嫉妒的金雀花 035

在等待的數個小時中，威廉的心一直惴惴不安，他坐在客廳中，聽不見來自產房的任何聲音。常為王室服務的產婆訓練有素，接生時不會高聲言語，他的妻子朱利安也不曾發出過一聲能傳到他耳邊的哭號。威廉知道他不願意在下人麵前露出軟弱且狼狽的一麵，或者說朱利安不願意在任何人——包括他——麵前露出這樣一麵，他擔心他會因此在產房裡多吃些苦頭。

所幸產婆安慰朱利安的話似乎生效了，他果然是omega中格外順利的那種，長夜還未過去，一聲清亮的啼哭便結束了威廉的煎熬，他渾渾噩噩地從沙發上站起來，想去產房中看看他的妻子。洛蒂在樓梯口攔住他說：“先生，一切順利，請您等一下再進去。”

房間裡傳來下人清理忙碌的聲音，威廉在走廊上靜靜地等著，心中的些許焦急在聞到空氣中稀薄的金水仙香味時陡然散去。他和朱利安並不是全天下最和睦的夫妻，但他從未寄希望於一個孩子的降生來改變什麼，纏繞在他和朱利安之間的絲線每天都在斷裂或者生長，他們對彼此的求索是一刻不停且永無止境的，這個孩子與其說會帶來變化，不如說是變化本身。

片刻之後一位年長的產婆從房裡出來，恭恭敬敬地請他進去，他走進房中，所有的助產士和下人都安靜地覆手站著，隻有一位奶媽低聲哄著新生的嬰兒，他看見窗外金星低垂，朱利安麵容蒼白地躺在床上，笑著動了動嘴唇，無聲地說道：

“梅拉迪絲。”

漢弗萊家的第一個孩子是一個beta女兒，她從一出生起就得到了所有人的喜愛，照顧她的奶媽聲稱從未見過這麼乖這麼愛笑的嬰兒，家裡的女仆經常在工作間隙偷偷跑去育嬰室看她。她的母親朱利安此前一直對繈褓之中的嬰孩興趣寥寥，王室中每有新的嬰兒降生，他去探望時總是笑得很勉強，彷彿冇有哪個嬰兒能激發出他omega本性中對孩子的喜愛，但是梅拉迪絲或許做到了。

朱利安見過許多嬰兒在剛出生時麵板髮紫，皺巴巴的一團縮在奶媽的臂彎裡，但他的梅拉迪絲全身是健康的乳粉色，頭上帶著和他一樣金到發白的毛髮，她的眼睛是灰藍色的，奶媽說再過幾年就會變成和他一樣的湛藍色。朱利安每天要去看她至少五次，早上兩次，下午兩次，睡覺前和威廉一起去看一次，每當乳母哄著梅拉迪絲讓她對母親笑時，朱利安都忍不住在心裡想，這孩子恐怕是世界上最漂亮的嬰兒了，不愧是他的女兒，當然漢弗萊也有一點功勞。

朱諾在梅拉迪絲出生的當天下午便來看了一次，他甚至比新生兒的父母還要激動，考慮到哥哥需要休息才依依不捨地走了。這些天他頻繁地前往哥哥家中，有幾次不等朱利安出來迎接他，便直接去了三樓的育嬰室，這讓朱利安不免有些吃醋。

朱利安躺在育嬰室的靠椅上，看著朱諾學著乳母地樣子輕輕搖著梅拉迪絲哄她睡覺，冇好氣地說：“好了，彆搖她了，把她交給奶媽，她一會兒就能睡著。”

朱諾白了哥哥一眼，低頭對梅拉迪絲說：“媽媽真煩人，自己不抱你，還不讓彆人抱。”

“你已經抱她抱了快半個小時了。”

“這麼漂亮的孩子，怎麼抱都抱不夠。”

這句話朱利安十分愛聽，他吃了口手邊的點心，說：“你和漢弗萊一樣，都很愛抱她，按我說讓奶媽抱著穩妥多了。”

威廉對這個長女十分喜愛，每天回家之後總要在育嬰室呆上一兩個鐘頭，朱利安簡直不理解他為什麼可以看那麼久。在朱利安眼裡，這個階段的孩子完全算不上有趣，你跟她說話她不會給出任何有意義的迴應，你盯著她看幾個小時她也不會有明顯的變化。白天裡他自己去看孩子時，女仆會提前去通知奶媽，奶媽把梅拉迪絲餵飽了，等他來時隨便逗兩下便會咯咯地笑，朱利安一邊欣賞著自己的女兒小天使一樣的臉龐，一邊向奶媽詢問梅拉迪絲的情況，一次探視就算完成了。威廉也能看出朱利安在育嬰室呆久了會不耐煩，每天晚上兩人一起看上梅拉迪絲片刻，他就會讓朱利安提前回房休息，說自己隨後就來，但實際上他總是來得很晚。

朱諾聽後說：“威廉是對的，還是要多花點時間在孩子身上纔好。雷吉納德的幾位嫂子，生完孩子之後三年和孩子見不到十次，母子之間就不親近。”

“可是我現在天天抱著她她也記不住，等她懂事之後我會親自教導她的。我們的母親不就是這樣的嗎？我不信她在我們吃奶的時候管過我們，但我們還是跟她很親近。”

朱諾不知道該怎麼反駁哥哥，隻堅持說：“反正我喜歡她，願意一直抱著她。”

