議事堂內,隨著三大戰略方向落定,氛圍轉向更為精微務實的技術層麵。東方墨的目光投向格物院公孫先生,堂內燭火映照著他手中一份關於蒸汽機改進的圖紙。
“諸君,開拓萬疆,非僅憑血氣之勇。”東方墨指尖輕叩桌麵,發出沉篤聲響,“格物之力,方是我華胥劈波斬浪、永立潮頭之根本。今四海初開,強鄰環伺,我輩當時刻謹記——以技製衡,以器稱雄。”
他展開圖紙,其上勾勒著新型蒸汽機的結構:“公孫先生,現有船用蒸汽機雖已堪用,然笨重效低。格物院需立專項,集中全院菁英,攻克小型化、高效化難關。目標有三:一為千噸钜艦提供澎湃動力,使其不倚風力,縱橫四海;二為南溟礦場、工坊提供穩定驅力,加速資源開掘;三為未來陸上機車預作技術儲備。”
公孫先生肅然起身:“臣已組織三組學士並行攻關。一組精研冷凝裝置,力求提升熱效;二組試製高壓氣缸,縮減體量;三組專攻傳動結構,使動力輸送更趨圓轉。半年內,必有小成。”
“善。”東方墨頷首,目光轉向青鸞:“水師亦需革新。著格物院與將作監合力,依新式蒸汽機構想,設計鐵骨木皮、乃至全鐵肋的戰艦。艦載武器……”他微微停頓,語氣轉厲,“後裝線膛火銃、開花彈、雷汞擊發裝置,此三類乃軍中絕密,研發、生產、列裝皆需獨立體係,參與人員一律覈驗三代,終身保密。”
青鸞鳳目含威:“已設‘神機坊’於海外孤島,工匠皆選世居華胥者,出入船舶皆經三重查驗。”
東方墨又取出一件鑲水晶刻度的星象儀:“航海通訊乃命脈所繫。現有星象定位儀、牽星板雖精,仍受天時所限。格物院當研發不倚日月星辰、自成體係的導航術。”他稍作停頓,說出一個驚世構想:“譬如……利用地球磁場指引方向的‘指極針’,或依靠精密齒輪運轉、可推演經緯的‘自走鐘’。”
滿座皆寂,唯有公孫先生眼中迸發狂熱光芒:“臣……必窮竭心力,窺此天機!”
“此外,”東方墨環視眾人,聲如金玉交振,“各探索隊皆報異域疾病頻發。著醫療衛生首席蘇蕙,領太醫院精研防治瘴癘之方、戰場急救之術,尤其關注西洋、南溟特有病症。我要華胥子民無論行至何處,皆有所恃。”
最後,他望向堂外漸沉暮色:“所有技術,歸根結底繫於人才。著教育部首席,擴建天樞書院,增設萬國地理、異域語言、格物致用三科。凡十二歲以上蒙童,皆需研習《坤輿圖說》,使開拓之誌,浸潤血脈。”
一道道指令如經緯交織,構築起華胥文明的技術長城。當眾人領命而去時,東方墨獨對巨圖,輕撫南溟洲輪廓低語:
“舊邦用權謀分割天下,吾輩當以格物重定乾坤。”
堂外海風呼嘯,恰似應和這超越時代的宣言。