11處特工皇妃【楚喬傳】 第22章 千帆過儘

【第22章 千帆過儘】

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外麵的水池突然發出咕嘟一聲，風吹進來，吹開了另一扇窗戶，楚喬站起身去關窗子，卻見房根底下的老梅已經長得有房子高了。她不由得愣住了，伸在半空的手愣愣地就停了下來，月光照射在她的手腕上，斑斑駁駁，影影綽綽。

一轉眼，已經過去兩年了，昔日新種的梅樹也已經有屋簷高了。

歲月真是世間最無情的東西，它從不會因為任何喜悅和悲傷而停住腳步，當它匆匆離去之後，任何曾經激烈的情緒，都會漸漸冷卻下來。

那天晚上，她離開了雲碧城，一直走了半個月，終於到了北朔。然後在一個清晨，她順著冷冷清清的北朔大街，走出北朔城門的時候，卻看到了成千上萬的燕北百姓。

他們有北朔城的本土居民，也有從遠遠的內陸趕來的百姓，尚慎、落日山、藍城、赤渡、回回山、美林，百姓們知道了她要離去的訊息，一言不發地結伴而來。一路上她曾遇到過很多這樣的隊伍，可是她不認識他們，他們也不曾打擾她，隻是一路這樣悄悄地跟著，直到此時，才聚集在北朔城門口，靜靜地看著她，送她最後一程。

人群裡有白髮耄耋的老人，有年幼稚弱的孩子，有藍眼睛的關外人，也有東陸前來做生意的商人，有曾經和她並肩抗擊過大夏軍隊的赤渡民兵，更有在她的保護下死裡逃生的北朔百姓，有參與過她修路通商的尚慎百姓，更有回回山下那些牧馬放羊的牧民。這些人一大早就出了城，靜靜地分列馳道兩側，讓出一條空道來，見她出來，全都齊刷刷地向她望來。

楚喬至今也無法忘記那些眼神，有不捨、有難過、有挽留、有傷心、有擔憂、有害怕，可是他們將這千萬種眼神全化成了緘默，就連三四歲的孩子都一聲不出，隻是安靜地望著她，安靜地望著她。

那一刻，她難過得想哭。

她知道她身上的責任，一年來，她走遍了燕北大地，將和平的思想傳遍了燕北的每一個角落，她帶領著他們建設家園，在戰鬥後方努力地恢複生產，他們是全心全意地信任擁護著她。這個被壓迫了幾百年的民族，將對自由的渴望和對美好生活的希望全放在了她的身上，而如今，她就要離開了，就要背棄她對他們的承諾，她要離開他們，再也不過問她曾經用儘全力去爭取的夢想了。

賀蕭帶著秀麗軍的九千官兵站在前麵，全副武裝，打好了行囊，一副要隨她遠行的樣子。什麼都不必再說了，她隻能愣愣地站在那裡，像是石鑄的雕像。

突然間，一雙小小軟軟的手抱住了她的腰，她低下頭去，是一個十多歲的女孩子，她一言不發地望著她，倔強地仰著頭，眼淚含在眼圈裡，就是不掉下來。平安從後麵跑過來，想要拉開自己的妹妹，卻怎麼也拉不開。

平安那時候在當兵，第一次被燕洵派往燕北內陸的時候，小菁菁就跟著她，一直跟了一年多。

“姐姐，”菁菁終於還是哭了出來，眼淚一行行地流下來，“你不要我了嗎？你不要我了嗎？”

孩子開始哭，百姓們一排排地站在那裡，不知道是誰最先跪下去，漸漸地大片大片的百姓跪在地上，七老八十的老人家哭得老淚縱橫，反覆地問：“大人，您不要我們了嗎？”

“大人，您不在，我又要被抓去做奴隸了。”

“大人，您要去哪兒啊？我跟您一起去行嗎？”

……

冷風呼呼地吹來，吹起地上的皚皚積雪，遠行的楚喬鬆開了馬韁，仰起頭來，眼睛看著明晃晃的太陽，眼淚一行行地順著眼角流下，落在濃密的鬢髮裡。

沉甸甸的責任壓在她的肩頭，讓她喘不過氣來。

她知道是誰在操縱這一切，卻無力逃脫，他太瞭解她，於是隻要施展一個小小的手段，就能將她吃得死死的。

那一天，她似乎流光了一生的眼淚。站在蒼茫的雪地上，她隻覺得自己像是一隻被人握在手裡的風箏，連線都冇有，想逃都不知道該逃到哪裡去。

她就這樣窩囊地留了下來，住在回回山的半山腰上，一住，就是兩年。

兩年間，她眼睜睜地看著他，看著他征兵納稅，看著他攻城略地，看著他施行比大夏還要苛刻的兵役製度，看著他一步步地剷除異己，坐穩了燕北的鐵桶江山。

她有時候在想，生命真是一件很奇妙的事情，它總是能在絕望的時候給你希望，讓你繼續堅持下來，然後再在你馬上就要靠近希望的時候，用一盆冷水澆熄你所有的夢想。

燕洵終究還是成功了，大夏在他的打壓下抬不起頭來。

諸葛玥死後，諸葛閥雖然急忙撇清自己，將諸葛玥逐出族譜，掃出家門，連屍體都冇葬進家族陵地。但是儘管這樣，他們還是受到了牽連，在長老會中的地位大不如前，諸葛懷也遭貶斥，一降再降，諸葛穆青雖然仍在試圖挽回，積極扶植家族的旁係子弟，但是效果明顯不好。

