穿成帝王的心腹大患 055

從學堂到樓船的路上又積了一層新雪。

江玉��不得不放緩腳步，努力控製音量，試圖不讓應長川聽清自己在說什麼：“……就是用刀、剪開開膛破腹。”

他的用詞極其古怪，語氣也正經得不能再正經。

再配上呼嘯的寒風，聽上去竟有幾分詭異之感，硬是將其向噩夢的角度靠攏。

說完，便忐忑地抬眸看嚮應長川。

誰知天子竟然在這個時候停下了腳步。

冷冷的月光穿透薄雲，落在了那雙菸灰色的眼瞳中。

應長川忽然轉身看向江玉��，並一步步向他走來。

天子微低著頭，眼眸也與這一刻隱入了黑暗之中。

“……陛下？”江玉��默默地向後退了一步。

他似乎又回到了夢中，成了砧板上的一條魚。

天子冇有開口，而是在這一瞬抬起了手來。

……應長川又想嚇唬我！

明明知道應長川手裡什麼都冇有拿。

但是江玉��的心臟還是隨他的動作一道輕輕地顫了起來。

忽有一朵雪花墜在了他的眼睫之上。

不同於夢中，能夠自由活動的江玉��在這一刻爆發出了巨大的能量。

他突然向前一步，雙手緊緊地握住了應長川的手掌，企圖阻止對方後麵的動作。

方纔換上狐裘的江玉��還冇有來得及戴手套。

觸到應長川的那一刻，淡淡的暖意便自手心傳了過來。

手背上的傷處竟在此刻發起了燙。

江玉��愣了一下。

不等他抽手，應長川竟用另一隻手反握回來，一點點暖熱了江玉��凍僵的關節。

他微微蹙眉，問出了句完全不在江玉��意料之中的話：“為何不戴手套？”

江玉��心跳忽然快了半拍，他不由心虛點頭：“臣現在就戴。”

說著便要低下頭去找。

然而還不等江玉��從衣袖中取出手套，長街另一邊忽然響起一陣熟悉的聲音。

“阿��！”身披狐裘的莊有梨低著頭，小心翼翼地貼著牆壁滑了過來，“先彆急，我們兩個一起走！”

江玉��：！！！

他看一眼莊有梨，再低頭看一眼自己和應長川交握的雙手，心中突然升起了一陣不妙之感。

江玉��努力想要鬆手，可就在同一時間，貼著牆滑過來的莊有梨已經抬起了頭，並高聲道：“等等，我――”

話還冇有說完，他便突然冇了聲音。

我……

我的天，這是什麼情況？！

剛纔還在小心扶牆的莊有梨瞬間將手挪了開來，他用力揉了揉自己的眼睛，不可置信地向前看去。

……粉牆黛瓦的太守府與學堂間，是一條落滿了雪的長街。

細雪還在隨著風輕輕飛舞。

如一陣雲煙飄飄蕩蕩。

長街儘頭的辰江似銀河道泄直連著天際。

江玉��與應長川麵對麵站在長街中央，他們不但雙手交握，甚至於直至此刻陛下的視線都還未從對麪人的臉上移開。

兩人之間的距離近得不能再近，天子隻消低下頭便可以……

長街之上一片寂靜，太守府內的官兵於此刻清理起了牆上的積雪。

高高的竹竿從院牆上掃過，將一塊硬雪推了下來，正巧砸在莊有梨的頭上。

他瞬間倒吸一口涼氣。

江玉��髮絲上的龍涎香，和他近來古怪的態度再一次浮現於莊有梨心底。

“有梨――”江玉��開口想要解釋，才發現自己的聲音不知何時變得沙啞。

而見他半晌不拿手套，應長川竟然取出他自己隨身攜帶的手套輕輕為江玉��戴好。

似乎並不覺得這一幕有什麼不妥。

暖意再次將江玉��包裹。

然而他腦子裡卻隻剩一個念頭：洗不清了，這下徹底洗不清了！

“我，臣…呃……”莊有梨結結巴巴，半晌一句話都說不出來。

還能是什麼情況！

阿��和陛下這不是明擺著正在冇人的小巷裡談情說愛嗎？！

完蛋了，我是不是壞了他們的氣氛？

莊有梨心中當下一陣絕望。

從小聽莊嶽講“為官之道”長大的他一時間竟然不知道自己是該行禮，還是立刻轉身回太守府去。

爹孃也冇有教過啊！

幾息後，莊有梨終是咬著牙舉手加額，準備向天子行禮。

然而就在他站直身的那一瞬，莊有梨重心不穩腳下忽然一滑，整個人都再次失去平衡狠狠地坐在了雪地上：“啊――”

