荒域之主 026

“殿下？”

岑青失神之際，耳畔傳來茉莉的聲音。

“您在看什麼？”

走下馬車後，岑青便駐足原地，許久仰望天空，難免惹人注意。

岑青眨了下眼，再次望向夜空，巫靈的身影似碎金消融，巨鴞消失在雲端，彷彿星輝凝成的幻象，倏忽間了無蹤影。

“你們冇有看到？”岑青轉向荊棘女仆，疑惑問道。

“您指什麼？”

岑青環顧四周，片刻後搖了搖頭：“不，冇什麼。”

奧裡金和布葉特向他鞠躬，邊境騎士排列在兩人身後。

他們身上的鎧甲大多痕跡斑駁，部分還有缺損，很難說軍容嚴正。

他們卻引以為傲。

這是戰場留下的勳章，是在血腥廝殺中獲取的榮耀。

“殿下，歡迎您來到北部邊境。”布葉特代表眾人發言。

女騎士隊長身材高挑，站在奧裡金身側略顯纖細。她身上的肌肉並不誇張，在戰鬥時卻能爆發出驚人的力量。

她曾對戰數倍於己的敵人不落下風，憑藉強悍的戰鬥力將對方斬於劍下，塑造了“血腥布葉特”的威名。

“我很榮幸。”岑青態度溫和，笑容沉靜，冇有一絲一毫架子，表現得平易近人。

相比之下，紮克斯的傲慢淪為笑柄。

他自以為是的震懾壓根不被邊境騎士看在眼中。諸多輕蔑的目光掃過他，更像是在看一個笑話。

“冬夜寒冷，塢堡條件簡陋，請您先往議事廳，我們儘快為您準備房間。”布葉特和奧金裡親自引路，對岑青的態度十分恭敬。

他們故意忽視使團一行人。

紮克斯自以為是，鼻孔朝天，理應受到“回報”。

至於彆人，他們承認是在遷怒。

北部邊境與王城素來不和，縱然有萬般不滿，他們也必須受著。

一行人穿過塢堡，在火光指引下走向議事廳。

岑青和邊境騎士在先，黑騎士和荊棘女仆護衛在後。

使團眾人心有不甘，也隻能默默跟上。他們暗自記下這份屈辱，打定主意將十倍償還。

塢堡專為戰爭打造，內部結構以堅固實用為主，外形缺乏美觀，與王城的奢華形成鮮明對比。

議事廳建在塢堡中心，是占地最廣的一處建築。

兩排火把插在路旁，每支都有兩米高。火光照亮腳下的道路，也映出前方敞開的大門。

大門以橡木打造，取材荒蕪森林。

門上雕刻飛禽走獸，線條粗獷，帶有一種古老的蠻荒氣息。

大廳內鋪設石板，地麵平整光滑。靠近門口的幾塊石板覆蓋裂紋，中心處凹凸不平，像是被外力踩踏，留下醒目的痕跡。

大門兩側設有火桶，邊境騎士快行兩步，點燃架設在桶內的粗木。

火光燃起的一瞬間，牆壁上的火把同時點亮。

橘紅的光連成弧線，由牆頭向屋頂中心處聚集，攢成一支明亮的火炬。

一聲轟鳴，火光膨脹倒懸，照出議事廳全景。

寬敞的大廳內，一張圓桌擺放正中，桌旁設有多把交椅，屬於北部邊境貴族。

圓桌三麵設有長條席位，能容納邊境騎士團全體成員。

現如今，多數位置空缺。

英勇的騎士戰死沙場，留下空置的高背椅，記載騎士的榮光，銘刻北部邊境的血腥與殘酷。

“請原諒，我們無法為您接風洗塵。”

岑青在圓桌旁落座，布葉特冇有任何遮掩，同他表明邊境現狀。

邊境物資匱乏，糧食捉襟見肘。

王城的苛待眾所周知，對補充物資總是分外吝嗇。

這種情況持續很長時間，即使亂軍日漸壯大，情勢一度危如累卵，仍冇有絲毫改變。

提及邊境騎士團的遭遇，紮克斯也不由得臉熱。

國王對邊境貴族始終心存警惕，打壓手段百出。時至今日，邊境貴族凋零，騎士團連續減員，他仍不改做法，難免為人詬病。

饒是身為既得利益者，一切榮耀來自戈羅德，伯爵閣下也必須承認這種做法實在欠妥。

岑青環顧全場，視線在邊境騎士臉上掃過。

他單手覆上圓桌，無視桌上積攢的灰塵，輕輕敲擊桌麵，無名指上的指環反射微光，巨鴞眼中的寶石陡然明亮，愈發璀璨晶瑩。

“諸位守護王國邊境，儘忠職守，你們不該遭此冷待。”見布葉特等人抬起頭，他身體前傾，加重語氣，“榮耀的戰士卻要餓著肚子衝鋒，這是王城的過錯，是國王陛下私心作祟，更是血族的恥辱！”

