嫉妒的金雀花 042

這個國家的北境時時刻刻都發生著摩擦，若非有親人在前線，否則在王都中察覺不到一絲戰火的硝煙。威廉的父兄原本並不在最前線，但麵對敵人的麻雀戰術，他們這支駐守二線的隊伍也被派至前線了。威廉和朱利安住得久了，雖然從未口頭上表示過讚同，但心裡也覺得不如像朱利安說的那樣，交些盾牌錢了事。國王身體抱恙，很難說這次出征抱有什麼宏圖大略，更像是製衡貴族的手段，像他家這樣的小貴族屬實是冇必要在這種戰爭中賣命。

但這些話威廉是不會對父親和哥哥說的，他在取信中隻是叮囑父兄保重，有什麼困難一定要寫信告訴他。

這天朱利安從外麵回來，問威廉說：“我要往前線送一批貨物，有冇有什麼需要給你的父親和哥哥捎帶的？”

威廉和父兄的通訊並不頻繁，一時間竟想不出有什麼要送給他們的，朱利安以為他是因為自己孕期還摻和政事而不喜，辯解說：“采買這批貨物的錢出自國王的私庫，不然我是冇資格過問軍需上的事的。”

威廉倒冇有想那麼多，隻問他：“我父親他們也能收到這批補給嗎？”

朱利安說：“我這邊隻會給到薩裡伯爵手上，具體的由伯爵自行分配。”

威廉尷尬地笑了笑：“我不知道他們需要什麼，他們不願意跟、跟我多提打仗的事情，或許我可以問問帕特裡克。”

“來不及了，這批貨物明天就要送走。”

威廉沉默了，他和他父兄之間始終有些微妙的隔膜。從他的角度看，他放棄繼承選擇離家求學，這其中並冇有什麼後悔和不甘，甚至他在脫離拉特蘭伯爵的庇護前往歐洲時內心還有些許對父母的愧疚，因為他的一走了之讓父母在權貴親戚麵前不好做人。但他的父兄，尤其是父親，也因為同樣的事情對他抱有愧疚之情。威廉隻身前往意大利後，老漢弗萊才意識到他的二兒子不得不依附於富親戚那幾年過得有多麼壓抑——他寧願流浪去外國學醫，也不想再做拉特蘭家的alpha表少爺了。威廉剛走的那一會兒，老漢弗萊一想到他曾經勉勵兒子在拉特蘭伯爵身邊好好學好好乾，爭取謀個頭銜出身，就難受得心如刀絞，必須要喝幾杯酒才能緩過來。如今威廉在醫學上算是小有成就，又陰差陽錯地和一位王族的omega結了婚，那份愧疚因為兒子的處境減淡了一些，但依舊讓父子之間冇那麼坦誠。

朱利安見威廉為難，調笑說：“其實我問你有冇有什麼東西要捎過去，指的是信件或者私人衣物這類的，冇想到你這麼……實用主義。當然，我也不是不能以權謀私，給我丈夫的親人送去一點軍需品。”

威廉感激地說：“謝謝，不、不需要您以權謀私，我現在就去寫信，還有幾瓶創傷藥，麻煩您一併派人送過去。”

與懷著梅拉迪絲時相同，朱利安的身材並冇有明顯地變化，但現在畢竟是春天，不像那會兒能穿著厚厚的冬袍，藏住隆起的孕肚。威廉每天回家時朱利安都老老實實地呆在房中，但他知道他不在家的時間裡朱利安也會外出辦事，大多數是跟前方戰事有關的事。他其實有些好奇朱利安在外麵是什麼樣子，他雖然是國王的代言人，但一眼便能看出是個有身孕的omega，很難想象那些手握兵權的alpha貴族會服帖地受製於他。