“有梨，冇事吧？”

見狀，江玉��總算將手抽了出來，並快步向前藉著扶莊有梨的名義擺脫了應長川的注視。

俯身拽人的那一瞬，江玉��強裝鎮定地小聲道：“方纔隻是意外，你千萬不要多想。”

然而視線相交的那一刻，他卻隻從莊有梨無比幽怨的目光中讀出了一句話：

江玉��，你再裝可就冇有意思了。

-

這一年的冰災雪災尤其嚴重。

溪口城內的小河徹底凍結，冇有辦法繼續行船。

不幸中的萬幸是――如今辰江以南廣大地區開發不久，境內人口較少，並且相對比較集中。

剛剛移至桃延郡內的北方移民，更是統一居住在官府統修建的“閭”內。

作為首邑的溪口城內建築較為結實，甚至還有糧倉支撐。

相比之下，首邑之外的地區要更值得關注。

一行人本想第二天一大早便出發，前往桃延郡深處遠離辰江的幾縣檢視情況。

但無奈於官道被傾倒的樹木堵死，要想出發恐怕還要再等上大半日。

……

女工已經連夜趕工製出了第一批棉衣。

天剛矇矇亮時，這批棉衣便被裝車運向城中。

溪口城內另一座學堂內。

無數百姓正攜家帶口地在這裡打著地鋪。

原本隻能容納二十餘人的教室，撤掉桌案後硬是住進去了五六十名百姓。

擔心打擾到他們休息，江玉��隻在門口遠遠地向內瞄去。

誰知隻一眼，他便看出了問題所在。

房間裡麵的人實在太多，用來取暖的炭盆也擠在人群之中，看上去非常危險。

江玉��趕忙轉身小聲提醒道：“梁大人切記，無論屋內有多冷燒炭的時候都要開門窗通風。最近這段時間風也比從前更大，人離開房間之後，定要第一時間將火滅掉以防意外發生。”

“是，大人！”來自桃延當地，名叫“梁誌為”的官員立刻點頭，把江玉��的話記了下來。

溪口城內能燒炭的東西幾乎都集中在這裡，除了最常見的炭盆以外，還有一種名叫“燎爐”的取暖用具。

它由“蓋、釜、罩、爐”四個部分組成，除了取暖以外還能用來燒水做飯。

此時立在學堂另一角的燎爐上便“咕嘟咕嘟”地燒著熱水，爐上的水蒸氣被風吹著散向屋內。

看到這裡，本打算離開此處的江玉��不由停下腳步。

水蒸氣是向屋內飄的，這便證明燎爐處於房間的上風頭。

江玉��趕忙再提醒他，“還有這個燎爐也要換個位置放，不能落在上風口。炭火裡的毒氣無色無味，百姓若是中毒很難發現。”說著他便緩步離開了此處。

往年的桃延郡還冷不到用炭火取暖的程度。

當地官員也對“燒炭容易中毒”這件事冇有太大的概念。

聽到此處梁誌為不由後怕起來，他趕忙行禮說道：“往後下官每天晚上都會派人定時去屋內檢查。”

說著兩人已經重新走回了雪地中。

江玉��一邊注意腳下雪地小心保持平衡，一邊與他掰著指頭細細數道：

“中毒後人非常容易頭暈眼花、噁心想吐，再嚴重一點還會胸悶氣短，意識錯亂。檢查時若遇到百姓睡覺不起，定要再仔細觀察情況，絕對不能坐視不理。一會我再將太醫叫來，詳細講述一下症狀與應對的措施。”

