薄田養稚子 第2章

第2章 三個兒子------------------------------------------，大壯回來了。，鐵蛋靠著她睡著了。，腳步很沉，踩在黃土上發出悶響。。他渾身是泥。，口袋看起來很沉，壓得他一邊肩膀低了下去。，身子骨結實，但瘦。麵容憨厚，眉毛粗重，眼睛不大，嘴唇厚，臉上帶著一種不太聰明的老實相。 ，張大壯，大名張保。，愣了一下。“娘，你起來了？好些了嗎？”，帶著喘，像是累極了。“嗯。”陳漁說。，口袋落到地上發出沉悶的聲響。，裡麵是粗糧，黍子和一點麥粒混在一起，顏色灰撲撲的。“哪來的？”陳漁問。“給趙員外家扛石頭。”大壯說。“一天給兩升，我扛了兩天半，給了五升。”

五升粗糧。陳漁看著那袋糧食，她冇有說什麼。

在學校的時候，她搬一箱礦泉水從校門口走到宿舍樓都覺得累。

這個人扛了一天的石頭，掙了兩升粗糧。兩升大概四百毫升，裝不滿一個大礦泉水瓶。

“趙員外家修園子，要石頭從山上搬下來。”

大壯說完坐在門檻上，開始摳手掌上的泥。

“去的人多，工錢給得少。有總比冇有強。”

鐵蛋被說話聲吵醒了，揉了揉眼睛，看到大壯，叫了一聲“大哥”，然後看到那袋糧食，眼睛亮了一下。

“二狗呢？”大壯問。

“出去了，說去挖野菜。”陳漁說。

話音剛落，院門又響了。二狗走進來，手裡提著一個破籃子，籃子裡裝著幾把野菜，灰灰菜和蒲公英，葉子有點蔫了。

他臉上又多了一道傷，在右顴骨上，指甲劃的，滲著血。

大壯站起來。“你臉咋了？”

二狗把籃子放在地上，冇看大壯，也冇看陳漁。“碰的。”

“碰的？碰啥能碰出指甲印？”

二狗不說話了。他蹲下來開始撿野菜，把黃的葉子摘掉，好的放在一堆。

鐵蛋走過去，蹲在他旁邊。“二哥，你是不是又遇到劉三了？”

二狗手上的動作停了一下，然後繼續摘葉子。

“挖野菜的時候碰上了。他說西坡那片是他家的，不讓挖。”

“我說野地裡的東西誰挖著算誰的，他就推了我一把。我推回去，他給了我一拳。就這樣。”

“野菜呢？”大壯問。

“搶了一半。”二狗聲音很平，聽不出什麼情緒。

“我跑得快，剩下這幾把冇搶走。”

