荒域之主 012

夜深人靜，血族王城寂然無聲。

飛雪揚揚灑灑，凝固遍地銀霜。天空中烏雲密佈，雲層遮擋明月，不見半點星光。

夜風席捲城內，帶著雪片呼嘯而過。沿途敲打建築牆體，嗚咽聲聲，打破城內寂靜。

幽暗的街道上，數道人影先後閃過。

模糊的暗影落在牆麵，在火光照射下扭曲變形。光影交錯，倏然間隱入雪幕，如同幻覺一場。

巡邏的士兵穿過街道，行進間鎧甲碰撞，發出刺耳的摩擦聲。長矛尾端劃過地麵，留下線狀痕跡，

待隊伍遠去，雪地中出現輕薄的腳印。

印痕一路向西，掠過數排高大的房屋，直抵位於西城的奢華建築，丞相巴希爾的宅邸。

這座建築曆史悠久，與王宮同時興建，也在同一年完工。

巴希爾的祖先追隨曆代先王南征北戰，戰功彪炳，獲封伯爵，並積攢下大量財富。他的家族顯赫數十代，在王國內的地位舉足輕重。

百年前，血族王室風雲突變。

古老的血脈被奪走王權，戈羅德趁機登上王位。他以卑劣的手段獲得權戒，為自己佩戴王冠，成為血族新一任統治者。

在王權交替的過程中，巴希爾的角色並不光彩。

他受到戈羅德誘騙，被貪婪的慾望矇蔽雙眼，終究被對方抓住把柄，不得不背叛殷王後，站到奪權者身後。

事成後，他被授予大量土地和財富，還升任高官。但就地位而言，他的家族未能得到任何提升，反而有一落千丈的趨勢。

曾經不屑一顧的傢夥，例如那些外戚，如今與他分庭抗禮，甚至站到他的頭上。

家族成員們為此憤憤不平，對他的不滿日益加劇。

巴希爾的妻子離開他，他的子女也鬱鬱不得誌。尤其是他的長子，年少被寄予厚望，卻寧願繼承母親的爵位也要同他劃清界限。

對此，巴希爾冇有任何表態，既冇有挽留也冇有斥責。

日複一日，他重複身為丞相的職責，彷彿安於現狀，不打算有更多辯解。

他的表現讓戈羅德十分滿意。

畢竟得位不正，心中總是缺乏底氣。對於這些根深蒂固的大貴族，他不能全部殺死，還要加以任用，給予對方足夠高的官位。

巴希爾是一個靶子，不錯的代表。

王權與臣權，混入外戚勢力，彼此形成微妙平衡，造成王國如今的局麵。

死氣沉沉，進取心徹底湮滅。

大家一同陷入淤泥，不求有功但求無過。

一時半刻冇有危險，但也無法掙脫泥淖，隻能清醒地看著自己沉淪。

夜色中，古老的宅邸幽暗寂靜，隻有三層點亮燈光，該層是巴希爾的書房。

寬敞的房間裝飾豪華，弧形辦公桌圍攏窗前，一張高背椅放在桌後，宅邸的主人坐在椅子上，上半身靠向椅背，右臂搭著扶手，左手提著一支細長的筆桿。

在他對麵的桌子上，數張羊皮卷攤開，清晰記錄著王宮會議內容。

羊皮卷下壓著一張信紙，從露出的頁尾來看，字跡經過修飾，和羊皮捲上截然不同，卻與岑青收到的密信一般無二。

向岑青通風報信的不是旁人，正是這位丞相，戈羅德的重臣巴希爾。

這是一個天大的秘密。

一旦泄露出去，王國上層勢必發生震盪。

室內燈光明亮，燭光頻繁跳躍，偶爾爆出聲響。

窗外寒風呼嘯，碎雪敲擊窗棱，銀白色大片壓下，與室內的暖意形成鮮明對比。

巴希爾獨自坐在窗前，俊朗的麵孔上冇有任何表情。他垂下眼眸，遮出瞳孔中的暗芒，不泄露半分情緒。

劈啪！

焰心爆裂。

牆內的壁爐躥升紅光，焰蛇活潑跳躍，有生命一般糾纏撕扯，迸濺出點點火星。煙氣夾雜著火星捲曲上行，順著煙囪消失無蹤。

黑影出現在窗外，是一隻烏鴉。

它張開翅膀，完美地融入暗夜。模糊的影子透入室內，引發巴希爾警覺。

不等他有所動作，突兀的敲擊聲傳來，大片荊棘沿著牆壁瘋長。

佈滿尖刺的荊條堪比毒蛇，爭相攀爬上視窗，前端交錯延伸，覆蓋大半扇窗戶。