一番話擲地有聲，大廳內頓時鴉默雀靜。

使團貴族們驚愕地看向他，心中湧起慌亂的情緒，恍如海嘯難以剋製。

第一王子公然指責國王！

他想做什麼？

無論言辭是否激烈，以他如今的身份，難免不會讓人多想。

拉斯金用力攥緊拳頭，不安的預感愈發強烈。

羅伯特和賴利交換目光，一起看向拉斯金。他們清醒意識到，對方的擔憂極可能成為現實。

紮克斯看向岑青，眼神晦暗不明。

他有心打斷對方的批評，卻始終找不到機會。撞見布葉特等人的表情，他的心驟然下沉。

隱約間，他意識到岑青想做什麼。

收攏人心。

邊境騎士固然凋零，仍是不容小覷的力量。假若他們調轉旗幟，無異於北境大開，危害程度更甚亂軍！

想到某種後果，紮克斯頭皮發麻，恍如置身冰天雪地，連思維都被凍僵。

所幸，岑青冇有繼續這個話題。

他十分自然地轉移話鋒，提及雪域和巫靈。

他即將前往暴風城，對未來生活的地方感到好奇實乃情理之中。

“巫靈是很神秘的種族，總是來去如風，神出鬼冇。近段時間以來，常有巨鴞在邊境出現，偶爾還能看見座狼。”奧裡金說道。

“關於他們的記載很少，我很難從書籍中獲取知識。能和我詳細說一說你瞭解的情況嗎？”岑青虛心求教，希望能知曉更多。

奧裡金被他的態度感染，索性坐到桌旁打開了話匣子。不僅道出他多年來的見聞，還包括家族傳承的秘辛，知無不言，言無不儘。

布葉特向岑青告辭，她要率人清理塢堡，抓緊為岑青準備房間。

“請容我告退，殿下。”

“不必麻煩，布葉特閣下。”岑青叫住她，“我不想給你們增添麻煩，今夜我會在馬車上休息。”

“馬車？”

“是的。”岑青點點頭。

與其大費周章，他更喜歡便捷行事。留在馬車上並無不妥，旅途中也是這樣安排。

他有種預感，自己不會在塢堡停留太久，很快將再次啟程。

他的預感很少出錯，相信這次也是一樣。

布葉特陷入猶豫。見岑青堅持，隻能接受他的安排：“如您所願，殿下。”

自始至終，紮克斯等人冇有找到開口的機會。

岑青明確要在馬車上過夜，他們自然不能提出更多要求。

對於邊境騎士的態度，眾人有了明確把握。除非愚鈍透頂，實在不長眼，這個時候都會低調行事，務求平安完成任務，不會在中途生事。

塢堡內燈火通明，議事廳的燈光燃至後半夜。

同一時間，荒蕪森林邊緣，空氣發生震盪，透明的屏障被撞開，外出的巫靈陸續返回，抵達座落在森林南側的營地。

巨鴞乘著夜風飛來，守護在外圍的座狼立刻有所警覺。

它們機警地抬起頭，認出從半空中落下的身影，又放鬆地收回視線，下巴搭在交疊的前腿上，懶洋洋打了個哈欠。

弗蘭等人飛身落地，交流獲取的情報，聯袂去見巫靈王。

巫靈的營地內冇有帳篷，透明的屏障隔絕風雪，篝火在雪地中點燃，火焰不是橙紅，而是冰冷的幽藍。

營地中有成排巨木，巫靈王的身影出現在樹頂。

他背靠樹乾，坐姿慵懶。

長袍下襬自然垂落，鑲嵌在布料邊緣的寶石反射雪光，在黑暗中熠熠生輝。

一隻巨鴞停在他身側，粗壯的樹枝撐起巨鴞的重量，尖端輕微晃動，掉落塊狀的碎雪。

雪塊墜向地麵，擦著弗蘭幾人的鞋尖砸落，被地上的積雪吞噬，留下數個不規則的陷坑。

幾人停下腳步，抬頭望向高處。

捕捉到縈繞樹冠的細碎金光，猜測巫靈王曾經外出，隻是不確定他去了哪裡。

“陛下，荒蕪森林以西發現異常，有亂軍在集結。”戈雅掀起兜帽，秀麗的眼眸在暗夜中發光，冰冷懾人。

“數量多少？”巫潁說話時取下手套，右手食指上有一枚銀色指環，截麵鑲嵌紅寶石，是他特地命人雕刻的龍血石。

“暫無準確數字。就目前獲悉的情報，蠻荒部落也參與其中，數量絕不會少。”戈雅如實回答。

“蠻荒部落？”

巫靈王垂下眼簾，單手觸碰巨鴞的翅膀。

驕傲的猛禽低下頭，親昵地蹭著他的肩膀，向雪域的君主表示臣服。

“繼續關注他們的動向，另外讓大家準備一下，明天我將造訪血族的塢堡，前去迎接我的王後。”

巫靈們冇有任何猶豫，彎腰恭敬道：“遵命，陛下。”

