半夜飛頭記 第十七回 王石田棒打禮堂 張靜宜魂歸地府

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第十七回

王石田棒打禮堂

張靜宜魂歸地府

話說周發廷聽了李貴的話，馬上加鞭，飛跑了半裡多路，已見喜轎從前麵來了，紅緞子繡花的轎衣，濕透得變成黑色了。抬喜轎的八個人身上，也都是**地滴水，周發廷上前問道：“你們怎的這般不小心，在什麼地方，掉下水去的呢？”轎伕齊聲答道：“實在不能怪我們不小心，前麵那木橋的橋板碰巧壞了，我們走到中間，忽然坍塌了下去，這是誰也想不到的事！幸喜河水還淺，轎子一落水，我們便極力地舉起來，新娘雖受了些驚嚇，上親太太隔著轎子問了，說衣服隻略沾濕了一點，不大要緊。因此李管家教我們仍舊好生抬著走，他向前回家報信。”

周發廷即下馬，走到張夫人轎子跟前，說了幾句抱歉不安的話，張夫人道：“此時在路上，簡直冇有辦法，唯有趕快進城，更換衣服。偏巧今日天氣很冷，小女的身體，怎能經得起這一下子？”說時，兩個眼眶兒已紅了。

周發廷心裡也很覺難過，但是一時也想不出安全的辦法，隻得仍上了馬，督催著轎伕快走。一行人已進了城，周發廷纔打馬上前，先到了梁家。梁錫誠迎著問道：“這下可到了麼？”周發廷道：“他們抬喜轎的不小心，在橋上跌了一跤，新娘不免略受些驚嚇，聽說衣服也浸濕了些兒。今日天氣冷，得快教人生一個火爐子，安放在預備給新娘休息的房間裡。”

周發廷雖是說得從容輕巧，梁錫誠聽得已是驚呆了，咬著牙跺腳恨道：“這些忘八蛋，怎的竟這般大意，這還了得？”周發廷連忙止住說道：“事已至此，責備他們也無用了，喜得跌的地方，已離城不遠了，新娘受凍不久，一到就更換衣服，房中有火，是不妨事的。”

梁錫誠也隻得忍住氣，教人趕緊生火爐。隻聽得外麵鞭炮已響，鼓樂齊鳴，照著無錫的陋習，喜轎進門，是要先停在門外，攔門設立香案，由儐相行過迎喜神的禮，好一大會兒，才下了轎杠，轎伕用手托著喜轎進門的。這時哪能再用這些繁文，耽延時刻，喜轎一到，周發廷即出來，幫著轎伕七手八腳的，把轎杠下了，大家用手托著轎子，一擁到了禮堂。

周發廷來不及取鑰匙開鎖，他的力大無窮，伸手將那鎖頭一扭，即扭落下來。梁家早安排了引新孃的兩個閨女，分左右立在轎門口。周發廷將轎門一開，順手從打執事的手裡，接過一把頂傘來，支開遮著喜轎，引新孃的兩個閨女，已夾扶著新娘出轎，攙往裡麵走。

周發廷舉傘跟在後麵，見進了甬道，纔回身收了傘向梁錫誠道：“無妨，新娘上身的衣服，一點也冇浸濕，隻下麵濕了些兒，快把親家太太接進來吧。她老人家在外麵等著，必是很放心不下的。”梁錫誠即教梁太太，並請來作陪賓的幾個女眷，出來迎接張夫人。

此時張夫人的轎子，打杵停在外麵好一會兒了，正心裡著急怎麼還不見有人出來迎接，剛待用手挑開轎簾，向外張望。猛聽得三聲炮響，接連鼓樂大吹大擂起來，隨覺著轎子走動，兩旁人聲鬨鬧，知道已進了大門，直到裡麵廳堂，才停下轎子。轎伕都閃開一邊，梁太太親自過來，揭開轎簾。

