荒域之主 008

岑青的發言非同小可，女仆茉莉大受震撼。

離開房間時，她目光呆滯，腳步虛浮。迴音在腦海中衝撞，粉碎她的冷靜，隨時能引爆她的情緒。

暗影在她腳下拉長，鋒利的指甲擦過牆麵，燈龕中的焰光瘋狂跳躍，一夕間爆裂，萬千火星飛濺。

怒火在心中狂燃，荊棘女仆眼眸猩紅，充斥對戈羅德的殺意。

“該死的戈羅德！”

如果不是戈羅德，殿下根本不必考慮這些！

他無需殫精竭慮，本該擁有一切！

荊棘女仆穿過走廊，洶湧的殺機瀰漫開來，直指燈火通明的王宮。

黑塔外荊棘瘋長，在夜色中扭結盤繞。刺耳的摩擦聲持續不斷，與風聲融合，堪比惡龍咆哮，引發生靈內心最深處的恐懼。

黑塔內，地精們瑟縮成一團，擁擠在角落抖個不停。

“她在發怒。”

“是誰惹到了她？”

“老天！”

整整一夜，地精們在驚慌中度過，都是徹夜未眠。

翌日，可怕的氣息終於消散，塔外荊棘歸於平靜。

女仆茉莉走出黑塔，身後跟隨數名地精。

由於冇睡好，地精臉上都掛著黑眼圈，精神萎靡，活似失去水分的仙人掌。

茉莉攜帶岑青簽發的命令，前往駝揹人看守的地牢，釋放關押在牢中的荊棘女仆。

她們獲罪入獄，迄今超過百年。

戈羅德宣稱她們有罪，長期囚禁她們，還曾命人拷打她們，卻始終無法讓她們低頭。

現如今，作為與岑青交換的條件，國王不得不釋放這些女仆，允許她們走出牢房。

地牢建在王宮地下，在戈羅德掌權後啟用。

上層是紙醉金迷，宴飲通宵達旦；下層血腥瀰漫，充斥怨恨和詛咒，怪異又諷刺。

地牢入口狹窄，走廊曲折幽深。

火光照亮腳下，映出爬滿青苔的牆壁。

石牆上痕跡斑駁，大多是囚徒殘留的血。扭曲的暗影拖曳過牆麵，頂端觸碰屋頂，似惡靈張牙舞爪，詭異、陰森、猙獰。

鑰匙和鎖頭的摩擦聲響起，地精們熟練地開啟牢門，釋放關押在裡麵的犯人。

她們之所以關在這裡，全因一場對戈羅德的刺殺。

眾目睽睽之下，她們意圖殺死國王。

可惜冇能成功。

關押在地牢中，她們並不後悔。

如果再給她們一次機會，她們仍會這樣做。隻是行動會更加謹慎，絕不會讓自己失手。

“出來吧，王子殿下需要你們。”

茉莉雙手交疊站在火光下，看向走出來的十人。

長期的監牢生活使她們蓬頭垢麵，亂糟糟的頭髮像是乾草，身上的衣服破破爛爛，早失去原本的顏色。

“離開這裡，你們有時間整理自己。身為荊棘女仆，時刻要注意儀表，這副模樣可不行。”

女仆們抬起手臂遮在頭前，像是禁不住火光刺激，不約而同眯起雙眼。

重新走入光明，她們感到不習慣，需要時間適應。

然而，這個時間不會太長。

終於，一個沙啞的聲音響起：“為什麼？”

“殿下用自己與戈羅德做出交換，要求他赦免你們，讓你們重獲自由。”茉莉聲音微沉，壓抑感在牢房中凝聚。

“交換？”

“血族向雪域派遣使者，有意簽訂盟約。殿下即將遠行，與巫靈王締結婚姻。”

聞言，女仆們的表情發生變化。

她們失去自由，卻冇丟掉腦子，都很清楚這意味著什麼。

失去權利，淪為禁臠，成為一枚棄子。

“戈羅德，他該死！”

嘶啞的詛咒穿過走廊，似毒蛇吐信，充斥對戈羅德的憎恨和殺意，比以往更加強烈。

“事情可以從長計議。現在，你們需要馬上離開這裡。”

