。鼻子部分的軟骨已經腐爛，整個下顎處的骨頭徹底變形，形成了一張滿是利齒的口器。扭曲的雙臂已經被黑色的角質層覆蓋，形成了一對螯肢，螯肢連接著軀體的地方也並非肩膀，而是腦後的兩側。在他的兩肋處，三對細長的步足從體內穿出，上麵覆蓋著厚重的骨板，依稀能分辨出是人類的肋骨，步足的底端是如刀鋒般的鉤爪。他的雙腿也像大臂一樣發生了形變，隻是比步足更長，同時卻又無比粗壯。\\n\\n托德走近器皿，仔細觀察著它身體上的一切。它如嬰兒一般蜷縮著，在重力的作用下微微起伏。托德盯著它那張詭異而恐怖的臉，發現這張臉似曾相識，但他卻又什麼都記不起來。可突然間，器皿中的怪物居然動了起來，它扭動頭顱，一條細長似蠕蟲的舌頭從它的嘴裡彈射出來，重重撞在玻璃上。\\n\\n托德被突然活過來的“屍體”嚇了一跳，向後退了幾步，身體撞在身後的桌子上。桌上擺放著的容器搖晃了幾下，即將傾倒，卻被一隻黝黑的手及時扶住。\\n\\n“看來你已經和老同事打過招呼了。”奎馬爾走到托德身邊。儘管他身上的傷口還在，可那種虛弱的神態已經消失不見。他的右眼又恢複了傷疤的樣子，手臂上的血管也恢複了正常。\\n\\n“老同事？”\\n\\n“他叫埃文·喬，曾是暴風鎮警局的一名警員。在去年冬天，他在暴風雪裡失蹤，從此杳無音訊。實際上，你之所以能來這，就是為了填補他的位置。”\\n\\n托德端詳著那張臉，久遠的記憶突然浮現在腦中。原來那種熟悉的感覺並非他的錯覺，喬的失蹤曾讓整個警局都蒙上了一層陰影，托德也加入過搜尋的隊伍，他們幾乎翻遍了鎮子周圍的每一塊石頭，可仍然找不到喬的蹤跡。可為什麼？喬的失蹤明明是一年前的事情，可在托德的記憶裡，那些畫麵久遠而殘破，就像童年記憶的剪影一般模糊。\\n\\n“什麼都記不起來，對吧？當一個人被雪蛛寄生，人們就會開始遺忘他。那是一種古老而邪惡的力量，能徹底抹去一個人存在。”\\n\\n“雪蛛？這就是那東西的名字？外麵的那些怪物，都是這種東西？”\\n\\n奎馬爾點了點頭，走到培養皿前站定：“在你麵前的，是一隻十分珍貴的**標本。它正好處於幼蟲和成蟲的臨界點上，可以讓我更深入地瞭解它們轉變的細節。”\\n\\n“一個活生生的人，怎麼可能會變成這種東西？”\\n\\n“跟我來，”奎馬爾邁動腳步，向實驗室更深處走去，“我會告訴你一切的真相，但你必須做好準備，做好承受這一切的準備。”\\n\\n\"

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