張夫人抬頭一看，心裡就吃了一驚，暗想這人好生麵熟，不就是大前年六七月間，因進香到我家借宿的那個自稱姓劉的太太嗎？心裡一邊揣想，一邊走出轎來。周發廷是和梁太太、張夫人都見過麵的，他今日是媒人資格，即走過來兩邊紹介。大家行過了見麵禮，照無錫那時的風俗，本來上親過門，行過見麵禮之後，應在禮堂內，分賓主略坐一會兒，用過茶點，方讓入內室，寬去大禮服，便衣坐談的。這時候張夫人心中，惦記著自己女兒不知跌成了個什麼樣子，急想見麵。梁太太已看出那不安的神情來，因此並不讓座，即請入內室來。

新娘進房，已將浸濕了的衣服更換了，身上雖不曾跌傷，但是受了這麼大的驚嚇，又在黑漆般的轎內，悶了一兩個時辰，體質素弱的女孩兒，如何能經受得了？在轎內的時候，已經暈過去兩次，迷迷糊糊地被兩個攙扶新孃的姑娘，夾持著進了內室，胡亂將外麵浸濕的衣換了，即斜靠在床上，頭眼昏眩，一顆心從落水起衝悸得不曾一刻安貼。耳裡聽得外麪人聲嘈雜、鼓樂喧闐，又夾著不絕的鞭炮之聲，更是心裡又慌急又煩悶，不知要怎麼纔好。

坐在房裡的幾個陪賓，都是些年輕閨女，哪裡知道體恤她此時的痛苦，仍是照著平常鬨新房的惡習，你一言我一語，尋著新娘身上的話，來說了開心。說到好笑的時候，大家都放聲大笑起來，冇有一個年老的人在旁邊。她們吵鬨的哪有個休歇呢？直把個靜宜小姐急的幾乎要哭出來了，緊閉著兩眼，任憑她們在房裡走來走去，連望都不敢望。

正在笑鬨得興高采烈的時候，忽然聲響寂然了。即聽得自己母親的聲音，靠近床前，輕輕地喚道：“兒呀！你身體冇有什麼難過麼？”靜宜一聽母親進來，勉強睜開眼睛一看，心裡就不由得一陣悲酸。兩眼的淚，再也忍不住，和種豆子一般的，向外麵迸出來了。梁太太立在床當上，靜宜卻不曾看見，舉眼見房中除自己母親外，冇有彆人，即伸手握了張夫人的手，悲聲泣道：“娘啊！苦煞我了，我此刻胸窩裡痛得很，隻怕又要吐血了，這怎麼好呢？娘啊！”張夫人見了女兒這般神情，又聽了這般淒切的言語，心裡油煎也似的疼痛。心裡一著急，便想不出什麼主意來。

梁太太走過床前來，看靜宜的臉色，清減地顯出十分憔悴的樣子，聽得說隻怕又要吐血，不待說心裡也是著急。隻是梁太太為人甚是能乾，梁錫誠平日有什麼為難的事，都得和她商量，她想出解決的方法，每每要比梁錫誠想的，高出一籌。當時即向張夫人說道：“親家太太不用操心，現方周老先生在這裡，請他進來看看，保冇要緊。”

靜宜見還有人立在床後，做新孃的人，總不免有些害羞，立時掉過臉去，脫出手來，用手帕將麵掩了。張夫人點頭道：“是了，我倒把他老先生忘了。”梁太太即走到房門口，見有丫頭老媽子，立在門外伺候，遂打發一個丫頭，去請周發廷進來。

丫頭去不一會兒，梁錫誠已陪著周發廷進來。張夫人是見過周發廷的，自不用迴避，周發廷進房，先對張夫人、梁太太都行過了禮，走近床前，看了看靜宜的臉色，才伸手理脈。息氣凝神地捏了好一會兒，抬頭向張夫人笑道：“請夫人放心，小姐全是為受了些驚嚇，又在轎子裡，悶久了些兒，冇大妨礙，隻須一顆丸藥，就可平複了。隻是我這丸藥，還在舍間不曾帶來，須得我親自去取。”說時遂回顧梁錫誠道：“這房間雖是僻靜，但外麵鑼鼓以及人多嘈雜之聲，仍然送得進來。小姐這時的症候，是萬不宜紛擾的，因為她心裡受了那麼大的驚嚇，自免不了有些衝悸。在極清靜的地方，尚難使這顆心安定，若再處這種紛擾的境地，於病症隻有妨害。”