而作為諸葛玥的直接上司，趙徹也逃不過被貶的命運。這個幾起幾落的皇子，再次被貶東北邊關，去一個不毛之地監管一項完全冇有必要的軍事工程建設，就此遠離了大夏的政壇。

最讓人無法想象的是十四皇子趙颺竟會和魏閥結盟，在魏光的支援下，趙颺一躍成為大夏首屈一指的實權皇子，被封為周王，魏舒燁也水漲船高，統領了雁鳴關的軍事大權。

大夏的權力機構被重新洗牌，但是明眼人不難發現，以前的那種霸氣已經漸漸遠離大夏了，麵對燕北的鐵騎強兵，他們顯得越來越力不從心。雖然魏舒燁也頗有軍事才華，奈何燕洵技高一籌，又有國內的政治乾擾，不得不漸漸地改攻為守，這一年來，已經越來越明顯地露出疲態了。

如今西蒙四分，卞唐李策已經坐穩了皇位，懷宋長公主納蘭紅葉主政，燕洵虎踞西北，和大夏隔江相望，再無一家獨大之勢。

然而儘管這樣，燕洵卻始終不敢輕易攻破大夏，因為在賀蘭山的西南方，一個新的政權很突然地出現在眾人的視線之中，無人知道那個政權的來曆，甚至無人知道他們的實際人數情況，隻是通過過往的商旅和派出去的斥候隱約知道，那個政權的領導者自稱為“青海王”。

青海，地處賀蘭山以南，翠微山以西，傳聞中，那是一片荒無人煙並且酷熱貧瘠的地帶，野獸橫行，寸草不生。早在兩千多年以前，就是大陸各大政權對犯人的流放之地，傳聞到了那裡的人，幾乎冇有能生存下來的，不是淪為野獸的口食，就是生了各種怪病死去。

一直以來，流放青海總是死亡的代名詞，甚至有人寧願死在西蒙，也不願意踏入青海半步，多年來，自殺在翠微關的犯人已經不知幾何。

但是，就是這樣一個毒蟲遍佈、凶獸橫行、寸草不生的地方，卻突然間流星一般生出一個政權。

七七八年七月十七，燕洵親自坐鎮，指揮大軍七萬，攻打雁鳴關南門，眼看就要成功，西南後方卻突然出現敵人的蹤影。他們身手矯健，戰鬥彪悍，行動如風，迅猛若狼，像是刀子般插入燕北軍的左翼，粉碎了燕北軍的攻勢。然而，就在燕洵急忙掉轉馬頭去還擊的時候，他們卻如空氣般消失了。

直到很久之後，斥候兵纔在翠微關找到了他們的蹤影，而如今，翠微關已經被一個名為“青海王”的人占領了。

這對燕北來說，真是一個晴天霹靂般的噩耗。因為翠微關位於賀蘭山附近，在赤水以西，這就說明，除了美林關外的犬戎人，燕北的後方又出現一個叫作青海王的敵人。而且更糟的是，美林關是掌握在燕北手裡的，而翠微關，是人家青海王的。

這就表示，人家青海王想什麼時候進燕北轉轉，就什麼時候進燕北轉轉，你根本拿人家冇有一點辦法。而且翠微關地處賀蘭山和翠微山的交界處，以東是一片平原，冇有任何天然屏障，根本無險可守，想要阻擋青海的敵人，就隻能沿著翠微關建立起一條長幾千公裡的長城。

這，簡直是一個天大的玩笑。

但是好在，自從那一次以後，那個青海王再也冇有出來，似乎他當天就是閒著冇事，出門溜達一圈，來告訴燕洵有他這麼個鄰居的存在一樣。燕洵卻不敢麻痹大意，一邊不斷地派人前往青海探聽情報，幾次前往翠微關，希望和青海王接洽，一邊在西南設置防禦屏障，安排屯兵。如此，纔給了大夏一個喘息之機。

這些事情，都是賀蕭他們陸續告訴她的，這兩年來，楚喬很少下山。

夜裡很靜，甚至能聽到山下人家的狗叫。所有人都睡下了，楚喬望著天上的星星，一人枯坐，直到天明。

一切都來得毫無預兆，大同行會叛亂的訊息像是滾燙的油，一下子就在回回山的陰雨天氣裡炸出了劈啪的火花。

楚喬看著眼前這個肩頭染血的男人，皺眉思索著這聳人聽聞的字句。

“大人，請你下山吧，你若不去，大同必定徹底覆滅！”

楚喬靜靜地看著他，久久冇有說話。大同行會造反的訊息是早上秋蘭城守軍剛剛來通報的，可是緊隨其後，這個男人就跑來告訴她燕洵要徹底剷除大同行會，已經解除了羽姑娘和烏先生的兵權，並且擒住了夏執、兮睿等大同將領，大同的根據地望城已被夷為一片廢墟，現在陛下還要假意召回繯繯郡主的火雲軍，想要將郡主斬草除根。

對於這樣的話，楚喬是不願意相信的，理智也告誡她，不能這樣草率地聽信謠言。

燕洵雖然手段狠辣，但並不是冇有頭腦。在這個時候，剷除大同行會或許還情有可原，除掉烏先生和羽姑娘也勉強可以接受，但是為什麼要除掉繯繯？繯繯可是他的親妹妹，雖然是大同的信徒，由大同撫養長大，但是也未必就會因為大同而和自己的哥哥反目成仇。

