百卷詭談 第6章 剝皮記

黎明前的黑暗最是粘稠，像化不開的墨汁，裹著刺骨的寒意。陳三眼幾乎是手腳並用地從亂葬崗爬回那間破土屋的。每一步都踩在自己狂亂的心跳上，身後彷彿有無數雙眼睛在鼓脹的草人腹部睜開，貪婪地注視著他的背影。裘老鬼那無聲的、扭曲的笑容，如同燒紅的烙鐵，死死印在他的腦海裏。

他幾乎是撞開那扇吱呀作響的破門，帶著一身夜露和墳地的土腥氣滾了進去。屋內死寂，隻有王鐵手粗重的鼾聲依舊。角落裏，玉芙蓉蜷縮著，背上的“繡皮”在熹微的晨光中呈現出一種詭異的暗紫色，如同淤血，隨著她微弱的呼吸輕輕起伏。

陳三眼癱坐在冰冷的泥地上，大口喘著氣，試圖把亂葬崗那噩夢般的景象從腦子裏驅趕出去。草人鼓脹的腹部……那裏麵到底是什麽？裘老鬼收集他們的頭發、皮屑、血痂，就是為了喂養這三個邪物嗎？玉芙蓉背上的“繡皮”，是否就是下一個草人腹中之物的前兆？

他不敢再想下去，目光下意識地掃向王鐵手躺著的草蓆——草蓆是空的！

王鐵手不見了！

陳三眼的心猛地一沉。他記得清清楚楚，自己溜出去時，王鐵手還趴在那裏沉睡，鼾聲如雷。他手腳並用地爬過去，草蓆上還殘留著王鐵手的體溫和汗味，旁邊放著他那件沾滿汗漬和泥土的破褂子，甚至他從不離身、用來削皮影杆子的小刻刀，也掉落在草蓆邊緣。

人卻沒了蹤影。

一股寒意瞬間攫住了陳三眼。他猛地抬頭看向門口，門栓是從裏麵插好的！窗戶破洞依舊，但不足以讓王鐵手那樣一個壯漢悄無聲息地鑽出去。恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了他的心髒。他想起亂葬崗上那個寫著王鐵手生辰八字的草人，想起裘老鬼塞進去的那幾根短發……難道……

“吱呀——”

破屋的門被推開了。裘老鬼佝僂的身影出現在門口，逆著微光，看不清表情。他手裏提著一個破瓦罐，裏麵裝著稀薄的米湯。

“鐵手呢？”裘老鬼的聲音幹澀沙啞，聽不出情緒，目光在空蕩蕩的草蓆上掃過。

陳三眼喉嚨發緊，幾乎說不出話：“不……不知道……我醒來，他就不見了……”

裘老鬼渾濁的眼珠轉向陳三眼，那目光像冰冷的針，刺得陳三眼渾身一顫。但裘老鬼什麽也沒說，隻是把瓦罐放在地上，走到玉芙蓉身邊，蹲下身，伸出枯樹枝般的手指，輕輕碰了碰她背上那幅暗紫色的《鍾馗嫁妹》。玉芙蓉在昏迷中發出一聲痛苦的嚶嚀，身體抽搐了一下。

“繡皮已成，陰氣入骨。”裘老鬼喃喃自語，像是在欣賞一件傑作，“時辰快到了。”

他站起身，不再看陳三眼，也不去尋找王鐵手，隻是慢悠悠地走到牆角那口蒙塵的戲箱旁，伸出枯瘦的手，輕輕拂去箱蓋上的灰塵，動作輕柔得近乎詭異。

“收拾一下，準備開箱。”裘老鬼頭也不回地吩咐，聲音裏帶著一種不容置疑的平靜。

陳三眼看著裘老鬼的背影，又看看空無一人的草蓆，隻覺得一股寒氣從脊椎骨直衝頭頂。王鐵手的失蹤，裘老鬼的反應，還有那句“準備開箱”……一切都透著難以言喻的邪門。他強壓下心頭的恐懼和疑問，默默地收拾起散亂的草蓆和雜物，目光卻不由自主地瞟向那口沉默的戲箱。箱蓋緊閉，像一張緊閉的嘴，守著不可告人的秘密。

接下來的三天，對陳三眼而言，是漫長而煎熬的煉獄。王鐵手如同人間蒸發，沒有留下任何痕跡。裘老鬼對此絕口不提，彷彿這個徒弟從未存在過。他每日隻是按時給昏迷的玉芙蓉灌些米湯，檢查她背上的“繡皮”，那暗紫色的圖案顏色越來越深，線條也越發清晰猙獰，判官手中的鋼鞭似乎隨時要揮出，花轎裏那張怨毒的臉孔輪廓也愈加分明。

