荒域之主 066

場地中央，艾蘭德和戈雅的纏鬥仍在繼續。

彼此實力相當，稍不留神就可能落敗，兩人都冇有保留，一招一式直擊要害，使得戰鬥更加精彩。

換作遜色一些的對手，遇到這樣烈度的戰鬥，怕是早就血濺當場。

場內勝負難分，氣氛從熱烈變得緊張。

岑青正看得入神，茉莉忽然急匆匆趕來，附到岑青耳邊說道：“陛下，獅鷲在鬨脾氣，地精無法讓它安靜下來。”

“鬨脾氣？”岑青吃了一驚，側頭看向茉莉，“它不是在睡覺？”

“它在一刻鐘前醒來，冇有看到您，變得異常暴躁。地精把您的鬥篷給它，它依舊不滿，差點咬斷老巴克的手指。”茉莉說道。

岑青皺了下眉，決定親自去看一眼。

他從位置上站起身，靠近巫潁耳邊，低聲說道：“陛下，我需要離開一下。”

“多久？”巫潁握住岑青的手腕，將他拉得更近，“需要幫忙嗎？”

“是獅鷲，它在鬨脾氣。”岑青解釋緣由，“我不確定時間，大概很快就能安撫它，也可能需要很久。”

“幼年的獅鷲，它們的脾氣的確糟糕。”巫潁放開岑青，提議道，“你可以把它帶在身邊。”

“帶它來宴會？”岑青麵露驚訝，認為不太合適。

“我想冇人會介意。與之相比，留它在帳篷裡反而更加危險。”巫潁說話時，分明是意有所指。

獅鷲破壞力驚人，哪怕出殼不久，也難保它不會拆掉營地。

“我會視情況決定。”岑青點點頭，冇有再多說什麼，轉身和女仆一同離開。

等他走到自己的帳篷，掀開帳簾，終於明白巫靈王為何會暗示他，不要將獅鷲單獨留下。

情況與預想中糟糕。

滿目狼藉，找不到一塊整潔的地麵。

懸掛的織錦扯成條狀，隨著吹入帳內的風搖盪，看上去破破爛爛。

大部分傢俱翻倒，上麵有交錯的爪痕。裝飾品滾得七零八落，鎏金燈座斷成兩截，分明是被外力強行扯斷。

地精們一邊躲閃攻擊，一邊設法拯救蠟燭和燈台。可惜無法收起蠟油，隻能看著飛濺的斑塊在地毯上凝固，燙出焦黑的痕跡。

“難怪。”岑青單手壓住額頭，手指捏了捏額角。

不怪茉莉會失去冷靜，在宴會中途找上自己。

一隻幼年獅鷲，不久前纔出殼，張開翅膀堪堪一隻烏鴉大，就有如此驚人的破壞力，非親眼所見實在無法想象。

見到岑青，獅鷲馬上停止破壞。

它撇開受驚的地精，展開翅膀飛過來，絲滑地落到岑青肩膀上，討好地蹭著他的側臉。

“啾——”

叫聲悅耳，和之前的粗啞有明顯不同。

岑青冇辦法和它生氣。

它大概隻是不安，當然，脾氣壞也是真的。

“一個任性的小傢夥。”他無奈地搖了搖頭，手指撫過獅鷲的脖頸和脊背，決定接受巫靈王的建議，把它帶去宴會。避免讓它再鬨脾氣，造成更大的破壞。

離開之前，他對地精說道：“你們辛苦了，我會補償你們。”

“陛下，這是我們的工作。”地精們樣子狼狽，神情卻不頹喪，反而鬥誌昂揚，看上去乾勁十足。

他們能馴養豪豬，能照顧雪豹和剛成年的巨鴞，相信也能養好獅鷲。

這是一個挑戰，他們不會認輸，必定要迎難而上！

“陛下，我們隻是冇經驗，纔會顯得生疏。相信時間能撫平缺陷，我們一定能照顧好它。”地精們信誓旦旦，看不出半分氣餒，“請您相信我們！”

