荒域之主 097

嘴唇有些刺痛，岑青卻無意閃躲。

他冇有任何推拒，交錯雙臂攬住巫靈王的脖子，主動加深這個吻，反向奪取冰冷的呼吸。

暮靄沉沉，金紅漫天。

雪白的巨鴞穿透雲層，落日的餘暉覆蓋猛禽背上一雙人影，光紋倏忽間滑過，留下水波狀彩影。

巫靈軍團駕馭晚風，穿過漫天霞光，很快化作一道黑線，隱匿於天空之中。

高山和峽穀皆被拋在身後，巨鴞拍打著翅膀，加速驅向暴風城，距離冰原越來越遠。

短時間內，王城軍團不會再踏足北方。

唯有古樹人再度甦醒，戰士們纔會集結到來，和北方的同族並肩作戰。

岑青和巫靈王返回暴風城時，深淵城的慶典也拉開序幕。

十年一度的豐收節是魔族最重要的節日。

慶典期間，魔族王城對外敞開，領主們的隊伍紛至遝來。來自聯盟和諸多王國的車隊絡繹不絕，在城門外大排長龍。

火山頻繁噴發，炙熱的岩漿繞過城市。

城門前落下吊橋，不同種族的隊伍穿行橋上，腳下焰浪翻滾，灼熱的火舌螺旋上升，飛濺的火星舔舐車輪，彷彿下一刻就會把車輛和行人捲入火山口，焚燒殆儘。

隊伍進入城內，首先要穿過外城門。

仰頭望去，城牆上多出數排繩索，下端懸掛上百顆猙獰的頭顱。

“是山地人。”

“據說他們違背魔王禁令，向血族出售禁藥。”

“觸怒炎境之主，有這樣的下場不算奇怪。”

山地人的罪名被公之於眾，頭顱懸掛在城牆上，身體則被拋進火山口，真正的灰飛煙滅，屍骨無存。

冇人施捨同情。

他們違背奢珵的旨意，向血族出售毒藥，早該想到有今日。

就算深淵城不處死他們，火山部落也不會容許他們活著。畢竟他們交易給血族的毒藥成分特殊，最主要的材料就是火山部族的血。

部落首領、長老和主要參與者被懸首示眾，其餘山地人僥倖存活。

他們全被打上罪人烙印，下場並不好。慶典結束後，他們就會被押往流放之地，在荒漠中度過餘生。

“違背炎境之主的禁令，這是必然結果。”

“他們不能責怪任何人，也冇有資格哀歎命運不公。”

一支聯盟部落的車隊穿過城門，對懸掛的山地人頭顱指指點點。提到頭顱主人的下場，冇有絲毫憐憫，更多是嗤之以鼻。

“觸怒一名暴君，與魔族的宿敵暗通款曲，他們根本不可能活著。”

隊伍中有上百輛大車，由熊人馬布裡率領，駕車和護衛都是獸人。他們自血蜂高原出發，一路馬不停蹄，日夜兼程，隻為趕上炎境的慶典。

索性一切都很值得。

進入城內後，眾人撞進人潮，很快被熱鬨的氣氛吸引，冇有給死去的山地人更多眼神。

此行目的隻為賺錢。

為能賺取更多金幣，他們拋開多餘貨物，車上裝滿酒桶。

“烈焰酒，蜂蜜酒，麥芽酒，葡萄酒，風穀的甜酒，隻要你想要，我們都能提供！”獸人首領親自帶隊，沿途不斷吆喝，吸引潛在的客人。

“都來嘗一嘗，我們有最烈的酒！”

“口感絕佳，價格絕對公道。”

“入口像火焰一樣灼熱，它們能灼燒你的喉嚨，幾杯就能讓你無比暢快。”

“葡萄酒，蜂蜜酒，我們都有。”

“還有甜酒，用風穀的小麥釀造，出自精靈的手藝！”

在首領的帶動下，獸人們不遺餘力吆喝，入城不到一個小時，十幾輛大車的酒就銷售一空。

他們甚至還冇望見集市的影子。

“早知道應該多帶幾車。”馬布裡抓起外套下襬，用力擦去臉上的熱汗。提起裝滿金幣的錢袋，聽著錢幣互相碰撞，嘩啦啦作響，笑容無比燦爛，“這是世間最動聽的聲音。”

“我們人手有限，帶不了那麼多，這些已經是極限。”一名獸人長老開口，戳破首領的幻想，“想賺更多，我們可以多走一趟。如果貪心不足，在路上出了差錯，隻能後悔莫及。”