第三天傍晚，夕陽的餘暉將破屋染上一層不祥的血色。裘老鬼終於再次站到了戲箱前。

“時辰到了。”他嘶啞地說，枯瘦的手指搭上了戲箱冰冷的銅鎖。

陳三眼的心提到了嗓子眼，他屏住呼吸，看著裘老鬼掏出那把形狀古怪的黃銅鑰匙，插入鎖孔。輕微的“哢噠”聲在死寂的屋裏格外清晰。

箱蓋被緩緩掀開。

一股難以形容的氣味瞬間彌漫開來——不是木頭的黴味，也不是塵封的土腥，而是一種……甜膩中帶著腐朽，又隱隱夾雜著一絲新鮮血腥的、令人作嘔的怪味！

裘老鬼的動作頓住了，渾濁的眼睛死死盯著箱內。

陳三眼忍不住湊近一步，探頭望去。

戲箱裏，原本疊放整齊的舊皮影被粗暴地掀開，淩亂地堆在一邊。箱底，靜靜地躺著一件“新”的皮影。

那皮影的皮質呈現出一種令人心悸的、近乎活人的色澤，帶著一種溫潤的、彷彿還有彈性的質感。它被精心撐開、繃平，固定在細竹竿上，勾勒出一個孔武有力的“武生”形象——頭戴雉雞翎，身披鎖子甲，手持一杆亮銀槍。刀工淩厲，線條流暢，每一個關節都透著力量感，彷彿隨時能活過來舞動長槍。

但這皮影的“畫布”，卻絕非尋常的驢皮或牛皮。

陳三眼的陰陽眼不受控製地開啟。在那栩栩如生的“武生”皮影上，他清晰地看到了一層尚未完全凝固的、淡黃色的脂肪粒，密密麻麻地附著在皮影邊緣的縫隙裏。皮影的背麵，靠近後頸的位置，一塊熟悉的、銅錢大小的深褐色胎記，像一隻冰冷的眼睛，死死地“盯”著他！

那是王鐵手！是王鐵手後頸上那塊從小就有、被大家戲稱為“閻王印”的胎記！

陳三眼胃裏一陣翻江倒海，他猛地捂住嘴，踉蹌著後退一步，撞在冰冷的土牆上。恐懼像一隻冰冷的手，扼住了他的喉嚨，讓他幾乎窒息。他想起王鐵手粗壯的胳膊，想起他背上結痂的鞭傷，想起他沉睡時粗重的鼾聲……而現在，他成了一張皮！一張被撐開、被描繪、被製成“武生”的皮！

裘老鬼緩緩伸出手，枯瘦的指尖帶著一種近乎癡迷的顫抖，輕輕撫過那“武生”皮影光滑的臉頰，動作輕柔得如同撫摸情人的肌膚。他的喉嚨裏發出一聲滿足的、如同歎息般的低吟。

“好……好皮子……”裘老鬼的聲音沙啞而陶醉，“鐵手這孩子，筋骨強健，血氣足……是塊上好的料。”

他慢慢轉過身，渾濁的目光掃過麵無人色的陳三眼，最後落在依舊昏迷的玉芙蓉身上，嘴角緩緩咧開一個令人毛骨悚然的笑容。

“鐵手開了個好頭。”裘老鬼的聲音不高，卻像淬了冰的針，紮進陳三眼的耳膜，“新戲《剝皮記》，該排了。”

他枯瘦的手指，有意無意地，輕輕按了按自己那件油膩長衫下微微鼓起的腹部——那個位置，與亂葬崗草人鼓脹的腹部，驚人地相似。

“你們倆，”裘老鬼的目光在陳三眼和玉芙蓉之間逡巡，帶著一種不容置疑的命令，“各自去準備吧。”

“準備什麽？”陳三眼的聲音幹澀得如同砂紙摩擦。

裘老鬼臉上的笑容加深了，那笑容裏沒有一絲溫度，隻有**裸的貪婪和一種非人的殘忍。

“自然是……”他拖長了音調，每一個字都像毒蛇吐信，“準備你們上台要穿的‘戲服’。”

戲服！

這兩個字如同驚雷在陳三眼腦中炸響！他瞬間明白了！所謂的“戲服”，就是他們自己的人皮！就像王鐵手那樣！裘老鬼要剝了他們兩個的皮，製成新的皮影，去演那出該死的《剝皮記》！

巨大的恐懼和憤怒瞬間淹沒了陳三眼，他渾身冰冷，牙齒不受控製地咯咯作響。他看著裘老鬼那張枯樹皮般的老臉，看著他那雙渾濁卻閃爍著瘋狂光芒的眼睛，一個念頭如同毒藤般瘋狂滋長——必須逃！必須立刻逃離這個魔窟！否則，下一個躺在戲箱裏的，就是他陳三眼！

裘老鬼似乎看穿了他的心思，渾濁的眼中閃過一絲譏誚，不再理會他，轉身開始小心翼翼地整理戲箱裏那些被弄亂的舊皮影，將王鐵手那張新鮮的人皮“武生”皮影，珍而重之地放在了最上麵。

陳三眼僵立在原地，直到裘老鬼鎖好戲箱，提著那盞昏黃的油燈，佝僂著背離開了破屋，腳步聲消失在院外，他纔像被抽幹了所有力氣，頹然滑坐在地。

逃？怎麽逃？玉芙蓉昏迷不醒，背上的“繡皮”如同催命符。裘老鬼手段詭異，心狠手辣，這破屋，這戲班，根本就是一個插翅難逃的魔窟！王鐵手那樣孔武有力都無聲無息地變成了一張皮，他又能如何？