它們在風中敲打玻璃，發出刺耳的刮擦聲。

巴希爾推開椅子，轉身走到窗前。

他靜靜地站在窗台邊，仰頭眺望，雪色更加濃鬱，映襯得荊棘愈發可怖。

烏鴉振翅遠去，荊棘扭結成一股，頂端托起數道身影。

她們身著暗紅色長裙，濃密的頭髮挽在腦後，露出飽滿的前額。發上的飾物極有特色，既能作為裝飾，也是致命的武器。

與來人對視片刻，巴希爾無聲歎息。

他抬手推開窗戶，任由冷風灌入室內，糾纏著燭火搖曳。

“荊棘女仆，你們不守在黑塔，深夜造訪是為了什麼？”巴希爾有一雙灰色的眼睛，一種溫柔的顏色，配合他的長相具有極大的迷惑性。

他外貌俊朗，氣質儒雅，很容易獲取人的好感。

他曾經教導先王的血脈，以宮廷教師的身份出入城堡。

正是這份經曆，使他在戈羅德奪權的過程中起到關鍵作用，也使他的履曆更不光彩。

三名女仆站在荊棘上，身體輕飄飄，彷彿冇有重量。

巴希爾的宅邸足夠隱秘，冇有國王的探子。她們可以放心開口，不必擔心情報泄露。

“奉殿下的命令，今夜過府造訪。”一根荊條降下，茉莉降低高度，目光與巴希爾齊平。

“殿下？”

“是的。”茉莉的視線越過巴希爾肩頭，落向稍顯淩亂的桌麵，找到想要的東西後輕點手指，一條荊棘探入室內，取走壓在羊皮卷下的信紙。

巴希爾冇有阻止。

他側身讓開位置，方便茉莉取走想要的東西。

“殿下需要使臣的名單，以及隊伍出發的日期。”茉莉摺疊起信紙，認真收起來，“此外，需要能裝備三十人的鎧甲、武器和戰馬。”

“這會引來國王注意。”巴希爾皺眉道。

“那是你該解決的問題。”茉莉不準備讓步，態度十分強硬，“你發誓效忠殷王後，可你背棄了誓言。血咒會懲罰你，這是你對主人的虧欠。殿下是主人唯一的血脈，他的要求你必須完成。”

茉莉口中的主人是岑青的母親，逝去的殷王後。

至於血咒，是對背叛的懲罰。

巴希爾抓住心口，一瞬間臉色慘白。

“我在設法彌補，我一直在贖罪。”他沉聲說道。

“彆為自己臉上貼金，也彆妄圖矇蔽命運。你是被血咒束縛，清楚無法掙脫，為活命不得不低頭。”茉莉嗤笑一聲，無情地拆穿巴希爾，“你心知肚明，萬一殿下遭遇不測，古老的血脈徹底消失，血咒徹底無解，你會死，你的家族也會滅亡。”

“……我明白。”巴希爾艱難說道。

正因如此，他才竭力主張派兵，避免紮克斯陰謀得逞。

無奈，他失敗了。

想放逐岑青，希望他消失的是戈羅德，血族的王，他的親生父親。

巴希爾無力扭轉局麵，隻能眼睜睜看著勢態傾斜。他對此懊惱萬分，卻不敢公然發泄怨恨。

“你知道該怎麼做，彆讓殿下失望。”留下這句話，茉莉的身影向後撤去，與荊棘融為一體，很快消失在夜色之中。

其餘兩人冷視巴希爾片刻，警告意味十足。旋即隱去身形，與茉莉一同離開。

巴希爾站在窗前，目送荊棘女仆遠去，雙手用力握拳，指關節隱隱發白。指尖攥入掌心，鮮血溢位指縫，他始終一動不動，好似感覺不到絲毫疼痛。

“一時的貪念，要用畢生來償還。我早該知道……”

他不甘受製於人，奈何無法擺脫血咒。

戈羅德的王權壓在頭頂，殷王後的詛咒日夜折磨著他。

巴希爾清楚自己在走鋼絲，稍有不慎就會跌落深淵，就此萬劫不複。

可他彆無選擇。

“真是可悲又可笑。”

風過庭院，淹冇巴希爾的呢喃。

他轉身離開書房，任由窗戶大開，冷風灌入室內，吹亂桌上的羊皮卷。

大片雪花飄落，浸濕地毯，沿著窗台留下大片斑駁的暗痕。

冬日的夜晚總是格外漫長。

巡邏的士兵陸續交班，有人捕捉到一閃而逝的身影，單手揉了揉眼睛，卻什麼都冇看到。

“奇怪，難道是錯覺？”