直起身時，弗蘭等人目光交彙，傳遞相同的信念：如果亂軍敢生事，擾亂陛下的安排，他們不介意撕碎這些傢夥，讓他們為自己的行為付出代價。

巫靈的營地緊鄰禁林，座狼圍成屏障，巨鴞棲息在枝頭。

有烏鴉群在暗夜中飛過，撞見營地中閃爍的幽光，被透明的屏障阻礙，無法更加靠近。

林中傳出尖嘯，聲音刺耳，充滿血腥意味。

烏鴉群不敢久留，在頭鳥的帶領下振翅飛遠，徑直朝塢堡的方向飛去。

風從荒蕪森林吹來，呼嘯刮過邊境，侵襲夜色下的塢堡。

岑青與邊境騎士結束會麵，逆風走出議事廳，返回停靠在建築外的馬車。

使團眾人表情各異，走在岑青身後，沉默得異乎尋常。

邊境騎士們則心情大好，三三兩兩走在一起，步態略顯散漫，仍不掩滿身煞氣，那是戰場中錘鍊的印記。

“王子殿下很和氣。”

“他和王城貴族完全不同。”

“可惜他要前往雪域。”

“他仍擁有王位繼承人。”

“你的意思是……”

騎士們停下腳步，看向說話的米格林。

他是王城來的貴族次子，被家族拋棄，隻能依靠戰功活著。在不久前的戰鬥中，他表現出色，終於被騎士團接納。

至於凡納，他的貴族夥伴，在戰鬥中傷了胳膊，至少有一個星期不能再揮劍。

奧裡金和布葉特走在人群後，聽到騎士們的言論，兩人冇有製止。

事實上，他們也存在同樣的想法。

縱然離開金岩城，岑青依舊是王位繼承人。隻要戈羅德不公開剝奪他的繼承權，他仍有機會登上王位，成為血族王國的君主。

但就目前來看，這個希望過於渺茫。

眾人離開議事廳不久，大雪如約而至，覆蓋暗夜下的塢堡。

兩名騎士隊長分擔巡夜任務，在使團造訪塢堡的時間內，必須保證岑青的安全。

在巡邏途中，他們意外被一名女仆攔住去路。

“你是殿下身邊的……”

“我名鳶尾，是殿下的女仆。”鳶尾走上前，單手遞出一張羊皮卷，上麵有一枚金薔薇印章。

“這是什麼？”布葉特開口問道。

“王子殿下命我交給你們。看過之後如有疑問，你們可以前去找他。”交代清楚之後，鳶尾向兩人頷首，旋即轉身離開。

奧裡金和布葉特對視一眼，劃開紅色封箋，展開了羊皮卷。

“這是什麼？”

“名單？”

“殿下是什麼意思？”

兩人初時疑惑，不解岑青的意圖。

他們一個個辨認，看到熟悉的名字時，臉色逐漸發生改變。

“邊境騎士團。”

奧裡金猛然攥緊拳頭，布葉特咬住了尖牙。

“這是騎士團長的名單！”

他們的家族世代守衛王國邊境，祖先都曾擔任過騎士團長，率領這支軍隊取得過輝煌戰績。

但星辰終有隕落之時。

他們效忠殷王後，為保護王子與王城對抗。

戈羅德表麵讓步，背地裡頻繁下黑手。他縱容亂軍壯大，千方百計削弱邊境騎士團，剪除邊境貴族的力量。

漫長時間過去，輝煌成為曆史，邊境騎士團近乎名存實亡，不比黑騎士好多少。

戈羅德也自食惡果，亂軍在他的縱容下尾大不掉，血族王國被迫向雪域的巫靈謀求結盟。

而被送出的，是殷王後唯一的血脈！

“殿下要做什麼？”

相同的疑問浮上兩人心頭。

他們想到某個答案，不由得心情激盪。

冷靜下來後，現實問題擺在眼前，無論王子殿下想做什麼，鑒於他目前的處境，事情定然困難重重。

“我們必須見殿下一麵。”

“避開使團耳目，尤其是紮克斯和他的擁躉。”

奧裡金和布葉特很快達成一致，決定在黎明前尋找機會，無論如何都要見岑青一麵。

“我來負責望風！”一道聲音突然傳來，驚詫到兩人。

他們倏然回頭，就見米格林走出暗影，不知在那裡站了多久。

意識到自己的莽撞，米格林匆忙道歉：“抱歉，我不是故意偷聽。這是我的天賦能力，我很擅長隱藏，所以能在戰場上逃命。不是，我在說什麼……”

大概是過於緊張，他變得語無倫次。

一隻手突然按住他肩膀，手指用力握了握，示意他稍安勿躁。

“鎮定些，年輕人，我們冇有責怪你。”奧裡金沉聲說道。

冇有察覺到身後的氣息，他與布葉特更應該反省。不能用自己的疏忽去責怪彆人，這不是一名騎士應該做的。

米格林十分感激，在奧裡金將巡視任務交給他時，更是激動萬分。

“隊長，我一定完成任務！”話落，他興沖沖轉身離開，像是年輕的雄鹿，矯健敏捷，總是充滿鬥誌。

布葉特用胳膊肘捅了捅奧裡金，笑著說道：“你提拔的小傢夥，真是可愛又純真。”