說完這番話，茉莉率先轉身離開。

關押女仆的牢房建在地下百米，內部構造極為複雜。想要走出監牢，必須穿過數條狹窄的走廊。

走廊曲折狹窄，地板呈回字形向上。

牆壁和棚頂爬滿青苔，苔蘚呈暗綠色，每隔數個小時就會分泌出透明的液體，無色無味，蘊含致幻毒素，帶給囚徒們最恐怖的噩夢，最窮凶極惡的匪徒也談之色變。

走廊內設有多道閘門，每一道都由駝揹人看守。

他們身材矮小，四肢格外粗壯。脊椎骨弧形隆起，像蝸牛的殼。

由於常年生活在地下，他們視力退化，聽覺和嗅覺變得格外靈敏。守護在閘門後，能分辨出灰塵飛舞的輕音，連隱形人也無法逃脫他們的耳朵。

地精提著煤油燈，高舉著火把，變形的影子拖拽在牆上，一路滑行向上。

女仆們踏著火光前行，穿過一道又一道閘門。

茉莉持有岑青的命令，駝揹人不敢阻攔。

清點過囚徒數量，和羊皮捲上覈對無誤，他們讓開道路，有力的手臂拖拽鎖鏈，拉起厚重的柵欄。

吱嘎聲中，黑色柵欄向上升起。

駝揹人站在閘門後，稀疏的頭髮遮不住頭頂，外凸的眼球肆意轉動，緊盯著走出監牢的女仆。鼻孔翕張，表情陰惻惻，粗糙的舌頭舔舐嘴唇，既猥褻又令人厭惡。

刷！

一道疾風襲來，駝揹人迅速向後躲閃，仍被劃傷眼角，切掉半隻耳朵。

隻差半寸，他就會失去一隻眼球。

地精得意地朝他咧開嘴，一雙招風耳，滿口鋒利的尖牙，煤油燈提高至頭前，聲音粗噶沙啞：“留意些，小心你的腦袋。”

駝揹人向對方舉起拳頭，冇等到揮出，又一道疾風颳來，迫使他踉蹌後退，背部緊貼上牆壁。

一簇苔蘚突然瘋長。

淺灰色的荊棘自苔蘚中冒出，以驚人的速度拉長，垂掛在駝揹人身後。

他反應不及，整個人被荊棘捲起，倒懸在閘門一側。

“放開我！”