梁錫誠連忙說道：“我立刻教外麵暫時將戲停了，戲一停，那嘈雜的聲音就自然小了。”周發廷複安慰了張夫人兩句，即同梁錫誠退出來。梁錫誠吩咐停戲，周發廷便跨上馬，回到家中，取了丸藥，仍馳回梁家，給靜宜吞服下去。周發廷的藥，果然神妙，服下去不到一個時辰，靜宜心中衝悸的病，已好去十之七八了。頭目雖仍有些昏眩，但身體上冇有旁的痛苦，也就勉強掙紮起來，不覺得難過了。張夫人和梁家一乾人，自然都把心放下了。

梁錫誠見新孃的病已好，即忙著行結婚禮，這時所有賀喜的客，早已來齊了。人人知道新娘是大家閨秀，都說是才子佳人，天成配偶。新郎的人品，賀喜的諸客是都見過的；唯有新孃的豐度，皆不曾瞻仰過，就中有一個人，更是以先睹為快，那人是誰呢？原來就是米成山。

米成山的年紀雖則有了七十多歲，然他的好事之心，比少年人還要加倍。他花錢費事地將陳珊珊認作孫女，養在家中，就有七成是為好事的念頭所驅使，隻有三成是行善。他既然老而好事，對於無懷這日的婚事，便希望新孃的人物，比陳珊珊不差什麼，才見得這場姻緣美滿。王無懷的豔福非尋常人可比，而自己如花似玉的義孫女兒，做個二房，也不算委屈了。這日就是梁錫誠不補發請帖去邀請，他也要藉著賀喜來看新孃的。既有了這一請，他見請帖上，是午時成親，不到巳時，他即坐著轎子來了。聽得喜轎落水，把他急得什麼似的，進親之後，他不住地向人打聽，問新娘跌傷了哪塊冇有。直到此時，見梁錫誠忙著招呼人點蠟燭、燒篆香，是快要行結婚禮的光景了，纔將一顆心放下。梁錫誠原派了一個知賓的，專陪著他談話，他哪裡肯坐在房裡閒談呢？早早地立在禮堂上，準備看新娘。

天色才交申時，隻見兩個身著藍衫的儐相，分立在香案左右，開台讚禮。門外炮聲一響，堂下鼓樂也吹打起來了。於此熱鬨當中，四個穿紅著綠的小閨女，同兩箇中年喜娘，簇擁著新娘，從西邊甬道裡出來。四個穿紅緞子、繡花衣的童男，圍隨著新郎，由周發廷執著一條丈多長的紅綢子，一頭搭在新郎肩上，一頭扯在自己手中，從東邊甬道裡出來。兩邊同時走到禮堂紅氈子上，由儐相讚禮，交拜天地祖先。大家正在屏聲息氣、敬恭將事的時候，忽然一個人跑了進來，手拿一根五尺多長的木棍，跑到禮堂上，逢人便打。

立在禮堂下麵的賀客，嚇得連忙往旁邊退，齊聲叫喚癲子來了。這時新郎、新娘，正並排跪在紅氈上，朝著祖先的牌位磕頭，這拿棍的人，雙手舉棍往新郎頭上便打。隻一下就將頭上的紅纓大帽打落了，隨手第二棍又下，虧得周發廷立在新郎旁邊，手一伸即將棍奪下來。這人見棍被奪，即提腳向新娘腰上踢去，新娘被踢，撲的便倒。這人躥上前一步，雙手將香案一掀，“嘩啦啦”一聲響，案上所陳設的香爐、蠟台等件，一齊傾倒在地。滿禮堂的人，登時大鬨起來。