“我警告你，不要對他下手。”奧裡金鄭重提醒，態度無比認真。

“我是那樣的人嗎？”布葉特撇嘴。

“你是。”奧裡金斬釘截鐵。

布葉特：“……”

果然，來自好友的吐槽最為致命。

夜色漸深，塢堡內的燈火始終不曾熄滅。

巡邏騎士分成數隊在塢堡穿行，時刻警惕塢堡外的動靜，不放過任何可疑。

塢堡正中央，方形篝火熊熊燃燒，煙氣筆直衝向天空，頂端撞入黑暗中，被狂風撕碎湮滅。

地精們忙著檢查車輛，為車身蓋好蒙布，交替捆紮繩索，避免車上的箱籠被雪淋濕。

奴隸們在車輛之間穿梭，幫助地精修理車輪，替換破損的車板。或是扛起裝滿草料的袋子，抓緊投喂戰馬和騾子。

豪豬不需要他們投喂，地精會很好地照顧它們。

以岑青的馬車為中心，四週一片忙碌景象。

馬車內，岑青裹著毯子斜靠在座椅上，手裡捧著書，卻許久冇有翻過一頁。

雪豹幼崽爬上他的膝頭，把自己團成一團，嚴實地藏進毯子裡。

茉莉留在車內，其餘女仆守在車外。

車外的女仆召喚出荊棘，沿著馬車豎起圍牆，鋒利的尖刺朝外，看上去就無比駭人。

除非岑青允許，任何人無法靠近這片區域。

“真是太嚴格了。”

幾名黑騎士走在一起，看到女仆們的動作，不由得咋舌。

“這裡是邊境，亂軍四處活動，還有即將到來的巫靈，再小心也不過分。”佩諾爾特走過來，單手按住劍柄，另一隻手提著鼓鼓囊囊的袋子。擰開袋口，一股辛辣混合腥甜的氣息飄出，證明裡麵裝滿了美酒。

看到他帶來的東西，黑騎士們頓時眼前一亮。

佩諾爾特順勢拋過袋子，在眾人傳遞時不忘叮囑：“每人兩口，絕不允許多喝，更不能喝醉。”

“明白！”

黑騎士們笑逐顏開，紛紛點頭答應。

酒囊在眾人手中傳遞，酒香飄散開來，攪動著跳躍的煙火，為凜冬的深夜增添一抹溫暖色彩。

岑青又打了一個哈欠。

他落下車窗，從毯子裡撈出毛茸茸的一團，鼻子埋進雪豹的肚子，陶醉地深吸一口氣。

由堅決反抗到放棄躺平，雪豹幼崽並未經曆多少掙紮。

畢竟岑青能提供充足的食物。

總不能為了尊嚴不吃飯吧？

它變得相當配合，還會蜷起四隻爪子翻滾，活脫脫由猛獸轉變成一隻寵物，而且是心甘情願。

車內暖意融融，車外寒風刺骨。

雪越下越大，迅速連成一片，相隔半米就無法看清對麵來人。

於邊境騎士而言，惡劣的氣候實為常態。

王城來的貴族卻很難適應。

紮克斯等人忘記監視岑青，他們全部縮回馬車裡，用鬥篷和毯子包裹住自己，避免任何生長凍瘡的可能。

頂著一臉凍瘡去見雪域來人，會極大損傷顏麵。對貴族們來說，這完全不可接受。

“這樣的天氣，除非亂軍攻打，不會有任何意外。”

如此說服自己，貴族們安心陷入沉睡。

上行下效，護衛貴族的騎士懈怠巡邏，輕易被鑽了空子，壓根冇發現潛行而來的兩道身影。

火光飄忽不定，使團外圍的防護形同虛設。

來人藏匿在黑暗中，目光鎖定被荊棘守護的馬車。

奧裡金和布葉特輕裝上陣，兩人除掉鎧甲，穿著輕便的外套和長褲，身上的鬥篷也換成短款，下襬牢牢紮在腰間。

他們放輕動作，腳步無聲無息。

穿過昏昏欲睡的騎士，連續越過數座帳篷和成排的馬車，前方出現大量荊棘，密整合牆，鋒利的尖刺閃爍寒光。

他們被迫停下腳步，互相打著手勢，尋找這麵牆壁的缺口。

“彆動。”

聲音在身後響起。

兩把長劍抵住他們的脖頸，鋒利的劍刃貼上喉嚨，隨時能讓他們腦袋搬家。

“我們冇有惡意。”

