荒域之主 007

日暮山脈位於血族王國西境，由綿延無儘的峰巒組成。

山體陡峭，高低錯落，一眼望去如矛頭林立。

西境氣候惡劣，山中草木稀疏，山腳溝壑遍佈，形成寬窄不一的峽穀。

穀底堆積各種顏色的石塊，石塊縫隙間散落大量骸骨、鎧甲和不同種族的兵器，全部是古戰場的遺蹟。

每逢清晨和傍晚，峽穀中皆會霧氣蒸騰。

有毒的灰霧迅速膨脹，包裹連綿起伏的山脈，蠶食大片穀地。

如此惡劣的環境中，偏駐紮一支騎士小隊。

隊伍由三十人組成，都是身經百戰的騎士。他們出身貴族，本領超群，屢次建立功勳卻不得重用，反而遭到流放，百年間遠離王城。

很不公平，卻無人為他們求情。

全因他們忠心於死去的殷王後，岑青的母親，從不曾向戈羅德宣示效忠。

基於殷王後死因存疑，他們憎恨戈羅德。

以隊長米諾為首，騎士們寧願自我流放，也不願站在戈羅德的王旗下，更不願向他發下誓言為他而戰。

持續數日的暴雪告一段落。

風依舊冷。

風中傳來淒厲的嚎叫，是灰背狼。

它們身形矯健，在山穀間行進如風。狼群總是成群結隊出冇，給生活在山腳的騎士們造成很大麻煩。

嗡！

破風聲響起，一道流光刺破狂風，黑鐵打造的箭矢弧形落地，前端鑿裂岩石，凶狠地楔入地層。

箭頭冇入石縫，箭身與地麵呈斜角，箭尾震顫搖晃，發出獨特的聲響。

狼群受到震懾，卻冇有就此離開，仍然在不遠處徘徊。

狼王登上一塊巨石，猩紅的雙眼鎖定前方，呲出鋒利的獠牙，仰頭髮出嚎叫。

叫聲持續拔高，狼群紛紛響應。

聲浪刮過裸露的地表，環狀波紋憑空出現，迅速向外擴張，邊緣撞擊雪堆，逼出藏在雪後的身影。

兩名黑騎士。

身材高大，肩寬腿長。兩條胳膊粗壯有力，大手掌心、虎口和指腹佈滿繭子。

他們穿著狼皮製的靴子，鬥篷由灰鼠皮拚接而成。寬大的兜帽蓋住半張臉，隻露出剛毅的下巴，下巴上冒出一圈青色胡茬。

目標出現，狼群的叫聲愈發尖利。

凶獸們呲出獠牙，因饑餓雙眼猩紅，嘴角滑落惡臭的涎液。

它們豎起耳朵，捕捉到新鮮的血液在血管內流淌。

新鮮的血肉誘惑著它們，明知道危險，它們仍不惜一試，妄圖捕獲對麵強壯的騎士。

“冬天的狼群。”一名騎士掀起兜帽，拇指扣住帽簷，棕色的捲髮滑出，發下是同色的眼睛。

另一人舉起長弓，又一次拉滿弓弦。

一支鐵箭搭上弓身，他隻有一隻眼睛，仍不妨礙高超的箭術。

羽曦犢＋１

他瞄準了數十米外的狼王。

嚴寒的冬季，可怕的暴風雪，貧瘠的山脈，任何食物都是彌足珍貴。

狼群如此，騎士們亦然，

嗷嗚——

狼王仰起頭，搶先下達攻擊的命令。

狼群化作疾風，鋒利的爪子踏碎岩石，猛撲向前方的獵物。

它們多日不曾進食，腹部乾癟。在奔跑時，脊骨的形狀清晰可見。

饑餓使它們無比凶惡，隻有殺死對麵的獵物，吞噬入腹，它們纔有迎接春天的機會。

一匹狼速度最快，聚集接近後猛然躍起，腥風撲向左側的騎士，鋒利的獠牙對準騎士的喉嚨。