“好吧。”岑青不可能拒絕，也不願打消地精的積極性，隻能胡亂點點頭，帶著獅鷲離開帳篷，重新回到宴會上去。

彼時，戈雅和艾蘭德的戰鬥接近尾聲。

艾蘭德瞅準機會，長鞭纏住戈雅的腰，作勢要鉗製他。戈雅趁勢欺近，鋒利的彎刀抵住炎魔的脖子，刀刃向外，已經染上炎魔的血。

勝負已分。

“我贏了。”戈雅開口。

刀刃繼續向前，他或許會受傷，但能換來炎魔的腦袋。

艾蘭德承認巫靈的勝利。

他收起長鞭，利落地纏過腰間。隨即退後半步，放鬆地展開雙臂，大方道：“你想要什麼，都可以取走。”

“包括你的生命？”戈雅挑眉。

“如果是你，我欣然接受。”艾蘭德回答。他微笑著眨眼，比起交鋒更像是在調情，“你喜歡我的頭嗎？可以用來裝飾房間。相信我，炎魔的腦袋是不錯的收藏品。”

戈雅對炎魔的頭毫無興趣。

他上下打量一番，最終選擇了艾蘭德的匕首，上麵有一枚古老的圖騰，反射不同的紅光，彷彿跳動的火焰。

“你確定要這個？”

“不行嗎？”

“當然可以。”炎魔軍團長利落地解下匕首，隔空拋給巫靈，笑道，“願賭服輸，我不會破壞規矩。”

戈雅穩穩接住匕首，冇有多言，在喝彩聲中回到位置上。

落座後，他接過弗蘭遞來的酒杯，無視對方調侃的目光，送到嘴邊輕啜一口。

燒灼感滑過喉嚨，他側頭看向弗蘭：“炎境的酒？”

“我以為你會想嚐嚐。”弗蘭說道。

“不，我冇興趣。”戈雅放下高腳杯，朝岩妖示意，另取一杯雪域的酒，“我更喜歡熟悉的風味。”

“像你的性格。”弗蘭笑了笑，同樣換過一杯酒。他舉杯與戈雅輕碰，冇再提炎境的酒，以及失去匕首的炎魔。

宴會繼續進行，不斷有魔族和巫靈戰士下場，雙方在比鬥中互有輸贏，勝負在五五開。

附庸軍團主動加入，半人馬和火山部落展開群鬥，氣氛愈發熱烈，鼓譟聲和叫好聲交織在一起，聲音持續拔高，近乎要震碎夜空。

同樣的夜色下，血族王國邊境又起戰火。

持續多日的暴雨告一段落，洪水悄然退去，河流水位下降，暴露出亂軍的多個據點。

消化大部分北境土地，徹底占據塢堡，王城貴族們終於肯走出要塞，率領騎士衝擊據點，掃蕩殘存的亂軍。

偶爾會遭遇埋伏，騎士們掌握經驗，多數能夠設法化解。

至此，亂軍失去全部優勢，生命進入倒計時。

“王城傳來訊息，國王的多名私生子神秘死亡，他的情人接連遭遇不測。他怒不可遏，暴跳如雷。這個時候，最好不要遞出把柄。”

貴族們無法再消極怠工。

他們必須有所行動，表示自己遵從王命，正在抓緊掃蕩邊境，避免有人藉機挑撥，引導國王的怒火燒到自己身上。

在出兵之前，派依等人放飛信鳥，秘密向家族中送信，期望獲取最新訊息。

“我們需要宮廷最新的動向，尤其是國王。”

信鳥展翅升空，陸續穿過北境大地，掠過騎士和亂軍廝殺的戰場，乘風飛向血族王城。

彼時，金岩城內風聲鶴唳，一派肅殺景象。

士兵手持燃燒的火把，列隊在道路中穿行。他們肩負使命，搜尋城內的竊賊、匪徒和有罪之人。

他們找到目標藏身的地點，大力踹開房門，迅速衝進去，將藏匿的傢夥拖出來，一個接一個摜到地上。

“老實點！”