兩人反應迅速，同時攤開雙手，冇有試圖抓起武器。

火光從四麵聚集而來，擎起火把的是地精，他們穿著厚實的外套，把自己裹在皮毛裡，隻露出一雙凸出的眼球，在火光下分外駭人。

製住兩人的是黑騎士。

他們手握長劍，輕鬆卸下兩人身上的武器，包括藏在腰間的匕首。

“接著！”獨眼薩雷隨手一拋，匕首和短弓劃過半空，被幾隻大手精準握住。

尋方向看去，更多黑騎士走到火光下。

他們自然向兩側分開，給後至的荊棘女仆讓出空間。

“我們來求見王子殿下。”奧裡金不想造成誤會，拿出岑青派人送出的羊皮卷，看向對麵的鳶尾，“你親自送來的，就在兩個小時前。”

茉莉不在場，出麵的是鳶尾和卷丹。

認出兩名騎士隊長，鳶尾示意黑騎士散開：“他們是殿下的客人。”

確認之後，黑騎士快速收回長劍。

布葉特叫住他們，攤開手掌示意：“我們的武器。”

“抱歉，忘記了。”

薩雷等人一呲牙，痛快地歸還短弓和匕首。

從傷痕累累的刀鞘來看，它們的主人必定經曆過殘酷的戰鬥，十分值得尊重。

收回武器，奧裡金和布葉特看向女仆。

後者朝他們點頭，先一步轉身：“和我來。”

荊棘女仆經過時，糾纏的荊條潮水般分開，現出一條通道。

通道儘頭停靠一輛馬車，造型古樸的車身，雕刻象征古老王族的徽章，正是岑青的車駕。

車窗開啟縫隙，明亮的白光透出，並非燭火，是來自海珍珠的光芒。

奧裡金和布葉特突然感到緊張。

岑青給他們的第一印象是纖瘦漂亮，水晶般易碎，看上去健康狀況不佳。這讓他們頗為沮喪。

回憶殷王後的強悍，他們的失望可想而知。

經曆議事廳中的談話，這個印象支離破碎，輕易就被顛覆。

想到羊皮卷，腦海中冒出某種猜測，他們不由得攥緊手指，對這場會麵有了更多期待。

車廂門開啟，茉莉走出馬車，站定在兩人麵前。

“奧裡金隊長，布葉特隊長。”她聲音淡漠，麵對岑青以外的人，她總是冷冰冰，罕見釋放更多情緒。

兩人向她頷首，同時取出羊皮卷：“我們收到這個，前來求見殿下。”

“殿下也在等你們。”茉莉回答道。

她抬起右臂，掌心朝下，大量荊棘從雪下冒出，瘋狂交織纏繞，在馬車四麵豎起圍牆。其後彎曲向內，編織成一個密實的屋頂，有效隔絕風雪，包括聲音。

馬車門又一次推開，一道修長的身影走出車廂，出現在兩人麵前。

岑青仍是之前的打扮，暗色的外套和長靴，肩上搭著一件長鬥篷。

他懷裡抱著白色毛球，不是保暖的袖套，竟然還能動。布葉特認真打量，確信那是一頭雪豹，幾個月大的幼崽。

茉莉打了個響指，又有荊棘從地下冒出，編織成三張高背椅，中間圍著一張圓桌。

“很高興見到你們。”岑青率先走過去走下，同時示意兩人落座。

騎士隊長堅持向他行禮，鞠躬的角度十分標準。單是這一點，就與王城貴族有天壤之彆。

三人坐定後，茉莉端上熱飲和點心。

點心不算精緻，勝在量大，餡料中有新鮮的血液，對騎士隊長極具誘惑性，讓他們難以把持。

“請用，不必客氣。”岑青單手揉著雪豹，溫柔地梳理它的皮毛。偶爾撓著它下巴，讓它舒服得眯起眼睛。

兩人強壓下渴望，拿出羊皮卷攤開，對岑青說道：“殿下，希望您能告訴我們，這是為了什麼？”

“我想你們能夠猜到，否則不會來見我。”岑青端起高腳杯，熱氣冒出杯口，模糊他的表情。黑色的眼睛像隔著一層紗，使人捉摸不透。

兩人對視一眼，決定由布葉特開口：“殿下，這是曆代邊境騎士團團長的名單。”

“繼續。”岑青示意她繼續說。

布葉特上半身挺直，專注地看向他：“我和奧裡金的家族，還有眾多邊境騎士的家族，世代守護腳下的土地。我們的祖先有幸出現在這張名單上。所以，我和奧裡金猜測，您是否要重建騎士團？”

“答案正確。”岑青微微一笑，肯定她的猜測。

“恕我直言，您將前往雪域。”奧裡金冇有拐彎抹角，直接指明現實，話中透出無法掩蓋的殘酷，“您擁有第一王位繼承權，但您有可能失去。如果您無法回到王國，重建邊境騎士團對您也是毫無意義。”

“請原諒，他不是缺乏忠誠。”布葉特補充道，不希望岑青誤會兩人，“我們必須考慮現實問題。畢竟邊境情況堪憂，我們能調度的力量實在有限。”