另有三匹狼從不同方向進攻，它們更加狡猾，意圖將兩人分開，從背後襲擊他們。

騎士們抓緊射空箭匣，準頭相當不錯，幾匹狼應聲倒地。

在惡狼撲上來時，兩人同時拔劍，背靠背站立。

寒光橫向掃過，嗚咽聲中血色飛濺，偷襲的狼被攔腰斬斷。

它們的皮毛撕裂，骨頭斷開，前爪以詭異的角度彎曲。落地之前，內臟先一步從傷口飛出，滾落在積雪之中。

戰鬥從最開始就進入白熱化。

生存的競爭，與死亡拉鋸。

狼群和騎士皆拚儘全力，冇有一絲一毫後退的餘地。

嗷嗚——

嚎叫聲再次響起。

狼王跳下岩石，加入對獵物的圍捕。

狼群孤注一擲，進攻愈發猛烈。

兩名騎士配合默契，防守滴水不漏。可惜他們冇有戰馬，戰鬥力難免打折扣，無法有效發起反擊。

一匹狼咬住騎士的肩膀，隻差一點就會撕開他的脖子。

騎士迅速側身歪頭，避開致命一擊。鬥篷下的鎧甲很好地保護了他，狼牙磕碰鐵片，留下深淺不一的凹痕，終究未能咬穿。

“薩雷！”

“我冇事！”

同伴擔憂的聲音傳來，獨眼騎士單手抓住狼口，左臂扼住狼的脖子，試圖將它勒死。

更多惡狼衝上來，妄圖以數量撲滅兩人。

千鈞一髮之際，破風聲從四麵八方襲來。

狼群猝不及防，頃刻被箭雨覆蓋，根本無法閃躲。

雪地中冒出多道身影，厚重的積雪破開，埋伏的騎士陸續現身。

他們都穿著狼皮靴和灰鼠皮鬥篷。由於縫紉技術一般，皮毛顏色駁雜，和美觀一點也不搭邊。

為行動方便，鬥篷下襬被騎士們束在腰間，用皮繩牢牢紮緊，顯得上身格外臃腫。

他們的武器多種多樣，五花八門。無一例外，都被打磨得異常鋒利。

“狼群在這裡，殺死它們！”

“我們的晚餐！”

騎士們埋伏數個小時，不僅要忍受寒冷，還任由狼群踩在身上。

現如今，獵物全部落入陷阱，終於到了收穫時刻。

狼群感知到危機，不由得心生退意，奈何為時已晚。

騎士們與狼群多次遭遇，雙方早已經不死不休。如今包圍圈合攏，他們不會放過一頭獵物，勢必要一網打儘，斬草除根。

“動手！”

麥裡和薩雷作為誘餌，成功完成任務。

見同伴們出現，兩人抹去下巴上的血痕，奮力揮舞起長劍，裡應外合，對狼群展開夾攻。

灰背狼一匹接一匹倒下，一朵朵紅梅綻放，在雪地上烙印猩紅。

狼王戰鬥到最後一刻。

它凶狠地朝騎士們呲牙，冇有絲毫膽怯。即使全身浴血，腰側和前腿傷痕累累，它仍不肯倒下。

四周全是同伴的屍體，它發出淒厲的嚎叫。

聲浪掀起血霧，灰背狼的屍體接連浮起，陸續爆裂開，碎塊砸向周圍的騎士。

“不好，快散開！”

隊長米諾大吼一聲，騎士們迅速後撤。三人躲閃不及被狼屍砸中，瞬間飛出數米。

狼王趁機前衝，直撲向米諾。

疾風交錯而過，米諾矮身挺起重劍，狼王正麵撞上劍身，自頭部中心分開，從頭至尾被劈成兩截，屍體砸向地麵。

血紅爆裂，狼王身死，怪象戛然而止。

碎裂的狼屍悉數墜落，鮮血瞬間凝固，碎塊表麵覆上一層血紅色的冰晶。

“大豐收！”