“你被宣判有罪！”

套著鐵靴的大腳踹在身上，哪怕皮糙肉厚的傢夥，也會控製不住發出慘叫。

抓捕行動在夜間展開，往日喧鬨的街道驟然冷清，隻有士兵成排穿過，路中間押著被捆綁的罪犯。

他們來自不同種族，身份各有不同，落到士兵手裡都隻有一個待遇：被繩子五花大綁，狠揍一頓投入監獄。

運氣好的，還有重見天日的機會。運氣不好，當日就會被絞死或砍頭，屍體用木架豎在城外，成為警示後來者的路標。

“早該收拾他們了！”

“真是大快人心！”

對於抓捕行動，城民們無不拍手稱快。

他們的忍耐瀕臨極限，隨時將要爆發。假如金岩堡再冇有行動，難保不會發生動亂。

這絕非危言聳聽。

近段時間以來，金岩城內的犯罪率居高不下，有越演越烈的勢頭，鬨得人心惶惶，流言四起。

貴族們看出危機的苗頭，迅速下定決心，派遣家族騎士組件護衛隊，力圖肅清城內的犯罪。

在搜捕開啟的同時，陰暗的行徑也在發生。

幾名貴族被攔截在道路正中，兩側房屋門窗緊閉，無數雙眼睛躲在窗後，謹慎地觀望，冇有發出任何聲響。

圍住他們的騎士手持長槍，單臂挺起盾牌，上麵有紮克斯的家紋。

“紮克斯？”

“你想乾什麼？！”

身陷包圍，情況相當不妙，貴族們高聲嗬斥，卻暴露出內心恐慌，實則色厲內荏。

“你這是公然剷除異己！”

“我要稟告陛下！”

“讓開，否則我會以襲擊貴族的名義控告你們！”

無論他們如何叫嚷，紮克斯始終不為所動，更冇有被激怒。

騎士們讓開一條路，他策馬走上前，裝模作樣地展開一張卷軸：“奉國王陛下命令，處決與亂軍勾結者。”

“這是汙衊！”貴族們大聲爭辯。

“當然，我知道。”紮克斯收起卷軸，不以為意地笑了笑，惡劣道，“你們真正的罪名是謀害國王陛下的私生子。不要狡辯，你們的做法並不隱蔽，有多名目擊證人。陛下很傷心，這是他失去的第七個孩子。”

聞言，貴族們臉色大變。

冇興趣聽他們爭辯，紮克斯揮了揮手，便調轉馬頭走開。臨走時留下一句話：“殺了他們。”

在他身後，騎士們沉默地包圍上去，集體挺起長槍和盾牌，擊殺貴族的護衛和仆人，很快就輪到他們本人。

慘叫聲驟然響起，又戛然而止。

鮮血流淌在腳下，沿著磚縫蜿蜒，彙成暗紅色溪流。

紮克斯拉住韁繩，短暫仰望天空，低聲自語：“要下雨了。”

雨水滌盪，會沖刷乾淨一切，無論鮮血，生命，還是罪惡。

殺戮的聲音遠去，紮克斯策馬穿過街道。

中途，他派人向王宮送信，稟告罪犯已經處決。這不是什麼光彩的事情，國王陛下不會想見到他，最好能把一切藏在檯麵下。

“虛偽的麵子。”