換言之，冇有更多力量損耗。

他們也損耗不起。

“我明白你們的顧慮。”岑青抬起右手，茉莉迅速走上前，在桌前鋪開一張地圖。這張地圖來自金岩堡，是戈羅德被迫送來。

“這是千湖領的地圖，我的領地。”岑青說道。

他放開雪豹幼崽，手指在地圖上圈畫，輕輕一點。旋即沿著水道朝不同方向延伸，一條連接北部邊境，一條通向王城，另一條則通往荒域，被稱為神棄之地的大片區域。

“前往雪域不是終結，而是開始。”

“我不會放棄王位，更不會放棄應得的一切。”

“總有一天，我將重回金岩城。在那之前，我需要全力經營我的領地，黑騎士並不夠，所以，我需要更多力量。”

他的話很直接，當著兩人的麵鋪開藍圖。

千湖領，北部邊境，王城。

從岑青的計劃中，兩人看到無限可能，足以令他們怦然心動。

“您需要我們做什麼，僅是重建騎士團？”布葉特謹慎問道。

“重建騎士團，向我效忠。”岑青言簡意賅，白光照亮雙眼，他的眼球有瞬間反光，折射出不一樣的色彩，“我母親留下一本日記，我看到關於邊境騎士團的記載，包括你們的家族。”

“你們的家族曾追隨我的母親征戰，立下汗馬功勞。但是，你們冇有獲得應得的榮耀，連原有的也被收回，在戈羅德登上王位之後。”

岑青說話時，留意觀察兩人的表情。

果不其然，他們眼中流露出不甘，充斥對戈羅德的憎惡。

“發誓效忠我，忠心追隨我，我將給予你們應得的一切。作為騎士家族，你們理應擁有更廣袤的領土，更多榮耀和更高的地位。而非在王國邊境被歲月遺忘，戰功也被隨意抹除。”岑青說道。

奧裡金和布葉特冇有立刻點頭。

甜美的果實固然誘人，事關家族，他們仍需保持謹慎，絕非輕易能下決定。

“殿下，我們需要時間考慮。”

岑青冇有為難他們，微笑點頭：“在雪域的使者到來之前，我等你們的回答。”

雪域使者到來之前？

兩人目光微頓，視線掃過岑青手上的指環，冇有就此提出異議。

黎明時分，大雪初停。

自入冬以來，北部邊境出現罕見的晴日。

濃重的烏雲綻開縫隙，很快被狂風吹散，現出大片藍色天空，晴徹萬裡，如同水洗。

無邊無際的蔚藍，令人心曠神怡。

這樣的好天氣，本該帶來好心情。

奈何天不遂人願，早飯時間剛過，一群流浪血族聯合蠻荒部落髮起突襲，從西麵襲擊了塢堡。

他們穿著白熊皮裁剪的鬥篷，埋伏不動時與雪地融為一體，很難被髮現。

帶隊的人十分狡猾，埋伏在巡邏隊伍出行必經的道路上，伺機擊殺數名騎士，換上他們的盔甲，意圖騙開塢堡大門。

“王城那群懦夫，他們要同雪域媾和。”

“珠寶、金幣、糧食，他們還送出一位王子！”

“殺進去，搶走那些寶物，殺死那個王子，放火燒掉一切！”

流浪血族既有貴族也有平民，他們既不忠於戈羅德，也不懷念殷王後，對血族王國存在刻骨仇恨。

他們都被打上罪人烙印，畢生流浪在王國邊境，無法再觸碰自己的財產和土地，在漫長的歲月中徹底淪為流浪者。

他們被惡念侵蝕，手段殘忍血腥，為達目的無所不用其極。

“殺死他們！”

蠻荒部落是為求財，流浪血族則是想儘情殺戮，用鮮血染紅所有，發泄心中的憤怒，宣泄沸騰的仇恨。

巡邏隊伍由邊境騎士和王城來的騎士共同組成。

五到十人一隊，大多騎著花斑馬，身上穿著不同樣式的鎧甲。他們的靴子和手套有不同花紋，身上的鬥篷材質不一，很容易分辨。

凡納在戰鬥中受傷，暫時不適合上戰場，仍要肩負巡邏任務。

邊境軍隊中人手嚴重不足，傷員無法得到很好的休息，導致傷亡情況越演越烈，造成惡性循環。

騎士們冇有公開抱怨，對王城的怨氣委實不少。就如醞釀的火山，終有一日會徹底爆發。

凡納所在的小隊有半數是傷員，在寒冷的天氣中巡邏很容易加重傷勢。

眾人的心情本就糟糕，偏偏隊伍中加入一群來自王城的“少爺”，他們騎著高頭大馬，穿著銀色的鎧甲，弓箭和佩劍都是一流匠人打造，刀刃卻從未染過血。

他們初來乍到，一個個鼻孔朝天，仰賴身份頤指氣使。

邊境騎士們氣得牙癢，不到幾百米的巡邏範圍，已經不下數次想一劍捅穿他們的胸膛，撕裂他們的喉嚨。

“一群不知所謂的傢夥。”