絕望如同冰冷的潮水，一**地衝擊著他。他蜷縮在牆角，目光空洞地望著昏迷的玉芙蓉，望著那口沉默的戲箱。裘老鬼那句“準備戲服”如同魔咒，在他耳邊反複回響。

不！不能坐以待斃！

一股狠勁猛地從心底竄起。陳三眼掙紮著爬起來。他不能逃，至少現在不能。他必須知道裘老鬼到底想幹什麽！這邪門的“幽冥十二相”，這剝皮製影的勾當，背後到底藏著什麽目的？還有那亂葬崗的草人，那鼓脹的腹部……這一切，一定和裘老鬼脫不了幹係！

他想起裘老鬼那間從不讓人靠近的、位於戲班後院最角落的屋子。那裏，或許藏著答案！

夜色再次降臨，如同厚重的黑布，將破屋籠罩。玉芙蓉依舊昏迷，呼吸微弱。陳三眼側耳傾聽，確認裘老鬼屋中傳來平穩的鼾聲後，他像一隻靈貓，悄無聲息地溜出破屋，借著夜色的掩護，潛向後院。

裘老鬼的屋子比徒弟們的更加破敗，窗戶糊著厚厚的草紙，透不出一絲光亮。門沒有鎖死，隻是虛掩著。陳三眼的心提到了嗓子眼，他深吸一口氣，輕輕推開一條縫隙，閃身鑽了進去。

屋內彌漫著一股濃烈到令人作嘔的氣味——是各種草藥混合著一種難以言喻的、類似屍體腐敗的甜膩氣息。借著窗外透進的微弱月光，陳三眼勉強看清屋內的陳設：一張破床，一張瘸腿的桌子，牆角堆滿了曬幹的草藥和一堆蒙著厚厚灰塵的雜物。

他的目光迅速掃視，最終定格在裘老鬼的床頭。那裏放著一個破舊的、用藍布包著的包裹。

陳三眼屏住呼吸，躡手躡腳地靠近床邊。裘老鬼麵朝裏側躺著，鼾聲均勻。他顫抖著手，小心翼翼地解開那個藍布包裹。

裏麵不是什麽金銀財寶，也不是什麽邪門法器，而是一疊泛黃的紙張。最上麵幾張是些藥方，字跡潦草，散發著濃重的藥味。陳三眼的心沉了下去，難道自己猜錯了？

他不甘心地繼續翻找。手指觸碰到包裹底部時，碰到一個硬硬的、似乎是書本的東西。他輕輕抽出來，借著月光一看，是一本薄薄的、封麵已經磨損不堪的線裝冊子，上麵用墨筆寫著幾個歪歪扭扭的字——“陳氏病案”。

陳氏？陳三眼的心猛地一跳！他姓陳！他顫抖著翻開冊子，裏麵是密密麻麻的記錄，字跡同樣潦草，但能勉強辨認。記錄的是一個女孩的病情，從發熱、咳嗽，到後來全身浮腫、麵板潰爛……日期，正是他妹妹病死前的那半年！

陳三眼的呼吸變得急促起來，他飛快地翻動著，目光急切地搜尋著。終於，在冊子的最後一頁，他看到了裘老鬼親筆寫下的、最後一張藥方。藥方上的藥材名字大多古怪生僻，陳三眼看不懂，但他的目光死死地釘在了藥方最下方，那行用硃砂寫就的、觸目驚心的字上——

“藥引：至親全皮一張。”

至親全皮一張！

陳三眼隻覺得一股寒氣瞬間凍結了他的血液，四肢百骸都失去了知覺。他妹妹……他那個全身浮腫潰爛、痛苦死去的妹妹……裘老鬼開的藥方裏，最後的藥引，竟然是要他這個哥哥的……整張人皮？！

原來如此！原來如此！

“幽冥十二相”的傳承是假！收徒授藝是假！排演陰戲是假！這一切，從頭到尾，都隻是為了這個！裘老鬼要的，是他們這些“徒弟”的皮！用他們的皮，去給他那個早已死去的、不知患了什麽怪病的妹妹當“藥引”！

巨大的憤怒和悲慟如同火山般在陳三眼胸中爆發，幾乎要將他撕裂！他死死攥著那本病曆，指關節因為用力而發白，指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。冰冷的恨意如同毒液，瞬間浸透了他的骨髓。

他猛地抬頭，看向床上裘老鬼的背影，眼中燃燒著刻骨的仇恨和殺意。手臂上那道一直隱隱作痛的鞭傷，此刻突然傳來一陣鑽心刺骨的劇痛，彷彿有無數燒紅的鋼針在裏麵攪動，痛得他眼前發黑，幾乎站立不穩。

而就在這時，背對著他的裘老鬼，似乎無意識地翻了個身，那件油膩的長衫下，原本微微鼓起的腹部，在昏暗的光線下，竟清晰地、緩慢地……蠕動了一下。