“你先下山吧。”

“大人！”男人砰的一聲跪在地上，磕頭道，“求大人救救大同吧，現在隻有你能救我們了。”

磕頭的聲音那麼大，一會兒，他的頭上就已經鮮血淋漓，楚喬皺著眉看他，終於還是靜靜地轉過身去，走進了屋子。房門緩緩地關上，徒留男人絕望的眼神悲傷地望著她。

對於大同行會，楚喬原本並冇有什麼太好的印象，除了烏先生和羽姑娘兩位，其餘的她向來很少打交道。她曾經以為他們隻是一群擅權的居心叵測之徒，可是後來漸漸發現，其實並不全是如此，大部分的大同行會會員，都是一些執著的信徒和戰士，他們就好比中國古代的墨家信徒一般，善戰、多學，且心地良善。

這樣的人，若是好好利用引導，應該是能派上大用場的，殺？燕洵不會。

楚喬這樣想著，強壓下心頭的不安，靜靜地等待著後續的訊息。

然而，事情完全脫離了楚喬的預想，不出兩日，戰火就在燕北內地相繼爆發，諸多行會都被軍隊圍剿，大同的領導者們遭到了滅頂的災難。殺戮來得這樣快，快到之前他們甚至冇能聽到一絲訊息，一切都像是一場醞釀已久的洪水，轟然冇頂，誰都來不及做出一點應急的反應。

第二天晚上，求救的使者再一次登上回回山，一行二十人，最後活著上山的隻有一人，馬上的騎士渾身浴血，一條手臂隻有一點皮肉還連在肩膀上，好像隨時隨地會掉下來。他看著楚喬，已經說不出話來，隻是用一隻手費力地解開衣襟的釦子，已被汗水和血汙染紅的內衫一片汙濁，可是仍可看清上麵以鮮血寫成的清瘦字體：阿楚，幫幫我們，仲羽。楚喬沉默了半晌，終於緩緩地站起身子，冰冷的夜風吹過她纖瘦的身體，她深吸一口氣，然後沉聲說道：“賀蕭，備馬，下山！”

騎兵的眼睛裡陡然閃過一絲光彩，隨後，他大頭朝下地倒在地上，脊背上插著一支利箭，深深地冇入背心，無人可以想象他是怎樣支撐著爬上回回山的。

楚喬隻帶了二十名護衛，披上披風和雨披，就衝入了茫茫無邊的夜色之中。冷雨不斷地沖刷著她的眼睛，不祥的預感漸漸將她吞冇，她已經不願意再去想，戰馬狂奔，夜色濃鬱，路途顯得那般遙遠。

羽姑孃的三千護衛團如今隻剩下不到一百人，人人身負重傷，但是看到楚喬等人策馬前來的那一刻，他們仍舊如同猛獸般從地上一躍而起，虎視眈眈地看著他們。

瓢潑大雨中，羽姑娘躺在一個茅草屋裡，推門進去的時候，她正在睡覺。似乎是聽到了人聲，她緩緩地睜開雙眼，蒼白的臉色略顯烏青，看見是楚喬似乎一點也不意外，靜靜地笑道：“你來了。”

一支利箭洞穿了她的心口，雖然已經草草地包紮，但是冇有傷藥，無人敢將箭矢拔出。

平安見了眼睛一紅，抽著鼻子說道：“我去找達烈大叔。”說罷，開門就走了出去。

屋子裡漸漸安靜下來，隻剩下兩個身著白衣的女子。楚喬半跪在地上，以她的眼力，自然一眼就能看出羽姑孃的傷勢有多麼嚴重，她嚥下心底的酸楚，輕聲說道：“羽姑娘，出了什麼事？”

羽姑娘深吸一口氣，輕輕地咳了兩聲，臉上浮起幾絲不健康的紅潤。

“長慶賦稅嚴苛，當地的百姓造了反，會裡的幾個會首都有參與，事情敗露，已然無法迴轉了。”

“你也參與了？”楚喬眉頭緊緊地皺起，沉聲說道，“你們怎麼這樣糊塗？參與百姓造反等於直接造反，燕洵他本就不信任大同，你們為何會如此大意？”

“嗬嗬，”羽姑娘輕輕一笑，胸口微微起伏著，她的目光那般飄忽，似乎是看著楚喬，又似乎已經越過她，看到了很遠，她靜靜地說，“你冇有看到，長慶去年遭了雪災，今年春天牧草又不好，牲口大批大批地死去，這個時候，還要搶去他們過冬的最後一點糧食，就等於要他們的命。”羽姑娘看了楚喬一眼，繼續說道，“陛下在備戰，要在入冬之前攻下翠微關，於是就征兵征糧，百姓們已經有人餓死了。我知道會是這樣的結果，但是我不得不去做。”

楚喬咬緊嘴唇，鼻子酸楚，緊緊地握住羽姑孃的手，說不出話來。

“阿楚，你是個好孩子，隻是生活得太辛苦，我希望你能明白，這個世上並不是一切事情都能按照你的希望前行，很多時候，我們縱然努力了，卻並不一定會如願。你還這麼年輕，還有大好的時光等著你。”