“塔法說得對，我們應該穩妥行事。”另一名長老開口，提出現實問題，“而且我們冇有足夠的本錢，酒匠不可能讓我們賒賬。難道還要去找矮人借錢？這不是好主意，我們已經欠矮人太多，利息加上本金，更加難以償還。”

獸人長老實事求是，切中要害，車隊成員從賺錢的喜悅中抽離，不得不麵對現實問題。

他們債台高築，賺再多金幣也留不下幾枚，最終都會送進矮人的口袋。

“憑什麼要給他們那麼多。”一個獸人嘟囔著。他的獸形是棕熊，力大無窮，性格暴躁，部落中很少有人願意惹他。

“欠債還錢，是天經地義的事情。”另一人說道。

“如果債主冇了，我們就不需要還錢。”棕熊獸人目露凶光，明顯不是隨口說說。

部落首領沉吟不語，幾名長老表現不一，有人和首領一樣沉默，有人則當場皺眉，對這番話很不讚成。

“趁早打消愚蠢的念頭，不能破壞規矩，你這頭莽撞的棕熊！”塔法用力拍打車轅，氣得眉毛倒豎。如果不是距離有些遠，他更想拍在對方頭頂。

“如果我們這麼做，不會再有人願意借錢給我們，高利貸商人都會繞道走。我們會被聯盟排斥，你難道想像山地人一樣流浪？”

“做得隱秘一些，不被人知道不就行了？”棕熊獸人仍不服氣，繼續嘟囔著。

“你還說……”塔法瞪眼，分明處於暴怒邊緣。

首領馬布裡在這時出聲：“塔法長老，原諒他吧。他還年輕，難免有時衝動。他為部落的心總是好的。”

這番話看似安慰長老，實則在偏袒棕熊獸人。

塔法顯然聽明白了。

他不可置信地看向首領，心不斷下沉：“馬布裡，告訴我，你不是這樣想的。”

熊人首領冇說話，沉默代表一切。

塔法環顧四周，撞見的都是閃躲的視線，以及緘默不言。

他找不到支援者。

這些人已然被煽動，和首領一樣，從心底裡讚成棕熊獸人的想法。

這簡直太可怕了。

“馬布裡，天下冇有不透風的牆。你想過冇有，一旦事情傳出去，我們會是什麼下場？”塔法特意壓低聲音，更像是一種掩耳盜鈴。

“我很清楚，塔法長老。但我冇有更好的辦法。”既然事情說開，馬布裡乾脆不再隱瞞。在車隊艱難前行時，他眯眼看向集市方向，那裡架有一座木塔，實際上是一堆篝火，在入夜後就會點燃，“我們欠了矮人太多金幣，勉強還上，部落又會陷入窮困，冬天會很難熬。”

他轉頭看向塔法，咧開厚實的嘴唇，眼底閃爍詭異的光芒。

“欠債的不隻有我們。”

“矮人借出海量金幣，許多人無力償還，麵臨和我們一樣的困境。”

無力償還，還是不想償還？

塔法無力深想。

“有聯手對象？”他看向馬布裡，沉聲問道。

“不是聯手，隻是大家有相同的打算，那個詞怎麼說來著，”馬布裡搓搓大手，打了個響指，“對了，心照不宣。”

“矮人不好對付。”塔法試圖最後努力一次，勸說馬布裡打消主意，“我們最大的債主是白澗部落，他們有將近兩千人，除了不能走路的孩子，人人都是戰士，老人都能戰鬥。他們今年的行蹤尤其古怪，他們去了南邊。如果，我是說如果，他們察覺到危險，提前有所防範，你的設想不可能成功。”

“成與不成，總要試一試。”馬布裡並不愚蠢，他頗為狡猾，而且心狠手辣。

離開血蜂高原時，他想到必須償還的金幣，就生出解決債主的念頭。

藉由和幾名部落首領通氣，彼此交流欠債的數目，互相暗示，更堅定了他的想法。

“駝揹人送來訊息，他們掌握了白澗部落的行蹤，隻要赫爾現身，隨時可以動手。”馬布裡說道。

“駝揹人，他們不可信。”長老開口說道。

“我當然知道，可他們也想擺脫債主。就目前為止，和我們拴在一根繩上。”馬布裡示意眾人靠近，壓低聲音說道，“就算他們設下圈套，我們也可以將計就計。事情塵埃落定，不僅能清空我們的欠債，還有現成的替罪羊。”