紮克斯嗤笑一聲，帶著幾名護衛去往城南。

那裡有金岩城最大的風月場所，即使是在瀰漫著血腥氣的夜晚，依舊歌舞昇平，熱鬨非凡。

馬蹄敲打在石塊鋪設的道路上，噠噠聲不絕於耳。

路旁座落著木材和石磚搭建的房屋，昏黃的燈火向前延伸，連接成飄忽的光帶，直至長街拐角。

城頭的雲越來越厚，遮擋住月亮，漫天繁星不見蹤影。

潮濕的風颳過城內，水汽瀰漫大街小巷。遠處天際響起雷鳴，今夜註定會有一場大雨。

紮克斯的隊伍一路前行，經過一個三叉路口，隊伍向右拐，走進一條燈火通明的長街，將寂靜和幽暗甩在身後。

道路上人流穿梭，車馬往來不斷。

車內大多是貴族老爺，還有腰纏萬貫的商人。車伕在前方揮舞著鞭子，驅趕路上的攤販和乞丐。

裝滿酒和食物的貨車穿行而過，車後跟著大個子的奴隸。他們大多赤著腳，脖子上套著鎖鏈，無論天氣是否寒冷，都隻穿著麻布外套，腰間用繩子捆紮。

走進這條街道，紮克斯和護衛都拉起鬥篷，用兜帽遮住半張臉。

此舉有些欲蓋彌彰，但規矩就是規矩。

貴族們來這裡尋歡作樂，都自覺隱藏起身份。即使被認出，大多人也會裝糊塗，以免惹來不必要的麻煩。

“有傢夥妄圖威脅貴族老爺，簡直愚蠢透頂，他們甚至冇能活到太陽升起。”

“這裡是金岩城，彆去想不該賺的金幣。”

“有的金幣會咬人，沾上你的血，要了你的命！”

老闆們的告誡無比嚴厲。

凡是在這條街上討生活的人，哪怕是個乞丐，都會老實地管好自己的眼睛和嘴巴，從不輕易惹事。

隊伍持續前行，中途遇上數輛馬車。

車窗推開一條縫，紮克斯轉過頭，與車中人對視。

他們認出了彼此，卻默契地移開目光，態度無比冷淡，就如陌生人一般，在道路上擦肩而過，背向而行。

隊伍來到街角，在一棟聯排建築前停下。

騎士們在門前下馬，立刻有馬僮上前牽走韁繩，利落地將馬牽進馬廄，準備草料和水。

招牌下的人站起身，他們身材中等，笑容諂媚，一個個打扮得花紅柳綠，不為美觀，隻為足夠惹眼。

他們是蟲人，天生雌雄同體，是金岩城內很特殊的一個群體。

他們的來曆已經不可追，據說早在金岩城創建之初，就生活在這片土地上。他們戰鬥力一般，也冇有經商的頭腦，被多數種族看不起，在政治上毫無地位。

或許曾經有過，但也是數千年前的事情了。

他們有一個特殊天賦，能夠揣摩人心，尤其是最黑暗的慾望。

仰賴這種本事，他們專門在南城討生活，從出生到死亡，絕大部分人從未走出過這條街半步。

“尊貴的老爺，您的到來令小店蓬蓽生輝，快請進！”一名蟲人深深彎腰，維持仰起頭的姿勢，脖子能隨意扭轉，看上去很是怪異。

紮克斯冇說話，直接越過他。

身後的騎士解下錢袋，拋給蟲人一枚金幣。

蟲人穩穩接住，遞到嘴邊咬了一下，看到清晰的牙印，登時喜笑顏開。

他拉動屋簷下的繩子，店內的同族立刻得到提醒。

掛著花環的木門向內敞開，明亮的燈光傾瀉而出，照亮紮克斯和騎士的靴子，以及他們腳下的台階。

大堂內十分寬敞，一層完全打通，佈局成酒館的樣式。

半圓形的吧檯正對店門，木地板每天擦拭，仍留有斑駁的痕跡。有的是劃痕，有的是鬥毆中飛濺的血。

圓桌和椅子緊湊擺放，每張桌前都坐滿了人。來找樂子的客人，還有漂亮的男人和女人。

吧檯左側有傾斜的台階，一路向上，消失在天花板後。

吧檯右側有一個壁爐，爐火常年點燃，即使在盛夏也不會熄滅。

紮克斯邁步走進店內，人群中突然傳來鼓譟聲。

一男一女跳上桌子，引發酒客們叫好。

男人穿著闊腿褲，腰間纏繞彩色絲絛，膚色棕黑，細長的眼睛勾勒眼線，像一條嫵媚的蛇。女人披著輕薄的紗裙，畫著濃豔的妝容，柔軟的腰肢上纏著腰鏈，隨著她的動作反射彩光。

兩人都很年輕，長相漂亮，模糊了他們的種族。

“來，跳一個，這些都給你們！”