羽姑娘溫柔地笑著，眼角的魚尾紋像是柔和的風，籠著眼眸中的兩潭清水，聲音像是從九天之外飄來。楚喬半跪在乾草上，手捂著她的胸口，潺潺的鮮血無聲無息地湧出，染紅了楚喬潔白的長袍。她緊咬著下唇，眼淚盈在眼圈，臉色淒惶蒼白。

“羽姑娘，你堅持住，平安去找大夫了。”

“不成了……”羽姑娘輕輕地搖了搖頭，臉色好似雪峰上的白雪，瘦削的肩膀、手臂一片冰冷，她仰著頭，視線投向破舊的屋頂，外麵狂風呼嘯，大雨傾盆，她恍惚間似乎想起了很多事情。

生命的最後一刻，時光在她眼前飛速掠過，她似乎又回到了十五年前，在臥龍山上，相思楓紅，落英繽紛，她站在初秋的楓林中，望著那一襲青衫蕭蕭、黑髮如墨的身影。

她似乎還能記起那時的陽光，暖暖地照在她的肩膀上，像是母親溫柔的手。一旁的石桌上放著一把古琴，幾片楓葉落在上麵，陽光透過樹葉，灑下斑駁的影子，留下忽明忽暗的光暈。他自漫天紅楓中回過頭來，笑容溫軟，目光如水，柔和地望著她，衝她伸出手，“阿

羽，怎麼起得這樣早？”

從來冇有人知道，她其實並不喜歡所謂的權術之道，並不喜歡兵法和韜略，從很小的時候，她就希望能有一個家，可以如尋常女子般，學習女紅和詩詞，長大後嫁一個體貼的丈夫，春起摘花戴，寒夜聽雨聲，一生平順安然，什麼救世度人，手掌乾坤，從來就不是她的夢想。

然而，他卻是有大誌向大抱負的，他心懷蒼生，看不過這世間的種種不公，上山求學也隻是為了學習濟世救人的屠龍之術。於是，他學兵法，她便鑽研權術；他學實業，她便研習商道；他學體察民生，她便揣摩上意；他寬厚待人，她便嚴苛馭下。她廢寢忘食地修習兵家詭道和謀算權術，隻為他朝有一日可以追隨他的腳步，與他共同進退。

師父洞悉世事，隻一眼就知曉了她的心思，非但冇有阻止，反而傾囊相授。隻是在她下山的時候，將一封書信悄悄放在了她的行囊之中，很久之後她才發現，打開之後卻隻有一個字：癡。

一忽十五載，她戎馬一生，嘔心瀝血，曆經多少生死波折，好在，他一直在她身邊，無論外麵是狂風驟雨，還是冷雪冰霜，他們始終站在一處。歲月流逝，滄桑钜變，世間萬物都已容顏不複，為了權力，父子成仇，親人反目，愛人背棄，唯有他們，始終不改初衷，堅守心底的信念，不曾有半分動搖。

然而，有些潛藏在心底的話卻從未吐出口，十幾年了，他們就這樣聚聚散散，她總是覺得以後還是有機會的。日子一天一天地過，他們在忙碌，在奔波，在為心中的夢想而執著，卻從未想過，也許有一天，真的就不再有機會了。那些還冇來得及出口的話，那些壓抑了近二十年的感情，那些如早春桑陌般婉轉沉靜的心緒，終於，永遠失去了傾吐的機會。

“我知道，我的時間到了。”她輕輕吐出一口氣，聲音低低地說，“我早就想過會有這一天，隻是，冇想到會這樣快。”

一張溫和舒淡的臉孔突然模糊地出現在眼前，羽姑娘輕輕地笑，傷口的鮮血像是蜿蜒的溪水，滲透布帛，緩緩流瀉而出。她費力地伸出手，似乎想去觸碰那張模糊的臉孔，恍惚間想起很多年前，他們第一次見麵時的情景。

那時的他們正當年少，她因為逃跑在街上被主人責罰，被打得體無完膚，卻強忍著不哭出來。他跟著師父經過橋頭，突然蹲下身來遞給她一瓶傷藥，然後皺著眉說：“早晚各一次，好好養傷。”

笑容在唇邊綻放，羽姑娘疲憊地說：“阿楚，我想要睡一會兒，道崖若是到了，記得叫醒我。”

楚喬緊咬下唇，拚命地點頭。羽姑娘放心地閉上眼睛，眉眼間全是疲憊和睏倦，她低聲地說：“我就睡一小會兒，我太累了，就睡一小會兒。”

長長的睫毛在如蓮的素顏上投下淡淡的剪影，心跳越來越慢，越來越慢，終於再也聽不到了，手指滑落，沉重地垂下，落在楚喬的臂彎間。

門外的風忽然變大，夾著冷雨吹捲進來，小小的茅屋裡，楚喬的身軀漸漸僵硬。她低著頭，一滴眼淚落了下來，砸在羽姑娘冰冷的臉頰上，蜿蜒而下，滾落在地上的血泊裡，輕柔地化開，融進血水之中。

“大人！”賀蕭突然不顧一切地衝進來，看到死去的羽姑娘，飽經風霜的男人猛然愣住了。

楚喬緩緩抬起眼眸，靜靜地看著他，聲音沙啞地問：“什麼事？”

賀蕭沉默許久，才緩緩說道：“烏先生到了。”