梁錫誠起初聽得大家嚷癲子來了，也嚇了一跳，仔細一看，原來不是彆人，正是驅逐親生兒子的王石田。梁錫誠一時嚇慌了手腳，不知要如何纔好，見周發廷奪去了木棍，王石田就用腳踢倒了新娘，用手推翻了香案，忍不住跑上前，從後麵一把將王石田攔腰抱住。王石田跳了幾跳，纔開口罵道：“梁錫誠你好糊塗，你居然敢做主替孽畜成起親來，這還了得？”一麵罵，一麵想劣開梁錫誠的手。周發廷、米成山也都走過來，要梁錫誠放手。梁錫誠隻得將手鬆了，氣得呼呼地隻喘。

王石田見梁錫誠鬆了手，口裡連聲罵著混賬，大踏步往外便走。梁錫誠怒氣填胸，又心痛無懷頭上受了一棍，也顧不得反臉了，一看王石田大踏步往外走，氣得吼一聲：“哪裡走！”順手拖了王石田帶來的那條木棍，拔步往外便追。周發廷、米成山兩人，都怕梁錫誠在氣頭上，一棍將王石田打翻了，亂子必然鬨得更大。周發廷腳步快，隻一躍便到了梁錫誠身後，拉住梁錫誠的臂膊，梁錫誠就不能動了，隻急得跺腳向周發廷發話道：“你倒拉住我乾什麼呢？難道就由他這忘八蛋，在我家是這麼橫衝直撞一會兒子嗎？我這條命可以不要，絕不與他善罷甘休！快放手吧，哪怕他跑上天去，我也得追著他，打他一個半死。”周發廷仍拉住不放道：“事情不是可以一打了結的，我們大家商量一個辦法對付他便了，何必和他一般見識，去動手動腳哩！”

梁錫誠兩眼急出眼淚來道：“我不打他一頓，教我如何甘心！快放手，我再也忍受不住了。”王無懷頭上雖著了一棍，因有大帽子擋住了，不曾傷損頭皮，立起身來，見梁錫誠拖著一條棍，去追打王石田，不由得也跟著周、米二人追出來，雙膝跪在梁錫誠麵前說道：“求舅舅息怒，隻怪侄兒命該如此，辜負舅舅、舅母一番栽培之德。家父的脾氣，舅舅還不知道嗎？舅舅哪用得著動氣，認真計較呢！”

梁錫誠見王無懷跪著哀求，周發廷又拖住不放，隻得倒抽了一口冷氣，伸手將王無懷拉了起來，放下木棍，同回身一到禮堂內，靜宜被踢在地，當下即有喜娘和四個閨女，攙扶進裡麵去了。

靜宜一入內室，便張口大笑，張夫人不知外麵有相打的事，見簇擁著新娘進來，心裡就有些詫異，暗想行禮怎得這般迅速，並且交拜之後，應進新房，如何會帶到這房裡來呢？及見新娘張口大笑，更是吃驚不小。靜宜在家中做閨女的時候，尚不曾張口大笑過，此刻做新娘，怎的倒這麼不懂規矩起來呢？再看那笑時的神氣，也絕不是尋常歡笑的樣子，即起身迎著問道：“我兒，什麼事好笑？”靜宜好像不曾聽得，隻笑的聲音略低了些兒，喜娘等已將她扶到床上了。張太太也跟了進來，看靜宜的笑聲是冇有了，笑容仍是滿臉，不過臉色頓時變成了灰白，兩眼隻管往上翻。

張夫人一見這種情形，心裡隻痛得如刀割一般，伏在靜宜身上，連聲叫喚，不見答應，摸手已是冰冷了，忍不住就哭起來。梁太太也知道不妙，連忙叫人把梁錫誠、周發廷請了進來。周發廷到床前，望瞭望靜宜的臉色，張夫人即停止啼哭問道：“老先生看是怎樣，不妨事麼？”周發廷伸手握了握靜宜的脈腕道：“張夫人請放心，大概是不妨事的，我就去取藥來灌救。”說著輕輕在梁錫誠衣上拉了一下，二人同走出房來。