古代交通並不發達，大部分人一生都生活在固定的地區。

常常會出現“身邊即世界”情況。

比如說此次從昭都來的眾人，便默認了桃延郡眾人懂得炭盆應該如何使用。

想到這裡，江玉��不禁有些慶幸。

……還好自己來這裡詳看了一番。

“好！謝江大人提醒！”梁誌為立即轉身向江玉��行了一個大禮，同時忍不住吸了吸鼻子，“若江大人不說，或許真的會有人中毒出事釀成大禍。”說到這裡，他便不由自主地後怕了起來。

梁誌為的年紀看上去與莊嶽差不了多少，見他在雪地裡向自己躬身，江玉��連忙把人扶了起來：“梁大人不必行此大禮，南北氣候有異，我們這次來桃延為的便是此事。”

對麵的人笑了一下，有些不好意思地輕輕搖頭道：“江大人來，我們心裡也是有了底。”

江玉��連忙擺手推辭了起來。

梁誌為所言並無半點誇張，江玉��年紀雖輕，但自南巡開始眾人便已對他心服口服。

見他和天子同來桃延，原本慌亂不已的眾人忽像吃了一顆定心丸般平靜了下來。

而他也的確如主心骨一般，支撐著眾人繼續前行。

※

官道還有一個多時辰才能清理出來。

除了還在處理軍務的應長川外，其餘人都選擇在船上短暫休整、回溫。

而江玉��則帶著幾名玄印監，還有梁誌為一道慢慢地朝遠離太守府的地方而去。

他原本隻是想看看城內那些垮塌房屋還有冇有修整的可能，但冇想到離開太守府後冇多久，竟見一駕馬車緩緩地駛過了長街。

桃延郡所處地區百姓生活相對艱難。

全郡上下隻有零星幾人能夠駕得起馬車。

可眼前這駕馬車不但看上去非常新，拉車的馬體格也極為健碩，與整座溪口城的氣質格格不入。

馬車門窗緊閉，看不出裡麵究竟有冇有人。

站在街角的江玉��壓低了聲音問：“這是太守府的馬車嗎？”

“回江大人的話，臣似乎從未見過。”梁誌為的表情也突然嚴肅起來。

“好……我知道了。”

溪口城外的官道早已經被樹木堵死，隻有水路勉強可行。

毫不誇張地講，此地完全是一座孤島。

除此之外，溪口城內地麵上覆蓋著一層堅冰，彆說是馬車了，人行走起來都非常困難。

來這裡一天一夜，江玉��還是第一次見到有車駛過街道。

……事出反常必有妖。

江玉��轉身看了玄印監一眼輕聲道：“跟上他們看看。”

“是，江大人！”

-

馬車穿過溪口城的主街，穿入了小巷之中。

它在這附近繞了好幾圈，最終停在了一戶人家的後門處。

江玉��不急著進去，而是輕聲問梁誌為：“梁大人可知這家的主人是誰？”

溪口城總共就這麼大一點地方，梁誌為雖不認得剛纔那駕馬車，卻知道這家人的資訊。

“回江大人的話，這一戶姓‘韋’，主人名叫‘韋書喜’。是今年年初從昭都附近搬遷過來的。”

聽到這裡，江玉��忍不住與玄印監對視一眼。

“韋書喜”這個名字他們都很熟悉。

大周人口足有六千萬之多，是同一曆史時期全世界人口最多的國家。

但因戰亂和自然災害等種種原因，這些人主要集中在昭都附近，不但給怡河平原帶來了極大的自然壓力，也使得大周的南北經濟結構極端畸形。

自去年起，官方便不斷組織和鼓勵移民南遷，並頒佈了許多優惠政策。

除了開荒討生活的百姓，和原本就來自南地的流民外，還有不少大族與富商也因此而來。

這個“韋書喜”所在的“韋家”本是前朝世家，直至大周都風光顯赫。

不料花無百日紅，韋家有好幾人都腦袋不清，在應長川假裝遇襲受傷期間參與了“逼宮”，並因此獲罪。

韋家的地位因此事一落千丈，不但部分家產充公，且昭都那些故交好友都不再願與他們有所聯絡。

因此，身為家主的韋書喜便咬了咬牙，選擇攜家帶口遷往桃延發展。

“剛纔那駕馬車是從學堂方向駛來的，”江玉��當即對玄印監吩咐道，“直接上前檢視車中所載之物是什麼，不得耽擱――”

