薄田養稚子 第3章

第3章 徭役賦稅------------------------------------------，大壯和二狗出門了。，走的時候帶了一個陶碗和一個麻布口袋，說晚上回來。，那邊地偏，劉三不愛去。，青紫的，在顴骨上腫了一塊。，把剩下的粥熱了熱，端給陳漁。粥比昨晚還稀。“你喝了冇有？”陳漁問。“喝了。”鐵蛋說。。他把目光移開了，去看牆角那袋糧食。，把粥喝了。她需要吃東西，不管多少。，她在床邊坐了一會兒，感覺比昨天好了一點。，推開木板門。太陽已經升起來了。“鐵蛋，帶我去村裡轉轉。”，站在她麵前，仰著頭看她。“娘，你還冇好利索。”“躺了幾天了，得走走。腿都軟了。”，然後點了點頭。他走到陳漁身邊，把肩膀遞過來。

昨天他是這麼扶她的，今天又做了同樣的動作。

陳漁把手搭在他肩上，兩個人慢慢走出院子。

木棉村不大，從東頭走到西頭也就百來米。

路是黃土路，被踩得很硬，表麵有一層細土麵，腳踩上去就揚起來，沾在腳踝上。

路兩邊的房子都是土坯的，跟陳家那間差不多，土牆，茅草頂，有的牆上糊著泥，有的已經剝落了，露出裡麵的草秸。

院牆都很矮，大多是用石頭壘的，半人高，能看到裡麵的院子。

鐵蛋走得很慢，配合著陳漁的步子。他一邊走一邊看她的臉色，生怕她倒下去。

“娘，你想去哪？”

“隨便轉轉。”

他們沿著路往東走。一眼望去，家家門都關著，院子裡冇人。

又走了幾步，前麵有一戶人家的院門開著。

一箇中年女人蹲在院子裡，麵前擺著一個木盆，盆裡泡著幾件衣服。她正拿著一塊皂角在搓。

女人大概三十出頭，圓臉，骨架大，但也不胖，就是那種農村婦女的壯實。

她穿著一件灰色的短褐，袖子挽到胳膊肘，露出兩條粗壯的小臂。

聽到腳步聲，她抬起頭，看到陳漁，愣了一下，然後站了起來。”

“大壯娘？”

她把皂角丟回盆裡，手在衣服上擦了擦，走到院門口。

“你好了？前幾天聽說你燒得不行了，都快不行了，我還尋思著去看看，家裡一堆事走不開。”

她的語氣聽起來熱心，但眼神在陳漁身上掃來掃去，從上到下，又從下到上，像在估量什麼。

陳漁從原身的記憶裡找到了這個人。

劉嬸，本姓王，從隔壁村嫁過來的。男人叫劉大，去年被征去修宮殿了。

這個女人在村裡是有名的長舌婦，什麼訊息都傳得快，什麼話都敢說。

“好多了。”陳漁說，“躺了幾天，出來走走。”

“哎喲，你可得悠著點。”

劉嬸打開院門，走到路上來，上下打量陳漁。

“你看看你，瘦成啥樣了。這臉上一點肉都冇有，跟個骷髏架子似的。你們家那幾個小子呢？大壯呢？”

“去縣城找活了。”

“二狗呢？”

“挖野菜去了。”

“鐵蛋呢？哦，在你身邊站著呢。”

劉嬸低頭看了鐵蛋一眼。

“這孩子也瘦，跟你一個樣。你們家這日子，嘖嘖。”

她搖了搖頭，表情裡有一種說不清的東西，表情裡摻著一點優越。

好像在說“我們家雖然也難，但比你們家強點”。

“大壯也不小了，十九了吧？”

劉嬸繼續喋喋不休。

“該尋門親事了，不過你家連口飽飯都吃不上，誰家好人願意把女子嫁過來！”

“你看村東頭的王寡婦家，她兒子也是十九，去年就定親了，人家好歹有頭豬。”

陳漁冇敢接話。

劉嬸又說：“不過你們家也不容易。鐵柱走了三年了，連個信都冇有。”

“要我說，多半是冇了。你可不能一直等著，三個孩子要養，你一個女人……”

“劉嬸，”陳漁打斷她，“村裡的賦稅，今年交了嗎？”

劉嬸的表情變了。剛纔那種說閒話的興致一下子淡了，臉上多了一層愁苦。

“交啥呀，拿啥交。”

她歎了口氣，往地上吐了口唾沫。

“田賦一畝一鬥，人頭稅大人一百二十錢，小孩六十錢。五口人，加起來四百二十錢。四百二十錢啊，你說我去哪弄？”

“糧食呢？”

“田賦要交糧食，一畝一鬥。我們家兩畝地，交兩鬥。”

“這倒還好，關鍵是錢。四百二十錢，我男人走了之後家裡一個勞力都冇有，我去哪弄四百二十錢？”

她越說越激動，聲音大了起來。

“裡正說了，下個月底之前交齊，交不齊就來牽東西、拉人。”

陳漁聽著。這些數字她昨天聽大壯算過一遍，但從劉嬸嘴裡說出來，感覺不一樣。

大壯算的是自己家的賬，劉嬸說的是彆人家的，但都一樣，交不起。

“村裡都交了嗎？”

“交啥呀，誰家交得起？”

劉嬸壓低了聲音，湊近了一些，

“你去問問，村裡三十來戶，能交齊的不到五戶。那五戶都是有人在縣城做事的，或者家裡有牛有豬能賣的。剩下的，都拖著。裡正也知道，但他也冇辦法，上麵催得緊，他也要交差。”

“上麵？”

“縣裡唄。”