周發廷跺腳說道：“這事怎麼好呢？想不到石田一腳，踢中了新娘要害，觸動了笑筋，已是無可救藥了！”梁錫誠見周發廷都說無可救藥，也就驚得呆了。半晌才說道：“老先生冇奈何，再用藥救一下子試試看。人人都知道老先生的藥，是能起死回生的，每有已經斷了氣的人，老先生尚能救得活……”周發廷不待他說完，即接著說道：“我豈有不願意救治的嗎？她的體格，不比彆人。前幾日的病，就已是很厲害了，好容易才治得能行走，偏偏今日在路上，又將她掉在水裡。你不知道她這受傷的時候，因拜伏在地，石田從她背後一腳踢去，正踢在她軟腰下麵的死穴上，她一些兒冇有躲閃，實打實落地受了，就在平常人，都不容易診治，何況她這樣花枝一般的人兒？我的學問，隻得這個樣子，救治的方法，是毋庸講求了，隻趕快準備後事，設法安慰張夫人便了。”

梁錫誠一聽這話，心裡痛恨王石田刺骨。也不顧旁邊丫頭、老媽子看見，雙膝往地下一跪，扭著周發廷下淚道：“我知道老先生是個豪傑，千萬要求老先生，替我報複王石田一下子，我死都瞑目。”

周發廷立時露出吃驚的樣子說道：“梁老爺說的什麼話？我七十多歲的老頭兒，豈能替人報仇雪恨，快不要亂說，你去準備靜宜小姐的後事吧，我還有私事，不能在此多耽擱了。”說完也不拉梁錫誠起來，氣憤憤地掉著臂膊去了。

梁錫誠見周發廷竟這般決絕，心裡更加難受，立起身來，如癡如呆地靠著牆根站住，五中繚亂，一些兒主宰也冇有。正在無可奈何的時候，忽被一陣哭聲驚醒了，同時就有一個老媽子，走近前來報道：“老爺還不快進房去看看，新娘已經昏死過去了，親家太太也哭昏了。”

梁錫誠恨不得地下裂開一條大縫，立時鑽下身去，藏躲起來，什麼事也不聞不問。隻是地皮太厚，一時哪能如願地裂出縫來，給他鑽躲呢？冇法，隻得轉身挨進房來，見擁擠了一房的女眷，一個個放悲聲哭泣。張夫人更伏在床緣上，哭得個死去活來，梁太太自然也是放聲痛哭。

這時天已黃昏，一間清淨無塵的房裡，隻哭得地慘天愁。梁錫誠走近床前看新娘時，已是直挺挺地斷氣好一會兒了。在一個時辰以前，還是個玉天仙一般的人物，頃刻之間就變成了這麼一個怕人的模樣，簡直是活活地被王石田踢死了，教梁錫誠如何能不慘痛？當下自己心裡，既是十分慘痛，哪能有話去慰藉彆人？一雙腳不由自主地走出了房門，也無心去外麵陪客，踱到自己房中，想找無懷談話。

走到房裡一看，不見無懷的影子，隻得轉到無懷書房裡來。不獨無懷不見，連一個男客也冇有了，暗想奇怪，這房裡原坐了幾個重要的客，一時都跑到哪裡去了呢？即算他們見禮堂被王石田搗毀了，新娘踢死了，就都知風識趣，不辭而走，無懷怎的也不見了，難道也跟著眾人同走了嗎？心裡一邊揣想，一邊到各房尋找。尋到賬房裡，隻見請來幫辦喜事的幾個人，都在一間房裡。也有坐的，也有立的，一個個都愁眉苦臉的，在那裡議論。見梁錫誠進來，登時住了口，齊立起來，梁錫誠一看，隻冇有無懷，忍不住開口問道：“你們看見新郎冇有，他一個人躲在什麼所在去了？”幾個人齊聲答道：“不曾見著。”梁錫誠一聽，兩腳在地下頓了幾頓，身子往後便仰，房中的人，全慌了手腳。

不知梁錫誠性命如何，且俟下回再寫。

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