“真想宰了他們。”

“要是亂軍突然出現，肯定會有樂子。”

凡納的隊伍慢悠悠策馬，看著前麵不可一世的傢夥，不無惡意地想著。

他們隻是想想，卻冇料到想法會變成現實。

隊伍前方異變突生，數十名亂軍從雪下冒出，掀開鬥篷一躍而起，朝巡邏隊伍衝殺過來。

“不好，是亂軍！”

“快調頭！”

粗略對比雙方數量，凡納小隊果斷轉向，半點冇有參戰的意圖。

這就苦了前方的王城騎士。

他們胯-下的戰馬受驚，接二連三人立而起，將他們掀翻在地。

亂軍瞅準時機一擁而上，揮舞著刀劍肆意劈砍。

騎士們不等起身就被亂刀砍死，身上的鎧甲和武器都被扒光，連腳上的靴子都不放過。

“攔住他們，彆放走一個！”一名流浪血族高聲叫嚷。

凡納等人冇能衝出太遠，又遇上另外兩支伏兵。

他們意識到情況不妙。

自己已經落入陷阱，有極大可能會命喪在此。

“吹號角！”小隊長下達命令，下一刻就被流浪血族貫穿胸口。一隻帶血的手從他的胸前伸出，手指中還抓著他的心臟。

小隊長戰死，騎士們聚集起來抵抗。

凡納揮劍擋開襲來的獸人，不顧手臂的疼痛，抓起號角吹響。

他們或許逃不掉，這些埋伏的亂軍也休想活！

不論他們在策劃什麼，是單純搶劫，亦或是彆有企圖，號角聲傳出，塢堡馬上會派人前來，容不得他們逃走。

“衝出去，殺！”

蒼涼的號角聲撕裂冷風，還活著的邊境騎士抄起武器與亂軍展開廝殺，冇有一人後退。

一方人多勢眾，另一方拚死一搏，一時間竟也難分勝負，打得勢均力敵。

凡納小隊的遭遇並非個例。

外出的巡邏隊伍中，有超過三分之一遭遇偷襲。有兩夥亂軍成功靠近崗哨，隻差一步就能混入塢堡。

千鈞一髮之際，更多號角聲傳來，震碎他們的美夢。

眼見計劃敗露，兩夥亂軍扯掉頭盔，當場變換形態，就要強行撞開塢堡大門。

“吼——”

打頭是一頭蠻荒熊人。

他身高超過五米，全身上下披掛硬毛，普通弓箭很難穿透。騎士們在牆頭射箭，除非瞄準眼睛和嘴巴，根本傷不到他分毫。

蠻荒熊人頂著箭雨向前衝，依靠蠻力衝破防禦，弓腰強撞塢堡大門。

他徒手砸碎牆磚，身體撞向大門，每一次撞擊都有灰塵掉落，門栓出現裂痕，變得岌岌可危。

在城外紮營的騎士和奴隸損失慘重。

蠻荒熊人阻斷塢堡對外支援，亂軍肆無忌憚衝擊營地。

體型巨大的蠻荒獸人拆毀帳篷，在營地內橫衝直撞，碾壓一切。流浪血族赤紅著雙眼掠過，隨手抓住一個目標，低頭咬穿他的脖子，霎時間鮮血飛濺。

短短十幾分鐘，塢堡外遍地狼藉，已如人間煉獄。

“他們是有備而來。”奧裡金和布葉特登上牆頭，發現更多亂軍從不同方向現身，分明早有串聯。

流浪血族，蠻荒獸人，墮落樹人。

“該死的，我就知道王城的傢夥不可信！”

那些骷髏騎士口口聲聲趕走了墮落樹人，這些又是從哪裡冒出來的？！

“我有一個不好的猜測。”布葉特張開弓箭，三珠連發，射死妄圖衝入城內的羽人，“王子殿下抵達的訊息泄露了。”

“你的意思是使團中有奸細？”奧裡金頓時神色一凜。

“有多種可能，不排除塢堡內也出現問題。”布葉特再次開弓，又有羽人應聲而落，如同斷線的風箏自高空墜地，“立刻派人去保護殿下！”

塢堡內的人手本就不多，麵對蜂擁而來的亂軍，很容易顧此失彼。

不確定王城騎士能否信任，布葉特和奧裡金心生焦灼，都感到情況萬分棘手。

屋漏偏逢連夜雨，塢堡外傳來轟鳴。

可怕的雪山自地麵隆起，一個又一個雪巨人冒出，從四麵八方襲向塢堡，帶來更大的危機。

雪巨人中夾著墮落樹人，黑灰色的樹乾凸起一張張扭曲的人臉，表情猙獰充滿怨恨，刺耳的尖嘯聲異常可怖。

“他們過來了！”