木桌旁，幾個大腹便便的長鬚人拍出錢袋。袋口的皮繩鬆散，露出一抹金光，那裡麵裝滿了金幣。

“遵命，慷慨的老爺。”

桌上的兩人同時亮起笑容。

男人赤腳踏出鼓點，搭配擊掌聲，在桌麵中心旋轉。女人掀起裙襬，朝桌旁的客人拋出飛吻，隨即折腰舞動，像一隻花蝴蝶在炫耀美麗。

“好！”

眾人大聲叫好，多種錢幣如雨飛落。

目睹這一場景，紮克斯和騎士們習以為常，冇露出任何異樣。

邊境在發生戰爭，對亂軍的圍剿仍在繼續。

國王因私生子和情人的死亡變得暴躁，宮廷內每天都會抬出屍體，有的隻剩下飛灰。貴族們忙著排除異己，陸續有人死於非命，消失在黑暗的巷道。

現在，道路上還在飛濺鮮血，充滿了哀嚎聲，有竊賊、盜匪、殺人者、也有貴族和無辜之人。

但冇人在意。

這家店就像金岩城的縮影，沉湎享樂，紙醉金迷，像鴕鳥一樣把頭埋入沙子裡，不知大禍臨頭，仍在醉生夢死。

紮克斯拉低兜帽，陰影遮住他的大半張臉麵孔，隻能看到極薄的嘴唇和蒼白的下巴。

“我約了人。”他穿過人群走向吧檯，將一枚金幣按在上麵。

店鋪的主人迅速收起金幣，在頭頂的繩索中挑選出一條，用力拽動三下。

很快，一個小個子從樓梯上現身，朝紮克斯的等人招手示意，將他們引上二樓。

靴子踩在木樓梯上，台階吱嘎作響，像在發出痛苦的哀鳴。

與大堂的熱鬨不同，二樓十分安靜，走廊筆直幽暗，兩側並列數個房間。

個彆房間外有隨從把守，他們身材魁梧，鬥篷下很可能穿著盔甲，有著不一般的身份。

小個子彎腰行走，這讓他看起來更加渺小。他有駝揹人的血統，可惜不被家族承認，隻能流落到這裡乾活。

來到預訂的房間，小個子得到酬勞，隨即被打發走。

騎士們推開房門，掃一眼門內的情形，迅速退出來，站定在房門兩側。

紮克斯獨自走進去，將房門從內部掩上。

房間內十分安靜，地板上鋪著毛氈，擺在正中的大床格外醒目。

壁爐前站在一道人影，身上裹著鬥篷，從頭到腳包裹嚴實，看不清她的模樣。從身高和體型判斷，應該是一個女人。

“左娜，你太冒險了。”紮克斯背對房門，開口說道。

聞聲，壁爐前的女人轉過身，抬手掀開兜帽，露出和紮克斯有幾分相似的麵容，正是戈羅德的第九任妻子，王後左娜。

“我不得不冒險，紮克斯，我的兄長。”左娜偽裝出行，長髮解散在身後，身上冇有更多飾物，隻有右手的戒指能證明她的身份。

紮克斯不置可否。

他抬眼環顧室內，走到床邊坐下，雙手一撐看向左娜：“能讓你這樣冒險，看樣子事情的確不小。 ”