朱諾抱了一會兒也覺得累了，把梅拉迪絲交給乳母，乳母給她餵了幾口奶，又輕輕地拍了拍她，不一會兒她就在搖籃裡睡著了。朱諾仍不願意離去，坐在搖籃邊看著她的睡顏，朱利安隻好繼續在一旁陪著。

於是等到威廉到家時，下人告訴他夫人的弟弟來了，兩人正在育嬰室看孩子，他走到房門口，看到是一幅令他啼笑皆非的場景：他漂亮的小女兒梅拉迪絲在搖籃裡甜甜地睡著，趴在搖籃邊上目不轉睛地看著她的是孩子的舅舅，而孩子的親生母親在一旁的靠椅上抱著一本小說睡著了。

威廉向朱諾點頭致意，輕手輕腳地走到朱利安身邊，把手指插入他的發間輕輕地捋著。朱利安被他弄醒了，迷迷糊糊地說：“你回來了，梅拉迪絲也睡著呢。”

威廉問他：“怎麼就在這裡睡著了？”

朱利安說：“因為我很困，我想回房間睡，但朱諾一定要看著梅拉迪絲。”

威廉轉頭對朱諾說：“你哥哥最近總是睡不飽。我們去客廳裡聊吧，這裡交給奶媽看著就好。”

三人在客廳裡坐定，威廉等朱利安恢複了些精神，對他說：“我弟弟帕特裡克也想來看看梅拉迪絲，你不介意吧。”

“這有什麼好介意的，需要我派車去接他嗎？”

“這倒不用，他想自己騎馬來。”

朱諾插話說：“帕特最近怎麼樣，很久冇聽到他的訊息了。”

朱利安聽朱諾竟然用昵稱稱呼威廉的弟弟，瞬間清醒了，問：“你認識他弟弟？”

“聽威廉提起過。他偶爾會跟莫佈雷家的幾個小子一起玩，我碰見過幾次。”

威廉聽到這話無奈地搖了搖頭，回答朱諾之前的問題說：“我最近冇空管他，他快活得很。我看他想看梅拉迪絲是假，不、不想呆在學校裡學習是真。”

然而威廉這句話卻是實實在在冤枉了帕特裡克，兩天後帕特裡克來到哥哥的家中，衝進育嬰室抱起梅拉迪絲就是一頓猛親，把陪在一旁的朱利安看得目瞪口呆。他邊親邊對朱利安說：“嫂子，梅麗真是太太太太太可愛了！我從來冇有見過這麼可愛的小孩。”

“她叫梅拉迪絲。”朱利安糾正說。

“我知道。”帕特裡克說，“這名字一聽就是我哥起的，又長又拗口。我就是要叫她梅麗，梅麗梅麗梅麗。”

朱利安還冇來得及對這個昵稱發表意見，他又風風火火地問威廉說：“你跟爸媽說了嗎？可彆像結婚時那樣，等他們都聽到傳聞了才寫信給他們解釋。爸爸都被嚇傻了。”

“我往家裡和前線各寫了一封信，甚至給理查德也寫了一封，我想現在他們已經有了充、充足的心理準備。”

帕特裡克用餘光偷偷看了朱利安一眼，然後看似隨意地對哥哥說：“我上個月回了趟家，感覺媽媽現在也挺高興你能跟朱利安大人結婚的。你給她送的宮廷特供的衣料她很喜歡，做了好幾條新裙子。”

威廉聽到這句話後看向朱利安，隻見他無所謂地歪了一下頭。帕特裡克還在，有些事他不方便直接向朱利安問，隻能潦草回了一句“那就好”。

他母親伊麗莎白對他的婚事最初持一種很古怪的態度。在威廉寫信告知他的婚事後，伊麗莎白很快回了一封信，她很驚訝威廉能不經過拉特蘭伯爵就找了一位一等一的貴族omega，她指責威廉的獨斷，擔心這會讓拉特蘭那邊心生不滿，但她又劃掉了這句話，或許是因為兒媳是國王最寵信的侄子，拉特蘭那邊的反應冇那麼重要。她叮囑威廉要配合朱利安的生活習慣，但每每提到朱利安又會用“那個女人的兒子”指代，令威廉摸不著頭腦，這封信他也就冇拿給朱利安看。

他在與朱利安有關的事上總是很謹慎，儘管朱利安可能根本不在意他父母的態度。

帕特裡克走後，威廉握住朱利安的手說：“我的好大人，您給我母親送衣料，又照顧我的心情不告訴我。”

“誰管你的心情，讓布商順便送幾匹而已，我吩咐完就忘了。”朱利安掙開他的手說。

威廉將他的手握得更緊，低頭吻了吻，由衷地說：“謝謝。”

他很感激朱利安能對他的家人露出善意。他家中的窘迫在朱利安麵前早就無所遁形——僵守騎士義務的父兄，愛慕虛榮的母親，家中因為他們的花銷總是過得很拮據，這些朱利安稍加打聽就能知道。威廉不會滿口謊話把自己包裝成一個富有的繼承人，他從不主動提起家中的情況，這便是他維持體麵的方式。

朱利安任由威廉將他拉進懷中，嘴上卻依舊不客氣：“我可不在乎你父母怎麼看我，但是友善一些總比不友善好。”

“我能想象母親收到衣料之後有多高興，但是下次你往我家送東西的時候還是先跟我商、商量一下。”威廉說，“人的慾望總是無止境的。她有了來自宮廷的衣料，就難免會想宮中的茶點、音樂和舞會，但那種生活她回不去了，指望我也不行，我既冇有能力也、也冇有意願帶她回去。”