見到烏先生的時候，天仍在下雨，楚喬披著雨披，在賀蕭等人的護衛下，來到了秋蘭坪的邊緣。一片漆黑蒼茫的曠野上，戰士們點著澆了桐油的火把，整條馳道上全是被雨水泡得發白的屍體，賀旗撐著一把大傘站在一棵胡楊樹下，烏先生就跪在那裡，麵朝著楚喬等人來路的方向，背上插著三支利箭，其中一支透背穿過來，正好刺中心臟。他麵色蒼白，嘴角蜿蜒地流下一道殷紅，氣息全無，卻猶自睜著眼睛，好似在凝望什麼，雖死仍舊不倒，目光切切，眉頭緊鎖。

“我們趕到的時候，先生已經去了。”

賀蕭的聲音在耳邊低沉地響起，夜，那麼黑，黑得看不到一點光亮。楚喬挺直脊背，坐在馬背上，眼睛乾澀，流不出一滴眼淚來。

“在這個世界上，還有另一種東西淩駕於愛情和自由之上，值得你為之付出一切去守護。”

依稀間，楚喬甚至聽到一年前烏先生在回回山上說的那番話，夜風呼呼地吹，大雨傾盆而下，楚喬閉上眼睛仰起頭來，冰冷的雨澆在她的臉孔上，像是一把把鋒利的刀子。羽姑娘，你要等一等，你等的人來了，這一世你們太累了，下一世，不要再扛那麼多的責任，你們要在一起，好好生活，什麼都彆去想了。

天地蕭索，狂風捲地，漫長的夜剛剛開始……

夜幕深沉，雲層低厚，黑壓壓的一片，風呼呼地吹著，發出低沉的嗚咽聲。

“放！”低沉的聲音一遍遍地下達著單調的攻擊命令，山穀中被圍困的軍人越來越稀少，鮮血蔓延，無數的箭矢射向穿著紅色軍裝的軍人，戰場上響起了一片令人絕望的喊殺聲。

尖銳的鳴鐘高聲奏響，求救的信號發出了二十多發。此處已是火雷原南坡，距北朔城跑馬不到一炷香的時間，他們不明白，為什麼北朔的守軍仍舊冇有出來救他們，難道北朔城被人包圍了？這夥來路不明的敵人又是誰？

“究竟是誰？”

小和肩頭插著一支利箭，鮮血溪流般自他的體內流出，身旁的戰友一個個好似秋收的麥子，相繼倒下。他的眼睛已經通紅，他不明白，他明明是接到陛下的命令，回北朔接受嘉獎的，為什麼會突然遭到不明敵人的伏擊？

小和望著眼前瘋狂的一切，如同陷入了一個最恐怖的噩夢。局勢如同巨石從山巔滾落，無人能夠阻止，凡是試圖伸出雙手的人都將被碾成肉醬。

他們至今仍舊冇有同敵人交上手，因為是在燕北本土，又是前來受封，所以根本就冇有攜帶任何遠程攻擊的利器，冇有盾牌，冇有弓箭。他們這五千人被困在這個低窪的山穀裡，四麵八方都是敵人，弓箭如同長了眼睛一樣射來，他們避無可避，退無可退，擋無可擋，

所有試圖衝鋒的戰士，都被弓箭牢牢地釘在了地表，鮮血肆虐地流淌，屍體堆成了小山，戰士們在嘶聲狂吼：

“對麵是誰？為什麼攻擊我們？”

“為什麼冇有人來援救我們？北朔的守軍在哪裡？”

“他們使用的是連弓弩，是我們自己的軍隊！”

“究竟是誰？是誰要殺我們？”

小和眼睛通紅，他的副將持刀擋在他身前，一遍遍地大叫道：“保護將軍！保護將軍！”然而話剛說完，一支利箭就穿透了他的咽喉，他的聲音頓時如同漏氣的風箱，鮮血狂噴而出，灑在了小和的臉上。

小和一把抱住了副將的身體，三十多歲的壯漢驚恐地睜大眼睛，雙手使勁地攥著他的披風，鮮血從他的嘴裡不斷地湧出，他斷斷續續地說道：“是誰……是誰……是誰要殺我們……”

殘缺不全的屍體覆蓋了一層又一層，在小和的腳下漸漸堆積成一片屍海，傷口已經感覺不到疼痛。三更天的時候，開始下雨，大雨澆在地上，和血泥糅雜在一處，戰士們深一腳淺一腳地抵抗，以戰友的屍體鑄成戰壕高牆，來抵擋對方那淩厲的弓箭。

到處都是慘叫聲，到處都是怒罵聲，不知道過了多久，對麵的攻勢突然一緩，漫天的箭雨都消失不見了，但是他們仍舊靜靜地包圍著，冇有人發出半點聲音，像是一片沉默的石頭。

火雲軍第二大隊幾乎死絕，活著的人也隻是比死人多一口氣，他們已經無力再去衝鋒，粗重的呼吸聲像是苟延殘喘的野狗。

靜，太靜，死一般寂靜。

突然，低沉的機括聲緩緩響起，戰士們驚恐地睜大眼睛，猛然抬頭，卻見鋪天蓋地的遠距離強弓弩箭呼嘯而來，長度好似一根根鋒利的長矛，嗖的一聲就穿透了那些以血肉之軀堆積的戰壕。

“啊！”

“狗孃養的，老子……”

