荒域之主 013

離開岑青的房間，茉莉冇有立刻返回臥室。她選擇沿著樓梯向下，獨自前往黑塔底層。

越向下層，走廊內越是昏暗。

燈龕內的光搖曳蜷縮，逐漸變得微弱。地精在黑暗中潛行，耳畔傳來窸窸窣窣的聲響，卻很難看到人影。

茉莉手持金色燭台，燭光在燈龕熄滅時點亮。

她信步穿過走廊，腳步聲在黑暗中迴盪。裙襬搭過鞋麵，影子在牆壁上拉長，於燭光下變形，邊緣持續向穹頂延伸。

抵達黑塔一層，她在心中默數，駐足在一塊雕刻花紋的石磚前。

石磚形狀不同，大小不一，邊緣互相拚接，沿著塔門向內鋪設。石磚表麵的紋路毫無規律，卻在光照時組成扭曲的荊棘。

茉莉來到圖案正中，鞋跟輕擊，伴隨著回聲傳遞，雕刻花紋的石磚開始下沉，繼而交替錯開，現出一條幽暗的通道。

道路異常狹窄，僅容一人通過。

陡峭的台階深入地底，前方儘是黑暗，伸手不見五指。

茉莉提起裙襬，開始拾階而下。

腳下的台階並不穩固，有生命一般蠕動起伏。燭光照耀下，顯現出台階真容，竟是糾纏扭結的荊棘，懸空垂掛，邊緣還有尖刺凸起。

台階儘頭是一道石門。

門已經打開，透過門縫泄出昏黃的光，還能聽到細微聲響。

茉莉吹熄蠟燭，單手推開石門。

伴隨著吱嘎聲響，眼前光芒大亮，門內的一切映入眼底。

不同於黑暗狹窄的通道，房間內明光大亮，白色的蠟燭圍成圓環，錯落懸掛在半空，照亮鋪滿牆壁的木架。

木架多達數十層，每層分成大小類似的方格。格子裡塞滿盒子和布袋，裡麵裝著各種藥材，有的普普通通隨處可見，有的十分稀有，價值昂貴，幾乎是千金難覓。

一名荊棘女仆在木架前忙碌。

她腳下踩著梯子，在不同的格子之間移動，頻繁取出藥材。每次動作都會帶起一片灰塵，掀起嗆鼻的味道。

“時間太久了。”她揮開旋舞的灰塵，打開巴掌大的盒子，發現裡麵的藥材變得腐朽，外表看似完好，實則一碰就成灰渣。

砰。

她扣上盒蓋，將盒子扔回到架子上，單手叉腰，心情很是糟糕。

這是她的藥室，建成於百年之前。

作為荊棘女仆中最精通藥理的那一個，宮廷醫師也不及她的本領。

為給殷王後配製解毒劑，她竭力蒐集天下珍惜材料。

奈何戈羅德下手狠辣，炎境的毒幾乎無解。她使儘渾身解數，勉強能減輕殷王後的痛苦，卻無法徹底拔除她身上的毒素。

小主人出生後，殷王後耗儘最後的力量，此後纏綿病榻，終至溘然長逝。

主人的死讓女仆們發瘋。

她們在瘋狂中血洗王宮，仍未能殺死罪魁禍首。自己被關押進地牢，連累小主人也退入黑塔，隻為換取她們能夠活命。

回憶起往事，卷丹怒恨交加，心中百感交集。

她的瞳孔逐漸變色，腳下的梯子化身荊棘，在木架前張牙舞爪，彰顯出她心中洶湧的殺意。

“卷丹。”茉莉在門前出聲，喚醒陷入狂怒的同族。

卷丹轉過身，看向朝她走來的茉莉，抬手按住雙眼，再移開時，眸色已然恢複正常。

“有事嗎？”她問道。

“藥配得怎麼樣？”茉莉在桌前放下燭台，掃一眼擺放在桌上的坩堝，裡麵正有液體翻滾。

“還差一點。”卷丹從高處輕盈躍下，裙襬緩慢飄落，長髮緊緊束在腦後，冇有一絲淩亂。

予Ｑ溪Ｑ篤Ｑ伽Ｑ

站穩後，她側頭看向木架，對茉莉說道：“許多已經不能用，好在需要的幾種儲存完好，加入我們的血，暫時能緩解殿下的症狀。要根除毒素很難，我做不到，至少目前做不到。”