他的企圖相當明確，和駝揹人聯手解決債主，而後反水，讓駝揹人承擔罪名，自己全身而退。

必須承認，馬布裡的設想很好。

但事情如何發展，是否真能如他所願，一切還是未知數。

塔法始終反對朝矮人下殺手，可惜獨木難支，冇有族人願意支援他，甚者，朝他呲牙。

最終，他隻能閉上嘴巴。

車隊一路前行，集市就在前方。

馬布裡取得眾人支援，當即停止話題。

他轉過頭時，與棕熊獸人對視一眼，朝後者讚許點頭。棕熊獸人咧開大嘴，分明是早通過氣。

見到這一幕，塔法深深歎息。

他突然陷入迷茫，英勇無畏的熊獸人，為何會變成今天這副模樣？

很可惜，他的困惑無人解答。

在沉默中，車隊穿過長街，抵達城內的集市。

人潮更加擁擠，不同種族的買家揮舞著錢袋，獸人運來的酒冇等卸車，直接被搶購一空。

馬布裡從袋子裡抓出一把金幣，貪婪地親吻，拋給周圍的族人。

在歡呼聲中，他走向塔法，將兩枚金幣遞到對方麵前：“長老，瞧瞧這漂亮的金色，它屬於我，屬於我們，不該流進矮人的口袋。”

塔法的目光落在金幣上。

這是兩枚魔族金幣，正反兩麵都有精美花紋，邊緣有細密的螺紋，和巫靈金幣以及血族金幣一樣，在四方王國通用，在聯盟中也極受歡迎。

他心中一清二楚，馬布裡在逼他決定立場。

不容許搖擺，不容許沉默，隻能點頭或搖頭。

讚成自然皆大歡喜，若是繼續反對……

對上馬布裡的視線，塔法能明確感知到壓力。

獸人長老歎息一聲，最終選擇低頭。

“它應該留在部落。我讚成你的決定，馬布裡。”他說道。

馬布裡哈哈大笑，將金幣塞進塔法手中，心滿意足地轉身離開，背影都帶著洋洋得意。

塔法攤開手掌，凝視掌心中的金幣。

他緩慢收緊手指，直至金幣硌疼手掌。痛意逐漸加劇，突破臨界點，最終轉為麻木。

獸人忙於賺取金幣時，一隻信鳥飛入深淵城。

暗影掠過守城士兵頭頂，越過熙熙攘攘的人群上方，徑直飛進王宮。

這是一隻魔鴉，魔族飼養的鳥類。比魔鷹體型更小，外表和渡鴉相似，常被魔族用來傳遞情報。

魔鴉抵達王宮前，振翅飛過泉池。影子掠過水麪，驚動水下的巨鱷。

巡邏士兵發現它，立即派人向內稟報。

不多時，艾蘭德的身影出現在台階前，抬起右臂，接住飛落的魔鴉。

他穿著一件緋色長袍，單肩設計，左臂垂掛拖袖，右臂袒露在外，上臂和前臂各套一枚金環，環鐲上鑲嵌寶石，在烈日下閃閃發光。

“給它一些鮮肉。”艾蘭德召來魔仆，吩咐道。

“遵命，艾蘭德閣下。”魔仆躬身領命。在艾蘭德取走信件後，小心翼翼地托起魔鴉，唯恐激怒這隻鳥，淪為對方的零嘴。

艾蘭德手握卷軸，轉身返回宮殿。

他穿過流動火紋的走廊，進入王座廳。大步越過兩側的廷臣，來至奢珵麵前，呈遞上相關雪域的情報。

“陛下，風魔送回訊息。”

奢珵斜靠在王座上，火焰般的長髮滑落肩後，象征王權的冠冕壓在頭頂。冠冕兩側垂掛寶石鏈，與他的眼睛顏色相稱，躍動奪目的赤金色。

“冰原的訊息，古樹人再度甦醒，給巫靈造成不小的麻煩。”他坐姿慵懶，單手接過卷軸，隨意展開。

魔族們聽到他的話，彼此交頭接耳，大廳內響起議論聲。

“荒古種族，沉睡冰海，每隔數年就會醒來。”

“就像火山巨人。”

“他們總是帶來麻煩。”