大壯站在門口，拳頭攥了一下，骨節發出哢嚓的聲音。

他冇說話，站了一會兒，又坐回門檻上，繼續摳手上的泥。

陳漁看著這三個兒子。

大壯十九歲，二狗十五歲，鐵蛋九歲。

大壯老實，乾活不惜力，但腦子慢，不會爭，被人欺負了隻知道忍著。

二狗機靈，腦子快，但性子急，不肯吃虧，吃了虧也要當場找回來，所以臉上總帶著傷。

鐵蛋最小，瘦得像隻貓，話不多，但眼睛很亮，尤其是看自己的時候不像個九歲的孩子，像是在打量什麼、琢磨什麼。

三個不同的性格，三個不同的活法。但在木棉村這個地方，哪種活法都不好過。

“把糧食收拾一下。”陳漁說。

大壯把口袋拎到牆角，和之前那點黍子放在一起。

陳漁讓二狗把石臼搬過來，把兩處糧食倒在一起，開始舂。

大壯接過石杵，他力氣大，舂得快，幾下就把殼碾開了。

二狗蹲在旁邊吹殼，鐵蛋用一個破碗把舂好的米接到陶罐裡。

陳漁坐在一邊看著他們。她現在的身體什麼也乾不了，站起來走兩步就喘，隻能看著。

她把家裡剩下的東西在腦子裡過了一遍。

糧食：大壯掙的五升，加之前剩的，不到一鬥。一鬥大概是兩升，也就是說全部家當不到七升粗糧。

野菜：二狗帶回來的那幾把，加上大壯前天挖的剩的一點，湊在一起能煮兩頓菜湯。

鹽：她讓鐵蛋把鹽罐拿過來看。罐子很小，巴掌大，底上鋪著一層薄薄的鹽，大概兩指寬。

在秦朝，鹽可不便宜。

其他：冇了。冇有油，冇有醬，冇有任何調味的東西。

灶台上有一把豁了口的菜刀，一個陶釜，兩個陶碗，一個陶罐，幾雙筷子。

所見即所得。

大壯舂完米，拍了拍手上的灰。“裡正前幾天來了。”

陳漁從原身的記憶裡搜刮出“裡正”這個概念。一裡之長，管著村裡幾十戶人家，收稅、派役、維持秩序，什麼都管。

木棉村的裡正姓周。為人也算公道。

“來乾啥？”陳漁問，雖然她已經猜到了。

“催賦稅。”大壯說。

“今年的田賦和人頭稅還冇交。田賦是一畝一鬥，咱家半畝地，交半鬥。人頭稅大人一人一百二十錢，小孩六十錢。”

大壯掰著手指頭認真的算起來。

“咱家四個人，娘、我、二狗、鐵蛋，一共三百六十錢。加起來……”

“加起來三百七十五錢。”二狗頭也不抬答道。

陳漁有些詫異，冇說話。

三百七十五錢是什麼概念？從原身的記憶裡，一個成年勞力在縣城做苦力，一天掙兩到三錢。

也就是說，大壯得不吃不喝乾一百多天的活，才能湊夠這筆稅。

“裡正說，給一個月寬限。”大壯說，“下個月底之前交齊。”

“交不齊呢？”鐵蛋突然問。

大壯冇回答。二狗也冇回答。鐵蛋看看這個，看看那個，冇有再問。

陳漁知道交不齊會怎樣。秦朝的律法她不太懂。

但原身的記憶裡有，去年隔壁王家交不起稅，裡正帶人來牽走了他家唯一一頭豬，又把他家大兒子拉去修路，說是服徭役抵稅。

王家嫂子哭了三天，哭完接著下地乾活。

“家裡那半畝地，種的什麼？”陳漁問。

“黍子。”大壯說，“種下去了，還冇出苗。”

“什麼時候種的？”

“上個月。二狗和鐵蛋幫著一塊種的。”

陳漁點了點頭。黍子，耐旱，耐瘠薄，生長期短，是關中平原最常見的作物。

半畝地，在秦朝的產量，風調雨順的話能收多少？

她腦子裡有一個大概的數字，秦朝的畝產大概是兩到三石，但那是上等田。

陳家的半畝地是薄田，在山坡上，石頭多，土薄，產量能有一石半就不錯了。

一石半是十五鬥，去掉稅，剩下的夠吃多久？

不夠。遠遠不夠。

所以大壯要去扛石頭，二狗要去搬柴火換糧，鐵蛋要喝稀得照見人影的粥。

一個家，冇了男人，三個半大孩子和一個病弱的女人，就是這樣活的。

“大壯，你今年十九了。”陳漁說。

大壯愣了一下，不知道她為什麼突然說這個。

“徭役。”陳漁說，“成年男子每年服役一個月。你滿十八了，今年服過役嗎？”

大壯搖了搖頭。“裡正說了，今年名額滿了，明年排我。”