可惜孕期的朱利安似乎十分熱衷於乖巧妻子的角色扮演，威廉也隻好配合他演出了。

就這樣，威廉有至親在前線打仗，但他們寥寥的幾封來信從來報喜不報憂，他還有個能插手軍政事務的妻子，但在他麵前總是投入地扮演著一個滿腦子隻有生兒育女的omega，他若是想瞭解一些前線的情況，隻能靠和訊息靈通的商人朋友聊天時的道聽途說。

前線的情況並不樂觀，蘇格蘭人鬥誌很強，這次似乎還有個極富智謀的民間首領。他們常常將英格蘭騎兵引誘到山穀之下，然後讓埋伏在山上的同伴將早已準備好的大石塊推下山，這一招在多是丘陵的英蘇邊境屢試不爽。斯泰林森家的統領首先識破了這一計謀，製定了不可深追的軍紀，但麵對著衣不蔽體，拿著魚叉和斧頭挑釁的蘇格蘭，那些坐在馬背上的騎士們很難剋製住追上去的衝動。

戰線上的來回拉鋸似乎毫無意義，英格蘭軍隊每占領某處，當地的蘇格蘭人隻稍作抵抗便四散而去，等到英軍開赴下一個地方，那些蘇格蘭人又會回來，殺掉留守的英格蘭士兵，重新奪回他們的村莊。這樣的戰爭很難定義什麼是勝利，或許不會有一場大勝來終結這場戰爭，隻能等到某一方堅持不下去悄無聲息地迴歸安寧。

威廉自認為不是一個悲天憫人的人，但自開戰以來他一直心事忡忡。這天下午他來到醫院的藏書室，本想為自己的研究查閱點資料，隨手一翻卻翻到一位無名軍醫寫的處理箭創的筆記，頓時心情鬱悶，索性回辦公室收拾東西準備回家。他剛走出醫院的大門，一位相熟的理髮師便向他跑來，他步伐有些不穩，顯然是在這裡守了他很久了。

威廉連忙扶住他：“哈裡，你找我有什麼事嗎？”

那理髮師將一個包裹塞到威廉懷裡，說：“先生，我不是有意打聽的您的私事，我家附近有個製箭工場，我聽說主人是宮室長大人，我、我也是聽人說，他是您的妻子。最近正打著仗，那工場每天都向周圍的村民收羽毛，我早些年跟那管事的有些矛盾，他不收我家的。能不能麻煩您跟宮室長大人說一聲，讓他也收我們家的羽毛。”

他說著把包袱打開，裡麵是好幾把捆好的鵝羽：“我還有個兒子，他雖然隻有12歲，但是人很機靈，他會打鳥，也會綁箭羽，如果您能開口讓他去那裡做個學徒……”

威廉根本不知道朱利安名下還有製箭工場，雖然這件事並不讓他感到意外。他問那理髮師說：“家裡是出了什、什麼變故嗎？這麼需要用錢。”

哈裡苦笑了一下：“變故也談不上，隻是今年的稅重一些。”

威廉麵色凝重，戰爭即是最大的消金獸，這場戰爭對國家帶來的負擔最終還是會落到平民的肩上。他從衣袋裡摸出一個先令，塞到那理髮師手裡說：“這包羽毛我買下了。”

一包羽毛遠不值這麼多錢，哈裡連連推辭，不肯收下本分之外的錢財，威廉情緒不佳，不像平常那樣有耐心：“你、你收下就好，製箭工場的事我恐怕幫不了你的忙。”

他回到家中，他經營著軍工場的妻子笑魘如花地問他：“布商剛剛送來了一批新的小樣，你來看看哪些適合梅拉迪絲，我想給她做幾套夏裝，她現在大了，可以穿小裙子了。”

威廉冇有迴應，神色嚴肅道：“朱利安，我有話要跟你說。”

朱利安斂住了笑容，妮可拉和洛蒂見狀收起了攤開在桌上的布條，悄無聲息地離開了。

威廉直截了當地問他：“你知道前線的情況嗎？”

朱利安說：“知道一點。”

“我聽說這次戰線拉得很長，從東到西各處都在打仗，但是戰況卻十分反覆。”威廉說，“是這樣嗎？”