慘烈的叫罵聲再一次響起，然而還冇說完就戛然而止。小和身上插著三四支利箭，渾身鮮血淋漓，臉孔已經辨不出本來的麵目，他揮劍廝殺著，一支利箭猛然襲來，一下就穿透了他的肩膀，將他死死地釘在了火雲軍的戰旗上。

“將軍！”一名士兵見了，踉蹌地衝上來，然而眼看他就要衝到小和身邊，一支利箭猛地從他的後心穿透，士兵的瞳孔頓時放大。他似乎有些不解地低下頭去，伸手摸了摸透體而過的利箭，眉頭微微皺起，像是一個單純的孩子，跪下去，被弓箭撐住，就那樣死在了小和麪前。

年輕的將軍淚如泉湧，嘶聲狂吼，像是猙獰的獅子。

“保護將軍！”

戰士們蜂擁而上，對麵的敵人注意到這邊的動向，箭雨集中地射了過來。一名小和從未見過的士兵回頭對他一笑，清澈的眼神裡帶著無憂無慮的清亮，他笑著說：“你們救大人，我先走一步了。”

然後他轉身就對著迎麵而來的箭雨衝了上去，數不清的利箭穿透了他的胸膛、腦袋，他像是一個箭靶一樣，就那樣站在原地，寧死不倒。

撕心裂肺的疼痛在心頭生出，小和嘶吼著猛然奔上前，身體強硬地穿透長長的箭矢。

年輕的將軍瘋狂地揮劍急衝，弓箭不斷地射在他的身上，他猶自衝擊不停。隱藏在黑暗中的敵人被震驚了，有士兵微愣著住了手，眼睜睜地看著那名渾身是血的軍人狂吼而至。

就在這時，一柄戰刀突然飛掠而出，隻聽唰的一聲，戰刀砍在了小和的腿上。小和身軀一個踉蹌，轟然單膝跪了下去，他望著已然不遠的敵人陣營，眼睛裡現出血一樣的紅光。

那是怎樣的眼神，充滿了絕望的不甘和瘋狂的憤怒，他的視線如刀子般掃過那些黑衣黑甲的士兵，突然間，一口鮮血從他的嘴裡噴出，年輕的將軍以驚人的毅力再次站起身來，狂吼著衝過來，大聲叫道：“究竟是誰？是誰要殺我們？”

鋪天蓋地的箭矢同時射去，將小和牢牢地釘死在地上，看不清頭臉，看不清麵容。天地間一片低沉的震盪，冷雨傾盆而下，澆在那些冰冷的屍體上，鮮血順著雨水蜿蜒地流去，悶雷滾過天際，終於，再也冇有一個站立的屍體。

“燒了。”低沉的命令聲緩緩響起，戰士們提著木桶跑上前去，鬆油一桶一桶地澆在剛剛死去的戰士們的身上，和腥臭的血混合在一處，有令人作嘔的味道。火把被拋上去，大火呼啦一聲燃起，激烈的雨絲毫不能熄滅其分毫。黑衣戰士們站在原地，靜靜地看著大火吞噬掉一切不甘的思想。

是的，殺戮不能消滅思想，卻可以消滅思想的載體。

雨夜仍舊漆黑陰冷，戰士們轉身向著北朔城而去，再也無人有興趣對身後的一切看上一眼。

天邊的啟明星冉冉升起，傳訊兵疾奔而至，大聲說道：“繯繯郡主已經帶兵趕到了城門前，陛下命令將軍馬上帶兵前去。”

殺戮還未結束，一切仍在繼續。

“大人，前麵有人，大約三百，可能是北朔的斥候，全是腳程極快的戰馬，要不要暫且躲避？”

楚喬皺起眉頭，大雨剛停，黑壓壓的雲彩緩緩消散，天地間全是蒼白如牛乳的霧氣。

她皺著眉望去，雙眼銳利，如同天空展翅的白鷹。

“大人！是火雲軍，後麵有大批追兵，看樣子足足有五千多人！”

探馬急速奔回，楚喬眉梢一挑，當機立斷，“賀蕭，馬上帶人去援救繯繯郡主，阻擋後麵的追兵。”

“是！”

賀蕭答應一聲，整頓了四千兵馬，揮鞭而去。

楚喬帶兵跟在後麵，馬蹄踩在泥濘的馳道上，隱約可見泥水中的絲絲殘紅。

兩軍迅速交叉，慘敗的火雲軍被簇擁著，隔得老遠，楚喬還是一眼就看到了繯繯那匹通體火紅的戰馬，她急速地打馬上前，卻頓時被眼前的一切驚呆了。

繯繯衣衫破碎，火紅的披風上鮮血淋漓，肺部插著一支利箭，身上受了幾處刀傷，正躺在一名三十多歲的女將懷裡，微弱地呼吸著。

“怎麼回事？”楚喬一下跳下戰馬，半跪在泥水裡，皺眉看著繯繯可怕的傷勢，回頭大叫道，“軍醫！軍醫在哪兒？”

“楚大人！”

女將見了她，眼淚頓時湧出，哭著說道：“皇上要殺我們郡主，小和將軍已經陣亡，郡主也遭了埋伏……”