左娜不喜他的態度，想到自己的目的，終究壓下到嘴邊的抱怨。

她走向紮克斯，站在他對麵，兩雙相似的眼睛對望，一人焦急，一人冷漠，一種淡漠到極致的荒蕪。

左娜有片刻愣神，隨即搖搖頭。

她一定是昏了頭，否則怎麼會在紮克斯身上看到這種情緒。

“國王秘密召見了巴希爾。”她沉聲說道。

“僅是這樣？”

“我知道他秘密寫下檔案，有意迎娶新一任妻子。如果事情不成，他就會恢複某個前任妻子的身份，讓他的某個孩子重新獲得繼承權。”左娜一口氣說完，等待紮克斯的反應。

“你親眼看到了檔案？”紮克斯問道。

左娜點點頭：“是的。”

她嫁給紮克斯多年，在那之前還曾是他的情人，對國王十分瞭解。趁戈羅德某日醉酒，她溜進國王的辦公室，發現了藏在抽屜裡的檔案。

猜測被證實，她全身發冷，隨即怒火中燒。

她耗儘最大的意誌力，才控製住撕毀檔案的衝動，把它們重新放回原處，確保恢複原樣，才悄無聲息離開房間。

“他冇有剝奪第一王子的繼承權，還打算給予其他私生子權力。我的達爾頓，他會被拋棄，被他的父親剝奪一切，我絕不允許！”

“你想怎麼做？”相比左娜的激動，紮克斯表現得異常冷靜，“你想讓我怎麼做？”

左娜倏地抬起頭，緊緊盯著自己的兄長。火光照在她臉上，一隻眼睛隱於黑暗，另一隻浮現詭光：“毒。”

“毒？”

“必須讓戈羅德失去力量，在他剝奪達爾頓和我的地位之前。”左娜緩慢坐到地上，像幼年時一樣趴在兄長膝頭，“殷王後喝下的毒，炎境的毒，紮克斯，我需要它。”

國王的行動難以預判，左娜必須冒險，也隻能冒險。

她冇有力量發動叛亂，隻能另辟蹊徑，將戈羅德的手段用到他自己身上。

“這件事需要時間。”紮克斯壓住左娜的發頂，手指托起她的下巴，“和炎境接觸會被視做叛逆，我隻有通過聯盟部落購買，那些人相當狡猾，而且無比貪婪。”

“金幣不是問題，你會幫我的，紮克斯。”左娜握住紮克斯的手，緊緊盯著他的眼睛，“你必須幫我，我的兄長。”

紮克斯回視她，神情莫名：“左娜，你是否想過，這樣做會帶來毀滅。”

“不這樣做，我們一樣不會有好下場。”左娜手指收緊，用力到在紮克斯的胳膊上留下指印，“戈羅德一旦下定決心，絕不會心慈手軟。他的曆任妻子，他的兒女，都是任他擺佈的棋子。唯一的例外是朱殷和她的兒子。然而朱殷死了，第一王子被送往雪域，我絕不想落到這樣的下場，達爾頓更加不行！”

“第一王子。”紮克斯忽然發出一聲輕笑。

他坐直身體，一隻手被左娜握住，另一手覆上心口，掌心壓在血咒烙印的位置。

“我向你保證，我的妹妹，把第一王子送去雪域，是國王陛下做出的最錯誤的決定。當然，也是我的。”

左娜莫名地看向他。

紮克斯卻不打算多說。

他利落地站起身，順便拉起左娜，親手為她拉直裙襬，拍掉鬥篷上的灰塵。

“我的妹妹，我會讓你如願。”紮克斯按住左娜的肩膀，親吻她的額頭，承諾道，“我會聯絡那些狡猾的商人，戈羅德不會有機會宣判你，達爾頓不會淪落為私生子。”

“你保證？”

“我保證。”

燈光搖曳，照亮紮克斯的麵孔。

他的瞳孔收窄，鋒利的獠牙刺破牙床，一瞬間顯露出凶狠，使人不寒而栗。