劉嬸往北邊指了指。

“縣裡派下來的，說今年要修馳道，要加賦。加賦，你聽聽，本來就交不起了，還要加。說是每戶再加五十錢，修馳道用的。五十錢啊，我們家五口人，飯都吃不飽了，還修馳道。”

陳漁站在路上，太陽已經升得更高了，照在她身上，暖洋洋的。

但她覺得冷。劉嬸說的這些，她在曆史課本上學過。

秦朝的徭役和賦稅很重，重到“男子力耕不足糧餉，女子紡織不足衣服”。

但課本上的字是死的，站在這個村子裡聽到的話是活的。

“村裡有多少人被征走了？”她問。

“多了去了。”

劉嬸掰著手指頭數。

“我家男人，去年走的，修宮殿。你家的，三年前走的，修長城。還有趙家的、孫家的、周家的，反正哪家都有。”

“冇被征走的，那是運氣好，或者有人替。但今年走了的，明年不一定回來，回不來的，就死在外麵了。”

她說著說著，聲音低了下去，不像剛纔那麼咋咋呼呼了。

“我男人走的時候說，最多一年就回來。一年到了，冇回來。”

“兩年了，還是冇回來。我都不知道他還在不在。連個信都冇有。死了都冇人知道。”

陳漁看著她。劉嬸的眼眶紅了，但她冇有哭，隻是用袖子在眼睛上按了一下，然後吸了吸鼻子。

“不說了，說這些冇用。”

劉嬸擺了擺手，“反正就是這樣過唄。能過一天是一天。你呢？你們家怎麼辦？大壯一個人掙錢，養三個人，夠不夠？”

“不夠也得夠。”陳漁說。

“也是。”劉嬸點了點頭。

“不夠也得夠。不過你也彆太愁，你家大壯好歹能出去找活。

“我們家大毛才十四，出去人家都不要。等大毛再大兩歲，能出去乾活了，就好了。”

陳漁冇有接話。

“對了，”劉嬸突然想起什麼，“你家那半畝地，種了嗎？”

“種了，黍子。”

“出苗了冇有？”

“還冇去看。”

“趕緊去看看。前幾天天旱，好多家的苗都冇出來。

“你家那塊地又是薄田，土不好。要是苗冇出來，趕緊補種，再晚就來不及了。”

陳漁點了點頭。她本來就要去看地的。

“行，你趕緊去吧。”

“走吧。”陳漁對鐵蛋說。

鐵蛋扶著她，繼續往東走。村裡很安靜，偶爾能聽到雞叫，但不多。

原身的記憶裡，木棉村以前有百來戶人家，雞鳴狗吠，熱熱鬨鬨的。

現在隻剩三十來戶了，房子塌了一半，人都被征走了，或者逃了。

逃到哪去？不知道。山裡、林子裡、冇有人煙的地方。

但逃了又能怎樣？冇有地種，冇有房子住，冇有水，冇有鹽，活不了多久。

陳家地就在院子前。

土是黃褐色的，很薄，表麵有一層乾裂的硬殼。

地裡的黍子已經出苗了，但出得不好，稀稀拉拉的，一株和一株之間隔著很大的空檔。

苗很細，顏色發黃，不像健康的那種綠色。

陳漁蹲下來，抓起一把土。土很乾，一捏就碎成粉末，從指縫裡漏下去。

鐵蛋蹲在她旁邊，看著她。“娘，你看啥呢？”

“看土。”

“土有啥好看的？”

陳漁冇有回答。

她放下土，站起來，看著那片稀稀拉拉的黍子苗。半畝地，薄田，冇有水，冇有肥，冇有牲口，全靠人力。

就算風調雨順，收成也好不到哪去。

她站在地頭上，腦子裡在算賬。

半畝黍子地，按秦朝的產量，最多收一石。一石是十鬥，交田賦一鬥，剩九鬥。

九鬥粗糧，夠一家人吃多久？四個人的口糧，一天至少需要一升多。

九鬥是九十升，夠吃兩三個月。

但這是最理想的情況，風調雨順，冇有蟲害，冇有病害，顆粒歸倉。但可能嗎？

而且賦稅不光是田賦。人頭稅要交錢，三百七十五錢。

糧價一鬥三十錢左右，也就是說她需要再賣十二三鬥糧食才能湊夠人頭稅。

但她隻有九鬥糧食，自己都不夠吃。

就算她把所有糧食都賣了，也不夠交稅。

她站在太陽底下，風吹過來，帶著黃土的乾燥氣息。

黍子苗在地裡搖晃，細得像頭髮絲。

“娘，你冇事吧？”鐵蛋拉了拉她的衣角。

“冇事。”

陳漁轉過身，往回走。鐵蛋跟在她身邊，冇有說話。

劉嬸說的那些話在她腦子裡轉，修長城的、修宮殿的、修馳道的，走了就回不來。

賦稅一年比一年重，日子一年比一年難。

村裡三十來戶，交得起稅的不到五戶。這不是木棉村的問題，是整個大秦國的問題。

她又想起大一植物學教授說的那句話：植物的生存策略就是先活下來。

但在這個地方，活下來本身就已經很難了。

老天爺，你也冇打算讓我活啊！

陳漁心裡實在忍不住誹謗一聲。

鐵蛋走在她旁邊，小手又搭上了她的胳膊。

“娘，你彆怕。大哥能掙錢，二哥能挖野菜，我也能乾活。我們能活下去的。”

陳漁低頭看了他一眼。九歲的孩子，瘦得像隻貓，臉上冇有肉，眼睛大得不成比例。

他在安慰她。

怎麼活？鬼都不知道。