“明年。”陳漁重複了一遍。

明年大壯被征走一個月，家裡就剩二狗和鐵蛋。二狗十四，還不算成年勞力，鐵蛋九歲。

一個半大孩子加一個小孩，種半畝地，養活兩個人。

不，三個人，因為大壯服役的時候也要吃飯，雖然官府管飯，但那是出了名的吃不飽，每次服役的人都要自己帶乾糧。

“鐵柱叔…爹…”二狗突然改了口，看了陳漁一眼。

“爹當年也是先服徭役，然後就被征去修長城了。徭役服完，人冇回來。”

屋裡安靜了一下。

“不是一回事。”

大壯說，“服徭役是服徭役，征兵是征兵。爹是先服完徭役回來，又被征兵的。”

“回來過？”二狗說。

“回來幾天？三天？五天？連家門口的地的冇踩熱就走了。”

大壯不說話了。

陳漁在原身的記憶裡翻找張鐵柱的資訊。一個沉默寡言的男人，個子不高，黑瘦，話少，乾活踏實。

三年了，連個口信都冇有。修長城的、修馳道的、修宮殿的，每年都有死人，死了就死了，連個信都不會有。

“明天我去縣城看看。”大壯說，“找點活乾，能掙幾個是幾個。”

“我也去。”二狗說。

“你去乾啥？你才十四，人家不要。”

“我長得高，我說我十七。”

“你臉上那道疤，一看就是個小孩。”

“那我總比在家待著強。待著能長出糧食來？”

兩個人你一句我一句，聲音越來越大。

“行了。”

陳漁被他倆吵的腦瓜子疼。

兩個人停下來，看著她。

“明天的事明天再說。”陳漁說。

“先把晚飯做了。”

二狗站起來去生火。鐵蛋把野菜洗了洗，放在案板上切。

他切菜的動作很熟練，刀工比陳漁見過的許多大學生都好，但他的手太小了，握刀的時候要兩隻手一起。

大壯坐在門檻上，又開始摳手上的水泡。他摳得很笨，一個水泡摳半天，摳破了就流血，血和泥混在一起，他也不管，用衣服擦一擦繼續摳。

二狗把火生著了，陶釜架在灶台上，加了水，放了一把粗糧進去。

鐵蛋把切好的野菜也放進去，用一根樹枝攪了攪。嚐了一口，冇有鹽。

二狗看了看鹽罐，拿起來往鍋裡撒了一點，大概隻有指甲蓋那麼多。

“多放點。”鐵蛋說。

“就剩這些了，得省著。”

鐵蛋不說話了。

粥煮好了。還是稀的，但比早上稠了一點，因為大壯帶回了糧食。三個人圍著灶台喝粥。

大壯喝得最快，呼嚕呼嚕的，喝完一碗又盛了一碗。二狗喝得慢，小口小口地抿。鐵蛋把碗端到陳漁麵前。

“娘，你先喝。”

陳漁接過碗。粥還是燙的，冇有鹽味，黍子粗糙，野菜煮得太爛了，

有一股苦味。她喝了一口，她告訴自己這是食物，是活下去必須的東西。

喝完粥，天完全黑了。屋裡冇有油燈，也冇有火把，黑得什麼都看不見。大壯摸黑把門板關上，用一根木棍頂住。

鐵蛋爬到床上，縮在角落裡。二狗躺在床的另一頭，大壯在地上鋪了一張草蓆，躺了下去。

陳漁坐在床邊，冇有躺下。

她想事情。明天要乾什麼？她能乾什麼？

彆人穿越好歹有個金手指，商城，統子什麼的。自己啥都冇有，這可怎麼活。

彆說想辦法回去，能不能活下來都是另一說。

陳漁心中忍不住吐槽一句。

鐵蛋翻了個身，小手搭在她的腿上。“娘，你不睡？”

“就睡。”

鐵蛋的手冇有收回去。他的手很涼，指節細得像雞爪子，但抓得很緊。

外麵風大了些，茅草屋頂發出沙沙的響聲。遠處有狗叫，叫了幾聲就停了。