漆黑的眼瞳如深潭一般望不見底。

似乎正醞釀著一場風暴。

“是！”玄印監當即領命朝巷內而去。

江玉��則跟在他們背後快步走向小巷。

梁誌為一邊跟他一起向前走，一邊猶豫著開口問：“江大人……這車裡麵？”

不等他說完，江玉��便沉聲道：“雪天道路濕滑危險，行走都費勁，梁大人以為有什麼東西值得為韋家人費這麼大的勁用馬車運送，並繞路停在後門口？”

梁誌為瞬間睜大了眼睛。

說話間，玄印監已經一腳踹開了前方的馬車。

伴隨著“咚”的一聲巨響，車伕抱著頭從馬車上滾了下來，同時大聲叫喊著“饒命”。

玄印監直接跳到車內，一把將裡麵的東西拽了出來。

“是棉花！”玄印監的聲音自巷內傳了出來，一遍遍迴盪在江玉��的耳邊，“江大人，馬車內有一袋棉花！”

而另幾名玄印監則直接進入韋家，押出了藏在裡麵的人。

江玉��快步走來接過麻袋，他冇有細察手裡的東西，而是麵無表情地看向韋書喜。

同時輕聲對站在自己身邊的梁誌為說：“有人裡應外合，從學堂‘買’來了棉花。”

巷子內突然安靜了一瞬。

瘦死駱駝比馬大，韋家乃昭都大族，江玉��不信他們真的缺這一點棉花，甚至缺到了要與幼童搶棉花的地步。

韋書喜看上去五十多歲，身材癡肥。

直接被玄印監從被窩裡抓出來的他隻穿著一件中衣，此時正在雪地裡打著哆嗦。

看到江玉��的那一刻，更像是見了鬼一般地直往地上坐。

“江大人，江大人饒命啊江大人――”

“饒命？”江玉��語氣平靜道，“聽韋先生的話，您似乎也覺自己該是死罪？”

“不，不……”韋書喜瘋狂搖起了頭。

他在昭都時曾遠遠見過江玉��一麵，當時隻覺眼前人清貴不凡，未曾料想到對方竟會有如此迫人的一麵。

如今這一問竟直接將韋書喜嚇破了膽。

不等給他多說的機會，江玉��直接轉身對玄印監吩咐道：“把韋家上下所有人和這袋棉花一同帶回太守府，不得有漏。”

“是，江大人！”

-

韋書喜是個軟骨頭。

江玉��幾乎冇有審，他便將前因後果一口氣交代了出來――

韋書喜不缺舊棉衣，但缺“新棉衣”。

他雖不像大部分百姓那樣麵臨凍死的危險，但還想再穿得更舒服、更溫暖一些。

且總擔心桃延的氣溫還會繼續降低，自己再過幾日也會麵臨生死危機。

再加上韋書喜是個極懂“人情世故”的人，他來桃延郡後做的第一件事便是“四處走動”建立自己的關係網。

因此韋書喜早早便從當地官員口中得知了朝廷要帶棉花來桃延的訊息。

接著立刻花重金一路買通官員和看守，趕在女工冇有把它們製成衣服前，迫不及待運了一袋棉花回家。

如今整座溪口城都忙得不可開交，要不是正巧撞倒江玉��，這點小動作壓根不會被人發現。

韋書喜泣不成聲道：“還請江大人從輕發落，小人可以認罪受罰，再……再掏錢在北方買十倍多的棉花，通通捐給桃延的百姓。”

被他招出來的那幾名官員和看守也在一個勁地磕頭求饒。

“求求江大人放了我們吧，我們隻是一時糊塗啊……況且那袋子裡的棉花連小半石都不到。”

穿著中衣的韋書喜哆哆嗦嗦道：“是啊江大人，不過是一小袋棉花而已……按照大周律法，這也不算什麼重罪……”

前朝吏治混亂，遠離昭都的桃延更是形成了屬於自己的“特殊風氣”。

如今早改朝換代，但部分官員卻仍未從過去的美夢中甦醒。

買的人和賣的人都覺得這隻是一筆小錢。

甚至這群人敢在今日動手，就是打心眼裡覺得“買袋棉花”並非什麼大事。

一直冇有開口的江玉��忽然在此刻笑了一聲，並緩緩地轉過了身。

“一袋棉花而已？”江玉��緩步走來蹲在了韋書喜的對麵，他看著對方的眼睛道，“大災當前，這不是一袋棉花，而是十幾條人命。”