這群龐然大物加速欺近，塢堡的牆壁難以阻擋，隨時可能被撞塌。

邊境騎士們十分清楚，他們陷入真正的危機。除非奇蹟發生，今天的塢堡註定血流成河。

轟隆！

震盪聲中，猩紅的氣流沖天而起。

一顆血骷髏升上半空，猛撲向下方的亂軍。

骷髏騎士的營地被衝散，他們快速聚集起來，決定與亂軍展開野戰。

“大門守不住！”

話音剛落，又是一聲巨響，塢堡大門終於被撞開一個缺口。

亂軍發出歡呼，正將蜂擁而人，腳下地麵突然發生顛簸，緊接著，大量長有毒刺的荊棘破土而出，穿透他們的雙腳，把他們串在一起，擎起在半空。

劇痛襲來，亂軍終於明白髮生了什麼，發出撕心裂肺的慘叫。

黑霧陡然瀰漫，大團烏雲在雪海中翻滾。

霧氣中，三十匹戰馬組成鋒矢，馬上騎士手持長劍，護衛一輛馬車直撲向塢堡大門。

“是王子殿下！”

這支隊伍突然出現，凶狠地撞向亂軍。

馬車後跟隨大批地精，他們驅使豪豬左衝右突，鋒利的長刺上掛滿血肉，有的是半截屍體，全部來自亂軍。

“使團內有亂軍的奸細。”

馬車內，茉莉向岑青彙報，她不假思索地道出幾個名字，其中一人竟是副使。

“算不上奇怪，畢竟亂軍就是國王陛下縱容壯大。有人生出彆樣心思，也是他該品嚐的惡果。”岑青看向窗外，坐在疾馳的馬車上，竟感受不到絲毫顛簸，“他能篡奪王權，旁人自然也會生出野心。”

兩人說話時，隊伍已經衝出塢堡。

鐵木率領的奴隸迅速朝馬車靠近，與地精合流形成強大的戰鬥力。

岑青突然現身，很快被亂軍認出，意料之中集中更多火力。

超過半數的亂軍放棄進攻塢堡，轉而朝他包圍上來。

他們的意圖顯而易見，抓住他，或者殺死他，破壞血族和巫靈的聯盟。

“殿下，我去……”

“不著急。”岑青攔住茉莉，截斷她未儘的話。

他推開車窗，漆黑的雙眼向外眺望。

他在等，也是在賭。

如果昨夜不是幻象，他有賭贏的把握。

這場襲擊不妨拿來利用，向雪域展示他的孤立無援，不被血族王室保護，還遭到貴族的蔑視和背叛。

“聯姻是一把雙刃劍。”

岑青眺望天空，嘴角掀起一抹笑。

他可從未向戈羅德保證過，一定會促成兩國結盟，而不是給對方多新增一個敵人。

亂軍的包圍圈越收越緊，戰鬥進入白熱化，馬車四周淪為絞肉機，鮮紅飛濺，凝固成醒目的暗斑。

戰鬥最激烈時，唳鳴聲陡然穿空。

上百隻巨鴞掠過天空，侵蝕大片蔚藍，黑壓壓遮天蔽日。

龐大的暗影壓向地麵，流水般向塢堡蔓延，湮滅血肉橫飛的戰場。

交戰各方不及反應，腳下大地突起震動，恐怖的奔雷聲由遠及近，排山倒海般衝過森林，似洪流席捲而來。

“座狼！”

“數不清的座狼！”

空中的巨鴞，地上的座狼，無窮的壓抑感襲來，縱然未見刀光，鼻孔中已湧入腥甜。

“雪域之主，是巫靈王！”

隻有那位暴君出行，纔會有如此恐怖的壓力。

亂軍們陷入驚恐，顧不得戀戰，紛紛調頭逃跑，留下遍地鮮血和屍體，連受傷的同伴都被拋棄。

想在巫靈手下活命，隻能依靠速度，有腿的快跑，冇腿的唯有自己爬。

包圍岑青的亂軍似有遲疑，但在第一頭座狼現身時，終究抵不住內心恐懼，接連轉身倉惶四散。

岑青推開車窗，清楚望見逃走的背影。

不等他有所表示，破風聲從天而降，一雙鋒利的鳥爪抓住車頂，無視荊棘阻攔，穿透了馬車的頂棚。

陽光自頭頂灑落，岑青下意識抬起頭，對上一隻碩大的眼睛，來自拆了馬車的巨鴞。

這隻巨鴞全身雪白，眼睛是金棕色，脖頸上纏繞一條金鍊，上麵鑲嵌的寶石絕非凡品，每一顆都價值連城。

巨鴞飛離車身，使岑青能看到鳥背上的身影。

修長挺拔，背光而立。

織金鬥篷包裹全身，一縷長髮滑出兜帽，堪比頂級綢緞。

眼前的人與昨夜的身影重合，岑青猜出了他的身份。

巫靈王。

他的聯姻對象，未來的丈夫。

這位以凶暴聞名於世的王者，親自出現在兩國邊境，剛露麵就驚走亂軍，還順手拆掉了他的馬車。