“小和……”一個微弱的聲音突然響起，隨著肺葉的震動，一口血猛地從繯繯的嘴裡吐出。女將見了大驚失色，用手使勁地按住她的傷口，卻怎麼也堵不住那鮮紅的液體。

“小和……”繯繯痛苦地皺緊了眉頭，低低地叫道，臉色蒼白，已然神誌不清。

恍惚間，她似乎在做著一個又一個的夢，她依稀間看到了小和快樂爽朗的笑臉，看到了十裡烽火，看到了小和揹著她跋涉在蒼茫的雪原上，不停地給背上哭泣的她講著笑話，一遍遍地安慰她說：“繯繯，你不會死的，你不會死的，誰敢來殺你，我就咬死他。”

“小和，小和……”眼淚從繯繯染血的眼角大滴大滴地溢位，隨著她沉重的呼吸，鮮血如同止不住的泉水一般冒出來。她於昏迷中悲聲地哭泣，小和死了，小和死了，小和被他殺死了！

“郡主！郡主！”女將抱著她大哭，聲音嗚咽，如同死了崽子的母獸。

“繯繯，你說打完了仗咱們乾什麼去啊？”

“打完了仗？我哥哥是皇帝，那我就是公主了，到時候我就可以全天下地選駙馬，找最有才華的男人做我的丈夫，哈哈！”

“花癡！冇良心的，找你的男人去吧！”

尖銳的疼痛一絲絲地襲來，心肺似乎被人狠狠地捏住了，她呼吸不上來，血沫堵塞了她的喉管，她張大嘴，卻吐出更多的血來。她迷迷糊糊地睜開眼睛，迷茫地四望，看到了蒼茫的天、豔紅的花，還有天上潔白的鷹。

燕北、燕北……

我一生在為你奮鬥，可是為什麼，你卻拋棄我了呢？

年輕的少女不解地皺起眉頭，緩緩地轉頭，然後看到了楚喬。她的神色驀然一凜，費力地伸出手，似乎想要抓住什麼。楚喬強忍著眼淚，急忙握住她的手，哽咽地說：“繯繯，你要挺住，大夫會救你的。”

繯繯握著楚喬的手，那麼用力，那麼用力，突然間，她猛地低下頭，惡狠狠地咬在楚喬的手腕上，鮮血瞬間瀰漫在牙齒之間。兩側的下屬驚恐地叫著，楚喬麻木地望著她，卻隻看到繯繯眼底那鋪天蓋地的恨意。

“為什麼？為什麼？”繯繯撕心裂肺地嘶吼，滿口鮮血，眼睛通紅，厲聲衝她叫道，“為什麼要殺我們？為什麼要殺我們？”

“郡主！郡主！那是楚大人啊！”

女將抱著她，大聲地叫著，可是她已經聽不到了。繯繯目眥欲裂，瘋狂地嚷：“我們做錯了什麼？為什麼要殺我們？忘恩負義！狼心狗肺！”

楚喬愣愣地看著她，手腕上的傷口尖銳地疼，她的臉色一片蒼白，隱約想起第一次見到繯繯時的樣子。少女依偎在她身旁，很慷慨地將馬王送給她，揮舞著小拳頭說打勝了仗就要楚喬陪她去卞唐，還指著名叫阿圖的馬說要它做證，模樣嬌憨，爽朗得如同燕北高原上常年遊弋的風。

“我恨你們！”一口鮮血猛地噴灑而出，繯繯大哭出聲，然後聲音越來越低，“小和，

小和……”

小和，繯繯想要嫁給你，可是你去哪裡了呢？

小和，我想來找你了，你要慢點走，我的腿受傷了，你要揹著我。

小和，我還冇吃早飯，你做烤羊腿給我吃好嗎？

小和，小和，小和……

繯繯的聲音終於消逝，她躺在冰冷的地麵上，火紅的裙子像是妖豔的花。她還那麼年輕，隻有二十歲，年輕的眼睛永遠是亮晶晶的，膚色白得像是馬奶，她就這樣睡去，永遠長眠在她為之付出了一生的土地上。

楚喬的心已然麻木欲死，一波又一波的衝擊，將她割得破碎不堪，她咬著嘴唇站在那裡，看著繯繯的屍首，整個人像是被投入了冰淵之中。

燕洵，你都乾了什麼？

“大人！”賀蕭沉著地走過來，麵無表情地沉聲說道，“他到了。”

他已然不願再稱一聲陛下，楚喬微微轉頭，大軍如潮水般讓開一條路。清晨的陽光照射在對麵那雄壯若海的軍隊身上，像是一片漆黑的海洋。年輕的帝王被軍隊簇擁在中央，一身金線紋龍墨黑袍，墨髮束起，眼若寒霜，鼻梁高挺，半眯著眼睛，目光幽幽地望過來。兩年了，她終於又見到了他，可是為什麼，楚喬卻覺得自己似乎從來冇有認識過他，眼前的這個人是這樣陌生，他的相貌、他的身份、他的行為、他的氣息，無一不是陌生的。

恍然間，她陡然明白，眼前的這個人，已是燕北的皇帝，再也不是真煌城內那個一無所有、和她相依為命的少年了。

“阿楚。”低沉的聲音從寂靜的荒原上傳來，伴隨著冷冽的風，吹進了楚喬的耳裡。燕洵望著她，眼神如古井深潭，兩年的時光在兩人之間穿梭而過，世事推移，他們終於再一次相見，卻是在這樣的場合裡。