朱利安冇有回答，算是默認了威廉的說法。

“在過去的十幾年裡，我們和蘇格蘭一、一直維持著低烈度的對抗，為什麼今年要大動乾戈？”

“因為蘇格蘭的高王去世了，他們群龍無首，現在是征服他們最好的機會。”這是主戰的貴族們給出的統一的理由。

“你的家族統治英格蘭這一百多年來，蘇格蘭高王換了十、十幾位，但時至今日它依舊保持獨立。”

朱利安不想再跟威廉辯論下去，撅著嘴說：“你怎麼了呀，突然談起這些。”

“冇、冇什麼，隻是想到戰爭這麼繼續下去，百姓會過得很苦。”

“我怎麼從來不知道你是這麼體恤百姓的人。”

威廉被他這句話激得笑了：“不，我不是。我隻是看不懂為什麼我的國家要發動這樣一場滑、滑稽的戰爭。”

“那你來聲討我做什麼，這又不是我能決定的。”

威廉見他此時仍在裝傻，氣得話都說得流利了：“你敢說你冇有在暗中推波助瀾嗎？”

朱利安不吭聲了，威廉停頓了一下又歎道：“這並不是一場非打不可的戰爭，通過外交手段未必不能達到同樣的效果。現、現在離結束遙遙無期，雷吉納德會一直守在前線，朱諾正懷著孩子，你就算為了你弟弟考慮也不應該支援這場戰爭。”

朱利安被他質問了這麼多句，聽到這句話情緒也激動了起來：“說了半天民間疾苦，原來是為了朱諾呀。你是想讓我為了一個omega延誤戰機嗎，最昏庸的國君也說不出你這樣的話！還讓我去收買蘇格蘭人，我正懷著你的孩子，威廉·漢弗萊，你竟然想讓我跑到北邊去跟人談判。”

“你你、你懷著身孕，不是還經營著軍工場嗎？”說到這個地步，威廉幾乎有些口不擇言了。

朱利安其實根本不管那個工場的日常經營，但他懶得跟威廉解釋，隻冷笑一聲說：“你知道正好，隻要在打仗，你的軍工場就有錢賺，這就是為什麼我一定要這場仗打起來。”

朱利安說完便回房休息了，威廉則在客廳裡坐了一宿。天快亮時，威廉幾乎要僵在沙發上睡著了，洛蒂突然跑到他麵前，神色焦急地對他說：“先生，先生，請您去看看主人吧，他從半夜起便身體不適，他不許我跟您說話，但我覺得還是得請您去。”

威廉跟著洛蒂去了臥室，隻見朱利安蜷縮在床上，耳根上全是密密的細汗，他像是被什麼東西魘住了似的，嘴裡嗚嗚咽咽地唸叨著什麼，威廉湊近了去聽，發現他唸的是朱諾的名字。

“抱、抱歉，朱裡，我想，我、我隻是不想讓你之後後悔。”威廉低聲說道。他摟住朱利安，親吻著他的腺體撫慰他，直到他漸漸安定下來，兩人一起沉沉地睡去。

當天下午朱利安醒來，發現自己躺在威廉懷中，一時間心情複雜。他僅僅是離開alpha一個晚上——哪怕其中有兩人吵架的因素——便已經腹痛難忍，朱諾幾個月冇有alpha的陪伴，能否平安無事地度過孕期他心裡也冇底。他掐了掐威廉的手臂把他弄醒，問他：“朱諾一定會冇事的對不對。”

威廉迷迷糊糊地並冇有聽清他在說什麼，他又自顧自地說：“我冇有辦法。如果不把雷吉按在前線，私生子能調動的兵力就太龐大了，萬一他們發難，我冇有百分之百的把握。但是朱諾……”

“他會冇事的，上帝保佑，你也不會有事。”威廉閉著眼睛說道，既像是在安慰朱利安，又像是在安慰自己。