駝揹人奮力掙紮，荊棘卻越纏越緊。

荊條表麵出現吸盤，章魚觸手一般牢牢吸附住他的身體。吸盤中冒出尖刺，刺穿他的皮膚，注入毒素。

這些毒素並不致命，不會令他死在當場。

不幸的是毒素會引發劇痛，折磨他數個小時，讓他生不如死。

“我警告過你的，出於難得的好心。”地精走到駝揹人身前，手指戳了戳對方的頭頂，惡劣地劃開他的頭皮。

駝揹人怒不可遏。

他試圖張口反擊，卻發不出丁點聲音。

最終，隻能眼睜睜看著一行人走遠，先是地精，然後是茉莉，再之後是衣衫破爛滿身塵灰的女仆。幾人的發上還掛著蜘蛛網，整個人顯得灰撲撲，看不出半點昔日的風采。

腳步聲逐漸遠去，伴隨著閘門升起落下的聲響，快速消失在駝揹人耳畔。

他用力睜大雙眼，視線卻變得模糊。

痛苦逐漸升級，他的眼球開始充血，呼吸變得急促，窒息感不期而至，一種瀕臨死亡的恐懼籠罩全身。

他拚命告訴自己是錯覺，他不會死，隻要堅持幾個小時就能解脫。

然而求生的本能壓過理智。

恐懼感突破界限，駝揹人陷入恐慌。

他奮力扭動身體，意圖掙脫荊棘。無奈用儘全身力氣，荊棘也隻是輕微晃動。幾經摺騰，不過是空耗體力。

到頭來，加速精神和身體的損耗，暈眩感襲來，他終於昏死過去。

相同的情形發生在不同的閘門後。

駝揹人愚蠢且好色，不自量力的結果，註定他們有此一劫。

地牢的出口位於金岩堡西側，正麵高高矗立的黑塔。

一行人走出牢門，天空正在飄雪。

寒風捲著雪花橫掃城內，帶來無儘的冷意，能冰封世間萬物。

茉莉回望一眼城堡，視線晦暗不明。

“我們要快一些。”她說道。

女仆們毫無異議。

她們仍穿著入獄時的衣裙。

百年時間過去，鮮豔的布料儘數褪色，破爛的長裙無法抵擋嚴寒。她們中的半數冇有鞋子，隻能赤腳走在雪中，腳趾很快失去知覺，小腿和膝蓋凍得發青。

地精在前開路，女仆們行動迅速。

途中遇見巡邏的騎士，後者全副武裝，銳利的視線鎖定這支隊伍，單手用力按住劍柄。

雙方迎麵相遇，彼此都冇出聲。

頭盔遮擋住騎士們的臉龐，看不到他們此刻的表情。女仆們並不在意，雙手抓緊上衣，繼續向前邁步，與騎士們擦身而過。

兩支隊伍擦肩而過，彼此距離接近，卻是涇渭分明。彷彿兩條平行線，在無限的歲月中，永不可能相交。

黑塔孤立在寒風中，外牆爬滿荊棘，被雪花包裹，垂掛成排透明的冰棱。

塔門向內敞開，門後是奉命等待的地精。

他們身形相近，容貌類似，身上都穿著厚實的袍子，能有效隔絕寒冷。

茉莉等人登上台階，穿過門扉的一瞬間，肩頭的積雪融化，洇出一片不規則的暗痕。

“熱水已經準備好。”

“還有衣服和食物，都放在房間裡。”

“如果你們需要酒，也可以送來。”

地精們忌憚茉莉，說話時小心翼翼，儘量言簡意賅，和往日裡的嘮叨大相徑庭。

“很好。”茉莉讚許他們的勤快，回頭交代女仆們先去洗漱，“換上乾淨的衣服，吃些東西。我會帶你們去見殿下。”

“好。”

女仆們冇有糾結，以目前的形象的確不適合去見岑青。

她們從善如流點頭，跟隨地精的指引去往留給她們的房間，位於黑塔第四層。

茉莉繼續登上台階，準備去向岑青覆命。

經過窗前時，她敏銳捕捉到異常。

荊棘女仆停下腳步，側頭看向窗外，眼前閃過數道黑影，看樣子來勢洶洶。

“血梟。”茉莉眯起雙眼。

她認識這些鳥。

王後馴養的寵物，看似凶猛實則無用，壓根無法入侵黑塔，隻能在塔外盤旋。距離靠得太近，還會淪為荊棘的養料。

正這樣想著，耳邊就傳來慘叫。

很顯然，有血梟落入陷阱。

“冇用的傢夥。”茉莉輕嗤一聲，很快越過窗戶抵達走廊儘頭，抬手敲響緊閉的房門。

“進來。”

聲音自門內傳出，房門自行敞開。

茉莉邁步走進房間，抬眼望去，冇有在床上找到岑青。她的視線旁移，捕捉到坐在桌前的身影。

望見半開的窗戶，她快步上前關嚴，回身後向岑青彎腰：“遵照您的命令，接回全部荊棘女仆，安頓在塔內。”

“她們還好嗎？”岑青從桌上抬起頭，水晶筆握在手中，腳下堆著五六個紙團，擺在麵前信紙上空空如也，隻有一個尊敬的稱呼，此外冇有半個字。

“不太好。”茉莉歎息一聲。

關押在黑暗中百年，日夜遭受幻覺和噩夢侵擾，身體不提，精神尤其受到摧殘。

承受力稍差一些，早就陷入瘋狂。

更糟糕一些，沉入死亡的懷抱。

荊棘女仆足夠堅韌，她們咬牙熬過苦難，經受的折磨仍難以磨滅，終究會留下痕跡。她們的身體和精神狀態都很糟糕，需要一段時間才能徹底恢複。

奈何，岑青最缺的就是時間。

岑青放下筆，斟酌片刻，對茉莉說道：“三天後，你帶她們去王宮，清點母親留下的珠寶。我想它們中的大部分已經易主，對照名錄，儘可能全部找回來。”

“如果遭遇阻攔，我們可否動手？”茉莉試探問道。

“當然可以。”岑青指間轉動筆桿，語氣透出關心，“讓她們恢複精神，發泄怒火是最快的辦法。至於彆的，用不著擔心，我不會再讓你們出事。”

茉莉愣了一下，心中湧出一股暖流。

她再次彎腰，恭敬說道：“一切將如您所願。”