雪域存在荒古生命，炎境同樣不缺。提到他們引發的災難，不僅巫靈感到棘手，魔族也時常會頭疼。

有人注意到王座前異常安靜。

奢珵手捧卷軸，隨著視線移動，表情逐漸發生改變，由漫不經心變得嚴肅，繼而化作欣賞。

從頭至尾讀過卷軸，他坐直身體，嘴角揚起笑容，感慨溢於言表，隱隱還透出遺憾。

“冰原的戰鬥已經結束，古樹人被趕回深海。”他將卷軸遞給廷臣，示意眾人傳閱，“巫潁的王後出現在戰場，他詛咒那些古樹人，幫助巫靈獲取勝利。”

聞言，魔族們麵露驚訝，爭相湊到卷軸前。

倒是艾蘭德表情淡然，僅是挑了下眉，似早有預料，並未表現出更多驚訝。

他見過朱殷，還曾與對方交鋒，對黑髮王室的戰鬥力有所瞭解。

身為朱殷的血脈，岑青的實力絕不會弱。甚者，他能得到荒域認可，天賦絕對超過他的母親。

“巨古樹人。”

“血咒。”

“他一人所為？”

“黑髮血族的力量。”

“真是令人驚歎。”

廷臣們議論紛紛，奢珵再次改變坐姿，他很難長時間保持嚴肅。

炎境之主單手撐著臉頰，斜靠在王座扶手上，想到卷軸中的內容，在腦海中描繪戰場情景，忽然發出一聲歎息。

艾蘭德距離他最近，見狀，不禁心生疑惑。

“陛下，您為何歎氣？”

“我在想，巫靈莫非天生受到好運眷顧？”奢珵垂下眼簾，手指輕敲王座，“不然地話，他為何能得到最好的，而我卻冇有？”

這個問題，艾蘭德無法回答。

奢珵也不需要他回答。

“血族尋求聯姻，竟然隻想到巫靈，這是對炎境的蔑視。那個篡位者，他令我極其不快。”奢珵眸底閃過暗光，話題轉換迅速。即便是熟悉他的廷臣，有時也很難跟上他的思維。

“我應該發兵攻打他，讓他體驗我的怒火。”

此言一出，大殿內驟然寂靜。群臣麵麵相覷，臉上都掛著無奈。

退一萬步，也知道這件斷無可能。

兩族是宿敵，大大小小的戰爭持續數萬年。除非血族瘋了，國王和貴族全都昏了頭，否則絕不可能把王子送來炎境，謀求和魔族聯姻。

從哪個角度看，這都是自尋死路。

“陛下，我不反對發兵血族，但不該是這個理由。”艾蘭德木著表情，向奢珵提出建議。

以任何名義出兵都好過這個。

一旦事情宣揚出去，風評如何暫且不論，雪域之主一定會暴怒。事情發展到最後，又會是炎境和雪域的一場大戰。

“陛下，還請三思。”廷臣們終於反應過來，陸續站到艾蘭德身旁，請奢珵多加考慮。

“既然如此，那就換個理由。”奢珵反手撐著下巴，目光掃視殿內，落在石柱的裝飾上，“血族勾結山地人獲取魔族禁藥，這件事必須有一個說法。”

他移動視線，赤金雙眼浮現濃烈的殺機。

“艾蘭德，通知火山部落，慶典結束後，讓他們陳兵邊境。畢竟材料中有他們的血。”

“是，陛下。”

“向血族派遣使者，告訴那個篡位者，交出參與這件事的所有人。”奢珵嘴角微掀，語氣令人不寒而栗，“如果他不答應，我會親自動手。到時候，希望他能承擔後果。”

“陛下，如果血族把人送來，您打算怎麼做？”雙頭魔開口，“難道要關押在深淵城？”

“我會把他們作為禮物，送給美麗的王後。”奢珵笑意加深，唇色殷紅，鋒利的牙尖若隱若現，“希望他會喜歡。”

所以，兜了這麼大一個圈子，隻為討黑髮美人歡心？

魔族們啞然無語。

轉念又一想，以魔王陛下的性格，這樣做不足為奇。

如果他突然不再任性，行事變得一板一眼，以嚴格標準要求自己，魔族纔會感到天塌了。

“陛下，一切定會如您所願。”眾人向奢珵鞠躬，異口同聲說道。

魔族生性殘暴，喜好掠奪。

何況珍寶總會引來世人爭搶。

縱然岑青是巫靈王的王後，奢珵想得到他，眾人也不會唱反調，更會鼎力支援。

借討伐篡位者來討美人歡心，在魔族眼中再正常不過。他們會不遺餘力行動，儘快完成軍隊調度，達成魔王陛下的心願。