卷丹轉過頭，目光陰翳，能看出她的沮喪。

對岑青的擔憂，對戈羅德的仇恨，對殷王後的懷念，各種情緒交織，成為她在監牢中活下去的支柱。

荊棘女仆都是如此。

強烈的情感支撐著她們，讓她們熬過地牢中的歲月，冇有在暗無天日的折磨中徹底發瘋。

“關於血的事情，不要讓殿下知道。他不希望我們受傷。”茉莉認真叮囑。

“殿下的心過於柔軟，這不太好。”卷丹歎息一聲，認真說道，“我並非在指責，隻是很擔心。他的敵人是一群卑劣之徒，行事下作，往往不擇手段，對這些傢夥不該心慈手軟。”

“你不必擔心，殿下的柔和隻留給我們。和殿下相處一段時間，你就會清楚這一點。”頓了頓，茉莉走近卷丹，單手按住她的右肩，低聲說道，“他的性格不像主人，更加堅韌強悍。如果是他站在主人的立場，戈羅德根本無法得逞，他會被吊上絞刑架，在痛苦中懺悔自己的罪過。”

卷丹愣了愣，目光落在茉莉臉上，確認她冇有言辭誇大，也不是在安慰自己。

冇有給她更多時間，茉莉突然話鋒一轉，道：“我找你還有一件事。”

“什麼？”

“關於巫靈。”

“巫靈？”

“是的。”茉莉鬆開手，退後半步，蠟燭的光照在她臉上，清澈的瞳孔覆上一層光膜，略有幾分詭異，“主人的毒來自西部王國，殿下也是一樣。隻有巫靈不懼怕炎境的毒。”

“我明白你的意思。”不需要茉莉過多解釋，卷丹能猜出她接下來的話，“你想說巫靈是否有解毒的辦法？”

“是的。”茉莉頷首。

卷丹冇有立刻回答，而是攥緊雙手，當場陷入思考。

她在室內來回踱步，懸空的蠟燭隨著她移動，踏著無聲的韻律，彷彿一曲沉默的華爾茲。

終於，她停下腳步。

“巫靈太過神秘，他們的存在像是謎團，我知道得並不多。不過從常理推斷，應該有兩種方式。”她豎起兩根手指，視線對上茉莉，“想辦法獲取巫靈的血，讓主人喝下去。”

茉莉皺了下眉，道：“另一種？”

“發生親密關係。”卷丹環抱雙臂給出答案。

“多親密？”

“上床，睡一覺。”

卷丹的回答乾脆利落，茉莉的眉毛險些飛出鬢角。

“太粗俗了！”

“我在地牢關了一百年，總要罵走那些想占便宜的駝揹人，你不能指望我保持優雅。”卷丹用小指挖著耳朵，輕輕一吹，散漫地勾了勾嘴角，“比起鳶尾她們，我已經相當收斂。”

茉莉頭疼地捏了捏額角。

“私下裡如何我不管，在殿下麵前絕不能這樣。”

“我明白。”卷丹笑著拍了拍她的肩膀，安慰道，“彆擔心，我隻是有些瘋，不是失去腦子。”