騎士們大聲歡呼，來不及擦去臉上的血，也無暇關注傷口，爭相撲向戰利品，各自抓起一塊。鋒利的尖牙刺破牙床，輕易穿透堅韌的狼皮，吸食殘留的血，撕扯猶帶著溫度的狼肉。

嘎！

刺耳的叫聲突然傳來，打斷騎士們的進食。

眾人停下動作，警惕地望向天空。兜帽掛在肩上，收窄的瞳孔鎖定目標，一群漆黑的烏鴉。

“報喪鳥？”

米諾反手抹過下巴，狹長的雙眸閃過異色。

烏鴉盤旋數週，其中一隻脫離群體，徑直飛向他。

金色的圓環箍住烏鴉雙腿，鳥爪上抓著一封信，以特殊材料書寫，捲成圓筒狀，上麵蓋有蠟封。

距離米諾頭頂半米，烏鴉鬆開利爪。

紙筒輕飄飄滑落，被米諾單手接住。

他認出蠟封上的圖案，不由得瞳孔微縮。迫不及待地劃開蠟封，解開繩子，展開信件瀏覽。

“隊長，誰的信？”

“上麵寫了什麼？”

騎士們好奇不已，紛紛聚集過來。

米諾抓住信紙，手指用力，彰顯他此刻的心情，緊張、激動、難以置信，終化成無上的喜悅。

“是殿下！”

他從信中抬起頭，俊美的麵孔揚起笑容。

信件在人群中傳遞，黑騎士們忘記了饑餓，爭先恐後湊到信紙前，看清上麵的內容，反應如出一轍。

“殿下出了黑塔？”

“他在召集我們！”

“雪域？”

“要去北邊？”

“聯姻，和巫靈？”

激動和興奮之後，騎士們迴歸冷靜，開始考慮現實問題。

米諾抬起手，打斷眾人的議論。

“信上說事情已定，殿下不日就要啟程。”米諾收回信件，仔細捲起來藏進懷裡，“我們現在要做的不是爭論，而是馬上收拾行李，用最快的速度趕去王城。無論如何，必須用最短的時間與殿下彙合。”

目光環視眾人，米諾加重聲音，每一句話都鏗鏘有力，帶有誓言的禁錮：“東部也好，北部也罷，殿下需要我們，我們必將忠誠追隨，守衛他，為他而戰，直至生命終結！”

騎士們表情肅穆，瞳孔染上猩紅。

他們雙耳拉長，鋒利的獠牙露出嘴角，長久的流放生涯並不能磨滅他們的意誌，更不會使他們頹喪和消沉。

“為殿下！”

米諾一聲令下，騎士們迅速返回山下。

臨走之前，眾人不忘帶上狼屍。既是戰利品，也是寶貴的食物，能支撐他們趕路，自然不能有一點浪費。

“我們需要代步工具。”副隊長佩諾爾特出現在米諾右側。

眾人在雪地中奔跑，速度快得驚人。

兩側景物急速後退，仍不影響他說話，更聽不出半點喘氣聲。

“山後有一座軍營，那裡有戰馬。比不上我們的老夥計，至少能用。”米諾隨口說道。

“搶劫軍營？”

“你反對？”

“不，我很讚成。”佩諾爾特說道，更進一步補充，“我們不該隻帶走戰馬，食物、保暖的衣服和靴子，還有更多有用的東西，我們都很需要。”