他越說語氣越重，到最後竟有幾分咬牙切齒之態。

江玉��從未在人前如此失態過。

“怎麼？彆人命也是你能拿錢買來的？”

太守府的側殿內瞬間鴉雀無聲。

聽完他的話，韋書喜在驚恐之餘又忍不住摳了摳手。

――出生於世家貴族的他，的確是打心眼裡覺得自己過得舒服，比旁人的死活更加重要。

江玉��一點一點攥緊了手心。

此刻他的身體都在因憤怒而顫抖。

看到韋書喜這死豬不怕開水燙的樣子，江玉��怒極反笑道：“既然如此，韋先生不如先去院外，體會體會挨凍的滋味？”

語畢，江玉��便轉身對玄印監道：“把韋書喜帶下去，讓他站在雪裡好好體會一下什麼叫寒冬。”

“是――”玄印監當即領命，拖著韋書喜往出走。

至此，還穿著中衣的韋書喜終於麵色蒼白、抖如篩糠。

“饒命啊，江大人饒命啊――”

“外麵還在下雪，這樣出去會凍死人的！”

他大聲尖叫起來，甚至手腳並用想往屋內爬。

但江玉��卻如冇聽到一般走到桌案前，並拿起杯盞緊攥於掌心。

他背對著眾人，強壓著怒意道：“把這群人全部帶下去。屋門也關起來……”

江玉��的怒火幾乎要凝為實質。

玄印監與桃延郡當地官員向江玉��行了一禮，默默地退了出去。

最後關上房門，隻留江玉��一個人在屋內冷靜。

等側殿隻剩江玉��一個人後，他終於抬手將已經冷掉的茶水一飲而儘。

放杯的那一刻江玉��才發現，此時自己的手正因憤怒而止不住地顫抖著，差一點便將茶盞摔在了地上。

他深吸一口氣，再次端起水壺。

然而壺內的水卻不小心被他灑在了桌上，並打濕一片坐席。

江玉��幫忙取出絲帕去擦。

就在這個時候，他的背後傳來“叩叩”兩聲輕響。

江玉��攥緊了手中絲帕，壓低聲音強行用最鎮定的語氣對門外的人說：“有什麼事稍等一會再說。”

語畢，便繼續擦起了桌。

然還冇等江玉��將桌案擦乾，那陣敲門聲竟又從他背後傳了過來。

他不由心煩意亂道：“你先走吧，我想一個人待一會。”

絲帕並不吸水，擦來擦去桌上仍有一攤茶。

而背後的敲門聲消失冇一會，竟然又一次響了起來。

煩死了！

如此鍥而不捨，難不成是想偷偷找我給那群人求情？

正在氣頭上的江玉��將絲帕丟在桌上，快步走到了門邊。

他故意加重了腳步，在木質的地板上踩出了“咚咚”的響動。

幾息後，江玉��猛地推開了屋門，咬著牙對屋外的人說：“不是說了嗎？不要來叫我！”

伴隨著“咚”一陣重響，木質的屋內猛地向後閃去。

要不是屋外的人及時抬手擋住，這門便會精準地砸在他的身上。

“煩……”江玉��一肚子的火還冇來得及發，便猛地閉嘴將後麵的話全部咽回了肚子裡。

門外的人一身玄衣，肩上還落著細雪。

不是天子還能有誰？

“應……”

“啊，不――”江玉��被瞬間定住，“陛，陛下，您怎麼來了？”

並踉蹌著向左一步，把亂七八糟的桌案和座席藏在了背後。

天子朝輕輕點頭走入了屋內。

他神色如常，好像冇有聽到江玉��突然蹦出來那個“應”字一般。

寒風吹過，江玉��仍如雕塑般矗立在原地。

……應長川不是在商討軍務嗎？

怎麼會突然出現在這裡。

擦肩而過的那一刻，清懶的聲音隨風一道落在了江玉��的耳邊，“孤聽聞愛卿不悅。”天子腳步一頓，忽有些無奈地轉身笑著看向江玉��，“與其生悶氣，不如說給孤聽？”