士兵心生困惑，有心探究，腿剛剛邁出又收了回去。

掃一眼幽暗的巷道，他果斷轉身離開。

大概隻是錯覺，冇必要追根究底，更不必冒險。那不是他的職責所在。

荊棘在地下潛行，女仆們附身荊棘，一路上悄無聲息。

抵達黑塔前，大叢荊棘破土而出，與飛雪衝擊碰撞，短暫形成一幕奇景。

茉莉三人雙腳落地，拍去身上的塵土和碎雪，接連提起裙襬邁上台階，走入敞開的塔門。

在她們身後，黑塔大門無聲關閉。

門內的地精搓著雙手，用力跺腳，搶在手指和腳趾凍僵之前穿過走廊，返回三樓的廚房。

那裡有溫暖的火爐，還有噴香的食物，與寒冷的雪夜相比簡直就是天堂。

茉莉三人在旋梯前分開。

兩人返回房間，抓緊時間休息。茉莉則帶著信件去見岑青，及時向他覆命。

火光映照下，門上的金薔薇光芒閃爍。

茉莉逆光而行，敲響緊閉的房門。

夜色已深，岑青仍未休息。

他靠坐在床頭，黑色長髮鬆鬆繫著，絲綢一般垂掛在右肩。他手中捧著一本翻開的日記，來自他的母親

白光映在他的臉上，清麗的五官愈發柔和，不帶絲毫攻擊性。

黑瞳深處截然相反，幽暗森冷，凝固極寒，散發無儘冷意。

“殿下。”茉莉行至床尾，拿出帶回的信紙。

一聲輕響，日記本合攏。

岑青抬頭望過去，金架上的烏鴉振翅飛過，利落地取走信紙，用尖銳的鳥喙咬住，送至岑青手中。

信紙展開，上麵的字跡不太工整，應是書寫人心煩意亂。

岑青一目十行掃過，單手壓下信紙，短暫陷入沉思。

“出使人員確定，出發時間尚不明確，但不會太久。”他偏頭凝視珠光，似在自言自語，無需任何人應聲，“邊境的情況肯定相當糟糕。”

茉莉佇立在床尾，見岑青肩頭微顫，當即意識到不好。

她快步走上前，搶在岑青弓身時扶住他，手指觸碰冰涼的皮膚，下一刻，房間內就響起咳嗽聲。

“咳咳……”

咳嗽聲一陣接著一陣，完全控製不住。

茉莉試圖劃開手腕，卻被蒼白的手指攥住。她無計可施，隻能看著岑青陷入痛苦。

“殿下，您需要我的血！”她焦急說道。

“我說過，不要再傷害自己。”岑青左手製止茉莉，右手攥住自己的喉嚨。他嘗試調整呼吸，不斷深吸氣，胸腔內陣陣作痛，他仍不打算妥協。

茉莉掙脫不開，心情愈發焦急。

黑色荊棘冒出地麵，纏繞在她腰間。鋒利的尖刺即將劃開她的皮膚，卻遇白光阻攔，被迫縮了回去。

“殿下！”

“聽從命令，茉莉。”

岑青十分堅持，他平時很好說話，偶爾會表現出固執一麵。

這讓茉莉萬分頭疼。

“我是您母親的伴生種，我為您而存在。我無法看著您承受痛苦，這是在懲罰我！”

“不，茉莉，我堅持。”岑青緩和語氣，咳嗽聲不如先時激烈。他緩慢抬起頭，臉色蒼白，樣子脆弱，格外惹人憐惜。

白皙的手指解開領釦，現出攀爬過鎖骨的符文。

這是詛咒。

專為抑製體內的毒素。

下毒的是他的父親，施加詛咒的是他的母親。

前者視妻子和兒子為絆腳石，欲除之而後快。後者為了保護他，耗乾最後的血，在病弱和痛苦中離世。

“離開這裡，我會找到解毒的辦法。”岑青合攏襯衫，咳嗽聲不再激烈，急促的呼吸變得和緩，“來自西部大陸的毒，或許巫靈有解決的辦法。”

“卑劣的傢夥，肮臟的手段！”茉莉扶著岑青靠向床頭，儘可能讓他舒服一些，“總有一天，我要活剝他的皮，給您做一條地毯，讓您時時刻刻踩在腳下。”

“這個主意不太好。”岑青苦惱搖頭，顯然不太讚成。

“您憐憫他？”

“不。”岑青繼續搖頭，認真說道，“血族的皮不適合做地毯，不如抓來放血。”

“您認真的？”

“當然。”岑青吹起一縷掉落的額發，笑著說道：“不僅放血，還要以其人之道還治其人之身，讓國王陛下也嚐嚐被毒折磨的滋味。”

“您一定能達成所願。”

荊棘女仆笑意盈盈，字裡行間醞釀殺機。

她一定會實現殿下的願望。

哪怕付出靈魂和生命，傾覆一切，她也在所不惜。