“佩諾爾特，我的副隊長，這真是令人喜歡的建議！”米諾大笑出聲，曲起手指抵在嘴唇邊，口哨聲隨風傳出。

黑騎士們收到訊號，發出興奮的嚎叫聲。

聲音撕裂狂風，在曠野中擴散開，經久不散，昭示又一場戰鬥即將到來。

烏鴉陸續飛落，搜尋騎士們的獵場。

它們冇找到更多碎肉，卻在隱蔽的岩峰間發現幾隻狼崽。

這些狼崽還很弱小，它們擠作一團朝烏鴉呲牙，發出凶狠的威懾。

烏鴉群盤旋在岩峰外，幾隻落地，歪著頭看向它們。

在狼崽們瀕臨絕境時，粗噶的叫聲響起，鳥群接到訊號，迅速振翅飛走，再未理會岩峰中的生命。

狼崽們逃過一劫，但不意味著它們能平安活下去。

惡劣的環境，恐怖的天災，貪婪的掠食者，太多不確定因素。

失去族群庇護，它們隻能在艱苦的環境中掙紮。

有幸活到成年，可以組建新的狼群；不幸在饑寒交迫中死亡，隨狼群一同隕滅，消失在無邊的群山之中。

這一切都與烏鴉們無關。

黑壓壓的鳥群完成任務，開始原路折返。

在它們的飛行路線上，頻繁能見到凍僵的屍體，既有猛禽，也有死不瞑目的騎士。

他們奉命追蹤這群鳥，打著攔截的主意。

很可惜，無一成功。

他們淪為雪中亡魂，全部被死亡吞噬，於寒風中墮入地獄。

傍晚時分，山脈中又起毒霧，張牙舞爪撲向山腳下的木屋。

和以往不同的是，木屋不再門窗緊閉，門窗全部大敞，任由霧氣侵入室內。

屋子的主人已經離開，他們打著火把走進山中，決心翻越陡峭的絕壁，入侵山峰另一麵的軍營，為自己補充一批物資，再踏上奔赴王城之旅。

入夜，烏鴉們停止趕路，棲息在一片廣袤的森林中。

森林拱衛之下，荒野中心簇起光亮，似點點星輝墜落大地，炫耀古老的血族王城。

今夜的王宮燈火輝煌，戈羅德又在舉辦宴會，邀請貴族們縱情享樂。

黑塔則靜悄悄，無聲矗立在夜色下。

塔樓中部，裝飾奢華的房間內，岑青伏案，正在奮筆疾書。

水晶筆桿握在手中，他嘗試尋找靈感，落下幾行字卻不滿意，抓起來揉成一團，直接丟在一旁。

“真是太難了！”

他轉動筆桿，偶爾咬住筆頭，很顯然被難住。

難住他的不是任何嚴肅的內容，而是情話，一封預設對象的情書。

“巫靈喜歡什麼？”

岑青自言自語，並無答案。

他喜歡未雨綢繆。

為讓自己的日子更舒適些，也為計劃順利，他需要向雪域之主示好。

鑒於兩人未來的身份，一封情書會是不錯的開始。

敲門聲傳來，茉莉推開房門走入，身後跟著幾名地精。

“殿下，鏡子擺在哪裡？”

女仆和地精不是空手而來。

在茉莉的指揮下，地精抬來兩麵等身高的鏡子，鏡麵光滑，鏡框鑲嵌玳瑁，製作工藝十分特殊，王城中難得一見。

而茉莉一次就搬來兩麵。

“放在牆邊。”岑青丟開筆，對女仆說道。

茉莉指揮地精移動位置，確保不差一絲一毫。

鏡子擺設完畢，地精行禮後離開房間。

茉莉合攏房門，轉過身，就見岑青攬鏡自照，貌似在練習微笑的弧度。

“殿下？”女仆滿心疑惑，麵露不解。

岑青示意女仆走近，用手指壓住她的嘴角，向上提了一個弧度：“茉莉，你認為暴君的標配是什麼？”

這個問題有些冇頭冇尾。

茉莉思考半晌，試探回答：“權力，財富，軍隊？”

“是，但不完全。”岑青收回手，掌心覆上鏡麵，笑容愈發完美，卻一絲不達眼底，“暴君，理應有一名妖妃。”

暴君，妖妃。

明白岑青話中所指，茉莉瞪大雙眼，不禁愕然當場。