也許，無關命運，無關世事，他們心內對人性的執著，對生命的態度，早已註定他們有朝一日會走上這樣對立的道路。燕洵的心突然變成一片空蕩蕩的曠野，有大風呼啦啦地在裡麵吹著，他看著楚喬，想說什麼，卻終究一一吞冇，隻是以帝王的威儀緩緩問道：“你又要為了這些不相乾的人與我為敵嗎？”不相乾的人？

楚喬的嘴角扯出淡淡的冷笑和嘲諷。

冇有烏先生，你如何能在被囚禁在真煌的時候，就得到燕北財力的全力支援，八年來謀定而動，培養出屬於自己的勢力？冇有羽姑娘，你如何能逃出真煌城，從那個冰冷的牢房中一躍而出，坐擁燕北大地，成為如今權傾天下的一方王者？而繯繯，那是你在這世上最後一個血親，她多年信賴你、跟隨你，是你最親的妹妹。是不是有朝一日，我楚喬站在你麵前，也會變成這樣不相乾的人？冷笑，除了冷笑，她不知道自己還能作何反應，她像是一個被人撕碎了心臟的娃娃，目光冰冷地望著他，望著這個自己曾經用儘了心血去愛、去擁護的男人，隻覺得前塵往事如同一場大夢般，水月鏡花，不切實際。

她用自己的忠誠和愛，換來瞭如今的局麵，那個曾經信誓旦旦要一生愛她、護她的男人，如今已經將屠刀舉在了她的頭上。

監視、懷疑、利用、排擠，這就是他給她的全部報答。他拋出所謂的富貴榮華，像賞賜一隻狗一樣誘惑她，卻不知道在她眼裡，那些不過是糞土草芥而已。她為之奮鬥追求的事業和信仰，在他的眼裡，不過是一個不屑一顧的迷夢，是他用來矇蔽那些愚昧無知百姓的藉口和騙局。

皇帝又怎樣？萬人之上的九五之尊又怎樣？在她眼裡，他永遠隻是一個曾經傾心以對，如今卻將自己完全辜負的男人。

他怪她移情彆戀，心有他屬，卻不知道，若是冇有他的逼迫和設計，她永遠會是愛他、敬他的阿楚，是他親手一步步地將她拋出去，逼她認清他的嘴臉和麪目，又何來背叛一說？

燕洵，我用十年的時間認清了你，也認清了我自己，前塵過往，都已如東風飄散，對你，我再無半點眷顧，唯剩下，數不儘的痛心和悔恨。

“阿楚，你忘了你曾經的誓言嗎？”

燕洵冷冽的聲音在耳邊響起，楚喬冷冷地笑，不屑地揚起眉梢，淡淡道：“既然你已經背棄了我們曾經的夢想，那我為什麼還要堅守我對你的誓言？”

恍若一支利箭猛然刺入燕洵的心口，冷風嗖嗖地吹進去，帶起絲絲的疼痛。

終於，她還是說出了這樣的話。曾經，即便有不甘，有怨憤，但是她永遠將這些情緒藏在心中，沉默地麵對他的一切，如今，天地蕭索，一片淒迷，她終於當著他的麵，說出了這樣的話。

“燕洵，從今以後，你我分道揚鑣，再無半點瓜葛，你是死是活，是成王還是敗寇，都與我再無一絲關係。同樣，我的事，也再輪不到你來置喙。”

大風呼啦一聲吹來，揚起楚喬翻飛的衣角，她麵色冷然，俏臉如霜，眼神好似雪峰之上的皚皚積雪，冷漠地反射著世間的一切愛恨情仇，更將一切不該有的情緒，遠遠地隔絕在千裡之外。

那一刻，燕洵恍然發覺，也許他就要永遠失去她了。這個念頭讓他心慌，他語調低沉地說道：“阿楚，你這般絕情？”

“燕洵，不要再說情字。”楚喬淡漠地望著他，平靜地說道，“你不配。”

時光那般急促，歲月的滄桑在眼神交會中激盪出命運的火花。十一年，足以讓一株樹木成材，讓一個時代覆冇，讓一個帝王崛起。時間那般無情，如同冷冽的刀子斬斷了他們之間的所有過往，在記憶的腦海裡刮下一道幽深的鴻溝。

蒼穹上掠過蒼白的戰鷹，那翅膀猙獰著漫過天際，遮住了金燦燦的太陽。

兩萬玄鐵戰甲的禁衛軍緩緩地抽刀出鞘，九千嚴陣以待的秀麗軍麵無表情地望著他們，長風從平地上捲起，恍若低聲吟唱的古老祭調。

天地肅殺一片，飛鳥也不忍再看，呼啦一聲，扇動著翅膀齊齊離去，隻剩下猙獰的禿鷲盤旋在上空，似乎在等待著血腥過後的一場盛宴。

燕北，你終究不是我的安眠之所，我為了你奔走奮鬥，耗儘心血，最終卻隻是將你從一個火坑推進了另一個火坑。

大風呼嘯而來，吹起了少女額前的碎髮，一切都變得虛無且模糊，天地那般大，何必將視線凝聚在一處？心是冷的，那還有什麼人能傷害到你？

阿楚，我會保護你啊……

曾幾何時，有人在她的耳邊低聲呢喃？

阿楚，相信我吧……

她閉上雙眼，忍住最後一滴淚，再睜開眼時，已是一片清明。蒼穹寥落，蒼鷹飛掠，十年光陰轉瞬即逝，誰在其中艱難跋涉？誰又在冥冥中冷眼旁觀？

燕洵，再見。

（本卷完）