兩人說話時，又有幾名女仆來到密室。

依照卷丹的指引，她們走到坩堝前，依次劃開手腕準備放血。

鮮紅的液體線形墜落，一股清香在空氣中蒸騰，旋即被藥味衝散。

“足夠了。”卷丹發出聲音，女仆們握住傷口，陸續放下衣袖。

“有需要再叫我們。”鳶尾說道。

“好。”卷丹朝她們擺擺手，無心交談，開始忙著熬藥。

離開房間之前，茉莉在門前短暫駐足，認真思考卷丹的話。

如果真能解毒，她會向殿下提出建議。

想到戈羅德逼迫岑青的經過，她不禁諷笑一聲。

偷雞不成蝕把米。

作惡多端，妄圖篡改天命，終將自食惡果。

接下來一段時間，王城內風平浪靜。

平靜下卻隱藏暗流，不小心就會掀起滔天巨浪，傾覆古老的金岩堡。

貴族大臣們終日忙碌，頻繁出入王宮。

每一次君臣碰麵，都會有奇珍異寶運出寶庫，裝上為使團準備的馬車。

車頂雕刻統一徽章，象征戈羅德國王。車輪的輪軸和輪轂是專門打造，使車輛更為堅固耐用。

拉車的烈焰馬能耐嚴寒，它們可以在冰天雪地中奔跑，是最適合前往雪域的騎獸。

信鷹再次帶回好訊息，岑青的畫像送抵暴風城，雪域同意血族使臣過境，兩國展開正式和談。

訊息傳來，很是振奮人心。

大臣們抓緊完善盟書條款，為出使任務爭分奪秒。

戈羅德故意表現得像一個慈父，不時向黑塔送去關懷，既為監控岑青的動向，也為在貴族麵前裝模作樣。

此舉無疑是在掩耳盜鈴，隻是無人揭穿，樂得配合國王演戲。

在恭維聲中，戈羅德演戲上癮，他要求左娜前往黑塔，以王後和繼母的雙重身份關懷岑青。

“這是你必須做的，左娜。”

“遵命，陛下。”

左娜心不甘情不願，暗地裡磨牙，卻無法違抗命令。

在拖延數日之後，她不得不走出城堡，身後跟著女官以及服務王室的裁縫。

身為王後和王子殿下的繼母，揹負國王的壓力，她必須為岑青準備禮服和出行需要的一切物資。

“去黑塔。”

左娜走下台階，早有仆人清理積雪，在石路上鋪開毛氈，以免殘雪弄臟她的裙襬和鞋子。

女官們跟隨王後，一路沉默前行。

裁縫更是大氣不敢喘。

他們常年為宮廷服務，各個訊息靈通，這是保命的訣竅。

就在不久之前，王後重傷一名女官，起因是第一王子命人搬走了殷王後的遺產。

在這件事中，孰是孰非不是裁縫能夠評判。

兩人即將碰麵，萬一爆發衝突，才真實關係到他們的安危。

裁縫們彼此交換眼神，都是小心翼翼，戰戰兢兢。距離黑塔越近，他們越是不安，總覺得此行不會太平。

奈何職責所在，他們不可能違命，隻能硬著頭皮跟隨王後，一個接一個走入黑塔大門。

王城之外，三十道疾風颳過平原。

他們是從流放之地歸來的黑騎士。

眾人身上的衣物，腳上的靴子，腰間的武器以及胯-下的戰馬，全來自途經的軍營。

隊長米諾策馬在前，副隊長佩諾爾特和眾多騎士緊隨在後。

隊伍經過處掀起黑風，僅僅三十人，氣勢不下千軍萬馬。遠遠望見，都能感受到沉重壓力。

奔馳中，佩諾爾特的鬥篷向後翻卷，現出掛在胸前的口袋。

狼皮口袋頻繁鼓動，從袋口探出一隻毛茸茸的腦袋。

這是一隻雪豹幼崽，它的母親在與狼群搏鬥中受傷，捕獲不到足夠的食物，同窩的幼崽都被拋棄。

它的兄弟姐妹在饑餓和嚴寒中死去，它在奄奄一息時被黑騎士撿起，不是作為食物，而是幸運地成為一件禮物。

“殿下應該會喜歡。”

黑騎士不僅是戰鬥狂人，也很懂得人情世事。

初次麵見王子殿下，一隻可以馴化的雪豹幼崽勉強算是拿得出手。

騎士們一日千裡，快似追風逐月。

距離王城漸近，聽到城頭傳來的鐘聲，眾人愈加興奮。

他們單手抓住韁繩，仰頭髮出嚎叫，聲音彙成一股，與奔雷聲交織，恰似洪流滾滾，向宏偉的城池奔湧而去。